以免不小心讓口水掉下來。
不用猜，來客們也知道這異香是何物散發出來的。
他們早已听聞了秦氏鹵肉的滋味絕妙。
如今聞到這股異香，才知傳言果然不虛。
「好香啊！」
「娘親，我餓了！」
大人還能克制得住。
孩童們年齡大的，顧及禮儀強忍著咽口水。
年紀小的已經開始吸手指頭了。
「請各位公子小姐們到亭台來，這里擺了糕點……」
唐三小姐的話還沒說完。
異香更濃，近在咫尺。
可是，長公主明明吩咐過廚房，要等客人來齊了，才能展示秦家的鹵味……
「大皇姐，你再給我一根鴨脖子嘛，求求你了。」
「三妹，母後說了，你再胖下去就要病了，乖，少吃些。」
唐三小姐循聲望去。
只見花叢里蹲著兩個身穿宮女服飾的女子。
身材高瘦、擁有曬成麥色肌膚，看上去英氣颯爽的，正是當朝的大公主。
而另一位十歲出頭，身材圓滾滾的、憨態可掬的女孩，不是當朝三公主又是誰？
「拜見公主殿下！」
唐三小姐急忙見禮，心里驚訝。
由于前段時日，三位公主受了風寒，天子便拘著三位公主在上書房讀書，不再讓她們胡鬧。
長公主應當不會邀請三位公主，她也未曾听母親提及此事。
再看大公主和三公主穿著不合身的宮女衣服，她還有何不明白的。
「呀，是唐家三姐姐，你們也來了，你們快起來。」
三公主見所有見禮的人都盯著她身上的衣服，急忙丟掉手里啃完的鴨脖子，肉乎乎的小手往身上一抹。
「唐家三姐姐，我吃了一身的油，你快帶我去換身衣服。」
「……」
唐三小姐想拒絕。
換了衣服，等于默認了接待三公主。
可對方是誰。
天家的三公主，未來的皇儲之一，她無法拒絕。
「大殿下，可是皇後娘娘讓你們來的？」
三公主年紀太小，無法有效的溝通，唐三小姐便想請大公主帶人離開。
「不是，是姑姑上次說請我吃好吃的，本殿下听說今日姑姑家設宴款待，特來赴宴。」
大公主說得理直氣壯，挺直了胸膛。
她可是打听到姑姑去了皇宮，和父皇商議要事。
趁機打昏了兩個宮女，偷溜出宮來玩的。
除了姑姑和父皇，誰也別妄想把她抓回去！
「……」
唐三姑娘見大公主耍無賴，頗為頭疼。
她朝著左右張望。
「三殿下，二殿下呢？」
大公主很少能夠听得進別人的話，只知舞槍弄棒，上樹掏鳥。
倒是二殿下，還算知書達理。
「二妹在學那個什麼來著？」
大公主愁眉不展。
「知章國師的《諫言論》。」
三公主趁機拿走她手里的鴨脖子，塞進嘴里。
毫無形象的吃法，令在場的男客紛紛別過臉去。
以免傳揚出去，治一個不敬公主的罪名。
「三妹！還我鴨脖子！」
大公主使了個眼色。
兩人你追我趕，卷起長裙往前院的方向沖去。
那邊是長公主的院落。
離著廚房近，外人又進不去。
唐三小姐見人溜走，無奈一笑，對著客人們連聲告罪，換了個丫環引路。
自己連忙也朝前院方向而去。
她知道追不上兩位公主的腳程，她是要告訴母親此事。
公主代表的是皇家的顏面，前來赴宴還被眾人看到，此事可大可小。
「長公主是以私人身份來宣揚秦家之物，若是公主來訪，很可能會被誤以為是天子授意。」
對于秦家而言，這種誤會可是天大的顏面。
可今日母親代表著唐家接待賓客，若是讓人誤會，是唐家在偏幫秦家，難保引起不必要的紛爭。
「走快些。」
唐三小姐催促著丫環，快步前行。
剛走過一片箭竹林，她遠遠便看到兩位公主止步于拐角處。
「大殿下，三殿下，你們快隨我一同……」
她的話還沒說完，看到一抹明黃之色，大吃一驚，連忙跪倒在地。
「拜見陛下，陛下萬歲萬萬歲！」
唐三小姐這才發現，拐角的另一處，已跪倒了一大片。
大家臉上都是震驚之色。
任誰也想不到，此時本該在皇宮內議事的天子，居然出現在長公主府的私宴上。
「哈哈，諸位愛卿平身。」
「朕也是听聞長姐府上來了新廚，帶來了劍南道新味，特來品嘗一番。」
天子目光落在嘴里還在咀嚼的兩位公主身上，氣得眼皮狠狠一抽，卻也只能為她們善後。
「朕讓你們讀完書再來，你們來得倒是挺快。」
上次三位公主由于秦家香皂，泡在浴池里半天泡出了風寒，已是宮中的笑談。
若是今日再傳出，大公主和三公主因嘴饞，跑到長公主府來偷吃。
恐國祚不穩！
「父皇，二妹在讀。」
「是啊父皇，有二姐呢。」
大公主和三公主終于咽下嘴里的肉，討好地笑著甩鍋。
天子氣極反笑。
「呵呵，幸好還有二公主，否則朕……」
天子的話還沒說完，便听到大門處傳來呼聲。
「皇後娘娘駕到！」
「二殿下到！」
天子微愕，與長公主對視一眼。
見長公主不解地搖了搖頭，還有什麼不明白的。
連皇後和二公主都沒忍住好奇，跑到了長公主府，想見識一下秦家名揚天下的鹵肉和各種新奇物件。
他再怪罪大公主和三公主，倒有些站不住腳。
「去吧。」
天子一揮手，眼不見心不煩。
來的賓客們難得一見公主們，紛紛圍聚上來。
而由于長公主生人勿近的氣場，天子周圍反倒略顯冷清。
眼見四人無人，連皇後和二公主都被沈家姑娘團團圍住了，天子適時開口。
「長姐，我急著來抓人，還未吃早膳，你看……」
「廚房在那邊。」
長公主望著聞聲遁走的天子，無奈地翻了個白眼。
只覺得又可笑又欣慰。
「沒想到陛下也會來。」
雖然造成了一定程度的混亂，但對秦家有莫大的好處。
今日之後，秦氏所制之物，便徹底地在京城站穩了腳跟。
無論董家使出何等手段，都改變不了這個事實。
……
河南道，山門峽。
王副丞坐在一艘大船的舷頭，身披雁翎大氅，手握一根竹竿，听著細辛匯報京城的動向。
「她竟真為秦家特意舉辦了一場賞秋宴，真是好大的面子。」
王副丞冷嘲一笑。
「董家當了十年的皇商，卻不及半年的新起之秀，我原以為她對秦家也只是看重和利用，如今看來，是我小瞧了秦家。」
乾瑞長公主此舉，無疑是讓董家雪上加霜。
哪怕是以個人名義舉辦的宴席，請來的卻都是權貴之家，替秦家鋪平了立足于京城之地。
「她未請董家赴宴，董家沒有任何動靜？」
「是的。」
「看來，董必達知道和秦家硬踫硬贏不了，這是暗中想找秦家的死穴，好一舉克敵。」
董家唆使司雲雷，害得她丟了一部分兵權，這董家留著也無用。
而秦家……若非榮州一脈的舊仇，他倒是願意扶持。
哪怕秦家小兒在天子面前參他一本，看在她的面子上，他也不會追究。
可惜了。
「這麼僵持著也不行，我听說，今年北境恐有凍災。」
正說著，竹竿尖端往下墜動。
王副丞冷冷盯著水面晃動卻沒有任何動作。
「老爺……」
「一條小魚，切勿著急。」
兩家的死穴，他已找到，只待出手的時機。
話落。
竹竿劇烈地晃動起來。
王副丞用力一挑，一條吞食著小魚尾巴的大魚甩到船上。
魚鉤上，還掛著一條兩指長的小鯽魚。