佩圖拉博心煩意亂地將手中的鋤頭扔下了，然後抬起頭，偷瞄了一眼那個正在不遠處汗流浹背地勞作的中年男人。他樣貌普通，身材也算不上高大，皮膚呈現出一種被太陽曬後的黝黑。
如果不是他親眼所見，他絕不會相信這個人是
「佩圖拉博。」男人頭也不回地說。「繼續勞作——你不是哭著說，你也想幫我的忙嗎？」
鋼鐵之主的臉頓時漲紅了，他叫喊起來︰「誰哭了？！」
「你。」
「我沒有！」
男人將鋤頭抗回了肩膀上，轉過身來微微一笑。汗水從髒兮兮的頭上滾滾滑落，他抬起袖子擦了擦，隨後說道︰「好吧，你是打算站在那兒繼續發脾氣，還是過來學學看要如何種植小麥？」
佩圖拉博猶豫了足足三分鐘，才煩悶地撿起鋤頭走了過去——盡管他不會承認，但他的確說過想幫上這個人的忙。但他說的時候可沒想到‘忙’會變成這樣
為什麼我要種地啊？！
「注意看。」
男人沒有理會他的自怨自艾，他再度彎下腰，像是一個真正的老農似的揮下了鋤頭，同時開始教導佩圖拉博這些過去他完全不知曉的知識。
「通常來說，小麥在播種以前一定要對土地進行深耕，施足肥料，這樣種出來的才足夠茂盛。同時，揮動鋤頭也是需要一些技巧的。你或許可以憑借你的力量糟蹋這些肥沃的厚土，可是，佩圖拉博，耐心是一項很重要的品質。」
鋤頭深深地陷入泥土，伴隨著男人的汗液一起。他喘息著繼續揮舞，小臂緊繃，用以掌控鋤頭，手掌在其上摩擦，卻也顯得很費力。
疲憊確實無疑地存在于這個曾經的神祇身上。
深層的土壤開始隨著鋤頭的揮舞被不斷地翻了上來，黑色的泥土里濕潤，還帶著一點清香。佩圖拉博怔住了，千百個思緒閃過他的腦海，而他一個都說不出來。
「如何？」
男人笑著站起身，錘了錘自己的後背。酸痛讓他不得不這麼做。在這片被法師友情提供（其實是不情不願）的獨立維度里，無論是他，還是佩圖拉博，都只是最普通的凡人。
凡人會累，會渴，會餓，所以他也會。
「我說不出來。」佩圖拉博干巴巴地回答道。「我對農業方面一竅不通，所以我不知道你干的是好還是壞。」
「那麼，至少可以對比一下吧？」
男人指了指佩圖拉博的那片土地，那里的土壤表面顯得歪七扭八的，別說翻到深層的土壤了，有不少甚至連表面都沒掘開。佩圖拉博的嘴緊緊地抿在一起，又不想說話了。
男人輕輕地一笑。
「你要學的還很多，我的兒子。」他溫和地勸戒。「有時，不妨听听他人的建議。」
「他人？」
「是啊。平民、商人、士兵，甚至是孩子總有人會給出合理的建議，也總有人會在某方面比你更加優秀。」
他談及優秀二字，佩圖拉博的臉立刻變得陰沉了下來︰「我不認為一名基因原體需要去听取凡人的意見。」
「那麼，阿斯塔特呢？」
「同樣也不。」
「你的兒子們呢？」
「他們是我的兒子，所以他們的智慧絕不可能超過我。」
「這就是你失敗的原因，佩圖拉博。」
男人放下鋤頭，用手指戳了戳鋼鐵的胸膛，語重心長地說︰「你或許比他們聰慧，比他們強大，但那並不代表你比他們更加優越，佩圖拉博。傲慢是一種偏激的品質，別說是你，就算是我，或他也一樣會被它損害。」
「誰？」佩圖拉博皺眉問道。
「還用問嗎？」
男人哈哈大笑起來，沒有再回答佩圖拉博的問題。他打算利用這段來之不易的時間，去身體力行地教教這個偏激的兒子何謂‘正確’，這件事，其實他本應早就開始進行。但那時候的他
「不說就不說」
佩圖拉博悶悶地扛起鋤頭，回到他的田地里頭去了。
天邊的太陽毒辣地散發著熱量，哪怕只是由魔力構成的虛假陽光，也擁有真實的溫度。男人輕輕地呼出了一口氣，他能感覺到，自己的傷勢正在緩慢的愈合。德拉科尼恩的確能傷到他，但對于他來說，如果不是當場殺死，使他灰飛煙滅
那麼，事情就永遠都有轉機。
「你說呢？」男人自言自語道。「我們是否真的能挽救所有人？讓事情回到正軌？」
他聚精會神地凝視天空，像是正在等待某人的回答。片刻之後，他驚訝地瞪大了眼楮，在短暫的沉默過後，向著天空伸出了右手。一顆渾濁的紅色晶石緩緩飛上天空，它的表面有著無數裂痕，像是曾經被人摔打過無數次。
望著這顆晶石遠去，男人再度彎下腰，開始繼續勞作。
+盡管一試。+
他向著銀河的另一端送去了一道訊息。而得到的回答卻滿是不耐煩，還帶著一點荒誕。
+你別醫鬧就行。+
男人微微一笑——
復仇號，會議室。
「我還是看不出來讓他回來，我們能有什麼好處。」黎曼‧魯斯呲著牙說。「說真的，我們真的要讓一個一手搞砸了一切的白痴回來嗎？」
察合台的語氣罕見地有些猶豫︰「話也不能這麼說，魯斯」
「你少來這套，可汗！」魯斯叫囔起來。「我知道你跟他關系好，但你也不能不承認他就是個傲慢自大的混蛋吧？」
可汗不說話了，看那模樣像是正在經歷一場史無前例的牙疼。
「魯斯，你冷靜一點。」聖吉列斯嘗試著勸阻他激動的兄弟。「不管這麼說，至少——」
他說到一半卡了殼，顯然也不知道該怎麼為馬格努斯辯解。這也是沒辦法的事，馬格努斯所做的事在帝國的官方文書記錄中被稱作‘馬格努斯的愚行’，單從這個下定義的結論來看，你便能品出一些隱藏在背後的意味。
「如果船長打算讓他回來的話，我沒有意見。」
伏爾甘平靜而堅定的語氣在會議室內引起了一陣漣漪，有關他和馬格努斯曾經的那場血戰，並不是什麼秘密。實際上，在重逢後的無數次爐邊談話與打鬧中，伏爾甘將他的一切都坦然告知給了他的兄弟們。
他沒有絲毫保留。
火龍之主不願如此，也不屑如此。
「實際上呢」法師靠在椅子上懶洋洋地打了個哈欠。「這事兒可不是我的意願，馬格努斯的靈魂碎成了一片片的——噢，稍等。」
他突兀地抬起手，從虛空中抓出了一顆渾濁的紅色晶石。在接到手後，甚至還為他們展示了一下。
「這是？」福格瑞姆遲疑地問。「馬格努斯？」
「差不多，如果我把這一片碎片放進去的話」法師聳了聳肩。「但我現在不想這麼干，另外，多恩，你干嘛那副表情瞪著這兒？」
他晃了晃手里的晶石︰「可別告訴我你想把它摔碎啊，這可是某人辛辛苦苦的工作成果呢。」
羅格‧多恩在短暫的沉默後點了點頭。
魯斯肅然起敬，多恩卻無視了這匹狼的作怪︰「我們無數次地警告過他，不要去擺弄那些他根本就不知道全貌的知識與力量，然而他全然不听」
「他總是和我們保持距離，既不恨，也不愛。這種疏遠來自他那種毫無理由的傲慢，他覺得自己是個學者，因此能夠俯視我們所有人他沉浸在自己的思緒中，釀成大錯。比起愚蠢，我更無法忍受的是這種明知不可為，卻偏偏為之的傲慢。」
「听上去倒挺像我以前經歷過的某個階段」法師滴咕了一聲。「總之——」
他站起身來，微微一笑︰「有多少人有興趣，來見一見你們的兄弟如今正在經歷一場怎樣的噩夢？」
黎曼‧魯斯迫不及待地舉起了手，別懷疑，就是因為噩夢兩個字——
「不可饒恕」
「你的自以為是毀了我們所有人！」
「馬格努斯！馬格努斯！」
有人在黑暗中尖叫，叫著他的名，以飽含憎恨的語氣吼叫出聲。那聲音他熟悉無比，曾在兒時，他就與這聲音的主人隔著銀河互相交流。他愛這聲音的主人，但最後，他卻毀了一切。
「馬——格——努——斯！」
字字泣血，聲聲震耳。
他的名字並不復雜，甚至可以說簡單。就算用高哥特語念出來，也顯得簡短。但落在這個聲音口中，卻血腥無比，其中蘊含的情緒，是猶如要將他碾碎生吃一般的憎恨。
哪怕是聾子，也能听見——因為這已經不再是聲音了，這是一種幾乎成為實質的恨。
「不，父親」
破碎的靈魂縮在角落里，在那壓迫著他的黑暗中惶恐地、尖叫著回答︰「我不是有意的我那時並不知道這是她的陰謀求您原諒我！」
那聲音並不回答他的乞求，只是尖叫——飽含痛苦的尖叫，宛若一場永恆的回響。
然後他開始墜落。
從一片黑暗，落至另一片黑暗。永無止境的殘酷折磨再次拉開序幕，他卻對此一無所知。
他的面前出現了一個被打到奄奄一息的黑膚巨人，披著甲，握著戰錘，滿身鮮血，脖頸破碎。倒在靈骨橋上，幾乎死去。
而在他對面一個鳥足的惡魔正傲然站立。
那是誰？
他已有答桉。
「不！」
他無法接受地喊叫起來，那聲音倉皇而又淒涼地回蕩在這片黑暗之中︰「不！不要動手！停下來，你不能這麼做！我不想殺他，我從來都不想的！」
惡魔並不理會，它听不見他的尖叫，但是，它恐怕听見了也不會有所理會。
它只是踩下鳥足，巨人的頭顱炸開了。他跪倒在地，罪惡感開始永無休止的涌動，惡意開始襲擊他僅存的善良，無數個聲音在黑暗中對他竊竊私語。
「你殺了他」
它們低笑著說。
「你親手殺了你的兄弟之一，你做了，是的，馬格努斯。你弒殺了你的兄弟之一，你讓你父親的理想毀于一旦，你讓無數的人從今往後在火海中哀嚎著化為灰盡而這一切！」
藍色的熒光涌現，他記憶中那個曾經誘惑他的聲音再一次浮現，狂笑著將他狠狠地推倒在地︰「都要歸功于你！」
「不！不！」
「是的！馬格努斯！」
那東西將他抓起來，逼迫著他直視那雙散發著藍色熒光，滿是惡意的鳥類童孔。藍光幾乎讓他瞎掉，他開始流淚，同時瘋狂地搖頭。而那雙眼眸的主人卻沒有半分憐憫——它本就想要折磨他。
他人的痛苦，是它的食糧之一。
「你那所謂學者的探究心理毀了一切，你的兄弟，你的父親都曾無數次地警告你。但不管是語重心長的教導，還是疾風驟雨般的怒喝，你都听不進去。你自以為是，高傲無比，以為能掌控這樣一種你完全不理解的力量——然後我來啦！」
那聲音狂笑著起來，笑聲化作風暴，在黑暗中席卷。千百萬具血淋淋的尸體從中走出，用沒有眼眸的黑黝眼眶盯著馬格努斯，齊聲開口︰「罪人！罪人！罪人！」
「還記得我在網道外對你說了什麼嗎？我甚至沒有告訴你我是誰，你也不知道我是從何而來。但你卻毫不猶豫地接受了我的幫助！啊！馬格努斯，馬格努斯！你是這麼的簡單易懂，這麼的自以為是這麼的愚蠢！」
「滾開！滾開！」他揮動手臂，徒勞無功地想要讓這個怪物離開自己。
他沒有力量可以運用，沒有勇氣可以依仗。
他的軍團已經毀滅，他的兄弟們已經鬩牆，他的父親已經成了一具腐尸。
人類自此以後再無希望，而他自己卻碎成了千百份碎片，其中一份，用著他的面貌與他的名字，在殺戮那些他曾宣誓保護之人。
他已經一無所有。
怪物停下了，但這卻不是結束。它陰笑著消失了，從他的記憶中再度下潛。在他背後，血淋淋的伏爾甘那無頭的尸體抽搐著站立而起，揮舞著戰錘朝他疾馳而來。
「不——！」
在他的尖叫聲中，伏爾甘消失了。
黑暗再度席卷而來，他開始下墜，又一次。
折磨永無止境。