自秦文公之後，又經過數代國君的努力。
秦國在謀求自己的發展空間，在討伐西戎之戰中節節勝利，歧豐之地皆納其下，又先後滅蕩社戎。
擊敗邽、冀兩戎部，征彭戲戎，兵臨華山，收復杜、鄭之地，滅小虢，版圖一直推進至關中東端。
這一過程，秦國花費了一百年。
不過，已佔有關中平原大部分領土，實現崛起，成為西方新興強國。
到秦穆公那一代，秦國已經參與中原爭霸，成為僅次于晉國、楚國、齊國的二等強國。
只可惜秦穆公固然野心勃勃，秦國的國力也不差，但終究是無法東出，被中原更為強大的霸主晉國牢牢的鎖住。
于是，無奈之下的秦穆公，只能向西「益國十二，開地千里，遂霸西戎」。
而在秦穆公之後，一百余年的時間里，秦國持續衰落，早已不復昔日能跟霸主晉國相抗衡的勢頭。
話雖如此，秦國這時的國力也是跟齊國一個等級的，只是貧困了一些……
縱觀天下列國，能在車戰上與晉軍一決高下的，只有秦軍。
慶忌也不得不承認！
「上大夫，你對寡人，對我吳國而言，可真是稀客。」
慶忌坐在自己的御座之上，微微一笑道︰「這可謂是吳秦兩國的第一次邦交！」
「天下九州，吳國偏居東南一隅，秦國偏居西隅，相隔萬里，未有交涉。」
「寡人也有意與秦國建交。」
「善！」
子虎不禁微微頷首。
他這一回入吳，使命就是代表秦國，來跟吳國建交的。
而慶忌的想法，跟秦人不謀而合。
因為他們都有一個共同的敵人——
晉國！
晉國的強大是毋庸置疑的。
不論是吳國也好，秦國也罷，都想著能夠挑戰晉國，然後問鼎中原，成為真正的霸主。
既然如此，何不能聯手對付晉國？
慶忌一向的國策，就是遠交近攻。
秦國距離吳國很遠，鞭長莫及，不過接壤于晉國，國力不弱，這明顯是一個極佳的盟友！
「吳王，敝臣在來時，便听聞鄭國正在進犯荊地，不知吳王作何感想？」
子虎好奇的詢問道。
聞言，慶忌只是輕笑一聲，說道︰「鄭國，跳梁小丑而已。」
「吳王應當知曉，鄭國現在，不過是晉人的爪牙。鄭軍突然伐荊之事，恐怕這背後是晉人在指使。」
听到這話的慶忌，只是笑而不語。
子虎一時間琢磨不透慶忌的心思，于是疑惑的道︰「吳王，實不相瞞，吾國君雖遠在秦國，卻早已听聞吳王之事跡。」
「吳王有雄主之風，吳國銳意進取，已成霸主之勢。既如此，吳王何不揮師北上，與晉國逐鹿中原？」
「倘若吳國發兵攻晉，我秦國也當響應號召，自西面出兵伐晉。」
「吳秦兩國聯手，定能破晉，助吳王位列方伯，九合諸侯，一匡天下！」
慶忌聞言，只是淡淡的搖頭道︰「上大夫，秦伯的好意，寡人心領了。」
「然，晉國終究強勢，非我吳國所能比擬。」
「而寡人之志，也不在于稱霸，寡人也不在乎方伯之虛名。」
「……」
當真？
子虎的心中一陣狐疑。
實際上，慶忌的確沒有欺騙子虎。
慶忌真正的野心是混一天下，廓清環宇，讓華夏九州只有一個國家——
吳國！
讓天下只有一種聲音——
吳語！
但，以慶忌的畢生之力，怕是很難辦到。
能削弱晉國，稱霸中原，讓吳國成為名副其實的天下第一強國，這已經是慶忌的極限了。
慶忌也知道，這個事情不能操之過急。
他必須要穩扎穩打！
子虎誘導吳國攻晉，不過是在試探慶忌而已。
吳國與秦國綁在一起，的確有可能干得過一個晉國。
但，其余諸侯國豈能坐視不管？
萬一秦國在背後捅刀子。
晉人或者齊人又來一出「尊王攘夷」的戲碼，屆時吳國怕不是要滅亡。
……
中午時分，慶忌換上一襲君王的常服，以紫金冠束發，便輕車簡從的離開吳王宮。
他這一次的目的地是拜訪老子。
老子是何許人也？
那是春秋時代赫赫有名的「聖人」，道家的開山鼻祖。
老子的名望，在這個時代很少有人能比得上。
慶忌為自己打造的人設是「禮賢下士」，敬賢用能，自然不能怠慢老子。
以慶忌的吳王身份，作為東道主，他是可以將老子傳召入宮。
不過，這樣一來，他的姿態未免過高。
所以一有空，慶忌便打算親自登門拜訪老子。
此時的老子並沒有跟子虎一樣住在金陵城的傳舍當中，而是暫時住在大行令孔丘的府上。
因為早年孔丘與老子有一段淵源，結下了頗為深厚的情誼。
「大王，小人家主上與老子不久前已經結伴同行，往稷下學宮而去，而今不在府上。」
孔丘府上的一個奴僕躬身回答道。
撲了個空？
不過，老子初來乍到，多半是不會閑著的。
這還在慶忌的意料之中。
跟慶忌一般，前來孔丘府上拜訪老子的公卿大夫，以及士子們都不少。
對于名滿天下的老子，誰都想要一睹其風采。
所以，這個時候的孔丘府門前，是門庭若市，車水馬龍的，很是熱鬧。
「窩想夭這個教做‘姊’的東西。」
「朱蒂姑娘，你在說什麼？小的听不清楚。」
就在慶忌準備離開孔丘的府邸，前往稷下學宮瞧一瞧的時候，忽然就看見府門口的不遠處，庭院里有兩個人正在交談。
一個是毫不起眼的中年人，蓄著短須，似乎是孔丘府上的家宰（管家）。
另一個則是金發碧眼的美人，有著白皙細膩的皮膚，穿著緊湊的武士服，勾勒出十分凹凸有致的身材。
歐洲人？
慶忌很是疑惑。
那個美女的這種相貌，分明就是歐美人種。
可是，現在是春秋時期，又沒有先進的交通工具，這個歐羅巴女人是怎麼漂洋過海進入華夏，並來到吳國的？
慶忌一時間來了興致。
朱蒂此時耐著性子，嘴里嘰里咕嚕的跟那個家宰說了一通，家宰卻是被搞得一頭霧水。
見到眼前的家宰听不懂自己的語言，難以溝通，朱蒂有些沮喪，但是只能用手語來進行提示。
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