慶忌從不懷疑，越國會干出這等趁火打劫的事情。
吳軍一旦伐楚，越國定然不甘寂寞，伺機而動。
因為作為吳國的鄰居，越國實在不能坐視吳國的國力進一步壯大，此消彼長，唇亡齒寒的道理，允常不可能不懂！
「長卿說的沒錯，既然越人不服，那寡人便將他們打到服氣為止！」
慶忌以一種毋庸置疑的口吻，擲地有聲的道︰「楚國，寡人必伐之。越軍也必須退出吳境！」
「大司馬。」
「臣在！」
「寡人便以你為大將，率兵二萬，戰車三百乘，不日揮師伐楚，三個月之內，務必攻取楚國之昭關、舒地，不得有誤。」
「諾！」
孫憑當即答應下來。
這若是放在平時，楚國兵精糧足，邊境守備森嚴的時候，孫憑可不敢保證，僅憑兩萬兵馬就能打的下昭關和舒地。
但，現在楚國喪師八萬，其邊城守軍無多，且士氣萎靡，如何一戰？
故而孫憑有信心能伐楚成功，為大吳攻下伐楚的橋頭堡！
「孫武。」
「臣在！」
「命你為大將，率兵八千，多樹旌旗，混雜黎庶，詐稱吳師三萬以南下伐越，收復失地。」
慶忌頓了頓，又道︰「你所部兵馬，可緩緩進兵，進抵武原。」
「屆時寡人還將遣使問責于允常，威逼利誘，若越國能答應退出吳境，重修于好，再好不過。」
「若不答應，你也可引兵駐守，防備越人伺機北上伐吳！」
孫武立刻作揖道︰「臣，謹遵王命！」
其實，慶忌也不願吳國陷入兩線作戰的尷尬窘境，因為一旦失利，則吳國可能被拖入戰爭的泥沼中，無法自拔。
屆時吳國好不容易取到的豐碩戰果，便將蕩然無存！
但慶忌又不甘心放著這種千載難逢的機會不管，不去趁機擴大地盤，也不甘心不能趁機一舉收復失地，將越人從吳國的地盤上趕出去！
為此，慶忌決定將主力放在伐楚上，同時讓孫武率兵南下，詐稱三萬之眾，以震懾敲詐越國。
能做到不戰而屈人之兵，那是最好不過的。
大不了，慶忌可以將原先被俘虜的越軍將士放回去，以此作為交換！
「太宰。」
「老臣在！」
「便由你妥善安置數萬楚軍降卒，安排人手，令其暫時屯田墾荒，不能滋事。」
「唯！」
對于五萬多的楚軍降卒，慶忌自然是不可能放回去的，打死都不能！
要知道，在冷兵器時代，人口才是國之根基，國家的安身立命之本。
這麼多的楚國戰俘，于慶忌而言用處極大。
即便日後跟楚人議和，慶忌都不可能放歸降卒，放一些貴族出身的將領回去，倒是還在他的容忍範圍之內。
「大王，臣欲向大王舉薦一人。」
「何人？」
听說孫武要向自己舉薦人才，慶忌不由得來了興致。
孫武頓首道︰「大王，臣得以在笠澤之戰中大敗越軍，此人功不可沒。」
「他是楚人，範蠡，字少伯，乃入吳士子，若非範蠡獻策，即便臣能擊敗越軍，恐怕都要耗費不少時日，死傷更多兵卒！」
「範蠡？」
慶忌不禁眼前一亮。
姓範名蠡，還是楚國人，這不是與歷史上陶朱公範蠡如出一轍嗎？
要知道，範蠡可是一個堪稱為全能型的大才，出將能領兵作戰，入相可治國安邦，運籌帷幄之中，決勝千里之外！
在政zhi、軍事、經濟、天文地理各個方面，範蠡無一不精！
這樣的大才，這樣的經天緯地之才，慶忌又如何能不夢寐以求？
「範蠡人在何處？」
「回稟大王，範蠡已經被臣暫時委任為軍師祭酒，此時就在軍營中。」
聞言，慶忌心下稍安，盡管他想迫切的見到範蠡，讓其為自己所用，但還不必急于一時。
作為一個帝王，慶忌需要時刻注意自己的形象，言行舉止必須要得體。
禮賢下士于範蠡，對于慶忌而言無甚大礙。
但，範蠡還很年輕，難免會因此生出倨傲的心理。
慶忌不得不注意一下自己的行為。
「既然是長卿舉薦的人，定有大才。讓範蠡明日午時入宮覲見寡人吧。」
「諾！」
……
當季札、孫武和孫憑離開後，慶忌又召見新任的大行令伯。
大行令，相當于吳國的首席外交官，地位僅次于九卿，在典客（九卿之一的官職）還未正式任命之前，大行令實際上就在履行著典客的職責。
「臣伯，參見大王！大王萬年！」
進入滋德殿的伯，立馬畢恭畢敬的朝著慶忌大禮參拜。
伯能達到這一官位，被慶忌委以重任，這一路走來是十分艱辛的。
上一回他被慶忌作為使者，出使會稽，差點沒有被越人殺死！
奈何伯此人奸滑無比，靠著自己的聰明才智，硬是偷偷溜出會稽，一路潛逃回了吳都。
這讓慶忌不禁對伯刮目相看。
原以為，越國悍然撕毀之前吳越兩國訂立的盟約，處死吳國使團的時候，伯也將遭遇不測。
誰能想到，伯居然會這般命大，九死一生的都能逃出生天！
「免禮，平身。」
慶忌揮了揮手，就讓伯過來跟自己對席而坐。
但伯將自己的姿態放得極低，愣是站在一側，欠著身子。
「伯，寡人打算讓你使越，游說允常退出吳境，並交出姬光、伍員等一干亂黨，你可願意？」
「這……」
伯的臉色頓時一片慘白。
上一回的經歷，讓伯做夢都能被嚇醒！
越國對于伯而言可謂是龍潭虎穴，他又怎敢輕易犯險？
眼下吳國固然已經佔據上風，但越王允常未必服氣！
若只是讓吳越兩國訂立盟約，重歸于好也就罷了，可慶忌這是要求越軍退出吳境，將越人吃到肚子里的城池土地全部吐出來！
允常豈能輕易答應？
此刻，見到伯一臉恐懼的神色，慶忌只是輕笑一聲，說道︰「伯，你無需多慮。」
「你見到允常後，盡管告訴他，寡人欲傾國之兵伐越，屆時兵戈一起，可不止是收復失地，歸還罪臣如此簡單，對于越國的會稽，寡人都志在必得！」
「允常若是識趣的話，笠澤之戰所俘虜的越卒，可盡數歸還于越國。如若不然，吳師南下之日，就是會稽城破，越國滅亡之時！」