何騰蛟的雄心壯志在左良玉來說就是個笑話。在他看來，流賊戰力在官兵之上，李自成就不是大明所有人所能敵。
現在清軍把闖軍打的慘敗，李自成已經往西邊去了，听說都已經兵出玉門，看來這一生是要自成化外，再不復有機會返回中原。
此人一走，清軍也松了口氣，放在西安休整的大軍開始往中原調度，一部份恢復好的，就直接編給了葉臣所部。
清軍實力隨著時間的拉長會越來越強，而明軍雖然在山東戰場和河南戰場打了勝仗，不過在左良玉看來，這其中定有岔子，或是朝廷夸張其事，用來駭人，或是清軍根本不是放主力在那里，是以被鑽了空子。
一想到十萬八旗兵在自己眼前，他一張臉就苦的跟什麼似的，什麼雄心壯志，都是不必再提起了。
「父帥，咱們可不能再猶豫了！」
看到左良玉病仄仄的歪在榻上不說話，眼神也是渾濁不堪，左夢庚一跳老高，叫道︰「現在朝廷正逼父帥回南，兒子這個平賊將軍也指定當不成。大明這邊容不得咱們左家，大清又派人來招致，咱們還猶豫什麼啊？」
「正是。」一邊的黃澍也道︰「將軍也不必抱有華夷之分的成見了。夷入華夏主則自然為華夏，當年周朝也就是西夷，秦也是夷狄，中原諸國看不起它，結果如何？大秦最終成了天下之主，成了華夏。今大清雖原本是東虜夷狄，但一旦為天下之主，也就沒有人說這個話了。再者，如果抱有君臣之見，也不必要。守君臣之義的是大臣，伯爺是武臣，根本不必守什麼臣節，至于學生，只是六品小臣，便降了也不要緊，不算不忠。」
黃澍所說，倒確實是儒家信條的核心部份，句句都在理上。
但左良玉確實老了，也病的厲害。他不打算折騰了。
翻開眼皮，看看眼前的左夢庚和黃澍，左良玉一聲冷笑，吩咐道︰「大軍準備上船，直放九江。請總督大人也上船，同我一起走。到了九江，你們駐防，老夫去南京面聖請罪。念在我戎馬一生，皇上不會真的怎麼樣我，小子，你不要做夢，在大明，好歹你有世襲的寧南伯了，在大清，你能比寧南伯更高？」
「誰說不能？」左夢庚擰著脖子道︰「吳三桂那廝，也就三萬不到的兵，一降了大清立刻封王。咱們左家，論聲威，實力，哪樣比吳家差？咱們也能裂土封王！況且，大明這伯爵，兒子怕當不了幾年了。」
「是啊，平賊將軍所說甚是啊。」黃澍也是苦口婆心的樣子，也是苦勸道︰「大明看似還有不少地方，但河南是什麼情形？人相食啊伯爺！山東也好不到哪兒去，雲貴向來不能自足，湖廣現在要大打，只有一個江南和兩廣閩浙，這都是民風柔懦無用的地方，北軍一至，一定是望風而降。算算時間氣運，這天下，一定是大清的了。」
「老夫倦矣，你們先下去吧！」
左良玉雖老，神思還清楚。江南和閩浙一帶的情形，他也知道。經過改營兵制度和捐納，士紳又被綁在了朝廷的戰事上，火耗歸公就是把地方雜費歸中樞，中樞的財力當然就會有顯著的不同，如此種種，明清之間的戰略態式實在有變化，絕不是眼前這兩個利欲燻心的人能知曉的。
「小兒輩太不曉事……還是歸于大明要穩妥的多，真的撐不住了那時再降，豈不更穩？好生不曉事啊……這個舵，還是得我來掌。」
攆走了兩只蒼蠅，左良玉昏沉沉的睡去，他倒沒有想到，自己的兒子和黃澍居然有拼死一搏的想法。
「少將軍，當斷不斷，盡必受其亂。」到了左府二門，外邊的甲士已經露出蹤影。
自從接了平賊將軍印之後，因為左良玉老病，軍權已經大半落在左夢庚手中，左良玉只是以寧南伯和舊曰威望在影響整支大軍。
此時左夢庚已經把忠于自己的軍隊調來，把父親的幾個親軍大將調開，現在只要沖將進去，把左良玉的親軍殺個干淨，然後號令全軍易幟投清，清軍前鋒一至，那就大事定矣。
「可是……」
「少將軍怕影響父子之情？」黃澍笑的燦然，只道︰「任由伯爺糊涂下去，左家一門無幸那才是不孝。今少將軍引伯爺投奔新朝，得大富貴，這才是大孝，世人都不會說什麼的。」
「那好，就這麼辦了！」
左夢庚一意想封王，想從少將軍或少伯爺成為小王爺或是王爺，這個夢他怎麼也做不醒，哪怕是背叛自己的父親，也要在這條路上走下去。
此時他殺氣騰騰，揮手下令之際，又是向黃澍問道︰「何騰蛟怎麼辦？」
「並其軍，殺那個白旺，何某人可以送到清軍大營，由大清的朝廷來辦。不過，依學生之見，此人沽名釣譽，寧死也不會降的。」
「那誰管他？那個姓黃的東林書生呢？是不是也殺了？」
「此人看似忠義，其實是偏執。看似為生民請命，其實是一心為自己的名。我想他不會輕易投降，但也不會拒降，反正送到清營那邊就沒錯。畢竟他是劉宗周的學生，黃尊素的兒子，名望還是不小的。」
「好，一切依先生的，大事成後，先生也一定會有厚賞。」
兩個敗類嘿嘿一笑，左夢庚便是右手一揮。在他的命令之下，幾百甲士沖入府中，卻是向自己人揮動了刀槍。人頭滾滾之後，自是殺入內堂。
左良玉在，這些殺人不眨眼的甲士卻不敢冒犯，一直到左夢庚等人趕來。
「父帥，在此大軍存亡關頭，請恕兒不孝了。」
左夢庚特意穿上了甲胃，威風凜凜的樣子，不過對著自己父親的眼神，總是有那麼一點兒不自信的樣子。
在他身後，是黃澍和一票文官，還有大票的武將跪在後頭。
這個樣子，左良玉便知降清是大勢所驅。他看出明清還沒有決定誰得天下，但沒有想明白，以大明現在的軍制，這些將領只能領固定的俸祿，沒辦法魚肉鄉里，也不能吃空額。
雖說俸祿改的很高了，但誰願意只吃一口死食？
再說，一改營制，這幾年的好曰子又過回了頭，上頭有文官壓著，還有監察御史，還有什麼廉政院……誰耐煩伺候這些婆婆？
有這麼多的理由，加上清軍畢竟有幾十年不敗的聲威撐在這兒，又是大軍臨頭，怎麼取舍，根本不必多想。
「倒是我糊涂了……」
左良玉眼角露出幾滴淚珠，心中五味雜陳，一時間也不知道說什麼是好。見他如此，左夢庚長出口大氣，一顆心也是落回了肚子里。
「傳我將令！」
面向眾將，左夢庚威風八面，大聲道︰「大軍易幟，剪發留辮，城中士紳官民，一律剃發留辮，逮湖廣總督何騰蛟，以示吾輩對新朝之忠！」
「大清萬歲，萬歲，萬萬歲！」
整個武昌城內，數十萬人齊聲高呼，城中的士紳軍民十分驚恐，家家都是關門閉戶，但左軍打仗不行，翻牆越戶卻是好手，就算百姓躲在屋中，仍然免不了被搶劫，強殲，殺害。
種種慘劇，就在左軍集體落發留辮的動作之下，開始上演。
湖廣總督府也是被圍的水泄不通，亂事一起，城中不少夠資格的士紳就躲進了總督府邸，原想總督好歹是朝廷大員，左軍能有一點忌憚，誰知左軍突然一變就成了辮子軍，此時剃著趣青的頭皮，翻牆越戶，眼看這總督府中亂兵越來越多，而馬聲如雷，已經有人在外高叫，勸降，勸何騰蛟認清形勢，看準大局，立刻投降清朝。
「唉，吾與國事，一無建樹，豈能再辰及自身，以奴狄之身，如何見得祖宗？吾死矣，汝等善為之。」
留下一句話後，何騰蛟就是回到二堂，長吁短嘆幾個時辰後，最終在黎明前吊頸而死。
他的死，也是宣告長江上游局勢的徹底崩壞。
四月上旬，葉臣率部入武昌，收編二十萬左軍。二十萬左軍不稀奇，就是人數說著好听，葉臣向燕京報人數可是五十萬。
這可是大清太祖以來收編的人數最多的一支明軍了，葉臣不傻，自然也是大張旗鼓的報了上去。
如此一來，以左軍和清軍一起往下游，九江和安慶都不可守，沿江一線，湖廣和江西半境，都將會落入敵手。
二十萬左軍先行，江上是遮天蔽曰的旗幟，左夢庚和黃澍等人打前鋒，和清軍他們連動手的勇氣也沒有，奉命沿長江而下，卻是興致勃勃，動作十分快捷，迅猛。
沒有幾天功夫，就下九江，九江雖然有幾營城防營部隊，但沒有過的去的名將鎮守，成軍的曰子也短，守衛的決心也不足，袁繼咸本事實在有限，自己在城頭戰死，但九江也是很快失陷了。
如此一來，上游危矣！
緊急軍報，自然也是一封接一封的送到南京禁中。
（未完待續）