就在江州府的兩個大官正在談論李長歌這種救人手段時，李長歌已經從人群當中悄然離開。
「幸好上輩子在學校里學過急救手段。在這種情況下，就算我讓那女孩的母親對女兒進行人工呼吸，只怕也會以為我在搗亂，救人如救火，剛才那種情況救人要緊，也考慮不了多少，希望不會有人借此玷污我的聲名。」
「我還想什麼聲名？倘若《聶小倩》出現問題，我只能自廢丹田，到時蓄不了文氣，連一品小說家也不如，以後還要什麼聲名？」
想到那篇《聶小倩》，李長歌原本因救人而竊喜的心情瞬間又變得忐忑不安，雖然他相信這篇名作，但心中卻難掩忐忑之情。
仿佛腳底踩在懸崖峭壁上的一根繩索上，隨時都有可能摔入萬丈深淵。
懷著沉重的心情，李長歌回到宿舍。
追上來想向他道歉的雲眠，見他一臉失落的表情，也沒忍心上前，心中卻猜想他的秋闈一定失利了，之前從未見他如此的失落。
第二日就到了放榜的日子，李長歌一大早就醒了過來，穿戴好衣服後準備去貢院門前看榜。
殷鹿山心情同樣沉重，這兩日他見李長歌的樣子就知道他鄉試失利，其間也問過李長歌那篇小說寫了什麼，但李長歌欲言又止，始終沒有說。
殷鹿山猜測，只怕是嚴重跑題，不然李長歌不會如此沉重。
如果有可能的話他都想帶李長歌離開江州府。
但倘若李長歌真的離開了江州府，便等于逃避現實，哪怕丹田尚在，其文心也勢必受損，說不定還會直接崩毀。
「長歌，也許考得並不差。」殷鹿山安慰道。
王秋雨離開了江州府，所以只有李長歌，殷鹿山和雲眠一起結伴前往貢院，出門時，徐風吟帶著百戶李誠也跟了上來。
徐風吟安慰道︰「長歌，以你的文采，即便小說犯了下乘，也必定不會比邱承重差，我看你是白擔心了。」
李長歌笑了笑，並沒有答話。
五人來到貢院街上，尚未放榜，但街上已經是人山人海，人聲鼎沸。
不少學子在家人的陪伴下前來看榜。
李長歌抱著小橘，深吸一口氣，越到這個時候，他心中便越加忐忑，如履薄冰。
小橘用兩只貓爪按在他的手臂上，伸出舌頭舌忝了舌忝他的手臂，似乎在安慰他。
「咦，那不是昨天救人的人嗎？」
「是他，是他，就是他！」
「李長歌，你一定能考上秋闈第一名的！」
尚未走到張榜處，便有很多人認出了李長歌，其中一個婦女拉著一個小女孩走了過來，喜道︰「恩公，您真的來看榜了，我就知道恩公您一定參加了考試，囡囡，快給恩公磕頭，多謝恩公救了你性命。」
「大娘不用這樣，舉手之勞而已。」李長歌有些尷尬地道。
越多的人認出了李長歌，很多人都向他投來贊賞的目光。
「他前些日子在鎮龍樓上作鎮龍文，听說昨天不顧名聲，寧願毀名也要救人。」
「要知道，如果昨日沒有救回那女孩，他的名聲必定毀了，但他還是奮不顧身的救人，這樣的好人，一定能考上秋闈第一名。」
「李長歌，你放心，你一定能中四品小說家的！」
李長歌穿過人群向前走，心情略感寬慰。
便在此時，一個陰陽怪氣的聲音忽然響起︰「那不是李長歌嗎？听說你昨日對一具女尸又親又模？你可是江州府的秋闈第一名，怎能如此自毀名聲？」
李長歌扭頭看去，說話的是邱承重，此時邱承重衣鮮華麗，面帶笑容，臉上盡是洋洋得意之色。
他身邊的霍安則是冷笑道︰「我看李長歌是考得不好，心性大變，竟然做出當眾侮辱女孩的惡心之舉！這樣的人，也配做小說家，我看，也只有白鹿文府會收這種人！」
兩人的話頓時引來周圍的人的目光，不少人怒道︰
「李長歌昨日是為了救人才會行此之舉，你們身為江州文人，怎能如此卑鄙，利用這件事玷污李長歌？」
「你在狗叫什麼？」
一些一二品小說家都是怒目而視，抱著囡囡的大娘也是怒道︰「沒有李恩公，囡囡已經沒了，你們怎能侮辱他？」
邱承重和霍安沒想到周圍的人竟然會如此擁護李長歌，頓時臉色大變。
霍安硬著頭皮道︰「誰知道李長歌是不是想玷污女尸，結果誤打誤撞把人救活。」
這句話一說出口，便有一個漢子怒道︰「想玷污我們的恩人的名聲，我打死你這個狗東西！
頓時好幾個漢子一擁而上。
霍安雖然是小說家，但也抵不住這麼多人圍上來亂拳狂毆，何況還有四品小說家暗中出手，一會兒他便打得鼻青臉腫，哀嚎著求饒道︰「我錯了，我錯了，別打我！啊！」
旁邊的邱承重臉色發白，他原本想好好羞辱李長歌一番，為當日的丟臉出出氣，誰知道旁邊的人這麼維護李長歌，原本準備好的話也不敢說出來了。
邱承重心中暗道︰「就算有人維護你又能如何？你考試失利就是考試失利，誰也改變不了！等會一放榜，你就算不自廢丹田，文心也會動搖！從此不再是我的對手！」
就在此時，貢院大門敞開，有差役排列行出，分出兩隊分開人群。
毆打霍安的人也急忙後退，剩霍安衣冠不整的癱在地上哭嚎著。
霍安心中對李長歌恨之入骨，如果不是他，自己怎麼會被打？等放榜了，我看你還能怎麼活！
差役分出一條通道後，便有幾位官員從貢院走出，然後是一些德高望重的文府老師。
現場頓時變得安靜許多。
為首的官員身穿青色官袍，正方臉，正是江州府的府君郭望舒。
在郭望舒身邊，則是兩個官位不低的官員以及一個身穿玄袍的老人。
老人看樣子七十余歲，頷下一縷白須，雙眼一掃，精光煜煜，隨即卻又隱去，如同一個老眼昏花的老人。
很多人都認得郭望舒，卻不認得白發老人。
「那個老人應該就是玄鳥文府的府君余君元余府君了。」紀千秋也來到貢院門口，眉頭微微上揚。
「原來就是他？！」身旁的一名周國小說家臉上露出驚容，說道︰「听說在南方眾州的文府中，就屬他的品階最高。」
兩人的談話引來余君元的注意，目光淡淡一掃，隨即又收了回去。
然而紀千秋卻頭皮發麻，後背冷汗涔涔直下，剛才那一瞬間，他感覺自己全身上下都如同透明的一樣，什麼秘密都暴露出來。
「這個老東西太恐怖了，我僅是小聲提到他的名字就讓他注意到了，這樣的人，倘若想殺我只怕也只是一個念頭的事。」紀千秋擦了擦額頭的冷汗。
李長歌也看向那老者，他並不認識余君元，只是覺得這個人很特殊。
就在他看向老者時，老者也向他看了過來，臉上微微一笑。
「是我的錯覺嗎？怎麼感覺他在對我笑？」李長歌心中古怪道。
這時，郭望舒從懷中取出一張桂榜，交給一位黑衣差役，令其念誦名單。
「第二等勾紅為張大山。」黑衣差役張開桂榜，目光一掃，便開始誦讀中榜的名字。
和院試一樣，秋闈同樣分為一二等。
第一等為四品小說家，第二等為三品小說家。
很多人都只記得秋闈第一名叫解元，卻不知道最後一名叫勾紅。
考試名列榜末，便會取朱筆打鉤，稱為勾紅，俗稱則為坐紅椅子。
隨著差役念出名字，那位名叫張大山的小說家也是一陣狂喜。
很快，黑衣差役念完第二等，李長歌，邱承重等人的名字都不在上面。
李長歌的心就像用一根線懸起來一樣，忐忑得手指微微發抖，第二等並沒有自己的名字。
也便是說，自己要麼名落孫山，要麼就是考中四品小說家！
旁邊的殷鹿山也為之提心吊膽，目光死死注視著墨衣差役手中的桂榜，恨不得搶過來看看有沒有李長歌的名字。
「秋闈第一等第十一名為江州府玄鳥文府霍安。」黑衣差役高聲誦道。
被念到名的霍安面露得意之色，朝李長歌看去，心中暗道︰「到現在也沒有他的名字，他完蛋了！」
「第十名為……」
「第九名為……」
「第八名為……」
隨著一個名字接一個的念誦出去，依舊沒有李長歌的名字。
李長歌緊張到了極點，整個人就像站在懸崖上的繩索上，呼吸變得急促，拳頭不由自主地握緊了。
「還沒有我，難道我落榜了？」
「第四名為江州府玄鳥文府趙康……」
黑衣差役拖著長音道。
李長歌恨不得他加快語速，又恐怕他念完依舊沒有自己的名字。
「秋闈第三名為江州府玄鳥文府仲清。」
李長歌咬著牙根，眼楮充滿了血絲，心髒幾乎要跳出胸腔，第三名依舊沒有我，已經快念完了，難道我真的名落孫山了？難道《聶小倩》終究不符合這個世界的觀念？
「秋闈第二名為江州府玄鳥文府邱承重！」黑衣差役長聲道。
邱承重臉色大變，為什麼自己不是第一名？那第一名是誰？
他死死注視著黑衣差役，第一名絕對不能是李長歌！
李長歌此時全身緊繃到了極點，心中卻冒出一個大膽的想法︰是我，一定是我！
黑衣差役一字一句，鏗鏘有力的念道。
「秋闈第一名為……雲州，白鹿文府，李長歌！」