慶忌將吳國的鹽生產以及售賣事宜，交給治粟內史範蠡全權負責，那是經過深思熟慮的。
手中握著墾畦澆曬制鹽法這種先進的制鹽法，吳國的制鹽作坊能大量的生產出精鹽，遠勝于齊國生產的食鹽。
再加上範蠡這種有著天才一般經商頭腦的人物，齊國拿什麼跟吳國競爭食鹽市場？
可想而知，在經過幾輪競爭後，吳國就能完全壟斷整個食鹽市場，日進百金，在真正意義上賺得盆滿缽滿！
隨後，慶忌的出巡隊伍就離開延陵，乘船從近海一路北上，又駛入大江（長江），原路返回都城金陵。
一回到金陵，慶忌便了卻了季札的一樁心事。
慶忌準許季札的辭官之請，卸任太宰之位。
為了表彰季札的勞苦功高，慶忌封季札為州來君，封地于州來，世襲罔替。
並賜金三千（兩），絹五百匹，玉璧一對，良馬十匹！
另外，加封太師，負責為諸公子傳道受業解惑。
對此，季札欣然接受。
他之所以卸任太宰之位，是真的感覺力不從心。
但是當諸公子的老師，指導一下，想來並非是難事。
慶忌于是又任命右丞相計然，接替季札的太宰之位，執掌國政。
計然對于吳國，亦是功不可沒，資歷也不淺，故而對于計然被擢升為太宰，群臣都無話可說。
這一年來，南方出奇的平和。
因為原本常年鏖戰的吳楚兩國，都不約而同的罷兵止戈，只出現過一次白公勝突襲並取得吳國的潛邑、六邑的戰事。
但，那都算是小打小鬧！
北方，也就是中原列國卻是一反常態，十分熱鬧！
打得不亦樂乎！
要知道，自昔日晉楚兩國的弭兵之會後，中原列國可謂是少有戰事，尤其是大規模的戰事幾乎很少見到。
這一回則不同！
不同以往！
在慶忌的推波助瀾下，薛地之盟上，諸侯皆承認齊侯杵臼為方伯，就連周天子都派使者賜胙，認可了杵臼的地位。
但是，作為老牌的霸主大國，晉國豈能坐視不理？
于是在一場各懷鬼胎的平丘之會後，晉齊兩國就爆發了大規模戰事。
滋德殿內，慶忌高坐于陛台之上，新任的太宰計然，以及治粟內史範蠡正在跟慶忌匯報一下中原的混戰。
「大王，今歲以來，晉齊兩國，先後在石門、艾陵、徐關爆發過三次大戰。」
「平丘之會後，以晉國為首的，晉、許、鄭、陳、曹等十三國聯軍，發兵攻齊，地處中原的宋、魯、衛三國，態度曖昧，在這場大戰中表示中立。」
「在大王的授意下，我吳國的藩屬國，蔡、徐、鐘吾、薛、莒、郯、滕、邾八國，都表示願出兵參戰。」
「于是齊侯舉兵八萬，同以晉國為首的十三國諸侯聯軍戰于魯國的石門，不敵，齊軍敗走。」
「之後齊侯又收攏潰兵，再加上蔡、徐、薛等八國之師，十萬人與諸侯聯軍戰于齊國境內的艾陵，再敗！」
「八國之師盡皆逃散，各回各家，獨齊軍聚于徐關，欲負隅頑抗，不料徐關也被攻破，齊侯險些喪命，狼狽逃回臨淄……」
听到計然的回報，慶忌的臉色有些古怪。
因為，晉齊爭霸之戰的幕後黑手，完全是慶忌！
去年以晉國發起的平丘之會，慶忌稱病不朝，基本上已經宣告吳晉兩國的邦交關系破裂，但是慶忌不在乎。
齊國一己之力，也難以招架強大的晉國，更何況是拉著一幫小弟的霸主晉國？
所以，為了堅定齊侯杵臼抗晉的決心，穩住杵臼自己的霸主地位，慶忌是「不遺余力」的教唆杵臼。
在慶忌的授意下，吳國的藩屬國，蔡、徐、鐘吾、薛、莒、郯、滕、邾八國，都表示願出兵參戰。
慶忌也答應齊侯，會在關鍵時刻出兵參戰。
只是，齊國的使者來回催了好幾次，都被婉拒。
不是慶忌正在出巡的路上，就是不在宮中，避而不見！
這就導致晉齊兩國的爭霸之戰迅速白熱化！
齊軍戰力不強，原本就沒有跟晉軍抗衡的實力，更何況晉軍還拉著一大幫的諸侯充當打手？
齊國一方的諸侯國也不靠譜。
在明面上，蔡、徐、鐘吾、薛、莒、郯、滕、邾八國以齊國為宗主國，表示臣服。
但是，這八個國家真正的宗主國是吳國！
哪里會真的為齊人賣命？
所以，慶忌實實在在的坑了齊國一把！
但，讓慶忌萬萬沒想到的是，齊軍竟然這般不堪一擊。
這才不過大半年的時間，就被以晉國為首的十三國聯軍，從魯地一路攆到齊國境內，甚至是兵臨城下，兵鋒直指齊都臨淄！
稍有不慎，齊國是有亡國之危難的！
「太宰，如今齊國那邊，有何動靜？」
慶忌又問道。
「齊國已獨木難支矣。」
計然苦笑一聲，道︰「聯軍已經進抵安平、棘一線，距離臨淄不過五十里之地，隨時都可以對臨淄發起進攻。」
「齊人只能嚴防死守，幾次派出使者，請求我吳國出兵，然，都不可成行。諸侯聯軍十余萬人，欲攻破臨淄，不難矣！」
「據說齊侯在憂懼之下，還曾吐血暈厥過去。」
「是否發兵助戰，請大王三思！」
慶忌是真的沒想到，晉齊兩國的爭霸之戰，會惡化到這種程度！
因為，按照晉人的尿性，每每打著尊王攘夷的旗號伐楚，都是虎頭蛇尾的草草結束。
這一次則不同。
齊人是真的挑戰到了晉國的底線！
而且，齊國一馬平川，地勢平坦，實在遠比到處都是崇山峻嶺，關隘遍地的楚國要好進擊！
晉軍依靠著戰車之犀利，在中原之地就能無往而不利！
當然，慶忌也不相信，晉人真的蠢到會覆滅一個偌大的齊國。
而且齊國雖然軍力不行，但到底是地大物博，人才濟濟，都城臨淄被攻破，也滅亡不了。
最多就是齊人靠著滿腔熱血，跟諸侯聯軍斡旋幾個月，然後諸侯聯軍會因為後勤壓力，以及實在沒有多少利益可圖的情況下，再次不歡而散。
甚至于，慶忌現在就懷疑這次以晉國為首的諸侯聯軍，隨時都會解散！
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