「那不知銅鐵武器溢價幾何？」
一個農夫急切的問道。
「銅鐵武器溢價便更高矣！」
那個商賈笑吟吟的道︰「銅鐵武器論斤賣，一斤1000錢！」
「 ！那可是高價！如此說來，哪怕是又一把普通的青銅劍或者鐵劍都能賣出幾千錢的高價！」
「嘖嘖嘖，居然論斤賣？只能鍛造劍嗎？」
商賈聞言，緩緩的搖頭道︰「非也。劍、戈頭、矛頭、斧頭等等，凡有銅鐵所飾樣的武器，皆可按照一斤1000錢的高價賣給我們。」
「若是有獸皮，如鹿皮、狐皮、熊皮、虎皮等等，更是價格不菲！」
一听這話，在場的農夫頓時激動起來。
為了驗證這商賈的話語是真是假，當即就有許多村民趕回自己的家中，拿出珍藏多年的皮貨，或者是銅鐵武器，糧米之類的東西。
商賈也都按照約定的價錢，一一收購他們拿出來的東西。
這讓原本收入微薄，勉強只能養家糊口的農夫們、獵戶們是賺得盆滿缽滿，各自笑得合不攏嘴。
在商隊離開後，村落里的人還饒有興致的聚集起來，議論紛紛。
「听剛剛那個商人的口音，似乎是東面的吳國人。」
「你們說，吳國商賈這般出高價購置咱們的武器糧米，還有皮貨，這其中是否有什麼陰謀？」
「唉，管他作甚？吳國人這純粹是人傻錢多！」
「听他的口風，下個月還要過來大量收購皮貨武器，銅鐵糧米，有多少要多少！」
「鄉親們！還等什麼？我等發家致富的時候到了！」
「農忙剛過，你不打理一下自己的田地？」
「哼，務農哪里有進山狩獵掙錢？」
「俺也要到山里挖礦，找出銅鐵回來鍛造兵器！」
「記得多建造幾座火爐子……」
在慶忌的授意下，吳國的商隊足跡遍及大半個楚國，紛紛拿出兩三倍的高價，從楚國當地的黎庶手中，購置大量的皮貨、糧米和銅鐵武器。
不明覺厲的楚國黎庶，不知道吳國商賈的葫蘆里賣的什麼藥。
不過知道有錢賺，自己還能賺得盆滿缽滿後，也是不管不顧的紛紛轉行。
原先整天在田間地頭勞作的農夫，都紛紛轉行做了獵戶，進山狩獵。
或者是跑到一些鮮為人知的礦山里，挖掘銅鐵之類的資源。
家家戶戶都建造起火爐子，無師自通的鍛造武器。
吳國商賈的要求，並不需要質量上乘的武器，只要賣相過得去即可。
……
郢都。
在一條繁華的街道上，熙熙攘攘，人聲鼎沸。
此時，楚國左徒子西所在的馬車正在經過這條熱鬧非凡的集市。
子西掀開馬車的簾子，往外邊一看，只見成群的人聚在一起，肩上還挑著扁擔，竹筐里放著的是各種各樣的銅鐵武器以及皮貨。
更有不少黎庶推著滿載糧米的獨輪車，亦步亦趨的來到這里進行交易。
「怎麼回事？」
子西疑惑的跟一邊的隨從問道。
隨從過去那邊打听了一下，便折返回來，躬身道︰「主上，是有人在大量購置皮貨糧米，以及銅鐵武器和各種珍禽異獸。」
「據說是吳國來的商賈，而且他們開出的價格都高于市場價的兩倍或者三倍以上！」
「甚麼？」
子西皺著眉頭，心中有一種不好的預感。
好端端的，為什麼吳國的商賈會突然到楚國高價收購這麼多「日常用品」？
按理說，吳國並不缺這種東西，從楚國購置那麼多的糧米皮貨，以及銅鐵武器，吳國的商賈能賣到哪里去？
就在子西疑惑不解的時候，一名隨從過來稟告道︰「主上，申包胥大夫求見。」
「讓他過來。」
「諾！」
申包胥跟子西同朝為官多年，志同道合，可謂是知己之人。
所以二人時常在一起談論國政，幾乎無所不談。
不多時，申包胥就被請到子西那一座寬敞的馬車當中。
二人對席而坐，申包胥還沒來得及喘口氣，便心急火燎的道︰「申公子，禍事，禍事矣！」
「禍從何來？」
子西不解的問道。
按照子西對申包胥的了解，後者為人穩重，平日里一副指點江山，揮斥方酉的模樣，現在為何變得如此焦躁不安？
申包胥冷靜下來後，喟然長嘆道︰「申公子，適才在街上的那一幕，想必你已經有目共睹。」
「吳國的商隊紛紛入楚，不但是郢都，在我楚國各地，都有吳人商隊的蹤跡。」
「他們所到之處，便大聲吆喝，高價購置糧米皮貨，以及各種銅鐵武器，根本不討價還價！」
「事有蹊蹺。以吳國商賈的秉性，豈能干這種賠本的買賣？」
聞言，子西皺著眉頭，試探性的問道︰「申大夫，你的意思是說，這些吳國的商賈背後，站著的是慶忌？」
「不錯！」
申包胥臉色嚴峻的道︰「商賈有很多種，他們都從事不同的行業，而今都紛紛入楚，不惜血本的高價購置一些在吳國本土遍地都是的東西，豈能沒有深意？」
「我實在是擔憂，吳人心存歹意，使昔日齊桓公買鹿制楚之事，再度重現矣！」
「不好！」
子西立馬反應過來，急聲道︰「這一定是吳王慶忌的主意。」
「快！掉頭！前往王宮！」
……
冷靜下來後，申包胥與子西是越想越不對。
正所謂無奸不商，無商不奸。
天底下哪有不追求利益的商賈？
而這種事情，一旦真的是慶忌在背後使壞，最後倒霉的一定也是楚國！
不多時，申包胥和子西就一起進入楚王宮，覲見楚王熊軫。
此時的熊軫，已經是弱冠之年（二十歲）的成年人。
到了這個年紀，熊軫已經可以親政，成為真正意義上的國君，執掌大權，治國理政。
實際上，熊軫的母親，楚國太夫人孟嬴的確真的將權力還給了熊軫，自己則是退居後宮，不再過問政事。
但，楚王熊軫並沒有真的成長起來。
至少熊軫手里的權力不算大，有很大一部分，都被囊瓦、子西這樣的宗族大臣把持著，遲遲不肯歸還熊軫這個楚王！
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