姚廣孝看了朱棣一眼，點頭道︰「陛下，臣已四處查訪，有了一些消息。」
朱棣點頭︰「如何？」
看著朱棣頗有幾分急切的樣子。
姚廣孝卻是氣定神閑︰「陛下……自靖難之後，戰亂不斷，這些年各地遭災，再加上四處都是白蓮教和道門、會門……」
姚廣孝在這里頓了頓，又抬起眼皮，看了朱棣一眼，才繼續道︰「徭役的情況，更是層層攤牌，百姓已是怨聲載道了。」
他說的已算是比較客氣了。
朱棣听罷，卻已站起來，他並沒有憤怒或者怒罵，而是認真听著。
听到此處，朱棣下意識的道︰「這都是州縣官吏不法。
金忠更是直截了當道︰「臣也派人暗訪，百姓所怨者，卻是陛下。」
听到此言，朱棣身軀打了個寒顫。
某種程度而言，朱棣產生了警覺。
實際上，整個永樂朝，雖是辦了不少大事，可因為朱棣名不正言不順，屬于篡位之君，再加上民生凋零，災難不斷，整個天下引發的民變極快。
只是這些，朱棣不放在心上，他覺得自己完全能掌控局面，所謂民變，只要官軍一至，便可彈壓罷了。
可白蓮教卻讓朱棣猛地醒悟了什麼，一個道門，不可能猖獗到這樣的地步，一定有什麼原因。
姚廣孝和金忠，乃是朱棣最信任的人，其他人的話，大臣們可能會顛倒是非黑白，太子或者張安世倒是值得信任，可他們說話卻是撿好听了說。
只有姚廣孝和金忠，卻是可以關起門來，說一些肺腑之言的。
這也是為何，朱棣讓姚廣孝與金忠暗訪調查的原因。
「怨恨？」朱棣眉皺的更深，他冷冷道︰「朕又何曾不以百姓為念，百姓怨恨朕做什麼？」
「陛下，受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。天下百姓，並不在乎這些，他們所在乎的，是不是自己過的是否比從前好，若能安居樂業，自是稱頌陛下，可若是顛沛流離，自是怨恨陛下。」姚廣孝道。
朱棣落座，嘆了口氣道︰「只怕也有不少亂黨，暗中妖言惑眾吧。」
金忠苦笑︰「陛下，這不重要，難道唐太宗在的時候，就沒有妖人嗎？可為何後世數百年，無數百姓，爭相稱頌呢？」
朱棣臉色微變，他閉上眼楮︰「哎……朕終是遠不如人。朕不過是一介武夫而已。」
姚廣孝和金中西，便都默然不言了。
朱棣顯得心情格外的沉重︰「朕雖驍勇，可若知道天下人怨朕，縱有萬般武藝，亦不禁如芒在背，治世之道，終究非朕所長。」
他搖搖頭，心情郁郁道︰「朕命太子開府，也是這個用意，他為人寬仁，有耐心，不似朕這樣急于求成，唯獨……朕擔心的是……他被人所誤……好在，張安世是既肯為太子盡心竭力，可又果決之人，如若不然，朕真的不放心。楊溥這個人……你們听聞過嗎？」
金忠和姚廣孝對視一眼，都搖頭。
「此人被張安世所薦，為詹事府學士，只是朕卻不知此人，有幾分本事，拭目以待吧。」
朱棣抿抿嘴︰「太祖高皇帝創業不易，朕想做孝子，令我大明光耀萬世，這才對得起太祖高皇帝的養育之恩，可現在看來……朕有些事，是能辦的。可有些事，辦的很糊涂，若是不能辦好，便是不肖子孫，無顏見太祖高皇帝啊。」
朱棣回頭︰「百姓們多罵朕什麼？」
姚廣孝難以啟齒，只說了一句阿彌陀佛。
金忠是個實在人︰「多是污穢之詞，還有一些拿來取笑的。」
朱棣僵硬著臉，他無法想象，自己的民間形象竟是這樣的差。
姚廣孝便安慰朱棣道︰「陛下……靖難而有天下，難免有人……」
朱棣搖搖頭︰「朕剛剛登基的時候，江西永新民變，到了永樂二年，又有忻城民變，到了三年，便是潯州、桂州、柳州民變。就在前年，還有河南南陽民變，這都是較大的民變，至于其他的民變，則更加是多如牛毛。朕從前以為，這不過是疥癬之患，可現在看來，事情卻並非如此。」
朱棣道︰「只是……如何安撫天下人心呢……」
他搖了搖頭，繼續低頭不語。
姚廣孝和金忠也是皺眉。
冰凍三尺非一日之寒，說實話……這事兒……難！
就在此時，有宦官到了殿外，亦失哈取了一份奏疏進來，道︰「陛下，威國公上奏。」
朱棣背著手︰「奏了什麼？」
亦失哈打開奏疏，低頭看了片刻，道︰「威國公奏曰，白蓮教余孽盤踞太平府，受其蠱惑的妖道和無知百姓多不勝數，懇請陛下……為了防範于未然，使這太平府天子腳下的京畿重地能夠重新歸于平靜，請陛下…恩準太平府進行以軍法馭太平府，以清剿白蓮教余孽。」
朱棣︰「……」
朱棣道︰「軍法馭民，他倒是敢想。」
亦失哈道︰「奏疏中還說，太平府的白蓮教情況十分不樂觀，已經到了刻不容緩的地步。」
朱棣臉上的橫肉顫了顫︰「姚師傅和金部堂怎麼看？」
姚廣孝道︰「陛下，這張安世莫不是想要掛羊頭賣狗肉吧。」
朱棣︰「……」
姚廣孝道︰「張安世這個太平府知府，是他自己爭去的，為何要爭這太平府，肯定不是他想過知府癮，不過他有自己的心思罷了，現在卻又拿出這個來……臣倒以為……他是想干點什麼，偏又不敢去看，索性……就想出這麼一個餿主意。」
姚廣孝又搖頭︰「不對。」
「又有哪里不對。」
「張安世這個人……辦事確實果決，人也機靈，但是這樣的手筆，不是他的風格，陛下，一定是背後有人教唆他。」
朱棣道︰「你說的對，這像你的風格。」
姚廣孝︰「……」
朱棣道︰「這樣說來，朕該找張安世來問清楚？」
「其實大可不必。」姚廣孝微笑搖頭︰「陛下何必要問，事是張安世提的，他想要振作一番，那就讓他振作好了，陛下問了，反而就成了陛下對他竭力支持了。」
「支持也不成嗎？」
姚廣孝搖頭道︰「為何天子要讓大臣來幫助自己治理天下？因為社稷之主，千萬的干系維系在一身，若是事事出面，則必遭人所非議，所以大臣們代勞，若是事情出了差錯，天子就可以出面糾正大臣的行為。若是大臣辦的好，則江山穩固，陛下也大受裨益。」
朱棣道︰「哎……們倒都有花花腸子。」
朱棣看向亦失哈︰「恩準這一份奏疏，朕準了。」
朱棣又對姚廣孝道︰「你再派人，四處暗訪，天下都走一走。」
姚廣孝道︰「遵旨。」
姚廣孝和金忠告辭而出，二人並肩而行，金忠道︰「張安世背後出主意的人是誰？」
姚廣孝道︰「阿彌陀佛，你別看貧僧，貧僧已經不干這些勾當了。」
金忠道︰「世上竟有這樣的毒士。」
姚廣孝臉色一變，終究又搖搖頭，保持心平氣和。
金忠道︰「你說張安世想做什麼？」
姚廣孝道︰「軍法戒嚴而已，既是軍法，就是太平府此前的法度一切作廢，他張安世說什麼是軍法，什麼就是軍法。」
金忠道︰「這小子真是狗膽包天了，天子腳下也敢這樣玩。」
「這不一樣。」姚廣孝道︰「別人這樣，皇帝和太子要懷疑此人是否要作亂。他這樣干，便是想著為皇帝和太子盡忠，這就好像別人的孩子頑皮，你看了就會生厭。可若是你自己的子佷頑皮，你卻覺得這孩子聰明，你高興都來不及。」
金忠道︰「哎，造孽啊，也不知這家伙……會搞出什麼來，他畢竟還年輕，人有小聰明是不行的，治理一地，不能靠小聰明，這關系到了成千上萬人的福祉，開不得玩笑。」
姚廣孝道︰「你就少操點心吧。」
「我怎好不操心，畢竟這小子是塊璞玉，將來的前程遠大著呢。」
姚廣孝搖搖頭︰「哎，其實貧僧也擔心。」
「和尚擔心什麼。」
「實施了軍法，是不是要嚴禁和尚化緣了。」
「……」
…………
棲霞。
太平府同知、通判、推官、知事、照磨以及學正，還有各縣的縣令、縣丞、主簿、典吏俱都到了。
上百號人，此時乖乖站在這里。
其實……又不少人是缺席的，早在抓白蓮教的時候，就有兩個縣令被抓，還牽涉到了一個巡檢。
此時大家臉色都不好看，惴惴不安的樣子。
張安世到了，升座，眾人忙見禮。
張安世只瞥了他們一眼︰「旨意都知道了吧？」
同知高祥戰戰兢兢的站出來︰「已知悉了。」
張安世道︰「白蓮教喪心病狂，人神共憤，不除這些妖孽，我張安世一日不安，諸位，我等食君之祿、忠君之事，現在各縣白蓮教這樣猖獗，怎麼上報國家，下安黎民呢。」
眾人紛紛說是。
張安世道︰「現在既以軍法治府，那麼現在所行的就是軍法，為了將白蓮教一網打盡，亂世就要用重典，誰贊成，誰反對？」
「贊成。」
張安世頷首︰「好，先簽發第一條軍令，為防範白蓮教余孽滲透，現在起，廢除路引，準許百姓行動，撤銷各鄉關卡，各路巡檢，不得再查驗路引，非必要，不得在碼頭、城門處搜查商貨。」
高祥腦子發懵，怯怯道︰「公……公爺……這路引與白蓮教有什麼關系？」
張安世道︰「百姓都待在一個地方，這不是擺明著讓白蓮教的人找上他們，用妖言去誘惑他們嗎？」張安世道︰「這樣的常識你也不懂，你做的什麼官？」
高祥︰「……」
張安世道︰「這第二條軍令，重新丈量土地，在太平府內，不再以人頭收取，而是攤丁入畝，從今日起，一切以土地多寡來繳納稅賦！」
這一下子，大家嘩然了。
瘋了。
那豈不是誰家地多，誰就吃虧了嗎？
高祥有點急眼了，此時硬著頭皮道︰「公爺……咱們……不是抓白蓮教嗎？」
張安世怒視他︰「白蓮教匪……最擅長的藏匿土地，現在重新丈量土地，將這隱匿的土地都掌握，就讓這白蓮教匪無所遁形。至于這攤丁入畝，就更簡單了，誰的地多，誰繳的稅便多，而不是按人頭來收，這就是防範流民，許多百姓，分明沒有土地，卻還要收他的人頭稅，他繳不出，不就成了流寇？這流寇豈不正好被那白蓮教所用？要打擊白蓮教，就要斬斷他們的根，所謂擒人先擒王，射人先射馬，這個道理你懂不懂？」
高祥︰「……」
張安世道︰「這第三……」
高祥有點急了，此時只覺得如芒在背，這樣的軍法實施出去，要出事的啊，自己怎麼向本地的士紳交代。
他立即道︰「公爺……」
張安世听他打斷自己，立即勃然大怒，就差手指著他的鼻子，破口大罵︰「入你娘的，你怎麼處處都在為白蓮教匪說話，怎麼，莫非你與白蓮教也有勾結。這就難怪了，難怪內千戶所奏報，說許多地方官吏，與白蓮教勾結，圖謀不軌……難怪我第一眼看你，橫看豎看都和那白蓮教匪一般無二。」
高祥嚇得人要癱了，立即道︰「不……不是，公爺明鑒啊。」
其他人見了，早已是嚇得大氣不敢出。
一個縣里的教諭，因為年紀大，兩眼一黑，幾乎要暈過去。
張安世道︰「你不要狡辯，亂世用重典，現在行的乃是軍法，你好大的膽子，竟為白蓮教張目，到了這個時候，還處處為他們說話，可見你不是尋常的白蓮教亂匪，而是膽大包天的白蓮教賊首！」
「冤枉啊……」高祥高呼。
張安世道︰「朝廷待你不薄，養活你這麼多的妻妾和兒女，你做這樣的事，你對的起朝廷，對得起我嗎？」
高祥︰「……」
他已嚇得說不出話來，瑟瑟發抖，沾上白蓮教那些亂黨可不是好玩的。
他忙道︰「下官不是這個意思，下官的意思是…公爺……您……您值此國家危難之際，挺身而出，實在……實在……教下官欽佩，下官對白蓮教匪，恨之入骨，很不能生啖其肉，今值此危難之際，公爺既肯力殺賊，下官自當效犬馬之勞。」
張安世道︰「是嗎？」
高祥道︰「是，是，是，下官……以項上人頭作保，方才所言，句句出自肺腑。」
張安世道︰「這些話，私下里可以說，現在在開會，就不要嗦了，總是打斷我，教我懷疑你的居心。」
「是，是，是。」高祥汗流浹背，只覺得自己去了鬼門關走了一遭，他已打算好了，這一次回去就辭官。
張安世道︰「不過你既肯效命，那就再好不過，我現在正在用人之際，就怕有人首鼠兩端，與白蓮教勾結。就說方才吧，我听一個教諭說要請辭回鄉告老，哼……我看這教諭怕是心里有鬼吧，莫非是平日里縱容了白蓮教匪，此時做賊心虛了。想跑？他辭了官，能跑哪里去？天涯海角，我也能找到他，凡是和白蓮教有勾結的，便與我不共戴天，我必殺之而後快。」
高祥︰「……」
張安世一掃眾人︰「你們不會有人也想辭官吧？」
眾人都笑︰「哈哈，哈哈……不敢，不敢。」
「不敢？」
眾人又笑︰「不不不，朝廷養士數十載，今白蓮教為禍，正是朝廷用人之際，豈敢掛冠而去。」
張安世道︰「說的不錯，這才是我大明的棟梁，入他娘的，那些平日里吃民脂民膏的，遇到事便想跑，他以為他是誰，佔便宜佔到了朝廷……還佔到我張安世頭上來，他將朝廷和我當傻瓜看嗎？」
「對對對。」眾人又笑。
高祥也樂了︰「地方官吏，守土有責，誰敢逃之夭夭，我太平府闔府山下共討之。」
張安世道︰「高同知說的不錯，這話很好，記下來，要張榜出去，教這各縣的文吏好好學習。」
高祥微笑︰「公爺……我看這就大可不必……」
張安世道︰「你也別謙虛了，好了，就這樣，接下來。第三條軍令，廢匠戶、醫戶、民戶……這當然也是為了防範白蓮教，嗯……大家都懂得。」
此時，高祥等人都麻木了，此時心里有一種毀滅吧，愛咋咋地的情緒。
因而都堆笑︰「是，是，是……」
有人更是搖頭晃腦︰「廢了這個……于剿匪大大有利，白蓮教惡徒，陰險狡詐，總是借醫戶和匠戶的身份走街串巷，現在好了……人人都可以走街串巷……這可不就……可不就……」
說到此處，這滿臉堆笑的人有點編不下去了，因為照此說下去，可不就白蓮教連偽裝身份都不用裝了，更便于串聯百姓了嗎？
張安世臉拉下來，他懷疑這個人一定是來搗亂的。
這人忙道︰「總而言之，妙，此策甚妙，真是妙不可言，公爺神機妙算，總是先白蓮教教匪一步，教他們無所遁形。」
張安世道︰「是嗎？」
他目光逡巡。
眼楮掃過的地方，大家紛紛含笑點頭︰「是啊，是啊。」
也有人受不了的，卻也只好委曲求全。
張安世道︰「暫時這三條，不過接下來，還有一些細則，到時候張榜出去，好教各縣各鄉傳達，不只如此，爾等守土有責，在地方上，尤其要按軍法來行事，所有我簽發的軍令，若有違抗，或者陽奉陰違，可千萬別讓我逮著，現在行的乃是軍法，不尊軍令者，殺無赦。」
高祥︰「……」
張安世看向高祥︰「高同知，我看你不太高興。」
高祥道︰「哪里的話，下官高興都來不及。」
「好的很。」張安世道︰「既如此，那麼就照這個辦，大家正午就在這將就吃一頓，用過了飯，我要一個個叫你們來私談，諸位有什麼剿賊的想法，都可對我暢所欲言，不必害怕。」
張安世一揮手，眾人如蒙大赦，被安排去吃飯了。
……
「高同知，高同知……」
當涂縣縣令小跑著追上高祥。
當涂縣本是當初太平府的府治之地，因為知府衙門和知縣衙門同城辦公，所以這縣令和高同知關系比較熟絡。、
這當涂縣縣令鄧通小心翼翼的四顧左右，低聲道︰「高同知，我怎麼看著……」
「不用看了。」高祥低聲道︰「還有什麼看的……」
「不，咱們該怎麼辦。」
「你想怎麼辦？」
「跟著這張安世，是要遺臭萬年的啊。」
「你想辭官？」
鄧通臉青一塊紅一塊，老半天才嚅囁道︰「可不敢，可不敢，下官的意思是……總要想個辦法才好。」
「我想過了。」高祥嘆了口氣。
鄧通眼楮一亮︰「什麼辦法。」
高祥一攤手︰「沒有辦法！」
鄧通︰「……」
高祥嘆道︰「哎……我們不是京官，也非清貴的翰林，如今大難臨頭，除了委曲求全，還能如何呢？」
鄧通道︰「我怕回縣里之後，縣里的那些士紳，要戳我們的脊梁骨。「
高祥欲哭無淚︰「他們只是戳脊梁骨而已，這邊是要砍你腦袋，軍法馭民你知道什麼意思嗎？人家是真敢殺的。」
鄧通道︰「下官明白了。」
到了下午，張安世召人來私談。
最先來的，自然是同知高祥。
高祥在小廳里向張安世行禮，張安世壓壓手，笑著道︰「高同知，你我是同僚，抬頭不見低頭見，就不必多禮啦，你家里情況怎麼樣，令尊還在堂嗎？身子可好？」
高祥一一答了。
張安世道︰「令尊這樣長壽，真教人羨慕，不像秦政學他爹……」
高祥︰「……」
張安世道︰「你有當涂縣縣令很熟？」
高祥忙道︰「還算熟絡。」
「這就難怪了。」張安世呷了口茶，微笑道︰「難怪他和你什麼都說，連跟著我干要遺臭萬年的事都肯說出來，這樣的朋友你一定要珍惜，現在的人出門交友，沒幾個人肯跟你說真心話的。呀……高同知……怎麼好端端的，你跪下來做什麼。」
(本章完)