「今野桑，一號到十號已經準備好了。」
「秋元桑？」今野義雄沒有立即回話，轉而問向了旁邊一個已經發福的中年男人，筆挺的西裝在他的身上略顯不合適，領帶也像是隨意系了兩下就套在脖子上，倘若讓不認識的人來看只會以為是個生活不如意的上班族。
可在場的眾人卻沒有一人敢嘲笑他的穿著，因為他才是這場甄選的核心，秋元康。
從小貓俱樂部到AKB48，這位偶像工業時代的領航者，是每個從業者心中的標桿。也正是有了秋元康掌舵，索尼音樂才有底氣與目前如日中天的AKB一較高下。
听到今野義雄的詢問，秋元康雙手抱臂四下看看，坐到留給他的中間座位時，才開口說「開始吧。」
很快，現場剛還亮如白晝的燈光瞬間暗了下來，四下里竊竊私語的工作人員也不約而同的噤聲，場面頓時變得安靜。
「那就是秋元康嗎？」長谷川有明像是完全復活般從沙發上跳起，雙手撐住桌子，好奇望向評審席的中央。
長谷川的起身，讓立木瀧得以靠在沙發上，剛想順著他的目光去見識下這個「傳奇人物。」，卻無奈燈光的驟暗，讓他一瞬間有些失明，等待眼楮適應了環境的昏暗後。卻只能看清那坐了個模糊的身影。
「有點普通啊。」長谷川有明也不知看清沒有，用力地瞪視遠方後，猛地向後一躺，發出一聲失望的感慨。
「秋元桑也是個普通人，你以為是外星人嗎？。」順手取出自己取材用的筆記本，立木瀧便將注意力集中在女孩們即將登場的門口。
「你這是？」
「取材，沒準以後寫書會用到。」立木瀧面無表情的回了句後就不再多說。
見他沒有再說話的意思，長谷川也鋪開了繪畫的工具。
很快，第一組的女孩們從門口魚貫而入，由工作人員指引著在舞台上按照從小到大靠後站立，然後按照次序一個個走到舞台中間介紹自己的基本信息。
舞台的正中央被四束角落的追光包圍，組成個大大的光圈。與周圍昏暗環境形成的強烈對比，讓除了站在最中央介紹的女孩，其他人倒像是徹底被黑暗沒。
只有舞台的正中央才能獲得視線與關注！
在場的所有人都不可避免在心底浮現這個念頭，只有委托工作人員布置場景的秋元康，安然靠在椅子上，不知在想些什麼。
立木瀧也不太懂偶像的那一套，他能燈光布置似是有意為之，但也僅此而已。他更有興趣去觀察每個上台的人的反應，看著她們一個個走到台前介紹自己。有些人像是輕車熟路般侃侃而談，而有些人則聲音都在顫抖，徜若這時工作人員提一兩個問題，便緊張得手腳都不知道怎麼放。
他饒有興趣的在本子上記下眾人的表現。
第一組的自我介紹與才藝表演很快就結束了，只是秋元康在座位中間不發一言，面色十分平靜，既沒有表達對某個成員的偏愛，也沒有表達對某個成員的反感。
「秋元桑，沒有相中的嗎？」今野義雄皺起眉頭，雖說參加本次甄選的有五六十人，但第一組中整整十人沒有一個人被圈中也實在是太反常了。況且這其中還有他看好的生田繪梨花，他可不想被人質疑自己的眼光。
「有。」秋元康老神在在的點了點頭，從一旁取了筆，在第一組的名單中圈了幾個名字。
看到生田繪梨花的名字被圈中，今野不免松了口氣，目光緩慢上移，最終停留在一個令他意外的名字上。
「生駒里奈…我記得是那個秋田來的孩子。」在心中默默回憶起剛才在休息室的見聞。那個短發小女孩的形象在腦海中愈發清晰。「剛才在台上表演時，明顯感到緊張，私下在休息室里也比較畏縮。這樣的人也可以嗎？」
只不過他並不掌握這場甄選的決定權，他也只能咽下多余的疑惑，看著第二組的上台。
「立木，你看那個，白…石麻衣？是叫這個名字吧」沉寂了許久的長谷川突然間一拍胸脯，緊接著怪叫起來，「哇哦～真漂亮啊，我決定了，我要飯她。」
沒有理會長谷川像猩猩求偶般的滑稽動作，立木瀧卻將目光緊緊鎖定在十八號女生中元日芽香，即使她此刻隱于黑暗。
等著中元日芽香順利表演結束，立木瀧提著的心才勉強松懈了幾分，只不過他也不清楚中元表現的怎麼樣，伸出手將長谷川追著白石麻衣的目光一把勾回。
「哈哈哈，我家麻衣太搞笑了，蛋黃醬星人，不行，哈哈哈。」
「你…家麻衣？」雖然想極力忽視，但這個稱呼實在是太突兀了。一臉嫌棄的盯著長谷川捧月復的模樣，剛想吐槽幾句但還是忍住了，「你覺得中元日芽香表現的怎麼樣？能通過嗎？」
「中元日芽香？十八號那個？嗯…還行吧。」長谷川努力將白石麻衣從回憶中剔除，從支離破碎的記憶中拼湊出了有關中元日芽香的部分。「應該可以通過，沒什麼不好的。」
「話說，你喜歡這種類型的偶像啊？」
「王道的偶像難道不好嗎？」與其說是喜歡更多其實是尊敬，他尊敬像中元這樣為了夢想前行的人。只是不想被長谷川追問過多，這才換了說辭。
「倒也不是…」
「第三組，準備。」後台休息室，工作人員叫道。
之前出去了兩組，大家已經知道了大概的流程，各自按照序號排成一列，由最小的橋本奈奈未領頭，跟在工作人員的身後。
臨近舞台大廳的門口，工作人員停下腳步，里面的人尚未完成表演，她們只能在門口稍稍等待一會兒，半開的大門輕易地將里面的聲音泄露出來，無形中給隊伍又增添了一份壓力。橋本明顯感覺到默背台詞的人變多了。
沒過多久，大門完全敞開，里面傳來的聲音逐漸變得清晰，第二組的成員神態各異的跟著工作人員從里面走出。
雖然想要和松村沙友理和白石麻衣聊聊里面的情況，但時間匆忙下只能得到二者鼓勵的眼神，事實上橋本遠沒有她表現的那麼淡定，緊張的情緒不是說說就能消散的，她深吸一口氣想要尋求些安慰，目光卻不經意瞟向隊伍後尾的西野七瀨。
這位大阪辣妹正不停的在手中寫著人字，然後一口下。待她撞上橋本似笑非笑的目光後，羞恥心讓她瞬間低下了頭，有些黑的臉頓兩側像是涂了圈腮紅，只是手上寫人的動作仍未停下。
經過這麼一打岔，橋本奈奈未的緊張稍微緩和了一點。隨著工作人員的拍手聲響起，她順著指引踏上了舞台。
「立木！那個是？！」在橋本奈奈未出來的那一刻長谷川有明就看到她了，險些叫出聲來，有些不可置信地想尋求立木瀧確認，卻見他的好友已是一臉凝重。
那道瘦削的身影挺直腰背，在這一眾少女中顯眼而又特別，一種獨有的氣質讓她與身邊青春活力的少女形成鮮明對比。
橋本奈奈未深吸一口氣，在腦中簡短的過了一遍將要說的台詞，確認無誤後，等待工作人員讓她上前的指示，她的視線不由自主地四處飄散，想要好好觀察一下四周的環境。除卻視線中央的秋元康她有些印象外，其余都是些不認識的人，繼續放任視線的旅行，卻在一個近乎死角的位置，遇見一個本不該在這里的人。
「立木…」輕呼出聲的話語還沒說完，工作人員的提示聲讓她腦袋里的弦瞬間繃緊。
「二十一號，橋本奈奈未」