時間進入吳王慶忌十九年，即公元前495年，農歷九月。
慶忌在周王室的王畿之地成周，大會諸侯。
前來參與的諸侯國，有二十三個，分別是︰
吳、晉、齊、蔡、徐、鐘吾、唐、薛、滕、莒、邾、郯、宋、魯、衛、鄭、頓、許、陳、曹、秦、燕、中山。
這是華夏九州的所有國家，被周天子冊立的諸侯之國（中山國除外）。
前來參與此番成周之盟的，無不是列國的國君，或是卿大夫。
值得一提的是，除了齊侯、衛侯沒有親至，列國的國君都已經趕來成周參加盟會。
甚至就連秦伯嬴寧、燕侯姬載都不遠千里，跋山涉水的趕到成周……
何以至此？
道理很簡單！
慶忌使六家分晉，事先並沒有跟諸侯商議過，就連齊侯這個名義上的「方伯」，也是毫不知情。
六家分晉，成了既成事實，慶忌可以確保吳、秦、鄭三國，以及周王室的基本利益，卻已經觸動了齊國、衛國以及中山國的利益。
在成周之會前，慶忌原本已經派出大行令陽虎為使者，前往朝歌邀請齊侯，讓後者到成周主持盟會。
只是，有感于自己被慶忌「戲耍」的齊侯，哪里會來成周自取其辱？
說到底，齊侯的這個方伯之位，還是慶忌讓給他的。
慶忌，才是名副其實的諸侯霸主！
隨著韓、趙、魏、範、智、中行六家分晉，諸侯當中，獲得最大便宜的是吳、秦、鄭三國，以及周王室。
至于原本在鐵之戰中，敗給晉軍的齊衛聯軍，除了原先佔領的晉國東北部的幾座城邑，他們是半點好處都撈不到，還損兵折將，丟失了一大批的糧草輜重！
這讓齊侯與衛侯，如何能不氣憤？
所以，他們一氣之下，干脆就不來參加這一次的成周會盟，只派出了國相田乞，以及衛太子蒯聵前來赴會……
「吳侯！」
此時，在成周的城門口，田乞與蒯聵適才下了馬車，迎面而來的，正是等候在這里的慶忌，以及公子繁、公子熙。
吳王慶忌親自出迎，這讓田乞和蒯聵都倍感受寵若驚，連忙朝著慶忌躬身行禮。
「田相，多年不見，田相一向可好？」
慶忌笑吟吟的看著田乞。
田乞連忙低眉順眼的回答道︰「多謝吳侯關心。敝臣居廟堂之高，為國理政，不敢有絲毫懈怠，承蒙國君厚愛，得以讓田乞一展所長矣。」
田乞說的都是場面話。
這田乞是何許人也？
他是田桓子田無宇之子，齊國田氏的宗主，田乞早年就以大斗借出，小斗收進的方法籠絡民心，田氏宗族于是日益強大。
昔日淮水一戰，田乞與齊侯杵臼，還有齊國的許多卿大夫，一起被吳軍所俘虜。
當時慶忌就已經意識到，這是吳國擊垮齊國的一次機會，所以提前布局。
田乞，便是歷史上的田厘子。
若是在原來的歷史上，田乞將在齊景公死後，與鮑牧攻殺國、高二卿，迎立公子陽生為君，是為齊悼公。
齊悼公繼位後，田乞擔任國相，專擅齊國朝政。
田乞，可謂是為田氏代齊，打下了堅實的基礎。
可以說，田乞算得上一代梟雄。
不過慶忌卻認為，自己完全可以利用田乞的野心，使他為自己所用。
故而，在淮水一戰後，慶忌刻意讓田乞「割肉奉君」，得到齊侯杵臼的寵信。
于是田乞依靠自己的能力，以及杵臼的寵信，終究是如願以償的登上了齊國的國相之位，主持朝政。
在杵臼的眼皮子底下，田乞不敢真的造反，表露出自己的野心。
只是，田乞這十幾年來，一直都在暗中培養田氏的勢力，同時征收黎庶的賦稅時用小斗收進，貸給黎庶糧食時用大斗貸出，對國人施行陰德……
這種情況，在田乞擔任國相期間，尤為嚴重。
齊侯杵臼卻根本沒有放在心上。
早年還有晏嬰屢次勸諫齊侯應該抑止田氏的行為，但齊侯都沒有听從。
更何況，現在身邊幾乎盡是奸佞小人，或善于明哲保身之輩的齊侯？
在慶忌看來，齊國的明爭暗斗，波詭雲譎，絲毫不下于晉國……
不過這一切在齊侯杵臼的治下，群臣還在粉飾太平而已。
一旦杵臼薨逝，後果將不堪設想。
而這，恰恰是慶忌願意看見的！
因為老牌霸主晉國轟然倒塌，一分為六之後，吳國的大敵，就只剩下了一個齊國。
在這種時候，慶忌又怎能不趁機拉攏一下田乞，讓他為自己所用？
田乞也是一個識時務者，很是上道。
這些年來，田乞一直都在鼓勵齊國與吳國進行商業上的互通有無，給予吳商便利，以此來回報慶忌當年的不殺之恩，以及暗中的提攜之恩。
當然，田乞這麼做，不是為了報答慶忌的恩情。
田乞更多的，是打算利用吳國為自己造勢，為田氏造勢，以便于完成「田氏代齊」的一番偉業！
「這位，想必便是衛國太子？」
慶忌又將目光放在了蒯聵的身上。
蒯聵還是一個年輕人，已經是加冠之年，穿著一襲玄色的袍服，身材高大，儀表不凡，蓄著一縷短須，精神抖擻。
「蒯聵見過吳侯！」
蒯聵連忙朝著慶忌躬身行禮。
「衛侯有一個好兒子。」
慶忌感慨萬千的看著蒯聵，說道︰「太子，看著你，寡人便想起了自己昔日的意氣風發。」
「想當年，寡人與叔父掩余、燭庸揮師伐楚，不料國內的公子光弒君篡位，殺害了寡人的父王，斷絕了吳師歸國之路。」
「寡人不得已，只能帶著殘兵敗將，逃奔衛國，幸得衛侯收留，予寡人棲身之所，還得以列國資助，厲兵秣馬，整點旗鼓，讓寡人可以帶領王師，殺回吳都，報仇雪恥！」
頓了一下，慶忌似乎是很感激的模樣，上前抓住了蒯聵的手，說道︰「太子，寡人認為，滴水之恩，當涌泉相報。」
「寡人這些年來，一直都沒有找到機會，報答衛國當年的恩情。」
「而今成周之盟，何以衛侯近在遲尺，而不願前來會盟？」