翌日,昭關郊外,原本巨大的會場,成了簡易的賽馬場。
除了披堅執銳的吳楚兩國的王公貴族、士卒,更有過往的商旅士子紛紛在會場圍觀,想瞧一瞧這場前所未有的賽馬盛事,一睹為快!
「轟隆隆!」
隨著令旗的揮下,早就蓄勢待發的御者立刻甩動鞭子,抽打在駿馬的上,隨後駕車疾馳而去。
伴隨著轟隆隆的馬蹄聲,漫天的煙塵四起!
這場賽馬,已經不是吳楚兩國之間的對賭,在外圍,不少家境殷實的商賈士子都在下賭注。
「咚咚咚!」
沉悶而又略顯壓抑的戰鼓聲十分嘹亮,負責擂鼓的士卒光著膀子,賣力的敲擊著戰鼓,好似正在激勵己方兵馬沖鋒陷陣一般。
就這樣,原本站在同一起跑線上的馬車漸漸拉開距離,楚國一方的上駟率先沖過終點,奪得勝利!
「哈哈哈哈!某所料不錯!還是楚駟更勝一籌!」
「哼,汝莫要猖獗,楚駟不過是勝了一局,三局兩勝,鹿死誰手,尚未可知!」
「足下嘴硬乎?呵呵,以上駟論,吳駟遠落後于楚駟十多個車位,其余中駟下駟,豈不一概而論?」
「唉,可憐某那十金,賭錯矣!」
眼看著楚駟與吳駟之間的差距,人群中有人歡喜有人愁。
賭楚國一方勝的眉開眼笑,賭吳國一方勝的則是少不得一臉沮喪。
而在四方台之上,看著楚國的上駟碾壓吳駟,孟嬴不禁笑盈盈的道︰「吳王,俱為上駟,看來吳馬之腳力,遠不及我楚馬之腳力也。」
「勝負未定,還請國太拭目以待。」
慶忌顯得十分淡定,一點都不慌。
這讓孟嬴的心里或多或少有些郁悶!
不過,在她看來,慶忌只是死鴨子嘴硬,不願服輸而已!
不多時,第二場賽馬正式開始。
只見令旗揮下,吳駟與楚駟同時飛馳而出,不到半路,吳駟已然甩開楚駟一個車位,並遙遙領先,率先沖過終點!
「這……」
孟嬴倍感詫異。
難不成,吳國的中駟當真勝過楚國的中駟?
或是一時僥幸?
不待孟嬴多想,第三次賽馬又接踵而至。
「轟隆隆!」
飛馳的戎車掀起滾滾煙塵。
在眾目睽睽之下,所有人熾熱的眼神中,吳駟搶先一步,沖過終點!
見到這一幕,包括孟嬴在內,所有的楚人,亦或是下注楚國一方的商賈士子,都不由得瞪大眼楮,一副不可置信的模樣。
吳國居然贏了?
怎麼可能!
孟嬴深感不解。
「楚王、國太,承讓,承讓。」
作為勝利者的慶忌,並沒有得意忘形,而是不疾不徐的跟熊軫與孟嬴道了一聲。
對此,孟嬴只能強顏歡笑道︰「吳王客氣。哀家願賭服輸,既然吳駟已勝,哀家當將千金奉上。」
慶忌微微頷首。
這一點節操,孟嬴還是有的!
賽馬輸了,她可不能不認賬!
這時,東皋公忽而上前,疑惑的問道︰「吳王,老朽有一事不解,不知吳王可否解惑?」
「老丈但說無妨。」
「老朽相馬,向來不容有失,莫非此番老眼昏花乎?吳楚上中下三駟,皆為老朽遴選,以老朽之眼力,吳國之駟不如楚國之駟也,至少在沖力上稍遜一籌。」
東皋公百思不得其解的道︰「何以吳國一方勝出?」
聞言,慶忌十分坦蕩的回答道︰「老丈,實不相瞞,吳國之勝者,有投機取巧之嫌。」
「純以上中下三駟賽馬而論,吳國確不及楚國。然,寡人以吳之下駟對楚之上駟,以吳之上駟對楚之中駟,以吳之中駟對楚之下駟。」
「以吳駟楚駟之相差無幾,負一局而勝兩局,舍一駟而全二駟,何以不勝?」
「原來如此。」
東皋公這才得以釋懷!
剛剛發生的事情,讓他誤以為自己是看走了眼!
就在這時,听到事情真相的沈諸梁忍不住,站起身質問慶忌,道︰「吳王這般行徑,豈非勝之不武?」
「賽馬豈有此理?」
慶忌聞言,只是淡淡的一笑,說道︰「沈子此言差矣。賽馬之制,可有言及不以下駟對上駟,不以中駟對下駟,不以上駟對中駟者乎?」
「這……並無。」
沈諸梁無法反駁慶忌。
畢竟,在賽馬的規則中,並沒有這等說法!
慶忌只是投機取巧,並不是在犯規!
但,慶忌的這種做法,的確是有些卑劣。
所以沈諸梁又恨聲道︰「然,吳王這般行徑,豈不卑鄙?不懼為世人所笑乎?」
「卑鄙?」
慶忌搖搖頭道︰「非也。沈子,賽馬若戰事,兵者,何以厭詐?」
「若昔日楚宋兩國泓水之戰,貴國不也趁著宋襄公半渡不擊之際,大敗宋軍?」
「……」
慶忌的這一番論述,的確是讓沈諸梁啞口無言的。
畢竟,楚國當年在泓水之戰干的不夠地道!
當時宋軍駐屯于北岸,楚軍自南岸開始渡河。
「仁義霸主」宋襄公不顧大臣子魚的反對,堅持不半渡而擊,待到楚軍全部渡河後,宋襄公又堅持非要等到楚軍完成列陣之後開始攻擊,結果宋國慘敗,就此一蹶不振。
兵不厭詐,這種事情楚國干的不止一次!
盂地之盟,宋襄公不听忠言,執意輕裝簡從,奔赴會盟地點,結果被不守信用的楚軍逮住。
若非魯僖公從中調停,宋襄公當時便要死于楚人之手,或者流亡他國。
所以,即便慶忌對楚國不守規矩,不講信義,天下人也多半不會為之詬病的。
更何況,賽馬的規則中並沒有言及慶忌的這種「戰法」?
無恥!
沈諸梁只能在心中暗罵一句,隨即退下。
這時候,再跟慶忌作對,只是自取其辱而已!
孟嬴已經意識到這一點,故而依照先前的賭注,讓人籌集一千金,贈予慶忌。
為了安撫慶忌,以示友好,孟嬴還邀請慶忌明日進行一場圍獵,即「夏苗」,讓楚國略盡地主之誼。
慶忌對此並沒有拒絕。
畢竟難得會盟一次,慶忌權當是外出旅游一下,放松心情!
只是,在這看似一片祥和的氛圍中,私下卻是暗潮涌動……
23shu8*