「齊淵。」鳳棲漫不經心地抬眼，直視著眼前恭敬卻耿直的男子，「還記得朕曾經說過的話嗎？做好自己的分內之事，不該你質疑的不要質疑，朕能給你榮華，也同樣可以讓你一無所有。」
兵部左右侍郎兩位大人齊齊一驚，低眉垂眼不敢說話。
齊淵撩袍跪下，低頭恭敬地道︰「臣食君之祿，分君之憂，盡忠是臣的本分，可臣一直以為陛下是明君，應該容得下臣下的忠言，即便這忠言有些逆耳。」
天威難測，君心似海。
尤其是這位才回朝不到一年，就讓宮里宮外所有朝臣敬畏臣服的天子，性子是如此霸道強勢，不容半點冒犯。齊淵也不是不懂天威不可犯的道理，可若是天子行為有所偏差，作為忠臣，難道不應該諫言？
齊淵心下清楚，這位陛下行事雷厲風行，乾綱獨斷，是個難得的有為之君，也是一個無比孤傲自負的男子，卻並非一個冷酷嗜殺的帝王。
所以，即便他在天子面前據理力爭，即便他的直諫引來君王的不悅，也並不會給自己帶來殺身之禍。
這一點他可以確定。
然而——
「恰恰相反。」鳳棲把手里的折子丟在案上，嘴角微挑，如畫的眉眼間一片幽深涼薄，「朕需要的不是你自以為是的忠言，而只需要你做好分內之事而已。既知忠言逆耳，那麼就閉上自己的嘴。」
齊淵心里一沉，忍不住抬眼，「皇上。」
「還記得上次朕說過的話嗎？」鳳棲淡淡瞥了他一眼，淡漠開口，「朕的行為，不需要爾等指手畫腳。」
指手畫腳？
齊淵心里一驚，忙俯首，「臣不敢，臣並不是——」
「行了。」鳳棲淡道，「朕並不想听你解釋，跪安吧。」
齊淵一凜，沒有想到會是這樣的結果。
皇上的語氣雖然沒有听出明顯的憤怒，可顯然已經不悅，也清楚地表明並不想再听他繼續說下去，可齊淵知道，自己無法就此打住。
「皇上。」他沉默了須臾，忍不住皺起了眉，頂著懾人的壓迫感，「臣以為——」
「你以為什麼？」鳳棲勾唇，緩緩揚起一抹清冷無情的笑容，「你是不是覺得朕是在與你說笑？」
說笑？
齊淵臉色微變，驀然抬眼間，對上了年輕的帝王那雙幽深含笑的鳳眸，心頭陡然略過一道刺骨的寒意，下意識地低頭，避開了那雙仿佛能看透人心的視線。
帝王唇畔噙著笑，看起來溫和而無害，然而齊淵卻莫名覺得，此時的皇帝比面無表情時更讓人畏懼。
喉嚨里仿佛被什麼東西堵住了一樣，他不由自主地垂低了頭，低聲道︰「臣不敢。」
「齊卿，你能坐上今天這個位置，不是朕慧眼識才，而是右相的推薦，朕信任的是他。」鳳棲啜了一口茶水，慵然的語氣也染上了些許寒涼的氣息，「如果你惹怒了朕，朕最多革去你的官職而並不會重罰于你，可是對于右相來說，你不會想知道，他將得到怎樣的懲罰。」
齊淵聞言一震，臉色瞬間變得蒼白。
皇上的意思是……就算他當真冒犯，或者一再地觸怒聖顏，也並不會真正拿他問罪，而是由舉薦他上位的宮丞相一力承擔皇上的怒火？
這是……為什麼？
齊淵有些怔忡地垂眼望著宮磚地面，心頭無法抑制地生出一陣寒意。
從皇上淡漠的語氣中，他听出了一點並不張揚，卻真真切切存在的無情肅殺之氣。
齊淵終于後知後覺地意識到，眼前這位年輕的皇帝陛下，是當真不允許任何人哪怕有一點點質疑與冒犯的——就如同曾經囂張不可一世的太後和禹王。
就如同曾經的東華使者。
就如同後來的青瀾女皇和東華天子。
任何一個一而再再而三試圖觸犯皇上底線的人，最終都必然會付出慘重的代價，而很多人往往都在看到慘烈的後果之後，才開始悔恨莫及。
若說今天之前，齊淵還會以為皇上強勢冷酷的手段只是針對他國刻意挑釁之人，那麼此時此刻，他已然能從天子絕世無雙的如畫眉眼中，清晰地感受到一種對所有冒犯之人一視同仁的無情與寒冽。
任何人，在真正觸犯了龍鱗之後，都絕對不會得到寬恕的機會。
這是唯我獨尊的帝王威儀。
肌骨上層層寒意上涌，齊淵在良久的沉默之後，緩緩叩首，「臣知罪。」
似乎……太自以為是了。
他此時跪拜的帝王，不僅僅擁有更勝常人的驕傲與自負，他同樣具備很多帝王所不及的睿智與果決，以及殺伐果斷的冷厲無情。
不管是溫柔的退敵之策，還是大軍壓境的討伐之舉，在帝王心里早已有了一個完美的籌謀。而即便只是作為一個戶部的尚書，齊淵心里也明白，從北炎與赤唐的鐵騎踏破金騰的山河開始，爭霸江山的野心已經在各國帝王心里瘋長。
他們的皇上，不管曾經有無逐鹿天下的雄心，此時的鳳蒼也早已卷入了這場已然到來的戰爭之中。
面臨敵人的挑釁而不予反擊，他們不會當做這是仁慈與寬容，而只會認為你軟弱無能。
忠臣的職責在于輔佐帝王打理政事，盡可能在給百姓安穩的生活，而不在于駁斥帝王對江山社稷的決策。
作為臣下，他的確沒有資格指手畫腳。
意識到這一點，齊淵再一次俯首請罪，「臣知罪，但憑皇上處置。」
勤政殿里短暫地安靜之後，鳳棲道︰「朕不會處置你，但是朕希望這是第一次，也是最後一次，否則還是那句話，你不會想看到一心一意提攜栽培你的人，會得到怎樣的懲罰。」
「是。」齊淵低著頭，不知道心里那種感覺是松了一口氣，還是更加緊繃不安，只能以愈發恭敬的態度，極力忽略周身那種緊張的壓迫感，「臣不敢再有第二次。」
「沒什麼其他事的話，就可以退下了。」鳳棲說完，就不再看他，重新拿起一本奏折，徑自翻閱。