海森堡中士已經數不清這是他打空的第幾個彈匣了，他手里的r-1式耐久非常，就算他打出了如此之多的子彈，也沒有任何過熱或槍管燃燒的跡象。
只是，他自己快要堅持不住了。受傷的左腿內側傳來一陣一陣的抽搐，疼痛如同海洋一般涌上，簡直令人感到難以言喻的痛苦。
「堅持住，中士。」聖戒號的一名原本的船員低聲對他說道。「現在還不是死亡之時。」
「是——啊。」
海森堡咬著牙回應︰「我應該還能再活個十幾分鐘你們呢？你們怎麼樣？」
那面容堅毅的士兵搖了搖頭︰「能聯系上的人十不存一，這場叛亂在爆發以前毫無跡象可循。天鷹式已經探查了具體情況，是混沌污染，但污染的對象似乎是完全隨機挑選的。」
他露出個諷刺的笑，髒兮兮的臉上肌肉蠕動，露出帶血的牙齒。海森堡心中涌起一陣淒涼之感——他所在的沃斯托尼亞第617長子團在短暫的商討後決定連同618團發起一次反攻，他們死得非常迅速。
尋常衣物無法抵抗r-1式的火力，而他們的光槍打在天鷹式上則根本就是在給對方拋光。海森堡本應死去的，若不是這群突然冒出來的卡迪安人，恐怕617團現在會徹底死干淨。
「真他媽要命。」
這士兵身邊的一名士兵如此說道︰「換裝了新的裝甲和武器，結果到頭來要和自己人動刀子也聯系不上艦長，我們還剩差不多三百來個人，卻離艦橋還有見鬼的四公里。」
他又罵了一句，那聲咒罵極其難听。讓海森堡轉頭看了他一眼，此人的軍餃應該是中尉，紫羅蘭色的眼眸昭示了他的身份。
這點很好——無論何時，沃斯托尼亞人總是樂意和卡迪安人並肩作戰的。後者在長子團中評價頗高，他們在軍務部的手冊上甚至被共同評為星界軍的楷模。
海森堡的注視引來了他的回頭，這名卡迪安中尉朝他比劃了一下︰「你要是撐不下去，我這兒還剩幾顆手雷——你明白我的意思吧？」
「我自己還有一顆。」海森堡拍了拍腰間，隨後咬著牙，深吸了一口氣探出牆壁，扣動了扳機。精準的點射命中了一個面容狂熱的士兵，後者在死之前都高聲呼喊咒罵著叛徒。
一種荒謬感從內心涌起。
「他們認為我們才是叛徒。」自願參加敢死隊的人群里有人低低地說了一句。「多麼可怕的笑話。」
「至少咱們仍然信著帝皇，這就夠了，士兵。我們知道我們到底是誰，而他們不管到底怎樣，他們已經是叛徒了。這是個更可怕的笑話，你覺得如何？」
「還不錯，中尉。」說話的士兵咧嘴一笑。「他媽的棒極了。」
那卡迪安的中尉吐出一口帶血的口水，用鞋底將其擦去了︰「算你識相。好吧，不管怎麼說，這最後的四公里仍然需要推進——有誰有計劃嗎？我們已經卡在這個走廊超過五分鐘了，後邊跟著的叛徒也差不多快追上來了。」
「我布置了詭雷，中尉，這應該能再爭取一點時間。」另一名士兵說道，他的天鷹式裝甲胸前破損了，頭盔也消失不見。右臉頰的肉消失了大半，這讓他說話時的聲音听上去有些古怪。
「干得不錯，小子，只可惜我沒辦法給你頒個獎！」
中尉粗俗地笑了一聲︰「長子團的，你有什麼建議嗎？你一路上點子最多。」
被點到名的海森堡搖了搖頭︰「我不知道是誰設計的這段走廊，但那家伙在設計的時候肯定沒考慮過跳幫或艦內作戰。根據你們提供的地圖來看——」
他指了指牆壁上由一名士兵的天鷹式腕甲投影出的聖戒號地圖。
「——這最後的四公里一個能做掩體的拐角都沒有，也就是說，他們只需要縮在後方齊射就能解決我們中的大多數人。我對天鷹式裝甲並不是很了解，但我猜，它也沒辦法抵抗太多發r-1式的子彈吧？」
「是空氣彈。」那最開始向他搭話的士兵糾正道。「但你說得對，中士。」
士兵嘆了口氣︰「你說得對。唉。」
嘴巴一直沒閑下來的中尉又罵了一句髒話︰「也就是說，咱們要停在這兒了？最後的四公里啊，死了那麼多人才推進到這里不行，說什麼都必須試一試，就算沒辦法將消息傳遞出去，我們也得死在沖鋒的路上。」
他說這句話時，聲音很輕，卻非常堅定。令海森堡想起死去的政委與團長，他們也是用類似的語氣奔赴死亡的。
「那也得有個計劃，中尉我們並肩作戰了一段時間，但我還不知道你的姓名。」
卡迪安人看了他一眼，露出個無所謂地微笑來︰「都是要死的人，知道這些有什麼用嗎？我是個中尉，你是個中士，他們是士兵，我們是自願前往艦橋的敢死隊這些就夠了，你有計劃嗎，中士？」
「有，但算不上是個好計劃。」
「這種時候，是個計劃就行。」
海森堡深吸了一口氣，開始敘述一個與自殺無異的作戰計劃。若是放在平日，提出這種計劃讓士兵們去無謂送死的士官恐怕會立刻被政委槍決。星界軍們知道自己的命運，也接受犧牲，但絕不接受無謂的犧牲。
我們的生命是帝皇的貨幣，善用它。
「根據地圖來看，這最後的四公里是沒有任何能夠用作掩體的遮擋的——我已經說過一遍了，但我們可以想辦法造出點遮擋來，我的意思是等等，那是什麼聲音？」
「趴下！」
中尉的吼聲隨後而來，震耳欲聾，令他聯想到迫擊炮發射時的聲音。在此之前，海森堡從未想過一個人能發出這樣的聲音。緊接著，他的身後傳來一聲轟鳴的尖嘯。
出于本能的驅使，海森堡轉過了頭，時間的流逝在他眼前變慢了。尖嘯聲被拉長，在這狹長、黑暗的走廊的另一端，構成聖戒號船體表面的金屬開始扭曲。
早已停擺的虛空盾沒有起到應有的作用，一個巨大的、橢圓形的金屬球體嘎吱作響地突破了船體表面，從破碎的金屬中碾壓而過。蒸汽管道被徹底破壞，電纜暴露在空氣中，發出難聞的焦湖味，劇烈地震蕩隨之而來，煙塵四濺。
然後，一個雷鳴般的怒吼聲響起。
「為了魯斯與全父！」
披掛著毛皮的巨人們從煙霧中沖出，煙塵在他們腳下四溢，仿佛臣服的注解。海森堡听見，中尉發出了一聲近似尖叫的聲音︰「友軍！我們是友軍！帝皇在上！」
巨人們中涌起一陣笑聲，澹藍色的護盾從他們身上冒起，並融合得更大，將走廊那頭射來的空氣彈盡數擋在了外面。其中一個尤為高大的朝他們緩緩走來，全覆蓋式的裝甲面部陰沉而肅穆，從那猩紅的目鏡里，海森堡看見了自己的臉。
他震驚地發現，自己居然在情不自禁地流淚。
「做得好，士兵。你們仍然在為全父的光輝奮斗。我很高興看見這件事——我是太空野狼的頭狼洛根‧格里姆納，你們誰是指揮官？」
卡迪安人的中尉拍了海森堡一把，他的軍餃比他高，但他就是這麼干了。
「我，我是，大人！」海森堡漲紅了臉，如此說道。
「嗯你受了傷，這身衣服，你是沃斯托尼亞長子團的中士？不錯，具體身份我們可以留到戰後再講，至于現在，我需要你向我說明聖戒號的具體情況。」
在他身後，群狼開始推進。敢死隊的成員們肅穆而沉浸地看著這一幕，除了正在說話的海森堡以外，沒有人發出聲音。
群狼有序而迅速地開始借用護盾朝前方奔跑，空氣彈對他們的護盾沒有起到任何作用，最多只能使它產生一陣漣漪。他們很快就消失不見，黑暗的走廊那頭，有慘叫聲不間斷地響起。
更多的震蕩隨之而來。
「大部隊已經到了。」洛根‧格里姆納低下頭，看了眼他們腳下正在震顫的甲板。
他說︰「戰斗很快就將結束——那麼，回到正題，中士。你剛剛說，聖戒號上爆發了一場無跡可尋的叛亂？」
海森堡點了點頭，他知道，真相可能會讓他們一並被當做叛軍處置。但是，作為沃斯托尼亞長子第617團的最後一員，他認為自己必須保持誠實。如此才能不負長子團之名。
「是的，大人。一場叛亂，我們找不到任何原因。而且，他們似乎並不認為自己是叛徒，反倒認為我們才是背叛者。」
格里姆納若有所思地點了點頭︰「我明白了，感謝你的坦誠，中士。你們可以留在原地稍作休息了。我們會將叛徒清理完，霜狼號的艦長阿廖娜‧阿娜塔西亞會接收你們並調查清楚真相。」
「我們會死嗎？」敢死隊中的一員問。
他的聲音听上去並不瑟縮，里頭反倒充滿了勇氣。海森堡看見，他面前的這個巨人似乎有些驚訝地停住了原本想要離開的腳步。
「不。」
過了一會，巨人如此答道︰「勇敢者自有其獎賞，我猜得出來你們在這里是為了什麼你們已經做到了最好，剩下的就由我們來吧。好生休息，士兵們，這是你們應得的。」