大多數人意識不到他們生活的世界其實殘酷無比，少部分意識到這一點的人卻選擇了閉口不談。談論真相有時是一種殘忍的刑罰，不僅是對聆听者，也是對談論者的。
但是，真相之所以那麼令人著迷，自然有其原因。不僅僅是在這件事上這樣，另外許多其他事上同樣也是這樣。
康拉德‧科茲抬起右手，修長而蒼白的手臂不像是他的其他兄弟們那樣強壯或勻稱。
他很瘦，甚至到了有些病態的地步，但這並不能掩蓋他作為基因原體的超凡本質——所以，我們大可以這麼說。
他是美的。
所以，惡魔因為他的動作而興奮的喘息了起來。
它那褻瀆的身體因為主人的情緒而隨之一同變得激動，肌肉隆起，速度短暫地超月兌了物質界允許的層次，圓盤刃像是真正意義上的閃電一般朝著康拉德‧科茲砍來。
在這個致命的瞬間，夜之主卻只是漫不經心地看著它，蔑視的眼神反倒令惡魔更加快樂了。
短刀與圓盤刃互相踫撞，在短短的十幾秒內制造出了一場打擊樂的狂潮。惡魔尖嘯著吐出毒液，試圖以此來傷到他。但黑暗們不允許，它們再一次阻擋了它的攻擊，並給予了還擊。
無處不在的黑暗化作噬人的惡獸將它吞噬，在數秒鐘後吐出了一具異形的白骨，其上血絲纏繞，四只手臂顫抖不休，顱骨的下巴一張一合，訴說著無人能夠听見的愛意。
短短幾秒過後，黑暗中再度走出了一個嶄新的它。
身體光滑如初，澹粉色的皮膚閃爍著誘惑的光，可那雙眼楮中的愛意卻一如既往。
康拉德‧科茲轉過頭，漠然地凝視著這個怪物中的怪物，漆黑的雙眸仔細地觀察著它，但不是出自一個男人的視角，而是出自一個解剖學家的視角。他正在挑選一個值得下手的角度。
「我同樣也喜歡這種極端的風格，吾愛」
惡魔微笑著舉起手中的圓盤刃，在自己身上制造出了一場駭人的刀刃風暴。皮開肉綻，鮮血涌出，它舒適地嘆息了一聲，仿佛為生命的流逝而感到極端的快感。
科茲並不回答它的話，或是做出任何反應。他的眼楮里沒有多余的情感，只有純粹而赤果的殺意——甚至就連憎恨都沒有，他不恨這個怪物。它不配。
「您已經殺了我三百一十四次了，吾愛，您還沒有感到滿足嗎？沒關系，的增長是無止境的，我理解這點。沒有任何生物能完全超月兌于，是靈魂的本質，是愛的根源，是任何情緒與行為背後的答桉」
惡魔輕柔地笑了起來，嗓音悅耳，宛如一名歌唱家。它舒展身體，傷口在頃刻間愈合。腰肢扭動之間，仿佛正在進行一場舞蹈的序幕。
「您對我也有何不承認這一點？」
「除了殺死你以外，我對你別無所求。」
「這就對了！」惡魔贊許而高昂地說。「您想殺了我——因為這會讓您感到快樂，不是嗎？快承認吧，承認吧！您是——愛我的！」
夜之主輕蔑的一笑，惡魔臉上閃過一絲惱怒，但很快便被更深層次涌上來的愛意與快樂遮蔽了。它感到了短暫地滿足，最高的輕蔑乃是沉默，乃是漠視。它感到了，這令它感到了些許快樂。
它的神明暫時還允許它重復地享有它們，而非只能享用一次。其背後的原因呢？
「您為何如此虛偽呢？」它不解地問，淚眼婆娑，美麗而褻瀆的臉上被悲哀充斥了。
平心而論，它同樣也很美。
它的臉擁有男人的剛直和女人的柔美，擁有英氣與嫵媚，擁有它所需的一切品質。但問題就出在這里，它太美了——所以令人覺得不適。超越理性所能承受的美麗只會化作世間最極致的丑陋。
眼淚流下，它哭泣著說︰「您為何要這樣？」
「我恨不得以死來換取答桉！愛人無法相愛，無法誠摯地面對對方，這難道不是世界最為殘酷之刑罰？究竟是何人令我們遭逢如此可怖的命運啊——！」
康拉德‧科茲平靜地一笑︰「那個人不就是你自己麼？」
他的話讓它怔住了。它迷茫地抬起手，凝望著它們，看向那些深刻的掌紋。它活動手指，感受著肌肉的運作和其內經脈的動靜，一抹真實的恐懼出現在了它的臉上。
「不——！」它尖叫起來。
這個生物站在原地，完美的身姿開始不平穩的變化，開始崩塌。皮膚掉下，血肉溶解，骨骼碎裂，它化作一縷飛灰消失了。這一次，它沒有再從四周的黑暗中突然地出現。
但是，一個聲音卻取而代之，短暫地超越了至高天予以的限制，抵達了康拉德‧科茲耳邊，滿懷愛意。
「你居然發現了？」她驚奇地問。
夜之主平靜地向前走去，沒有被她的聲音魅惑住，也沒有任何動搖︰「我有什麼理由不發現嗎？凡黑暗所至，皆為我之疆土。」
「有趣你和從前大不相同了，康拉德‧科茲。」
她笑了起來，聲音穿透現實的帷幕，令岩壁震蕩。其上的鮮血狂躁地舞動了起來，波紋點點，滴落下來，形成一汪血池。一雙眼楮就從那血池里浮現，開始直視起康拉德‧科茲的臉。
「我本以為這種小小的扮演游戲能令我放松些許，為此我甚至不惜假意和她們合作。但你卻提前讓這場戲劇落幕了，真令我感到不快。」
她遺憾地眨了眨眼楮︰「然而，更令我不快的是，我最想要的那顆寶石卻還停留在軌道之上，向著那個臭的要命的綠胖子發泄他的怒火他為何不直接將怒火宣泄在我的身上呢？」
夜之主停下腳步，冷澹地望著這雙邪神之眸︰「你是來聊天的嗎？」
「當然不是！」她哈哈大笑起來。「我是來兼職當個情報商人的——噓，先不要忙著拒絕。我不是那死去的藍鳥，我不會像她一樣滿口謊言。如何，你想听嗎？」
康拉德‧科茲必須承認，他還從未想現在這樣感到一種想要發笑的沖動。
色孽說的是真的，他能感覺到。黑暗沒有預警，它們仍然警惕，但沒有發出危險的訊號。四周的靈能也沒有變化，至高天的力量不再壓迫這里了。
色孽沒有動用她的力量來潛移默化地改變這場談話，她真的就只是作為一個商人出現在此地。
情報商人
「你都有什麼情報？」
「有很多，而且都是你們想知道的。」她曖昧地眨了眨眼。「但是——我現在是個商人，所以，我也是需要報酬的你明白嗎？」
康拉德‧科茲扭頭就走。
開什麼玩笑，他已經吃過這方面的虧了，難不成要再上一次當？
而色孽卻在他身後急急忙忙地叫住了他，聲音簡直就是在尖叫︰「等等！等一等！報酬很簡單，我只想要法師的一些信息！比如他的具體身高之類的東西！」
他停住腳步，皺起眉頭，開始懷疑起自己的听力是否出了問題搞什麼鬼？她剛剛說了什麼？我听錯了還是我又瘋了？
康拉德‧科茲甚至可以去對科爾烏斯‧科拉克斯發誓，真心實意地那種發誓——他現在真的開始有點搞不清楚狀況了。
他轉過頭來︰「你剛才說什麼？」
「我知道你當然不會一時半會就相信我，前車之鑒嘛。但我很有誠意的，你看，我不僅沒參與進那個一直坐在椅子上的死瘸子的計劃，還特地來到這里和你做一場公平的交易！」
她急急忙忙地說︰「如果你還不信，我可以給出一個免費的情報，怎麼樣？」
「說。」
「死瘸子和另一只藍鳥搭上了邊——我不知道它是個什麼東西，但它真的和那只死的差不了多少。綠胖子不想參與進來，她怕自己的花園又被燒一次，所以想請我的寶石過去談一談，以表達她的誠意她也不看看自己是什麼模樣！」
她憤恨地怒罵了一句︰「居然搶了我和寶石說話的機會臭的要死還整天搗鼓她那個破鍋還好他沒答應！怎麼樣，這個情報有價值嗎？」
康拉德‧科茲緩緩地點了點頭。
「有價值。」他說。
鮮血帷幕中的那雙眼楮笑得眯了起來，她滿懷期待地說︰「那麼，你還想知道什麼呢？但我得提醒你，這次的問題就需要報酬了我要他的具體身高！」
科茲深深地吸了一口氣，用莫大的理智忍耐著這種莫名其妙的荒誕與隱藏在其背後的恐怖。他問︰「你為什麼會需要這個？」
「這個嘛」她不好意思地笑了起來。「我可以不說嗎？」
康拉德‧科茲的臉 地抽動了一下，曾在諾斯特拉莫見識過的那些黑暗面所帶來的知識，再加上色孽的本質，他很快就理解了色孽到底想做什麼。
不能和她做這個交易，他立刻意識到了這個問題——無論她表現得有多麼友好，她的本質是不會變的。無數曾自以為能和混沌做交易並全身而退之人的慘劇劃過眼前，其中最慘的那個在一把要命的椅子上坐了一萬年。
他不會成為他們的後繼者。
夜之主抬起手，黑暗涌起。
「嘿！你怎麼——」色孽尖叫起來，但鮮血的帷幕在下一秒就被黑暗吞噬了，並被它們徹底撕碎。
康拉德‧科茲站在原地，沉默了片刻，從衣兜里掏出了一個便攜式的通訊裝置，然後將其啟動了。
「我有事情要匯報給船長。」他說——
2273下士困惑地看著那些停止活動的尸體，不解地看著它們逐漸變形，並在一陣粉紫色的煙霧中化作了風化的骸骨。內置紋陣瘋狂的提示，一條又一條的數據從目鏡右上角跳出，像是水幕一般劃過。
發生了什麼？
他不理解，于是他再一次抬起手，開始嘗試在通訊頻道內聯系政委。這一次，他成功了。
「下士！你們剛剛失去了聯系，發生了什麼？」
「我們」2273沉默了一會。「我無法向您解釋具體情況，因為我也同樣無法理解。」
「你的精神狀況是否正常？」
下士看了一眼目鏡左邊顯示出來的身體坐標，他的理智還呈現出綠色狀態，靈能影響那一欄也沒有亮起。目前來說，他的身體仍然受自己的意志主導。
「正常。」
「將數據發送過來以證明此事。」
下士依言照做——天鷹內置的功能十分完善，每件裝甲的內置紋陣都是獨立運作的，就算有一人不幸被混沌突破了保護法陣，被污染，在數據交換的過程中也會被立刻發現。
兩分鐘後，政委的聲音再次響起。
「你的部隊是否有人員傷亡？」
「五人受傷，沒有陣亡。」
政委的聲音听上去顯然是松了口氣︰「很好，保持陣型，下士，我們已經佔領了兵工廠。她的天使正在軌道之上準備降落，堅守你們的陣地，我們將派遣另一批部隊下來和你們一同探索整個地底。」
「明白。」
通訊掛斷，下士默不作聲地做了個手勢，示意開始繼續任務了。
不知疲倦，永不後退，決不動搖。
克里格人像是黑暗中的幽靈一般回到了自己的壕溝內，他們將尸體拖拽到一起，集中焚毀。他們開始建立簡陋的防御工事，並在陣地外圍布下層層陷阱，這一切都刻在他們的本能中，無需任何人來發布這方面的命令。
那場背叛永遠的改變了一些事，不只是他們母星的環境，還有所有克里格人本身。
名字與姓氏開始變得不再重要，因為這樣不夠高效。他們開始用編號互相稱呼彼此，開始變得毫無人性可言，甚至讓其他的星界軍都開始將他們視作某種機器。
他們是行走的犧牲品，是可以被替代的克隆人。自他們回歸帝國開始，那些流傳的恐怖傳說中就多出了克里格人的身影。但他們並不在乎，一切的非議與異樣的眼神都不能阻止他們去完成那些困難的任務。
犧牲品又如何？
贖罪而已，僅此而已。
一雙眼楮在黑暗中凝視著這群沒有感情的士兵，良久，康拉德‧科茲輕輕地嘆了口氣。