在旅館一樓新布置好的宴會大廳里，立木瀧找到了正在指使實習生工作的石田勇介。
「石田桑。」
「啊，立木你稍等一下。」有些歉意地向立木瀧點了點頭，轉而又恢復了嚴肅的表情。「你們一定要核對好媒體證，別讓一些無證媒體蒙混進來。」
揮手驅散眼前的實習生後，拿起一瓶水補充水分，又將另一瓶沒開封的水扔給立木瀧。
「今年人有點多呀…」說話間，忙不迭灌下一口的石田，才有些滿足的接著說道。「每年總有些報社想趁機混進來，我們得盯緊點。」
擰開瓶蓋，立木瀧邊喝水邊打量著在旅館前進出的人群。在一連平靜了好幾天後，今日的旅館終于多了幾分熱鬧。
「多些報社報道不好嗎？多些影響力。」
「如果是來報導新月賞的我們自然歡迎，但有些無良媒體只是來拍幾張照片就回去捏造假信息。」
「假信息？」
「一些所謂的花邊秘聞，我記得有一年是頒給了一位年輕的女作家，就說她是枕營業得獎的。」將瓶中的水一飲而盡，石田的目光在媒體席來回逡巡。「反正大眾只在意消息，而不在意消息的真假。」
立木瀧抱起手臂不置可否。
「那後來呢？」
「等我們找到那家報社時，人家已經人去樓空了。」將空水瓶投入一米外的垃圾桶中，石田捏了捏隱隱作痛的肩膀。「休息好了，也該去工作了。立木你倒是輕松，不過今天晚上的前夜祭你可別忘了。」
「嗯，知道了。」
看著石田抱怨著離去的身影，立木瀧沒來由的感到有些放松，人的感覺往往與他人比較之後才更為強烈。既然左右無事，便想著回房休息。
「瀧谷前輩！你也在這啊。」
擦肩而過的男人突然高聲向遠處呼喊，腳步加快間，臉上的喜色也愈發明顯。
「小田，是小田嗎？」被稱為瀧谷的男人，彈了彈手中的香煙，眯起雙眼沉思片刻後猛然瞪大。
「瀧谷前輩，是我，哈哈哈，社團聚會可有兩年沒見了，前輩你不是在《sweet girls》里負責什麼素人攝休企劃嗎？怎麼來這新月賞了，《sweet girls》準備進軍文學界了？」
接過瀧谷遞來的煙，小田用手背擋住風口，點燃深吸一口後吐出淡淡的煙氣。
「我早不在《sweet girls》干了，素人攝休企劃已經交給了上井，就是那次聚會結束來接我的那個，不過他小子現在應該在負責索尼那個新偶像組合。」瀧谷將掛在脖前的媒體證翻面，名字下方講談社《新風尚》幾個字清晰可見。
「《新風尚》？」沒听過的名字讓小田微微皺起眉頭，不過既然掛靠講談社那應該是沒什麼問題，只當是講談社又新開了個編輯部。
「我們是新開的雜志，下周首刊，這不正好趕上新月賞，上面派我來了解一下，到時候首刊上留個版塊。」瀧谷挑開了眼前垂下的頭發，將右手搭在小田的肩上，身體向他靠攏遮住外面企圖窺視的視線。
「對了，小田，你也知道我以前都是負責些娛樂版塊的內容，我對這新月賞實在是不甚了解。」
「這新月賞是新月社自己主辦的文學獎，雖然沒有明說，但評選範圍一般都是新月社和講談社出版的書籍，像這次比較熱門的就是講談社高橋純的《鳶尾花實錄》和新月社立木瀧的《一個人的好天氣》。」
「哦？」瀧谷快速瞧了眼左右，似是無意地提了一嘴。
「這立木瀧沒怎麼听過啊，小田，有沒有什麼能說的啊，也好多讓我多混點稿費。」
他從上衣的口袋中露出一個白色信封，信封像是故意沒有封口，可以透過開口輕易向里望去，幾張福澤諭吉正無言地躺在其中。
「這…」有些遲疑的看了瀧谷一眼，小田的臉色不斷變化，但最終卻搖了搖頭。
「瀧谷前輩，其實我對這立木瀧也不太了解，只知道他大學畢業後就簽約了新月社了，發行的第一本書《百瀨，看向這里》听說銷量不好，只賣出去幾本。
「哦？第一本賣得不行，第二本卻成為文學獎熱門？」
有些遺憾的收回視線，小田自然听出了瀧谷的言下之意。
「前輩，文學這東西，誰也說不準，那些二十年默默無聞，突然一朝爆火的作家也不是沒有過。更何況他這種新人作家正是成長的時候，等以後風格固定了就很難再有突破了。」
「這樣啊。」瀧谷的臉上閃過一絲失望，不過旋即恢復了正常神色，從信封中抽出一張塞進小田口袋。
「還是要多謝你啊，小田。我對文學這可是一竅不通啊，等前夜祭結束我們倆找地方喝點。」
看著笑容滿面的瀧谷，小田感到口袋里的鈔票尤為扎眼，略一猶豫，聲音不自覺的壓低了幾分。
「前輩…我雖然不太知道立木瀧，但是我認識一個人可能知道的多點。」
「嗯？能說說嗎？」瀧谷眼底掠過一絲精光，將信封一把塞入小田的手中。
輕薄的信封卻好像有千斤的重量，將小田原本有些虛的語氣也拉在實地。咽下徘徊在喉嚨里的唾液，接著說道。
「我們編輯部有個才來一年的新人，好像是認識這個立木瀧，我前幾天把這批入圍作品都買到編輯部，準備都讀一遍好心里有個底，結果我在翻閱《一個人的好天氣》的時候，那個新人總不自然朝我這看。等我午休回來，又正好撞見他捧起那本書的作者頁反復的看…」
「小田，回去後能給我引薦一下嗎？」
「那是當然。」
將信封放在口袋妥善收好，小田本就因為時間有些佝僂的身軀彎的更低。而早早回房的立木瀧突然感到一絲胸悶，將窗戶推開，屋外來往的人群與車輛卻並無異樣。
仿佛是為了盛事的早早開場，太陽毫不留戀的墜落在飛山的另一側。隨著燈光的依次點亮，旅館中的正央大廳照亮了附近的夜空。
第二十屆新月賞前夜祭在岩田社長的致辭後正式開場。
憑心而論，立木瀧對于前夜祭的晚宴並不感冒。
打著宴會的名義，實際上卻是和根本不熟悉的人迎來送往，听著他們呼喊著自己的名字，還要裝作一幅很熟的樣子笑著回應。一個個信誓旦旦的說是自己的書迷，背後卻連書封都沒有拆開。
然而，看著完美融入其中的石田和一臉興奮的佐佐井，立木瀧也不想做出破壞氣氛的舉動。
不過他的運氣也不錯，這樣在人群中備受矚目的時間並沒有持續太久，隨著門口的一陣騷動，人們的注意力很快就換了方向。
「渡邊桑來了！」
「渡邊桑！」「渡邊桑！」與喊聲一同響起的是快門的聲音。
隨著呼聲越來越近，眼前的擁擠的人群也自動讓開一個口子，在鎂光燈忽閃忽閃的背景下。立木瀧終于見到了這場前夜祭的絕對主角。
渡邊淳一！
他須發盡白，臉上的肌肉有些枯垂，殘眉稀疏，皺紋堆疊，要不是無框眼鏡後的一雙眼楮依然閃爍著逼人的光彩，任誰也只會把他當作一個快要敗給時間的普通老人。
可就是這樣的老人，在場卻沒有一個人敢忽視他的存在。
「你就是立木瀧吧？」
「是晚輩。」
抬眼將立木瀧的表情收入眼底，卻沒有說任何話。反而轉向了身邊的佐佐井。
「佐佐井？」
「是。」
「整體上寫得不錯，但細節上還需要再多多打磨。」
「是！」明明比渡邊淳一還要大上一歲，但佐佐井卻激動的躬身行禮。
「高橋，這次的作品以新人作家來說已屬不錯，但和那天交給我看的相比還是稍遜一籌啊，這次的獎項怕是與你無緣了。」
「是，老師。」
即使周圍喧嘩一片，高橋純卻仍一臉輕松的謙卑行禮。而在身旁的幾聲驚疑之中，岩田社長的臉色有些難看。
以往評審在前夜祭故意親近某位作家，可以視作得獎的暗示。但畢竟沒有明說，只當是前夜祭的潛規則。可在前夜祭上公開說出誰沒有得獎，就多少有點壞了規矩。
只是礙于渡邊淳一的名聲，岩田社長壓下心中的不快，在他說出下一句前，提醒一聲。
「渡邊桑，明天才是公布新月賞的日子。」
「我知道，我只是說了下我的看法而已。不代表其他評委，也不代表最終的結果。」渡邊淳一模了模下巴，將隨身攜帶的信封交給了岩田社長。
這個內有新月賞得獎人選的信封，歷年來都是前夜祭的焦點。只是今晚，大家的視線並未多作停留，略過台上的信封直達前方的一個身影。
那里的立木瀧皺起了眉頭。