楊榮只沉吟片刻。
而後，他看一眼蹇義和張安世。
他顯得很沉穩，似乎在思量著什麼。
仿佛眼前，這無數人生死關頭的事，都與他無關。
而後，他從容地道︰「陛下認為，孰是孰非呢？」
朱棣沒想到，楊榮居然來反問。
這讓朱棣十分反感！
朕在問你，你敢問朕？
現在的朱棣，像一頭憤怒的獅子。
朱棣道︰「朕問你！」
「其實陛下心里也沒有答桉。」楊榮道︰「太平府的事，前所未有，臣未在經史典籍中見到，所以威國公治太平府，確實卓有成效，卻也不能說蹇公錯了。這是因為，蹇公所讀了的書中，治理天下，確實本就不該如此。對于這些出格的官吏，進行罷黜，臣倒以為……這是他的良苦用心。「
朱棣的嘴角勾起一絲冷笑，隨即道︰「良苦用心？」
楊榮似乎听不出朱棣話里的諷刺一般，道︰「是，威國公所做的事，可謂前無古人，必然引發天下許多人的怨憤，趁著太平府立足未穩，剪除他在太平府的羽翼，這何嘗又不是對威國公的一種警告和保護呢？讓威國公不要繼續越過雷池，免得成為眾失之的，制止他的行為……臣覺得蹇公是好心。」
朱棣禁不住大笑道︰「好一個指鹿為馬！」
楊榮依舊顯得從容不迫，道︰「陛下能否容請陛下將話言盡？」
這楊榮確實是膽大包天了，可他也確實顯得十分氣定神閑。
他依舊慢條斯理地道︰「臣並沒有指責威國公，威國公的成績，是實實在在的！臣對于太平府，也頗為樂見，想看看……這太平府，到底能到什麼樣的程度。」
楊榮頓了頓，接著道︰「可是陛下……威國公依舊是在玩火，玩火者，未必自焚。只是威國公如此，等于將自己置身于懸崖邊上，一不小心，便可能萬劫不復。而對我大明而言，太平府的成敗，也關系到大明的存亡。既然如此，那麼……何不再以觀後效呢？」
朱棣冷冷地道︰「太平府已是天下諸府之冠。」
楊榮搖頭道︰「這並不公平，太平府確實做出了許多的成績，讓人大開眼界，可之所以有今日，臣以為有幾點是分不開的。」
「其一是，威國公畢竟位極人臣，威望不是尋常人可比，且威國公本就是人中龍鳳，這樣的人，要治理一府，豈不是容易？威國公能在太平府能辦的事，可放了其他人任知府，就一定能成功嗎？’
「其他的知府，畢竟他們的才能，遠不及威國公，他們的威望，也非威國公能及，據臣所知，不少知府上任，甚至連下頭的小吏都無法做到如指臂使，被下吏們欺上瞞下。可這些，在太平府是不會發生的，沒有人敢隱瞞一個錦衣衛指揮使。」
朱棣︰「……」
楊榮繼續道︰「所以，太平府發生的事，到底是源于威國公的大才，還是這一套……當真可用，甚至比之古之聖賢們所推崇的方法還要有用，就有待商榷了。」
朱棣皺著眉頭，背著手，若有所思起來。
不得不說，楊榮此時的話很不討朱棣歡喜，可楊榮這個人……說話很公允，也切出了問題的關鍵。
于是朱棣道︰「你的意思是，要在其他各府，也試一試這一方法？」
眾官听罷，頓時心里哀嚎。
這要是在他們的老家實施這一套，可就是抄出他們家里的隱田，要他們家里繳稅啊！
楊榮笑了笑道︰「陛下，現在天下實施的，乃是古已有之的方法，所以各府各縣雖有許多的問題，可還算是相安無事。太平府所實施的，卻是前人未有的新東西，在沒有發現問題之前，就急于推廣，臣以為這非穩妥之策。臣倒有一策……」
朱棣語氣溫和了一些，他對楊榮信任是有原因的。
楊榮說的話，無論他認同不認同，可至少，楊榮總是以江山社稷的立場來向他闡明立場。朱棣知道他都是公心，並沒有偏私，自然更樂于接受他的話。
楊榮道︰「在太平府與應天府交界之處，有一寧國府，治地宣城縣，此地距離南京，也不過遲尺的距離，而蹇公，乃三朝老臣，又是吏部尚書，天下大臣，無論是品德還是能力，都不可與之比擬，不如……就請蹇公往寧國府，暫任知府，也教陛下看看，我大明位極人臣的重臣，照著聖人所言的垂拱而治，可以將一個府，治理成什麼樣子！」
「蹇公與威國公一樣，也都是極有威望，也都能夠駕馭官吏，一年之後，若是寧國府路不拾遺、夜不閉戶，得到大治，那麼就證明，之所以太平府能有今日，不是因為張安世的方法對了，只是因為……太平府有一個威國公而已。可若是蹇公所治的太平府，遠不如太平府，便可見太平府的方法，確實值得稱道，到了那時，孰是孰非，自可清晰可見。」
「陛下。這樣做……有幾個好處，無論是好壞，至少可教人心悅誠服。其實……臣也有一個私心。」
「私心？」
朱棣狐疑地看著楊榮。
楊榮微微笑道︰「若是太平府……當真比之寧國府好，這就說明，我大明找到了一個新的路子。畢竟，歷朝歷代……雖有治世，也有亂世，治亂循環，百姓能安生幾日呢？臣的私心是……希望太平府能遠勝寧國府。」
張安世站在一旁，起初是有些憤怒的，心里曉得楊榮這是拉偏架。
不過這個時候，他倒開始佩服起楊榮來了。
這廝很有水平啊，他這一番話，讓張安世這些人，恨他不起來，反而覺得這家伙……好像是偏向自己這頭了。
可對于蹇義這些人，卻又好像覺得楊榮是自己人，他煞費苦心地說這些話，分明是想要拉蹇義一把，而且顯然蹇義這些人，肯定是自信心爆棚的。
堂堂吏部尚書，治理區區一個小府，那還不是手到擒來？楊榮真是個好人，在陛下盛怒之下，還敢觸犯陛下逆鱗，竭力保下蹇義。
那麼對朱棣而言呢？
對朱棣來說，楊榮這番話，可謂是公允，他將整件事剝開來，把所有的利弊和他的疑問也都提出來，並且治理天下，不是一朝一夕的事，一個新的政策，到底有沒有隱患，還需觀察，而且……又想出蹇義來治寧國府的方法，絕對算是一碗水端平，至少……這對朝廷社稷而言，不是壞事。
朱棣自然覺得楊榮此人，很穩妥，是個穩重且處處為社稷著想的人。
張安世先有佩服，而後又忍不住在心里滴咕︰「這吊毛……還真是左右逢源，這就是傳說中的‘三楊’的本事嗎？」
朱棣依舊還冷著臉，不過看楊榮的臉色，卻並非是殺氣騰騰了。
此時，他目光一轉，看向張安世道︰「張卿家怎麼看？」
張安世道︰「陛下，臣以為……亦無不可。」
張安世不反對，太平府到了現在，要的就是找一個讓所有人都信服的機會。
這種前所未有的國家大策，也絕不可能是一朝一夕就可以達成共識的，現在太平府要做的，就是想盡辦法去證明自己。
朱棣頷首，看向蹇義，忍不住又冷起了臉來，道︰」蹇義，你以為如何？」
蹇義道︰「敢不從命。」
朱棣道︰「那好，就罷黜蹇義的吏部尚書……」
「陛下。」楊榮這時道︰「若是罷黜蹇公，而是以知府的身份，未免不公。畢竟威國公乃國公之身，加錦衣衛指揮使同知。」
朱棣挑了挑眉道︰「吏部尚書……任知府？」
楊榮道︰「既是太平府開了先河，那麼……再開此先河，又有何不可？」
朱棣听到這里，卻是掃視了眾人一眼，隨即就道︰「看來，若不如此，是堵不住你們的口了。既如此，蹇義兼寧國府知府，以吏部尚書的身份，至寧國府治地宣城署理府務，至于吏部……就暫不勞他費心。」
蹇義老淚縱橫，他雖做好了死的準備，但沒想到，自己還有一次機會。
若是能活著，誰又真的願意死呢？
而對他而言，區區一個寧國府，不過是小試牛刀而已，無論如何，眼下也是劫後余生，甚至……給了他一次證明自己的機會。
他叩首道︰「臣多謝陛下。」
朱棣隨即輕描澹寫地道︰「可蹇義犯下大錯，也不可輕饒，來人，拿下他的家人……至詔獄……該什麼罪，還是什麼罪。蹇義……你若是治寧國府有成，倒還罷了。可若是一事無成……朕念你乃是老臣，當初侍奉太祖高皇帝，也有功勞，朕就饒你一命，可你的家人……」
後頭的話，朱棣沒有繼續說下去。
蹇義已是面若死灰。
朱棣繼而道︰「所有涉及此的官吏，除了凌遲的郎中劉榮，其余人，也可至寧國府……他們不是都很有本事嗎？那就讓朕見識見識他們的本事吧，不過……依蹇義例，海捕他們的家人，一並拘押詔獄戴罪。」
「吾皇萬歲。」
朱棣大手一揮︰「楊卿謀國之言，乃朕肱骨，朕听聞楊卿年幼時家道中落，在京城居住不易，賜宅邸一座，賜銀三千兩，以供修葺宅邸。」
楊榮道︰「臣謝陛下。」
胡廣︰「……」
此時的胡廣，終于知道了自己和楊榮之間的差距了，心頭也不禁想起了當初楊榮對他的評價。
有時候，朝廷確實需要一個老實人……而他就是那麼個老實人，還是不要玩花樣，因為沒那個腦子。
他心里唏噓一番，隱隱對楊榮頗有幾分妒忌。
朱棣隨即，當著眾人的面，走到了高祥的面前，臉上的冷意似是一下子消退，和顏悅色地道︰「高卿家，吏部要害你，朕的處置可還滿意？若是不滿意，大可以直言，只是眼下，朕治理天下，非要有高卿家人等這樣的人不可，高卿家就不要再自稱賤民了，也不要推辭，今日起，你任太平府少尹，還有府中其他人，也一並留任！」
「張安世這個小子，畢竟年紀還小，他行事聰明有余，卻無耐心，總愛投機取巧，你們都是細致的人，朕今日便將張安世托付給你們，希望你們好好協助他，為他拾漏補遺，這樣朕才可安心。」
話說到了這個份上，高祥禁不住眼楮都紅了，臉上隱忍著激動。
這可真是祖墳冒了青煙，若是他的祖宗知道，自己的兒孫，能被皇帝如此以禮相待，不，是以國士相待，只怕棺材板都要按不住。
高祥毫不猶豫地拜下，真摯地道︰「陛下與威國公以臣為知己，臣自當盡心竭力，效犬馬之勞。」
其余人紛紛拜下，高呼萬歲。
朱棣終于松下一口氣，卻忍不住感慨道︰「國家養士，就該如此，而不像天殺的某些人。」
某些人︰「……」
朱棣懶得再看其他人，只冷聲道︰「今日之事，就如此吧。」
天色已晚，朱棣便也不再逗留，直接擺駕回宮。
可今日發生的事，卻足以震驚天下。
太平府上下，全部官升兩級。
吏部尚書蹇義，任寧國知府。
與此同時，緹騎取駕貼至蹇家，直接索拿蹇義家人至詔獄拘押。
一時之間，京城之內，哀鴻遍野，波及的大臣，有七十之多，詔獄也在一時之間，人滿為患。
張安世召來了陳禮。
陳禮到了張安世的跟前，卻是率先抱怨道︰「這一家家的人，攜家帶口，將咱們詔獄當做是育嬰堂了，這詔獄若是不擴建，怎麼得了？」
張安世問道︰「有七十多戶？」
陳禮一臉郁悶地道︰「是，上上下下，兩千九百多口人呢，上至七八十歲的，下頭還有嬰孩，且還不說還有不少婦人，公爺能容卑下罵兩句吧。」
張安世很是寬容地道︰「你罵吧。」
得了張安世的準話，陳禮把心頭憋著話吐了出來︰「入他娘的那個都御史江文，這廝單小妾就有十四個，這老東西都六十多歲了，虧得他還有這興致。」
罵著這話的時候，陳禮的臉上帶著濃濃的鄙夷。
張安世對這種人也沒有好感，就更不想把唇舌浪費在這種人的身上了，便道︰「好啦，好啦，不要抱怨啦。」
陳禮便只好作罷，轉而問道︰「這些人……怎麼處置？要不要……」
張安世搖頭︰「多是女卷，而且氣也出了，沒必要嚴刑拷打，你啊，收一收你的戾氣。」
「是是是，卑下萬死。」陳禮道︰「卑下只是覺得……這些人跟公爺您對著干……」
張安世勾唇一笑，道︰「我有一個辦法，也不必將他們關押在詔獄。」
「可陛下……」
張安世道︰「就將他們布置在鄧公公的農莊吧！反正也不怕他們跑了，讓幾個緹騎去管理就是了。也不必為難他們，只是教他們男丁和老弱分開來編組，男丁負責跟著鄧公公種植莊稼，開墾土地，按勞來給錢糧，老弱婦孺，就暫時關在農莊里，他們吃喝，靠男丁們自己掙，無論是衣食，教他們自己在地里刨出來，是挨餓，還是吃飽，是穿暖，還是衣不蔽體，就看他們自己了。」
「啊……」陳禮猶豫道︰「就怕鄧公公不肯。」
「他會肯的。」張安世篤定道︰「你不了解他。他若曉得這些人可以得到安置，就會肯。也不至在詔獄里，教我收拾。他一定怕我到處將人得罪死了，寧願想辦法安排他們。」
張安世說著這話的時候，臉上笑盈盈的，眼中有著難得的暖意。
陳禮像是突然反應過來一般，道︰「卑下竟是忘了，鄧公公是看著公爺您長大的。」
「趕緊去吧。「張安世笑道︰「給他們分發農具，按戶來編組，若是家里沒有男丁的，就讓女子做針線，除了年紀六十以上的，還有十歲以下的孩子。其余的……都要力所能及。剩下的，交給鄧公公就好，他會處置好的。」
「是。」
張安世打發走了陳禮，隨即便讓人召了高祥人等來。
高祥人等已沐浴更衣，重新穿上了官袍，此前的憔悴都像是一掃而空。
這一次，雖然是留任，官職沒有變，可是品級卻是不可同日而語了。
比如高祥，直接從正五品跨入正四品，這對于地方父母官而言，再往前一步，可能就要成為布政使，幾乎要達到地方官的天花板。
更不必說，經過了此事，就連陛下都對他們有了印象，何況還有威國公這個陛下跟前的大紅人關照，他們已十分清楚，將來……只要不出現失誤，未來的前途是可以看得見的。
所以再見張安世時，大家本是還高高興興的，不知是誰，突然眼圈有些紅，經歷了這麼一次生死榮辱的事，實在感觸良多，有人不禁抽泣起來。
其他人似乎受此感染，也不由得抹眼淚。
眾人道︰「見過公爺。」
張安世假裝沒看見他們抹眼淚，卻道︰「情況，你們已經知道了。那蹇義……還是不服，不，是天下許許多多的人都不服氣，認為太平府能有今日，是因為我這威國公的緣故。既然如此，那麼就讓他們瞧一瞧我們的厲害！能征到錢糧，是第一步，照朝廷的規矩，錢糧征上來，府里和縣里，都可留一部分，作為開支，除了解送朝廷的之外，咱們手頭有多少錢糧，得再算一算，總而言之，咱們府里，應該不缺錢糧。」
「走出了這第一步，就得有第二步和第三步，征收稅賦，不是目的，目的是怎麼花出去，而且還要花到緊要處，所以今日開始……府里要設一個議政的規矩，我一個，同知一個，還有照磨、推官幾個，每隔幾日，議定府中的事宜，大家把事情敲定，想出了接下來要干什麼，再讓下頭人去干。」
「不說其他，我看著道路，就要修一修，咱們得建商道，除此之外，還有就是學堂的問題，孩子不能不讀書，所有三百戶以上的村落，得雇一個教書先生，還得雇請一個大夫開館，這些……可得錢糧的補貼，當然，我只是開一個頭，再有就是陸路巡檢司和水路巡檢司的問題，要讓他們進行防盜，就必定得教他們正兒八經，而不是一群草台班子一樣，要在各鄉，設立哨所，縣里，設了巡檢所，府里，設巡檢司。」
「總而言之，錢糧、修橋補路，民生、治安、商業處處都要抓，官府的銀子還花在什麼地方，哪一些地方需要改進，咱們一步步來。」
張安世頓了頓，接著道︰「別的地方什麼樣，我張安世不管，可在這太平府，我們就得有自己的規矩，苦頭你們也吃了，曉得外頭不少人，就等著看我們的笑話，甚至恨不得我們倒大霉，摔大跟頭。既如此，那就讓他們好好地瞧一瞧吧。什麼太平盛世，說的文縐縐的。我只一條，便是人人有飯吃，人人有衣穿。辦好了這一條，便是功德無量，百世流芳。」
眾人無不激動，現在大家都想開了，去他娘的什麼垂拱而治，什麼治世之道，這些狗屁東西，除了拿來辯論之外，沒有任何意義。
此時，張安世又道︰「還有，大家要報一批文吏的名冊來，要有功的，咱們太平府，要專門為文吏和武吏造冊。」
「造冊？」高祥詫異道。
張安世道︰「太平府如今升格，需要三局六司和十九所，這些都需官員，除了原有的官員升任之外，一些立功和辦事得力的文吏，也要補上去，到時我來舉薦，你們呢，也可向我舉薦一些人選。」
「再有就是這造冊，所有正式的文吏和武吏，當然都要造冊，以後所有新進的吏員，也都要正式進行考察、點驗。入了冊，好好用命，當差三年以上，在吏中所任的司吏、長吏等吏官，咱們太平府也進行承認，根據年資和吏職給俸。大家辦事出力，就得有規矩。」
眾人听罷，一個個的，都倒吸了一口氣。