時間進入吳王慶忌二十一年，即公元前493年，農歷九月。
慶忌以國尉孫武為大將，合金陵、巴郡、南郡、南陽郡之眾，共計十萬人馬。
其中包括戎車五百乘，一萬鐵騎兵團，以「吊民伐罪，復立蜀君杜胡」為旗號，西征蜀國。
因為慶忌是諸侯霸主，可以代天子行王事，故而這一次伐蜀，屬于尊王攘夷，師出有名……
「嗚——嗚——嗚——嗚——」
伴隨著肅穆而又充滿煞氣的號角聲，龍藏浦（秦淮河）畔的吳軍營寨，偌大的校場之上，數以萬計的吳國銳士，已經嚴陣以待，眺望著拜將台上的那個男人——
吳王慶忌！
這是他們為之效忠的君王！
旌旗蔽日，戈矛如林。
此時的慶忌穿著一襲玄色赤紋的冕服，頭戴平天冠，腰間按著一柄龍淵劍，站在拜將台上，放眼望去，到處都是緋紅色的浪潮。
除了呼呼的風聲，以及戰馬不時的打著響鼻，偌大的吳軍方陣中，並沒有多少的雜音。
所有的吳軍銳士，都跟慶忌前世瞻仰過的秦兵馬俑一樣，巍然屹立在那里。
他們昂首挺胸，目視前方，眼中洋溢著一種狂熱的神色——
對于戰爭的狂熱！
吳人血氣方剛，聞戰則喜。
這可不是一句戲言。
即便是適才被並入吳國，成為新吳人的庶民，都渴望能加入行伍之中，在沙場上建功立業，封妻蔭子。
值得一提的是，這個時代的拜將儀式，其實並不簡單。
一般來說，國君離開正殿，在偏殿會見這個主將，跟他說，現在國家有危難，需要你作為主將去應戰，你意下如何。
如果主將同意，就進行下一個環節。
國君命太史佔卜，選擇吉日，選好日子後君王要在儀式前三天就開始齋戒。
接著，是要在太廟當著列祖列宗的靈牌舉行立將儀式……
這樣的儀式，已經被慶忌修改過。
慶忌專門在營中的校場上，設立一座拜將台。
每當需要大將領兵出征的時候，拜將儀式需要在台上進行，而後就是統領三軍出征。
「大王萬年，吳國萬年！」
慶忌對三軍將士進行了一番簡短的演講後，接下來便是真正的拜將儀式。
在拜將台上，慶忌站在東面，面向西方；而作為三軍主將的孫武則是站在南面，面向北面（所謂北向稱臣）。
這一座拜將台，高三丈有余，地基極大，中間的台階上，站立著伍子胥、黑夫、孟賁、孫敵等一眾將領，以及披堅執銳的士卒。
而在拜將台上，慶忌的身邊則是有著一群宿衛。
拜將的步驟，有些繁瑣。
慶忌身後，一左一右兩個宿衛，分別手持鉞，以及端著一塊虎符。
虎符的作用是不言而喻的。
這是帝王授予臣屬兵權和調發軍隊的信物。
虎符是銅制、虎形、分左右兩半，其背面刻著銘文，有子母口可以相合。
右符留存宮中，左符在將領之手。
慶忌若派人前往調動軍隊，就需帶上右符，持符驗合，軍將才能听命而動，軍隊不執行執國君金符節者行兵令，除國君親臨現場調兵。
一地一符，絕不可能用一個兵符同時調動兩個地方的軍隊，調兵譴將時需要兩半勘合驗真，才能生效……
所以，慶忌和孫武首先要做的，就是將兩半虎符相合。
再接著，慶忌手拿代表將軍權柄的「鉞」，先拿鉞的頭部，把柄遞給孫武，鄭重其事的道︰「從此上至天者，將軍制之。」
這就授權，明確授予孫武生殺大權。
然後慶忌再次手拿鉞的柄，把刀刃遞給孫武，再說一句︰「從此下至淵者，將軍制之。」
刀刃向著孫武而說的這句話，其實也是告戒孫武自重。
這並不是慶忌針對孫武，而是純粹的按照流程走。
接下來，慶忌向孫武交待作戰的原則，緩聲道︰「見其虛則進，見其實則止。」
「勿以三軍之眾而輕敵，勿以受命之重而必死，勿以身貴而賤人，勿以獨見而違眾，勿以辯說為必然。」
「士未坐勿坐，士未食勿食，寒暑必同。」
「如此，則士眾必盡死力！」
聞言，接受了節鉞的孫武，慨然回道︰「臣聞國不可從外治，軍不可從中御。」
「二心不可以事君，疑志不可以應敵。」
「臣既受命，專斧鉞之威，臣不敢生還，願君亦垂一言之命于臣。」
「君不許臣，臣不敢將！」
「善。」
慶忌听到之後，答應授以全權，表示不干預軍隊的指揮。
于是，立將成功！
可見，立一個將，是何等的神聖及干系重大……
拜將儀式完成後，慶忌這才抓起了孫武的雙手，意味深長的道︰「國尉，寡人便在金陵，等候爾等凱旋歸來。」
「大王，臣一定不辱使命！」
孫武回答道。
「出征吧。」
「且慢。」
孫武忽然道︰「大王，可還記得三日前在滋德殿的承諾嗎？」
聞言，慶忌有些啼笑皆非的道︰「放心，寡人一直記著。」
「國尉你凱旋歸來之日，寡人定賜你良田三千畝，金陵、吳都之地，十處上等宅邸！」
「多謝大王。」
孫武朝著慶忌躬身作揖之後，又道︰「還請大王與臣擊掌盟誓。此戰，不論發生何事，若戰爭尚未結束，大王都不得勒令臣班師回朝，或臨陣換將。」
「……」
慶忌不由得眯起了眼楮，語氣不冷不澹的道︰「國尉，汝便信不過寡人乎？」
「大王，臣不敢……」
孫武連忙低下了頭。
「哈哈哈哈！」
慶忌忽然放聲大笑道︰「寡人，言出必踐。既然國尉要跟寡人擊掌盟誓，有何不可？」
話音一落，慶忌就伸出了自己的手掌，跟孫武拍了一下，算是立下了誓言。
跟慶忌擊掌盟誓後，孫武這才放下心來，轉過身，朝著拜將台下的三軍將士，大手一揮，朗聲道︰「出征！」
伴隨著號角聲的再次響起，令旗揮動，數以萬計的吳軍銳士就轉過身，朝著營寨外邊而去。
慶忌深深地凝視著孫武離開的背影，心里很不是滋味兒……