「大王，典客所言極是，臣附議！」
「臣願請戰！」
「請大王增派援兵伐楚！」
伯這一帶頭，朝堂之上的公卿大夫立馬響應，紛紛請求慶忌增兵舒地，傾國之兵伐楚，以報楚國上一次的伐吳之仇。
見狀，子西是有苦說不出！
對于去歲的伐吳之事，楚國做得的確不厚道。
畢竟吳楚兩國剛剛訂立互不侵犯的盟約，然後楚國轉頭就興師動眾，大舉進攻吳地，這般背信棄義，變臉的速度如此之快，著實讓人咂舌不已。
但，伐吳的楚軍可是全軍覆沒，喪師八萬！
左司馬沈尹戍都已經拔劍自刎。
吃虧的是楚國，伯怎麼有臉說出「一雪前恥」這種話？
簡直沒臉沒皮，厚顏無恥！
更讓子西感到詫異的是，吳國朝堂上上下下，居然都是主戰派！
就連一向本著以和為貴原則的季札，此時都三緘其口，好似默許了吳國再度增兵伐楚的事情一般。
「吳王，請听外臣一言！」
子西不得不硬著頭皮，朝著陛台之上的慶忌作揖道︰「楚國前番伐吳，的確不可取，此乃我楚國之過也。」
「然則，楚吳兩軍今對壘于舒地，皆不得寸進，吳國能增兵，莫非楚國不能增兵？」
「楚國人口早已經超過三百萬，而吳國不足百萬人口，若陷入久戰，吳國何以敵楚國？」
「再者說，自吳王繼承大位以來，吳國無日不戰，以至民生凋敝，青壯銳減，黎庶苦不堪言！」
「吳王若執意再戰，恐吳國，國將不國，陷入水深火熱之境地！」
不得不說，子西的辯才都是頗為了得的。
盡管慶忌刻意的想隱藏吳國各方面所存在的問題，可是子西依舊能察覺出來，並以勸諫的方式游說慶忌。
所以，慶忌就不妨順坡下驢，一臉溫和的神色，垂詢道︰「申公子當真能言善辯，世所罕見。」
「今楚國既然有意訂立弭兵之盟，可有誠意？」
誠意，說的只是楚國談判，或者議和的條件。
子西自然是知道這一點的，故而立即正色道︰「吳王，按照我王之意，楚吳兩國當各退一步。」
「楚國承認吳國現在所佔據的鵲、庸浦、岸三座沿江城邑。但吳國必須將舒地九城，以及之前被俘虜的數萬楚軍將士放歸！」
「……」
慶忌很是無語。
偌大的吳國朝堂上，群臣更是不禁緘默起來，一片鴉雀無聲！
隨後，已經從錯愕狀態回過神來的伯，立馬指著子西大聲嚷道︰「這就是楚國的誠意？簡直荒謬！荒謬絕倫！」
「鵲、庸浦、岸三座沿江城邑，包括舒地九城，已經是我吳國的囊中之物，何須楚國承認所有權？」
「你居然還敢奢求我吳國放歸戰俘數萬人，割讓舒地，簡直是滑天下之大稽！」
「我伯活那麼大年紀，還從未見過如此厚顏無恥的行徑！」
伯的這一番話，可謂是道出了包括慶忌在內，所有吳國君臣的心里話。
倘若是伐楚的吳軍身陷險境，吳國無力再戰，或許可能服軟，將已經攻取的舒地以及鵲、庸浦、岸三座沿江城邑，全部歸還楚國。
更有甚者，慶忌還可能放歸一部分楚軍戰俘。
但，眼下的形勢，是楚國陷入內亂，狼煙四起！
子西是代表楚國前來吳都議和，可謂之求和的那一種。
如此一來，子西又怎敢大言不慚的讓吳國歸還舒地九城，連帶著放過五萬多被俘的楚軍將士？
絕無可能！
所以，在子西提出這般條件後，在場的吳國公卿大夫是群情激奮，紛紛站出來怒懟子西。
「大王，楚人並無議和弭兵之誠意，請大王即刻增兵舒地，教訓不知天高地厚的楚國！」
「楚人不服，便打服他們！」
「臣附議！」
群臣都七嘴八舌的請戰，聲稱要教訓一下楚國。
實際上，他們的心里是偏向于吳楚兩國止戈弭兵的。
只是一眾公卿大夫不得不跟慶忌在子西的面前唱雙簧，一個白臉，一個紅臉。
子西自知理虧，不得不忍氣吞聲的道︰「吳王若認為不可，我楚國還可以將長岸割讓予吳。」
「哼，莫說是長岸，即便是再加上一座昭關，都不可能！」
伯瞪著子西恨聲道。
陛台之上的慶忌則是微微一笑，說道︰「申公子，依寡人之見，楚國並無議和弭兵之誠意。」
「如此，申公子不妨回去，告知楚王，舒地九城，以及鵲、庸浦、岸三座沿江城邑，是我吳軍將士付出極大流血犧牲，這才攻取下來的城邑土地，斷不能輕易拱手相讓！」
「至于之前被俘的楚軍將士，寡人可以跟楚國交換戰俘，或可網開一面，放歸軍吏將領，然則讓寡人將所有降卒全部歸還楚國，絕無可能！」
一听這話，子西總算是或多或少的了解到慶忌的心思。
慶忌是一個不見兔子不撒鷹的主！
凡是已經佔到的好處，休想讓他再吐出去。
不得已，子西只能暫且告退，將今日的所見所聞寫成奏疏，讓人盡快送往郢都！
……
大牢。
此刻，伍子胥正坐在一堆干草之上，閉目沉思，衣衫襤褸，精神傾頹的他，落寞的神色是無論如何都無法掩蓋得住的！
伍子胥被打入大牢，已經一個多月，期間慶忌只來探望過他一次，不得其志。
伍子胥又寫了幾篇治國治軍的策論，向慶忌證明自己的才干和遠見卓識，但都好似石沉大海一般，沒有得到任何的回應！
慶忌仿佛忘記了伍子胥的存在一樣，既沒有下詔將他處死，也沒有對他委以重任。
這或多或少讓伍子胥心中不安，倍感煎熬！
「吱呀」一聲，牢門忽而被打開。
伍子胥睜開眼楮一看，來者是一個陌生的面孔，但面白無須，穿著寺人的打扮，明顯是宮中的內侍（太監）。
是慶忌派來傳達口諭的寺人。
伍子胥究竟是被處死，還是被委以重任？
這一刻，他的心不禁緊緊的揪了起來。
「伍員，大王詔令，讓你明日隨王駕一同田獵！」
田獵？
伍子胥徹底愣住了。