朱棣似乎察覺到了姚廣孝話里有話。
于是朱棣凝視著姚廣孝，神色也變得認真起來，道︰「怎麼？姚師傅有什麼話，但言無妨。」
姚廣孝露出一絲微笑，道︰「臣年紀大了，俗事中的事，已不甚關心。只是陛下信重，委以重任，臣只好勉強用這無用之軀，盡力為陛下效犬馬之勞。」
姚廣孝頓了頓，又道︰「奏疏之中的事，臣大略看過，無非是上元縣的百姓，狀告張安世，而縣令也為此將這些罪狀，呈報應天府，應天府上奏至御前。只是臣在想，這其中所奏，陛下為何相信呢？」
這一句話，卻讓朱棣恍然！
朱棣想了想，便道︰「朕擔心張安世畢竟沒有鎮守的經驗，棲霞渡口雖小，卻是通衢之地，他又要教授人讀書，又要鎮守，出現差池，朕其實並不責怪，只是殺戮百姓，欺凌弱小此等事，太聳人听聞了。」
朱棣繼續凝視著姚廣孝，臉色變得越加凝重起來︰「姚師傅總說朕乃仁厚之人，這些話，朕可沒有听進去，朕自成年，便隨我大明軍馬東征西討，手上不知染了多少鮮血，慈不掌兵，朕刀下不知多少敵人的鮮血。只是……百姓何辜，欺凌弱小，此等事，便是朕听了都震驚不已。」
朱棣背著手，嘆口氣，接著道︰「想那些韃子，當初入主中原之地，武力何等昌盛，可他們在中原之地，不過區區數十年，便遍地烽火，太祖高皇帝人等，振臂一呼，但凡舉旗討伐暴元的，天下人無響應，那當初威震的韃子騎兵，短短十數年，便被清除了個干干淨淨。」
「姚師傅啊，朕今日兵盛，能盛得過當初征伐四方的韃子嗎？他們之所以敗亡，便是視民為草芥，肆意殺戮的結果。」
朱棣嘆息，顯得憂心忡忡，口里接著道︰「所以太祖高皇帝，處處都說勿傷百姓，對害民之人，歷來施以極刑，這刑法之嚴厲，前所未有。我等兒孫，怎可不能體會太祖高皇帝的心思？」
「朕不在乎殺人，朕所在乎的，是欺凌婦孺，肆意殺戮百姓，倘視百姓為豬狗，朕在這紫禁城中，又如何安心？」
姚廣孝輕輕點頭，嘆道︰「這便是陛下的大仁。」
朱棣頓時鼓起了眼楮︰「朕說了這麼多，不是想听你這禿驢說這些的。」
姚廣孝笑了笑，陛下罵人的話，其實不算啥，他習慣了。
「可是陛下是否想過一件事，太祖高皇帝還說過一句話，皇帝應當明察秋毫，這樣才可以分辨忠奸。」
朱棣感覺到姚廣孝話里又有話，便直直地看著姚廣孝道︰「那麼姚師傅的意思是？」
姚廣孝平靜地道︰「上元縣乃天子腳下，陛下只需派一緹騎，一看便知。」
朱棣不由挑眉道︰「你的意思是要徹查嗎？」
姚廣孝微笑道︰「這要看怎麼查了，其實……陛下委任任何人去查，都可能出現不同的結果。」
朱棣眼眸闔起來，很認真地思索起來，這一句話真的是正中了要害啊！
沉吟了片刻之後，朱棣笑起來，眼中看著窗外，似乎視線變得遙遠起來，帶著幾分感慨道︰「姚師傅可還記得當初靖難的時候嗎？朕臨戰陣，往往輕騎而出，親自偵查敵營，所謂知己知彼，這才能真實的了解南軍的實情，于是排兵布陣，往往以少敵多。」
姚廣孝躬身道︰「陛下凡事親力親為，靖難能夠成功，離不開陛下一探南軍虛實的功勞。」
朱棣笑著道︰「只有自己親眼見過，方才知曉實情，也可找到南軍的薄弱之處，只需調集精兵，對此處窮追猛打，南軍必潰。今日朕就索性去一探究竟。」
姚廣孝道︰「陛下可否容臣同往呢？」
朱棣等他一眼道︰「和尚當然也要去，只是……需穿回你的僧衣。」
姚廣孝微笑。
其實姚廣孝之所以能成為朱棣身邊的第一謀臣，絕不只是他每天勸說朱棣造反這樣簡單。
很多事，姚廣孝其實都不會輕易地為朱棣下結論，更多的時候，他只是一步步地引導朱棣。
他比任何人都清楚，當初這個朱元璋的四子，是個絕頂聰明的人，而且極有主見，這樣的人是天生的統帥，去告訴他應該做什麼，又當怎麼做，他未必能對你言听計從。
可如果你告訴他，陛下何不親眼去見一見，那麼……許多事反而朱棣會慢慢地步入姚廣孝所想要得到的結果了。
這世上有許多自詡聰明的人，總是好為人師，每日在別人身上念念叨叨，似乎掌握了宇宙的真理一般，可實際上，往往這樣的人，恰恰在現實生活中最是可恨的。
姚廣孝能活這麼長，而且在朱棣身邊，一直恩榮不減，對他禮遇有加，自然是有其道理的。
朱棣是個說做就做的人，當下，朱棣便帶著七八個便衣禁衛出發，姚廣孝與亦失哈尾從。
出了紫禁城，朱棣本是想往夫子廟渡口登船。
只是此時已是寒冬，天上飄著雪絮，朱棣索性騎馬而行。
往棲霞方向，需從定東門出城。一路疾馳，又需繞行鐘山山麓。
此時，雪絮亂舞，騎馬時，雪絮便凝結在了朱棣面上，結了霜一般，帶著絲絲寒氣。
這樣的天氣，實在寒冷，連朱棣這久在北平，甚至深入大漠之人，都不免沿途抱怨著︰「這南京的冬日，寒冷竟不在北平之下，他娘的。」
姚廣孝倒是習慣了嚴寒酷暑，只沉默不言地騎馬跟著朱棣。
寒風入體，于是朱棣終究放慢了馬的速度，徐徐而行。
大概是有點百無聊賴，朱棣看了一眼跟上來的姚廣孝，突然道︰「建文那個小子，在你那兒如何？」
姚廣孝眼眸只看著前方，淡然地道︰「只修行佛法，無問外事。」
朱棣若有所思，又道︰「他真的灰心意冷了嗎？」
姚廣孝道︰「陛下，到了這樣的境地，他心中想的是什麼，其實已經不重要了。」
朱棣點了點頭，隨即就道︰「嗯，朕要的，也只是他的態度。」
頓了頓，朱棣接著道︰「他若能安分守己，朕自然懶得誅殺他。你回去時告訴他，教他注意身子吧。」
姚廣孝道︰」佛門之中，每日清心寡欲，可能更長壽一些。「
朱棣听罷，大笑起來，道︰「若要清心寡欲，才能多活幾日，那又有什麼意思？還不如早死了干淨。你們這些禿驢，朕看不懂。」
姚廣孝︰「……」
朱棣此時看了姚廣孝一眼，臉上似乎閃過了一絲尷尬，連忙又道︰「姚師傅，朕說的禿驢里，你可以例外，不必放在心上。」
姚廣孝微微一笑道︰「臣知道。」
沿著鐘山騎行時，山麓綿長，不遠處，又可見雞鳴寺和玄武湖。
那雞鳴寺古已有之，此後太祖高皇帝朱元璋下令重建寺院，擴大規模，並御題「雞鳴寺」。後經不斷擴建，院落規模宏大，佔地達千余畝，殿堂樓閣、台舍房宇達三十余座，乃南京第一大寺。
朱棣眺望著遠處的寺廟，忍不住道︰「都說佛家普度眾生，卻受朝廷和百姓香油供養，和尚們都不事生產，那麼這修行又有什麼意義呢？」
姚廣孝卻是直接道︰「因為朝廷需要它。」
朱棣听罷，不禁失笑︰「是啊，士農工商、僧俗百姓，總不免有人拿此慰藉，就說皇後吧，她便對此深信不疑，只要不禍亂國家，即可。」
又行十數里，那鐘山山麓只剩雪絮中的山巒起伏的影子。
朱棣便問隨來的一護衛︰「還有多久可至棲霞渡口？」
護衛道︰「陛下，再行五六里即可到了。」
朱棣听罷，眼眸微微一張，振奮精神，當下加快策馬，只是他雖穿的厚實，卻已經在馬上冷得哆嗦，口里不停地吐著白氣。
此時，他忍不住又罵道︰「北方穿厚實一些，總還暖和，這南京穿的再厚實，還總覺得寒氣無孔不入，真他娘的……」
他一路抱怨，想到了北平時，突而有幾分頹唐。
又走了五六里之後，有護衛手指著前方道︰「陛下，前頭應該就是棲霞渡口了，那兒有一處村落。」
果然……若是遠眺，可見那長江之水滔滔而下，隱隱可見渡口就在不遠。至于那村落，卻就在眼前了。
無數的雪絮拍打著朱棣的面龐上，看著不遠處的景物，他僵硬的臉上，才見一些笑容。
朱棣顯出了幾分著急，道︰「走，去瞧瞧去。」
當下，與眾人至村前。
看這村落，也只有百來戶，居中有一處磚瓦房顯得格外矚目，其余的就盡都是泥糊的茅屋，蕭條而陰沉。
此時天寒地凍，外頭幾乎不見人煙，又恰在正午時，只寥寥一些炊煙升起。
所有屋子的屋脊上，都蓋了一層薄薄的積雪。
朱棣見狀，不由得皺眉起來。
百姓困苦，其實他比任何人心里都清楚，朱棣並非是一個只在紫禁城里不知民間疾苦之人。
可這等蕭索，還是超出了他的預料之外。
要知道，這里距離繁華的南京城，也不過二十里地罷了。
何況此地土地肥沃，富庶已在天下州府之上了。
倒也沒有過多的猶豫，當下他下了馬，踩著薄薄的積雪，徐步走了進去。
似乎因有陌生人來，有人听到了外頭的動靜，自茅屋里出來，卻是手足無措地觀望著。
朱棣便見一老嫗，正拉著自己的孫兒出來，又緊著想將門合上。
朱棣挺著肚腩，急忙朝那老嫗走過去，邊道︰「莫要走，俺們途徑此地，迄今肚子空空如也，俺給你們錢，給俺將就做一些飯吃。」
那老嫗踟躕，她的孫兒便好奇地打量著朱棣，似乎像朱棣這一行穿著錦衣，還有馬匹的人，極少能見著。
此時，朱棣已至那老嫗的門前了。
老嫗便慌忙行禮，帶著幾分怯生道︰「俺……俺們這兒的飯菜，怕不合貴人的口味。」
朱棣爽朗一笑道︰「只求果月復而已。」
說罷，便朝亦失哈使了個眼色。
那亦失哈會意，連忙取了碎銀給那老嫗。
老嫗見了，手都在哆嗦，忙是千恩萬謝，將門張開，迎朱棣等人進屋。
「這該死的雪。」進了屋子，朱棣拍打著身上覆蓋的一層薄雪，一面打量這屋子里頭的境況。
卻見這屋舍里頭甚是簡陋，所謂的床鋪，也不過是一些稻草桿子鋪設在靠泥牆的位置上而已。
這不大的屋子里，既是睡覺休息的所在，又是吃飯用餐的地方，只一張缺了腳的桌子，四張長條凳。
除此之外，便是靠著另一邊的泥牆了，至于一些瓦罐之類的東西，則放在另一角落。
那老嫗隨即便開始給灶台生火。
其實正午的時候，尋常百姓一般是不生火燒飯的，尋常古人只吃早晚兩餐，只有貴人才能一日三餐甚至四餐。
當下，那灶頭的火燒起來，屋子漸漸暖和起來。
這時，朱棣才發現老嫗腳下竟是赤足而行。
要知道，此時連他也不禁不寒而栗，這樣的天氣，赤足行走，卻不知如何熬得住。
倒是那小孩兒，勉強穿了一雙不甚合腳的草鞋，只是這草鞋里頭，還墊了一些稻草桿子，也不知是否有取暖的作用。
二人的衣衫都很是殘破，看這花色衣料，朱棣只依稀記得，像是洪武十年左右時比較流行的。
大明定鼎天下之前，對衣物沒有什麼規定，等到朱元璋開國，直到洪武十年左右開始下旨區分士農工商的衣料和花色，比如商賈，不允許穿綢緞等等，便是布料的顏色，也有一些區別。
而老嫗身上所穿的……顯是在洪武之前，那洗的老舊的布料早已破爛不堪了，至少也有二十年以上的光景。
朱棣見此，不禁唏噓，便與姚廣孝至這長條凳上坐下，那老嫗去篩了幾碗燒出的熱水來，送給他們吃。
朱棣哪里吃的下，隨口道︰「男人去哪里啦？」
那老嫗用南京土音含糊不清地道︰「修河去了，去年開始便是修河，今年徭役，男丁都需去一個月。」
「你男人也要去？」
「自是要去的。」老嫗在灶台上張羅，一面回答︰「只要成男都需去。」
朱棣听罷，不由皺眉，他見這老嫗只怕歲數也不小了，她的兒子去倒是可以理解的，可是她男人這樣的年齡，至少太祖高皇帝時就已經做過規定。
不過朱棣沒有露出什麼聲色，只又隨口道︰「這樣也好，至少去了河堤，總還有兩口飯吃，今年冬天格外的寒，農閑下來，總不至沒有活計。」
那老嫗奇怪地看了朱棣一眼，又連忙移開目光，接著道︰「河堤那兒，可不給飯，需自己帶干糧。」
朱棣︰「……」
朱棣這時下意識古怪地看了姚廣孝一眼。
姚廣孝只笑笑，並沒有說話。
他歷來只是旁觀者，從不多事，至于陛下如何想，那是陛下的事。
頃刻功夫，朱棣繼續打量這里，似還想多問什麼，卻又沉思著什麼，卻緘口不言。
等那老嫗終于端了吃食來。
熱騰騰的吃食擺在朱棣的面前。
一個禁衛卻是勃然大怒，冷聲喝道︰「你這老婦好不曉事，我等給你這麼多銀子，你卻只張羅這個給我家主人吃？」
原來這所謂的吃食，竟只是摻雜著黃米和碎米的粥，粥水稀得可見碗底。
這哪里是人吃的，這分明是畜生吃的。
朱棣也臉上也不自覺地帶出了點怒色，只覺著這老嫗有些奸猾。
老嫗駭然，臉色白了一下，連忙低垂著頭，期期艾艾地道︰「不……不敢呢，不敢的……家里……家里就只有這些吃食了，平日里也都舍不得吃……」
那護衛不信，便去掀開這老嫗家中的米缸。
往里一瞧，卻是沉默了。
朱棣見那護衛臉色古怪，便起身上前去，卻見那米缸里……倒還有一些米，大抵也就是半升上下，多是黃米和碎米摻雜一起。
再見其他的壇罐里，也是空空如也。
朱棣頓時破防。
「爾等就靠這些為食？」
「這已是好的了。」老嫗怯生生地道。
「你們耕種的糧呢？」
「交了賦稅，還要還一些糧，再有……便是男人們上工，需得背一些糧去，還有佃租，也去了大半。」
「這年關將近，米已沒了，你們怎麼過？」朱棣越听越覺得震驚。
「怕……怕還要去告貸……黃老爺家那兒……」
朱棣驚訝地道︰「他舍得借？」
「借一斗，來年還三斗，他們肯借的。」
朱棣深呼吸︰「那來年怎麼辦？」
老嫗驚慌失措。
其實她根本已經沒辦法想來年的事了。
可此時被這麼直面的問到，她終究想了想道︰「孫兒大了，可以給黃老爺放牛，再大一些，有了力氣……除了徭役，便可多租幾畝地。」
朱棣忍不住笑了，道︰「只這些東西，可如何吃？」
老嫗只覺得朱棣等人在責怪自己提供的伙食，忙道︰「能吃的，能吃的……要不……要不，賤婦去借一升白米來，總……總不教貴人責罵。」
朱棣一時不知該怎麼說好。
倒見那老嫗的孫兒，卻是死死地盯著桌上的黃米稀粥，吞咽著口水。
朱棣便朝那孩子道︰「你吃。」
那老嫗的孫兒大概是真的餓極，听到朱棣的話就好像餓狼一般，一下子撲了上去，竟也顧不得燙嘴，呼嚕嚕便開始吃粥。
吃的很香甜，這一下子，朱棣信了，眼前這可能是老嫗竭盡所能地提供了他們的伙食。
只怕即便這樣的餐食，在他家孩子的眼里，也已是極豐盛了。
朱棣愁眉不展，雖是餓了，可此時他一丁點東西也吃不下，只是嘆了口氣，心里唏噓著，便對左右道︰「再取一些銀子給她。」
亦失哈上前，又掏出一塊碎銀。
那老嫗不敢去接。
朱棣倒是怒了，大罵道︰「全給她！」
亦失哈嚇得打了個哆嗦忙將隨身帶的碎銀統統塞給了老嫗。
朱棣的臉色陰沉，不等那老嫗繼續稱謝，便道︰「你們這兒……似你這樣的……有幾家？」
老嫗沒見過這麼多銀子，雙手捧著，心里害怕哆哆嗦嗦地道︰「我家有兩個男人，已算不錯了，附近鄰舍，有的只有一個男丁，隔……隔壁的人家，去歲男人因偷吃了黃老爺家的糧，被打死了……今年他們怕熬不過去……」
朱棣深吸一口氣，道︰「官府不周濟？」
「周濟……周濟的……」
朱棣心里稍安︰「這樣的天氣，寒冬臘月，官府該想辦法頒發一些薪柴和米面，教大家共度時艱了。」
老嫗卻道︰「周濟的是黃家老爺……黃老爺是秀才，能和上頭的老爺說上話……」
朱棣︰「……」
朱棣再沒有說什麼了，他怕再說下去，自己會把這泥巴糊的茅屋給拆了。
便氣沖沖地走了出去。
這一出去，卻不知是不是因為他方才的聲音太大了，以至于擾了鄰舍。
朱棣眼看這滿目瘡痍，卻突然有一種很無力的感覺。
他能周濟這個老嫗，可千千萬萬，甚至是十萬百萬的老嫗呢？
一時之間，滿胸膛的豪情壯志和躊躇志滿，瞬間消散了干淨。
遠處，只見那青磚所建的大宅佔地頗大。
隨即，便傳出幾聲狗吠聲。
朱棣遠遠眺望，卻見宅里出來幾個漢子，牽著狼犬。那狼犬個頭不小，毛色發亮，為首一個穿著綢緞衣的漢子，手里捏著一塊肉，笑嘻嘻地朝那狼犬拋去。
狼犬見狀，嗚嗷一聲，便箭步疾沖將肉刁起，一口吞下。
其他幾個擁簇著綢緞衣的閑漢抱著手，俱都發出笑聲。
那綢緞衣服之人，便也大笑。
朱棣是極喜歡狼犬的，今日見狀，卻有一種說不出的感覺。
前頭那綢緞衣的人，此時已領著人，大搖大擺地過來，這人笑著道︰「听聞莊子里來了生人，想來便是足下人等了，我見足下人等不凡，何不到宅里坐一坐。」
說罷，這人居然彬彬有禮地朝朱棣作揖行禮。
朱棣皺眉。
其實對方顯然也是有眼色的人，只看朱棣的裝束，能穿綢緞衣，那麼就絕不是尋常的百姓，也斷不會是商賈，在此時，商賈們還沒膽子大到穿綾羅綢緞，畢竟洪武年間距離這時還不久呢。
朱棣便道︰「你是何人？」
「區區末學後進黃仁義。」這人語氣帶著謙虛，行禮如儀︰「就是本鄉人。」
朱棣道︰「你便是那黃老爺？」
黃仁義微笑著道︰「這都是本鄉的人抬愛罷了，末學後進世代久居于此，平日里有一些善舉，因而頗受抬愛，這里天冷，還是進宅子烤一烤火吧。」
朱棣听罷，卻沒有動，而是死死地盯著黃仁義，道︰「是啊，這兒天冷得很。」
黃仁義則依舊笑吟吟的樣子。
他是個很會做人的人，禮數很周到。
當然，這一切都有一個前提，前提是站在他面前的是‘人’。
在他看來，朱棣這樣的人，不是哪個宦官之後，就應該是個秀才和舉人，此番人家路過，他順道結交，將來總有用處。
朱棣突然猛地虎目一張，厲聲道︰「誰抬愛你？」
黃仁義一愣，他不理解朱棣的意思。
只是黃仁義的臉卻微微拉了下來。
所謂強龍不壓地頭蛇，在他看來，自己已算是周到，可對方如此無禮，便實在有些說不過去了。
于是他立即變了臉，面容逐漸陰沉，冷眼譏諷道︰「我瞧得上你，敬酒你不吃，你還要吃罰酒嗎？」
朱棣頓時有滿腔憤怒，頓時抬起一腳，便朝那黃仁義的肚中踹去。
這一腳實在太快了。
黃仁義猝不及防，轟隆一下，他整個人身子被踹翻，頓覺得五髒六腑似移位一般，一跌坐在地。
他發出一聲哀嚎，疼的捂著肚子，口里大呼︰「來……來人……給我打。不必……不必怕，我們自有上頭的父母官撐腰，今日是他先行挑釁，便是打死他，也自有人給我們做主……」
他說到這里，喉頭一甜，一口血噴出來。
朱棣听到對方有父母官撐腰，心里已憤慨到了極點。
朱棣口里禁不住喃喃輕聲道︰「張安世……你辜負了朕的厚望啊。」
姚廣孝只在朱棣身後，紋絲不動，只是此時，他能理解朱棣的感受。
自古以來，所謂德才兼備，德在才先，這句話絕不是虛言，或許有些人，對此頗為反感，認為才能遠比德行更重要。
卻殊不知，德行才是衡量一個人最重要的品質，倘若一人有天大的才干，這樣的人能力越大，可能對整個天下的危害也就越大。
歷朝歷代禍國殃民之人，哪一個不是才華橫溢？
因此，自古以來，一個人的道德感永遠都比才能重要的多。寧可用的是一個庸人，也決不能用一個能力出眾，實際上卻毫無道德廉恥之人。
陛下此番感慨，顯然是對某些事大失所望，一個自己如此看重之人，卻發現……根本無法去引以為左膀右臂，本身就是一件無比遺憾的事。
而此時，那黃仁義身邊的僕從見狀，也大驚，有人放開了狼犬，朝朱棣方向指了指。
那狼犬狂吠，竟朝朱棣撲來。
禁衛們雖早有戒備，可那狼犬撲來的極快，一下子便跳躍至朱棣的面前。
卻見朱棣深吸一口氣。
猛地一拳下去。
狼犬快，朱棣更快。
這一拳直中狼犬腦袋。
嗚嗷一聲……
狼犬翻滾落地，隨即四肢開始搖搖晃晃，又嗚嗷了一聲，竟一頭栽倒。
朱棣已走上前，一步步走至黃仁義的身邊。
黃仁義翻滾在泥地里，卻見朱棣抬起一條腿，而後抵住了黃仁義的肩窩，這巨大的力量，隨即將黃仁義的肩摁在泥地。
黃仁義動彈不得，他口里高呼︰「饒命，饒命……」
「饒命？」朱棣腳上的力道逐漸加重。
黃仁義好像是被人釘死在泥地上一般，只覺得這重若千鈞之力壓得自己透不過氣來。
黃仁義恐懼了，他慌忙道︰「饒命，饒命，我只是尋常百姓……不……不要殺我。」
朱棣抿嘴不語。
黃仁義的肩窩卻越陷越深，半只胳膊踩入了泥地里。
黃仁義開始一把鼻涕一把眼淚，他嚎叫著掙扎，可是……肩膀處，似乎開始有骨裂的聲音，他驚恐地狂叫︰「饒了我吧，饒了我吧，我給你銀子……我……我與知縣老爺乃是至交好友……你……你……咳咳……咳咳……你若是敢動我一根毫毛，周知縣斷然饒不了你……」
……
朱棣腳上狠狠地用上猛力。
黃仁義的肩骨 嚓一下，應聲而裂。
在古代……這樣的重傷，尤其傷到的乃是肩骨，基本上是沒有存活的可能了。
黃仁義在地上抽搐，疼的昏死了過去，只是身子還在抽搐著。
朱棣眼眸里猛地掠過了一絲狐疑。
他抬頭，看一眼眼前這黃仁義身後的幾個僕從。
這些人一看朱棣這麼狠，顯然此時早已嚇得面如土色，竟連一點上去幫忙的勇氣都沒有。
「方才……方才……他說什麼。」朱棣喝問。
這幾個僕從早已嚇得腿軟，紛紛拜倒，磕頭如搗蒜︰」饒命，饒命。」
朱棣卻不理會這些，繼續怒聲質問道︰「方才他說，他和周縣令乃是至交好友……是嗎？」
一個僕從磕頭道︰「是，是，是，黃老爺偶爾……要去縣里，總會拜訪周縣令，與周縣令談笑風生。」
朱棣卻冷冷道︰「這里乃是棲霞渡口，怎的還受那上元縣縣令管轄？」
僕從們只是磕頭如搗蒜。
朱棣大喝︰「說。」
一個僕從怯生生地道︰「這……這……這兒歷來就是上元縣管轄呀……您……您說棲霞渡口？棲霞渡口……在隔壁……隔壁……得過了前頭一條溪，那兒才是……這兒還是上元縣……」
說到這里，這僕從在朱棣的瞪視下已經嚇得快哭了，連忙又哀叫著︰「饒命啊，饒命啊……」
朱棣︰「……」
姚廣孝︰「……」
方才那口稱此處是棲霞渡口的禁衛，身子開始悄然無聲地往後移動。
(本章完)