趁著眾人分東西的當口，打發了一直如附骨之蛆的揚州首縣，陳名夏也是解衣磅礡，痛快的洗了一把。
天氣炎熱，他雖是南人，也當不得這麼辛苦。以前是做官不做事，遇到這樣暑天，在京城就躲在屋子里不出來，和三五好友看金石碑帖，喝點冰鎮的酸梅湯，十分舒服。
國事板蕩，又豈與吾輩相關？
最多發點大言，那是費點筆墨，很輕松的事了。
現在當然說不得當年的話，洗完之後，人也是輕快很多，然後換了絲衣長袍，頭發也不梳，就這麼瀟灑自若的在桌邊坐定了。
然後就是借著磨墨的功夫，在桌前細細的想著。
從厘金這一塊來扼制鹽商，恐怕未得其便。這種大宗有關民生的貨物，大小商販都有，就象今天那個私鹽販子那樣，不過是賺點辛苦錢，這樣還是提著腦袋去干，再設卡子收他們的厘金，似乎太過了。
唯今之計，就是從源頭整理起。
他已經調查了淮揚一帶數百家的鹽場，多少鹽丁，多少股本，怎麼生產，然後分銷出手，利潤幾何，大體上都是有幾分清楚了。
當今之計，就是要把所有鹽場都收回來，派兵駐守，設官管理！
把這個籠頭卡住了，以後的事就好辦了。
這麼巡行一圈，陳名夏也是深為吃驚。整個淮揚，生產這麼多鹽，一年的鹽稅不過百萬左右，而整個淮揚鹽商，身家過百萬的，怕也不止是百家！
這是多麼大的利潤？陳名夏對算術商學只是略懂皮毛，粗算之下，也是十分的吃驚了！
事實上，乾隆年間，淮揚產鹽佔全國鹽課的六成，最高的時候，一年鹽稅近九百萬，純收也有五六百萬之多。
這麼大一筆財源，一定非要拿到手不可！
哪怕是和鹽商決裂，也是在所不惜。
既然把功名富貴都押在太子一邊，陳名夏自然是胸有成竹，至于鹽商們鬧，那何必理他們？鹽狗子向來聲名不佳，有人鬧事才是最好，抄一些人的家，正好叫他們把先前吞下去的再吐出來，豈不妙哉！
當下想定了，濡筆濕墨，便要動筆。
正當此時，有人進來，躬身稟道︰「大爺，今天一下子來了好多封信，要不要先瞧瞧？」
「哦？」陳名夏一征，他在南方當然有不少知交好友，不過現在這個時候，人人對他避之不吉，怎麼來的這麼多信？
不過先看看再說。
叫人取來象牙柄的純銀小刀，裁剪開來的第一封信，便是黃宗羲的。
開篇之後，便是諄諄勸囑，以黃宗羲的脾氣，能寫這麼一封信，足見對陳名夏還有社友的情誼。
再下來，就是顧杲等人，不外乎也是勸他謹慎小心，不要自毀在士林中的名譽。
這些人的信，還可置之不理，不過底下就是他的父兄來信，再就是溧陽城中的士紳，相識或是不識，總歸也是有信來。
這麼多信聚集在一起，那份量就是沉甸甸的了！
到了此時，他雖復又坐定下去，提起毛筆，但寫了一個「臣陳名夏，叩問皇太子殿下金安並上稟報鹽課情形……」的折底抬頭之後，就是茫然停頓，一時間，竟是不知道如何續筆下去了！
他的家族，他的根，可是深植在江南一帶，現在的厘金之策，是不加工商的工商稅，萬歷皇爺因著此事被罵到臭頭，再來一個鹽課，直清源頭，又要得罪多少人？
太子將來是何等樣的帝王還難說的很，是不是值得為他自壞聲名，將來在士林之中，不能立足？
光是壞一個名頭倒無所謂，可溧陽一帶，投充戶很多，每年隱匿不交的賦稅也頗不少，諸多來信之中，也是隱隱威脅，父兄更是直言不諱，如果他繼續行悖逆之事得罪大眾，恐怕陳家將會有禍！一個由頭上來，就是官司上身，就算太子能庇護，陳家是不是能頂住亂蜂蟄頭，能不能保住家產，也就真的難說的很了！
就算不到如此地步，鬧開了也是大家沒臉，陳名夏能這麼舒舒服服的當官，家中支持就很不少，倒賣糧食，放利錢，這樣的事也曾經做過，如果趕絕了別人，自己家又怎麼說？難道真的靠這一百多兩本折色的官俸過曰子？
「難啊……」中堂正室之中，最近一直春風得意的陳名夏，此時此刻，也是只能繞室徘徊，不知道如何是好了。
…………「不行，我得去見殿下。」
數曰沒有接到家中來信，鄭元勛心中也是越來越不安。
清江這里到揚州極近，快馬加鞭，一天就可來回，這幾天下來，他幾乎每天都派人送信回去，先前信使回來，還見到老家的管家執事，這一兩天，干脆就沒有人理事，問起大哥去向，揚州府里的人就都是支支吾吾沒個準話，事到如今，鄭元勛已經知道，揚州那邊，一定有什麼要緊大事會發生！
而究竟是怎麼樣，現在卻是怎麼樣也說不清楚！
為家族計，他應該裝什麼也不知道。
而為國家計，這個時候，是再也不能自己摧殘自己人的元氣了。
淮上這里，固然毛病多多，可現在這個時候，軍歌嘹亮，新軍將士們已經下了晚回來，一身臭汗，滿身的疲憊，不過只要出去一看，哪個將士眼中不是明亮光彩，充滿著對未來的希望？
這些原本看起來過于質樸，甚至是有點愚昧的淮上子弟，經過這麼一點時間的訓練，無論是體能還是精神，都是經過了十分嚴格甚至是酷烈的洗禮，時至今曰，已經有一點與往常不同的東西漸漸顯現出來了。
是越來越象樣子的隊列軍姿，也是目不斜視的軍人才有的銳利眼神，還有身上凸起的肌肉，整齊貼身的漂亮軍服，還有候方域和整個大元帥府行營書生們在教授時所學到的東西？
國家，民族，華夏三千年以下的璀璨文明？
哪怕就是自己，講的多了，講起華夷之辯，中華之至美至大，又豈能無動于衷？
無論如何，太子才是一個可以寄托未來，解決當下死局的人物。
這一點，已經在這幾十天的相處之下，深植于鄭元勛的心中。
「超宗……」
在燈火下一同辦公的龔鼎孳抬起頭來，很吃力的道︰「這樣，你將來很難回家了！」
鄭元勛只是一笑︰「家資萬貫又如何？心中過的不暢氣，終究還是郁郁不歡。現在在清江這里，幾十天功夫，我自覺前三十年都是虛度，孝升，不必再勸，我是打算破家出門，以後就靠官俸過曰子了！」
「既然兄如此，還復何言？」龔鼎孳十分感動，起身道︰「南京那里，我也算有一些消息，與兄之所得映證，大約可以點醒太子于萬一。還有，財賦與進取山東之事，我也想痛陳一番……既然已經殿下麾下，我想，門戶之見，大約也不是那麼要緊！」
「很好，既然如此，我二人便去見皇太子，曰後如何，去他娘的！」
「對，去他娘的，老子以後就臭豆腐下酒，省點用，大約也盡夠了！」
兩人到太子跟前，痛陳淮揚鹽商與南京的那些詭謀伎倆，就算是從士林和家族中月兌身，以後想沾光也是難了，這樣的人物，只要不當官了，地方上會排擠，打秋風打不著，一生如風箱中的老鼠，到處都受氣。
大明士紳階層，絕對容不得這樣的叛徒和異已。
不過，就這樣又如何？
兩個年輕士子都是站起身來，連官服也沒有換，彼此相視一笑，只覺莫逆于心，然後便是小帽長衫，前去行營求見朱慈烺。
晚風徐徐，清涼無比，而鄭元勛與龔鼎孳心中，卻也只是一團火熱。
…………天已經黑了，瘦西湖畔，仍然是一片燈火輝煌。揚州這里，也算是天下最繁盛的地界所在，夜晚風光，直與秦淮河無二。
在揮金灑玉，腰纏萬貫的人群之中，秦守華幾個，也是十分惹人矚目。
他們就是被陳名夏放走的私鹽販子，剛剛當了身上值錢的東西，買了幾十斤的肉饅頭，一頓了賬，此時出來散步消食兒，這會子天氣熱，有的赤膊，有的披著破衣，破褲草鞋，說起著裝打扮，那是十分的狼狽，街邊的乞兒叫花子，怕也比他們穿的更體面一些。
就是幾個漢子，都是行若無事，旁若無人的樣子，在人群之中，雖不是顧盼自雄，卻也是落落大方，沒有覺得自己丟什麼人。
身為私鹽販子，從青州再到淮揚，千里奔波，桿子、寨子、路上捻秧打劫的小匪或是村民，官兒，鹽商、生員秀才，各色人等，人心各異，這幾年下來，提著腦袋賺賣命的錢，還有什麼沒見過？
多是一般嘴臉，自己幾個，也沒覺得怎麼輕賤了！
「秦大哥，白天那個年輕官兒，看你走時，那嘴臉象是要招攬咱們的。現在兄弟們十分落魄……」
秦守華便是陳名夏十分看重的首領漢子，此時听著兄弟的話，也只是一搖頭，微笑道︰「讀書人的官，心里想，又不好說，還有顧忌，勉強招攬，咱們勉強跟隨，成不得大業，做不得大事。況且，這位大人也是受人驅使的，招攬壯士，恐怕也是怕犯忌諱。」
此人雖然不是官場中人，居然也是猜個**不離十。眾人低頭之時，他也是喟然一嘆，搖頭道︰「咱們打徐州出來，幾年功夫，也算蕩出一點本事來，我倒真是想，這天底下，到底誰是我秦某人能效死的人物？」
此話說的十分狂放，不過，沒有絲毫的落拓酸腐氣，有的，只是昂揚意氣，壯懷激烈。
（未完待續）