官兵順著聲音傳來的方向看了一眼,說話的是一名騎在馬背上,倒提著一桿長槍的將官,在他的身後還跟著兩百多名官兵。
「譚將軍。」守城的官兵全都躬身喊道。
譚將軍沒有理睬這些官兵,騎著馬來到了男子的側面,馬頭幾乎都要已經貼到男子的臉上。
「你。」
譚將軍用槍指著男子說道︰「把臉轉過來。」
男子像沒听到一樣,挑著籮筐站在那里沒有動。
譚將軍見狀再次大喝道︰「我讓你把臉轉過來,快點。」
略微過了一兩秒鐘,男子才緩緩的轉身面向譚將軍。
譚將軍先打量了一下男子,又朝牆上的畫像看了看,雖然男子的樣子與畫像上有出入,但他還是通過五官看到了相像之處。
「好你個賊貨,差一點被你騙了,吃我一槍。」
譚將軍抖手就是一槍刺向男子,男子側身閃開,雙手掄起肩上的扁擔,把掛在兩頭的籮筐朝譚將軍砸了過去。
譚將軍橫槍往上一撥,把籮筐撥飛。
趁著這個機會,男子用扁擔當撐桿,身體躍起,雙腳狠狠的踹在譚將軍的身上,譚將軍坐不住從馬上掉了下來。
男子趁勢坐到了馬上,左手抓住韁繩,雙腿一磕馬月復,同時右手提著扁擔在馬上一拍,那馬四蹄飛揚,朝著城門外沖了出去。
「放箭,放箭,快放箭。」譚將軍撕心裂肺的喊道。
守在城門下面的官兵手里沒有弓箭,但守在城牆上面的官兵是配有弓箭的,听到譚將軍一喊,城牆上的官兵立刻站在矮牆前朝沖出城外的男子放箭。
嗖!
嗖!
嗖!
數十支箭像密雨一樣朝著男子後背射去。
啊!
一支箭射中了男子的右後肩,男子大叫一聲差點從馬上摔下來,不過好在他的騎術精湛,略微調整了一下姿勢,便騎著馬繼續往前急馳而去,只是一眨眼的功夫便跑出箭的射程範圍。
看到男子逃走了,譚將軍急的直跳腳,大喊道︰「追,快給我追。」
這男子是知府溫據下了死命令一定要抓住的人,如今在他的手里逃跑了,回去溫據還不要他的命,所以他比任何人都著急。
一個士兵牽不知道從哪里弄來一匹馬,譚將軍翻身騎在馬上,雙腿一夾馬月復,當先追出城去,他帶著的那些士兵隨後步行跟在後面也追了出去。
「站住!」
男子騎著馬正往前跑,突然听到後面一陣大呼傳來,回頭一看,原來是譚將軍追來了,不過他那些兵因為是步行,所以沒有跟上。
兩個人一前一後的又往前跑了幾里路,因為譚將軍的馬要比男子騎的馬跑的快,所以逐漸的追上了男子。
男子看到擺月兌不了譚將軍,索性停下把馬頭調轉,擋在官道中間等著譚將軍,同時把扁擔交到了左手,因為他的右後肩中箭,現在不太靈便,
「賊貨看槍。」
譚將軍追上來看到男子立馬擋在路中間,大喝一聲,雙手挺著長槍沖了過來,當兩個馬頭快要相接的時候,他抖手就是一槍對著男子的胸膛刺了過去。
男子的眼楮死死的盯著槍頭,就在槍尖快要砸中他的一剎那,他迅捷的向左一側身,槍頭從他胸前刺了過去。
跟著他忍著肩的箭傷疼痛,伸右手抓住了槍桿,同時左手握著的扁擔掄圓了,朝著譚將軍的腦袋橫掃過去。
譚將軍措手不及,再想閃讓已經來不及了,「啪」的一下被扁擔狠狠的砸中,直接摔到了馬下,不過好在有頭盔的阻擋,除了腦袋有些暈乎之外,並沒有其他的傷害。
男子把手中的扁擔扔掉,左手握槍對著譚將軍的咽喉,譚將軍嚇得臉色大變,因為男子的手只要往前一遞,就能刺穿他的咽喉要了他的小命。
不過男子最終還是沒有那麼做,盯了他十幾秒鐘,收槍用槍桿在譚將軍那匹馬的臀部狠狠的拍了一下,那匹馬唏嚦嚦的叫了一聲,四蹄狂奔跑了。
男子再次看了一眼譚將軍,輕輕一抖韁繩,騎著馬也走了,留下譚將軍一個人像傻子似的站在那里。
過了大約二十幾分鐘左右,譚將軍的那些兵才追了上來,看到他一個人站在那里,手里的槍不見了,騎的馬也不知道哪里去了,都感到很奇怪。
「將軍那個賊犯呢?」一個士兵問道。
譚將軍正因為這件事情在惱火,士兵這一問更加激起了他的怒氣,抬手就給了這個士兵一個耳光,然後又惡狠狠瞪了士兵一眼,轉身回城去了。
那些士兵被搞得莫名其妙,尤其是被打的那個士兵更是有點丈二和尚模不到頭了,自己不過是問了一句很正常的話,怎麼就莫名其妙的挨了一巴掌?
「這到底是怎麼回事?」有個士兵小聲的問道。
「這還用問嗎,肯定是在那個人的手里吃虧了,所以拿咱們來出氣唄。」一個三十多歲的老兵說道。
「呸,什麼玩意兒,自己沒本事抓住人犯,就拿咱們出氣,真是個混蛋。」被打的那個士兵沖著譚將軍的背影罵道。
「行了行了,你也別生氣了,趕緊跟上吧,要不然回去全都得挨罵。」老兵說道。
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隨後,士兵們耷拉著腦袋跟在譚將軍的身後,也回城了。
天色漸晚,一天又將過去。
華櫸在府衙整整呆了一天,不僅親自處理了很多老百姓的案子,同時把以前魏冒收錢判的一些冤案、錯案給改判了過來。
並且把魏冒、刁燴、刑未、吳團練等人侵佔的良田、房屋、商鋪全都返還給了原主人,得到了百姓們的夸贊。
晚上,吃完飯,華櫸把湯霑叫來,讓他把府中所有下人的賣身契全拿來,當著府中的那些下人的面全都燒掉。
看到賣身契化為灰燼,府中的那些下人全都激動不已,因為這意味著從此以後他們就是自由之身,想去哪就去哪,再也不會受到限制。
「多謝大人,多謝大人。」所有的下人全都跪下給華櫸磕頭。
華櫸讓他們起來,看了一下蘭香等人,隨後笑著對所有人說道︰「現在你們已經自由了,想回家的馬上可以回家,而且每人發給你們五十兩銀子作為在為魏府事這麼多年的酬勞。」
「謝謝大人。」
五十兩銀子對這些貧苦下人來說,可是一筆天大的財富,每個人全都喜笑顏開高興的不得了。
把銀子發給這些下人之後,大部分人立刻拿著銀子回家了,而另外一小部分願意留下來繼續做事到華櫸他們離開的時候再走。
把這些人都送走之後,華櫸把湯霑手下的那幾個管事全都叫來,問道︰「听說你們以前經常仗著魏冒的勢力在外面欺負老百姓,是真的嗎?」
「沒有,沒有,這都是他們瞎說的,我們從來沒有欺負過老百姓,請大人明察。」幾個人趕緊否認道。
「真的沒有?」
「沒有,沒有,絕對沒有。」
華櫸說道︰「我既然能問你們,就肯定已經掌握了實證,如果你們能夠老老實實的說出來,並且誠心悔過,我還可以網開一面,給予你們寬大處理。但如果你們抱著僥幸的態度拒不承認,那就不要怪我翻臉無情了。」
說完他逐一的掃了那幾名管事一眼,嚇的那幾名管事臉色大變,全都低下了頭。
華櫸見他們還是不想承認,也就不跟他們浪費時間了,看著楊管事說道︰「楊管事,前兩天在魏府後門,有三個幫你推東西的人被打了,你知道是怎麼回事嗎?」
楊管事的心咯 一抽,頭上的冷汗都嚇出來了,想道︰「這事兒他是怎麼知道的,莫非是有人嘴快告訴他了?」
「楊管事,我問你話呢?」華櫸說道。
楊管事撲通跪在地上,叩頭道︰「大人,小人該死,小人不該仗勢欺人,小人知錯了,求求您饒了小人吧,小人以後再也不敢了。」
華櫸說道︰「這麼說你是承認自己有仗勢欺人的行為了?」
「小人……承認。」楊管事知道躲不過去,只能承認了。
華櫸點了點頭,然後又看著其他幾名管事,那些管事看到楊管事已經承認了,也都紛紛跪下向華櫸請罪。
「既然你們都已經承認了,那我也就不再為難你們。」
華櫸說道︰「現在你們馬上去給曾經被你們欺負過的人道歉,並且給予他們每戶五兩銀子的補償。」
「什麼,每戶五兩!」
那幾名管事一听發愁了,苦著臉說道︰「大人,小人們手里沒有那麼多銀子。」
華櫸笑了笑,說道︰「別以為我不知道,你們雖然只是魏府的管事,其實每一個都是財主,別說每戶補償五兩了,就是每房十兩都拿的出,所以你們就不要在我面前哭窮了。」
「大人……」
「嗯……」
華櫸眼楮一瞪,嚇得那些人不敢再作聲了,隨後華櫸說道︰「趕快去,如果辦不好,那就別怪我依法處置,到時你們還能不能夠全身而退,我可就不敢保證了。」
「是,是,小人等馬上就去。」
楊管事等人不敢再有半點遲疑,馬上站起來跑了出去。
華櫸看著幾個人的背影笑了一下,隨後扭頭看著站在旁邊的湯霑,湯霑的心莫名的抽了一下,一種不好的預感涌上心頭。
「湯霑,听說你也侵佔了別人不少的東西是嗎?」華櫸問道。
湯霑臉上的肌肉抽了兩下,吞吞吐吐的說道︰「大人,我,我……」
「想好了再回答,否則要是答錯了,可是會受懲罰的。」華櫸盯著他的眼楮說道。
湯霑心慌意亂,渾身顫抖,腦子亂成了一團,不知道該怎麼辦才好。
「湯總管,我在等著你回答呢。」華櫸逼問道。
「大人,我,我,我……」
「有還是沒有?」華櫸追問道,眼神像刀子一樣犀利可怕的盯著他。
湯霑頭上冒著冷汗,顫顫巍巍的張嘴說道︰「有。」
在華櫸強大的威懾力作用下,他最終還是承認了。
華櫸輕輕的點了點頭,說道︰「那些東西在什麼地方?」
「在,在,在小人買的南街宅子里。」湯霑耷拉著腦袋說道。
「帶我去。」
湯霑帶著華櫸來到他在南街的宅子,這里是他背著魏冒買的,除了一個看宅子的老頭外,再也沒有其他的人。
來到後宅一個隱
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蔽的地窖前,湯霑指著地窖入口說道︰「就在這下面。」
「你們進去把東西拿出來。」華櫸對劉檗、周遠地等人說道。
劉檗他們打開地窖入口,進到里面,搬出來九個箱子和一個黑木小匣子。
華櫸讓他們先把那九個大箱子打開,其中有八個箱里面全是五十兩一個的大銀錠,還有一箱是十兩一個的金錠。
隨後華櫸又打開那個黑木匣子,里面是滿滿的一匣子的房契、田契。
華櫸仔細檢查了一下這些房契、地契,問道︰「除了這些之外還有其他的嗎?」
「沒有了,這些就是我這些年全部積攢下來的。」湯霑說道。
「積攢下來的!」
華櫸冷笑了一聲,說道︰「虧你也有臉說這樣的話。別以為我不知道,這些年你仗著魏冒的勢力在外面霸佔了百姓不少的財產,很多人都被你害得妻離子散,家破人亡,你的這些財產全都是那些百姓的。」
湯霑被說的低著頭一聲不敢吭,因為他的這些財產的確是搶奪那些老百姓的,其中有一些人更是全家都被他害死了。
華櫸見他不敢反駁,也就沒有再繼續說下去,反正湯霑在他心里已經是一個死人,說多了也沒有什麼用,最好的辦法還是……
「行了,看在你這兩天為我做事的份上,以前的事情我就不跟你計較了。」
「多謝大人,多謝大人。」湯霑趕緊跪下磕頭。
華櫸讓他起來後說道︰「之前我答應過你,只要你老老實實幫我做事,我就會送你「回家」。我這個人說話算話,這幾天你為我做了不少的事情,態度也還算老實,所以我現在就履行諾言送你「回去」。」
「謝謝大人,謝謝大人。」
華櫸轉身朝張頂使了個眼色,張頂心領神會,像是在散步似的走到了湯霑的身後,然後快速抽出刀劈在湯霑的脖子上,雖然沒有直接把他的脖子砍下來,但也砍進去了一大半。
「你……你……」
湯霑指著華櫸想說什麼,但張了幾次嘴都沒有說出來,隨後身體一軟倒在地上死了。
「如果有下輩子,做個好人吧。」
華櫸看了一下湯霑的尸體,隨後對劉檗說道︰「你去拿五十兩銀子給看宅子那老頭,打發他離開。」
「是。」
劉檗去了一會兒回來,說道︰「大人,那老頭已經打發走了。」
華櫸隨後帶著周遠地、鐘大明等護衛把這九箱金銀和湯霑的尸體抬到馬車上,然後在宅子的門上貼了府衙的封條。
丑時一刻。
離著蔡州三里地的地方,一個受傷的人騎著一匹馬在黑暗中緩緩的往前走著。
這個人正是從陳州逃出來的那個男子。
白天他趕了一天的路,路上水米未進,再加上箭傷、刀傷的折磨,他已經筋疲力盡。
現在別說讓他動手了,就是讓他拿重一點的東西都費勁。
遠遠的已經能夠看到蔡州的城樓,不過男子卻停了下來,因為這個時候城門早已關閉,他就是去了也進不了城。
而且就他現在這個樣子,就是城門沒有關閉,也會被官兵抓起來。
「看來今晚只能先在城外找個地方過夜,等天亮了再進城找大夫醫傷。」
男子騎著馬在城外找了一下,終于在東北角那里找到了一片樹林。
隨即下馬,一手牽著馬,一手拿長槍當拄拐,艱難的走到樹林中,把馬拴在一棵樹上,然後他在附近找了個地方也坐下。
他的右後肩被箭射中了,那只箭還插在後肩上,不僅影響他的右手活動,而且隨著時間的推移,越來越痛。
不過現在也沒有辦法,他身邊沒有金創藥,而且箭傷是在後肩的,就算有藥他也無法自己上。
所以,暫時只能這樣。
咕嚕……咕嚕……
一天沒進食,肚子餓了,男子用腰帶用力的勒緊肚子,然後模著肚子說道︰「今晚先委屈你一下,等明天進了城再讓你吃過飽。」
從打傷溫衙內被追捕,男子就沒有睡過一天好覺,再加上今天白天又奔波了一天,所以坐下沒一會兒就睡著了。
陳州南門。
三匹快馬來到城門下面,馬上端坐著三個人,其中一個正是從汴京返回的曹虎。
「快開城門。」曹虎沖著城樓上的官兵喊道。
城牆上面的士兵問道︰「你們是什麼人?」
曹虎說道︰「我們是高太尉身邊的人,有要事進城,趕快開城門。」
過了片刻,城門緩緩的開了,一隊官兵舉著火把從城門里出來分列在兩邊,跟著一員將領帶著二十多人出來,上下打量了一下曹虎,問道︰「你是高太尉身邊的人,可有憑證?」
曹虎從懷中取出一塊牌子丟給那將領,將領伸手把牌子抓住看了一下,果然是殿帥府的牌子,隨即上前雙手把牌子遞還給曹虎,然後揮手讓後面的士兵散開,對曹虎說道︰「請進。」
曹虎把牌子放好,雙手抓住韁繩,輕輕磕了一下馬月復,騎著馬進城了。
「關門。」
曹虎他們進城之後,那個將領隨即也帶著官兵進到城里,讓人重新把城門關上。
(本章完).