「大王，他們都是虎賁軍的小卒。」
跟在慶忌身邊的大司馬孫憑緩聲道。
慶忌就站在那里，看著虎賁軍將士的操練情況。
這些半大的少年，都穿著簡易的皮甲，束著頭發，手中都拿著未開鋒的戈矛劍棒進行訓練。
「列隊——」
隨著一名校尉的一聲令下，正在操練中的虎賁軍將士立馬就迅速集結到一起,在各自的旌旗的號召之下，排列有序的組成幾個方陣。
有模有樣！
頗具氣勢！
「大王萬年！吳國萬年！」
「大王萬年！吳國萬年！」
少年士卒們異口同聲的喊道，朝氣十足！
這讓慶忌感到頗為滿意。
慶忌旋即走上前，一一慰問士卒。
在一名約莫十歲左右，面孔稚女敕的士卒跟前，慶忌還十分的親切的伸出自己的雙手，替他整理一下衣領，並拍了拍他的肩膀。
士卒頓時大為感動,眼眶為之濕潤的同時，更是禁不住穩住自己的身形，昂首挺胸，爭取讓大王看見自己最英武的一面。
附近的士卒見狀，也都投去羨慕嫉妒恨的目光。
他們對于慶忌，本就是敬若神明的存在。
好似現代的追星族、腦殘粉一般，慶忌便是他們心目中的偶像，至高無上的君主！
「你叫什麼名字？」
「回大王，小的是洛！」
「洛？今年多大？」
「十一了！」
「在軍中一向可好？」
「甚好！大王，托大王鴻福，小的得以被納入虎賁軍，衣食無憂，不必再過上如往日一樣饑一餐飽一餐，吃百家飯的生活。」
名為「洛」的士卒語氣中透著哽咽，道︰「大王，軍中的訓練固然枯燥，且辛勞,但小的想到日後能為大吳效力，能為大王出生入死，建立功勛，那一切便是值得的！」
「好樣的！」
慶忌頗為欣慰的拍了拍洛的肩膀，又繼而前去慰問幾名士卒。
對于虎賁軍的情況，慶忌是十分了解的。
真正的虎賁軍，還未成型，眼下這些半大的少年，還只是「孤兒營」！
去年慶忌出巡到梅里的時候，發現當地的孤兒甚多，且無人撫養，要吃百家飯長大，這就讓慶忌心中生出憐憫之情的同時，也有收為己用的念頭。
慶忌隨後就下詔，將吳國所有的孤兒，父母雙亡的孤兒都集中到吳都，與將領們的子孫在一起組建一支新軍，號為「虎賁軍」！
由于其中幾乎全是清一色的遺孤，所以現在的虎賁軍又被稱之為「孤兒營」。
他們當中，最大的不過十三歲，最小的只有四歲。
實在有太過幼小的孤兒,吳國也會承擔起撫養的責任。
這就在無形之中了卻了不少有家室的將士後顧之憂。
擔心自己戰死沙場後,兒女無人撫養？
不存在的！
不管是男是女，若是孤兒，吳國都能一一撫養。
男的長大可從軍，女的長大可耕織，許其有一技之長，足以養活自己。
而此時的虎賁軍，往往是只有十歲以上的孤兒，才能入伍接受訓練的。
所以虎賁軍只有七百余人，後續想必會增加更多的士卒。
慶忌對于這樣的虎賁軍是頗為看重的。
因為他們從小就被國家撫養、栽培，長大以後，一定會感激吳國與慶忌的培育之恩，如再生父母一般看待。
虎賁軍的將士，豈能不對慶忌忠心耿耿，願意為之付出自己的一切？
從小就被灌輸忠君愛國的思想，他們豈能不是慶忌的死忠粉？
再者說，經過多年的悉心栽培，相信虎賁軍日後一定能成為一支強悍的隊伍，成為吳國征戰天下的一把尖刀！
慰問虎賁軍的士卒後，慶忌又到校場的一側，檢閱剛剛成型的羽林軍。
羽林軍的士卒，清一色都是貴族子弟，是吳國的朝臣官吏的子孫。
慶忌此前就做出規定︰凡吳國貴族子弟，十六歲以上，二十五歲以下，都必須要加入羽林軍。
這對于慶忌有兩個好處。
一則，自幼飽受精英式教育的貴族子弟成了羽林郎，在君子六藝禮、樂、射、御、書、數的燻陶下，他們能迅速形成一支強大的軍事力量，為慶忌所用。
甚至是用不了多久，這些羽林郎就能成為軍中的骨干，為國效力。
二則，羽林軍的建立，無疑是慶忌與吳國一眾老世族之間的一層利益紐帶。
有這麼多家族子弟在羽林軍當中，即便有些老世族有不臣之心，圖謀不軌，也會自己掂量一下，兒孫是否會因此喪命？
而不論是虎賁軍，還是羽林軍，都已經是慶忌頗為看重的軍事力量。
正所謂工欲善其事，必先利其器。
慶忌要想吳國的軍事力量進一步強大，手中的劍必須要磨礪好。
巡視相湖大營後，慶忌又前往吳都城西的造紙工坊巡察。
紙的存在，無疑為吳國增加了一筆不菲的財政收入，同時是一件造福于人類的幸事！
相比甲骨的原始，青銅器與石鼓的笨重，簡牘攜帶的不便，絹帛的昂貴。
造紙術的發明和普及，使人類的知識文明得以快速傳播，書籍也隨著紙張和印刷術的出現，從貴族的府邸飛入了尋常百姓家。
當然，慶忌發明造紙術，可不單純的只是造福人類的。
他是吳王，一國之君，自然要為吳國謀求一定的利益。
跟隨在慶忌身邊的大臣是治粟內史範蠡與大工令干將。
慶忌適才在一眾宿衛的簇擁下，進入工坊，撲鼻而來的就是一股煙燻火燎的味道。
只見已經被搗碎的樹皮、麻頭、竹子等植物原料，已經被放在大鍋中煮爛，漸漸形成一種漿糊狀。
而大鍋中的碎料用大石壓住，有助于完全煮爛。
慶忌又將目光放在一側的工地上，見到幾名工匠在嫻熟的忙活著。
「大王！」
「參見大王！」
看見慶忌過來，幾名工匠連忙躬身行禮。
慶忌只是擺了擺手道︰「爾等繼續忙，寡人就在一旁看著。」
「諾。」
慶忌便見到工匠們待紙漿冷卻，再使用平板式的竹簾把紙漿撈起，過濾水分，成為紙膜。
在一側的干將低聲道︰「大王，此一步驟要有純熟的技巧，才能撈出厚薄適中、分布均勻的紙膜。」
「善！」
慶忌微微頷首。
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