過了幾天後，就到了臘月初八。
這天明師傅起大早就開始熬臘八粥。
等何嚴起來後就喝上了，還按照習俗，給鄰居張秀英送了一碗。
而今天不僅是臘八，還是京城貯冰的日子。
何嚴已經租好了一個冰窖，喝完臘八粥後，就去貯冰去了。
到了臘月二十三，就到了小年了。
這天早上趁著還沒開門，何嚴就把伙計都召集到茶館里。
何嚴道︰「今天是小年，我宣布個事啊。」
「往年咱們是過節都不關門，大家也都連著干了好幾年，一直也都沒回過家。」
「我決定從今年開始，我們到了臘月二十八就放假，大家都回家過年去。」
「太好了！」伙計們一听就全都高興了，歡呼一聲後，就都對著何嚴興奮謝道︰「謝掌櫃的。」
何嚴笑道︰「好了，開門吧。」
接著伙計們就開門做生意，何嚴就出去買年貨去了。
這時候過年的氣氛已經很濃郁了。
何嚴坐著馬車到了大柵欄，下車後就看各家店鋪都掛上了各式各樣的燈籠，整個大柵欄車水馬龍，行人如織，都是來買年貨，或者來玩的的人，熱鬧極了。
何嚴在大柵欄里把燈籠，春聯，鞭炮，門神，糖果等都買了，還買了十多個荷包，和兩只全聚德的烤鴨。
等到大柵欄逛完了，何嚴就又去珠市口，這里同樣熱鬧，人聲鼎沸，街道兩旁全是買肉的，各種肉，野味活禽，什麼都有。
何嚴逛了一圈下來，買了些鹿肉，豬肉，羊肉，野雞，肥魚等，買了不少，過年足夠吃了。
唯一有些遺憾的就是，堂堂大清，竟然沒踫到賣熊掌的，大過年的想做個熊掌吃，都吃不上。
這下東西都買齊了，何嚴就坐車回家了。
到了茶館一看人不多，就叫了幾個伙計，把自己屋子里里外外的清潔一遍，春聯，門神，窗花都貼上後，何嚴就開始祭灶神。
在院子里立個桿子，掛上天燈，擺上祭品，就完成了。
轉眼就到了臘月二十八，伙計們收拾好行李後，就一起來給何嚴拜年，告辭來了。
以李三為首的十多個伙計，家在外地的都背著包袱，本地的就拿著要帶回家的東西，按照前後站好後，李三道︰「掌櫃的，我們今天就走了，就在這里給您提前拜年了。」
然後所有人就一起拜道︰「掌櫃的過年好。」
何嚴拿出荷包，這年頭發紅包都用荷包。
何嚴笑道︰「好好好，也提前祝你們新年好。」
「一人一個紅包，一個一個過來領吧。」
伙計們一听，李三就第一個上前，何嚴就把給他準備的，里邊裝著五兩銀子的荷包交給他。
「謝掌櫃的。」李三接過去謝道，然後一模後，看向何嚴驚訝道︰「這？」
何嚴笑道︰「這麼多年辛苦了，回去給家里人多買點東西，過個好年。」
李三想說太多了，最後停頓了一下後，還是什麼都沒說，感動的收下道︰「謝謝掌櫃的。」
何嚴笑道︰「去吧。」
然後李三下去，明師傅就上來了。
何嚴給他的一樣是五兩銀子，明師傅接過去後，也停了一下，最後也沒說什麼，收下了躬身道︰「謝謝掌櫃的。」
「我給您做了一些吃的，就放在鍋里，過年時的沒辦法做，只能您自己想辦法了，這些夠您吃兩天的了。」
何嚴點頭道︰「我知道了。」
接著給奎子的是二兩，其他伙計的都是一兩。
這幫小伙計們沒想到何嚴會給這麼多，在模過之後，發現明顯是一兩銀子大小，掌櫃的總不能用石頭糊弄他們，也不可能是金子，一個個就都驚喜的拜謝。
何嚴挨個點頭回應了，看都發完了道︰「走吧。」
「掌櫃的再見。」伙計們再次的抱拳一拜，然後就都走了。
何嚴看人都走了，就回後院了。
張秀英就在後院呢，看到何嚴回來了問道︰「都走了啊？」
何嚴道︰「都走了。」
張秀英道︰「他們這一走，突然改感覺心里空落落的。」
何嚴笑道︰「這不還有我嗎。」
「再說了，也不能為了熱鬧就不讓他們回家過年啊。」
「已經為了生意幾年都沒回過家了，老不讓他們回去，不像話了。」
張秀英點頭道︰「這倒是。」
接著倆人就各自回房間了。
何嚴回到屋里拿出筆記本電腦，大過年的，就找了一個賀歲電影看，沒完沒了。
接著何嚴就又去廚房看看明師傅都做什麼了，看有菜，直接就拿回屋，一邊喝酒一邊看。
過了一會後，松二爺來茶館喝茶，剛走到門口，就看圍著一幫人，走到人群里就問︰「怎麼了這是？」
進來比松二爺先來的常四爺，一指何嚴放的牌子道︰「你看，今天王掌櫃把伙計都放回家過年去了，過年期間休息，初八正常開業，今天喝不上茶了。」
劉麻子笑道︰「這王掌櫃的這麼摳門，真是難得大方一回，竟然在過年的時候放伙計們回家過年，真是難得，難得呀。」
唐鐵嘴點頭笑道︰「誰說不是呢。」
松二爺道︰「也應該讓伙計們回家過年了。」
「都幾年過年的時候沒關門了。」
常四爺道︰「行了各位，既然不開門，那咱們就都回去吧。」
「二爺，去天福居喝兩口？」
松二爺一听笑道︰「好啊。」
然後眾人就都散了。
到了晚上，何嚴就去清華池，洗過年的澡去了。
到了以後，何嚴一看里邊的人，好家伙，那就跟下餃子一樣啊。
不過何嚴也早有預料，照樣洗。
等到洗澡後，何嚴回家時，隨便就去了一趟二灰家里。
這時候眼看就要到大年三十了，他們抓了這麼長時間的康梁同黨，現在也已經養肥了，也是抄他們家的時候了。
最後何嚴看在馬上就要到三十了，也別讓他們太慘，畢竟年還是要過的，就把他家現有的吃的給他們留下了。
這次也沒把他們扒光了扔到後海去，要不用不了多久，就得給凍死了。
何嚴收獲滿滿，心情很好的就回家去了。