陳道文听罷，已是顧不得擦拭臉上的吐沫了。
他眼珠子瞪大，瞳孔收縮著，道︰「再查一查，或許有人染病，還未發作出來。」
「查過了。」這同知激動地道︰「再三讓人去查過，此坊一千一百二十七人，只有三人染病。」
陳道文倒吸了一口涼氣，他當然清楚，這意味著什麼。
于是他接著問︰「那三人呢？」
「現在……正照著方法，悉心照顧呢。已有一人沒有大礙了，另外兩個，雖是說不準，不過比其他坊染病的百姓要強。」
這其實也可以理解。
絕大多數的大疫，其實死亡都出現在染病之人無法得到悉心照顧上。
畢竟人心惶惶，而且大片的人病倒，人們對染病之人本就是聞之色變，哪里還有工夫去照顧你？不過是找個地方，教你自生自滅罷了。
陳道文深吸一口氣，他心頭也禁不住激動起來。
這種激動，其實也是可以理解的，來了這建寧府後，他已見過太多人間慘劇了，此時听到這個好消息，自是欣喜若狂。
于是他道︰「其他各坊的情況，也要記錄，統統記錄下來，有救了，看來是有救了……」
他激動得有點語無倫次起來。
同知自也是激動無比，連連點著頭道︰「是，是，馬上就讓人記錄，記錄……」
…………
此時，在京城之中，各種流言蜚語漫天的飛。
甚至不少富戶們已逃去了江北。
且百官之中，舊疾發作的人也開始日漸增多，告假的人更是不少。
張安世讓高祥穩定人心，越是這個時候，生產越不能斷。
否則一旦生產斷了，若是真有鼠疫肆虐，必定會有極大的影響。
只可惜，人心浮動，即便是高祥等人想盡辦法安撫人心，用處卻也不大。
如今缺工十分嚴重，不少人為了防範于未然，死也不肯在作坊里露面。
陳禮這時憂心忡忡地來了，帶著幾分焦急地對張安世道︰「公爺……公爺……」
張安世一見他這個樣子，就知道肯定沒有好事，忙道︰「怎麼了？」
陳禮道︰「卑下察覺，似乎有一些有心人，在暗中……生事。」
張安世冷哼一聲︰「是什麼人？」
「他們都說，鼠疫是上天降下的災禍，因而……不少假扮成僧人和道人的人，四處出沒，四處斂財不說，還有一些人……甚至說……這是因為朝中出了奸人……所以上天才降下災厄。」
張安世一听，便怒道︰「怎麼……連楊公他們都被人視為奸臣了？」
陳禮︰「……」
陳禮只愣愣地看著張安世，表情有點復雜。
張安世看他突然不吭聲，便瞪他一眼道︰「怎麼不說話了？」
陳禮遲疑了一下，只好道︰「公爺有沒有想過，這個他們口中說的奸臣，是公爺您？」
張安世臉抽了抽，猛然大怒︰「真是豈有此理，是誰造謠生事！」
陳禮苦著臉道︰「有不少都是讀書人，拿著儒生那一套天人感應的學問，四處胡說八道，卑下已拿住了四人……可是……可是……就怕……」
張安世冷笑道︰「這些人，歷來不肯安分，平日里除了議論長短，便是自比聖人，成日胡言亂語……」
「卑下這就繼續拿人。」
「不必了。」張安世怒不可遏，他皺著眉，面帶凌冷，道︰「拿人又有什麼用！堵不住他們的口的，只會讓他們更加猖獗。不知道多少讀書人盼著咱們去拿這些人呢！」
陳禮擔心地道︰「可若是如此，只怕屢禁不止，卑下擔心這些話……傳到朝中……」
張安世想了想，便道︰「錦衣衛將所有的人力，想辦法維持京城內外的穩定吧，這個時候，重要的是嚴防宵小之徒。」
陳禮其實也沒有更好的辦法，只好道︰「是。」
張安世倒是在此時想起了什麼，又道︰「衛中的人……是否也人心浮動？」
「公爺，衛里還算好的，校尉和緹騎，該當值的還當值，只是……大家心里頭也有一些擔心，畢竟不少人都是家有老小的。不過卑下以為……這衛里的情況，還是需看公爺這邊。」
張安世不解道︰「看我？」
陳禮道︰「只要公爺一切如常，卑下這些僉事和千戶，自然而然也就有了主心骨，該當值便當值。下頭的人見了，便也能安心不少。倒是听說不少的衙門，不少人都抱病告假，鬧得下頭的官吏們人心浮動。」
張安世笑了笑道︰「確實是這麼一回事，好啦，注意盯緊街面上的情況。」
「是。」
過了兩日，一份奏報最先送到了張安世這里來。
張安世頓覺不妙了，于是匆匆前往紫禁城。
抵達文樓的時候，卻發現在此，姚廣孝、金忠、楊榮等人俱都來了。
甚至連應天府尹劉辨也在此。
「陛下……」
朱棣深深地看了張安世一眼，道︰「朕已經得知消息了。」
朱棣說罷，深吸了一口氣。
那應天府尹劉辨，面如死灰的樣子，道︰「陛下……這事已經捂不住了，有不少人……」
朱棣嘆道︰「有幾人染病？」
「在東城，有七八人。」劉辨愁眉苦臉地道︰「差役們不敢去清點，附近的百姓，早已跑空了，那幾個病患，現在……的情況，也不好說。」
朱棣幽幽嘆道︰「京城終究沒有幸免啊。」
他不由感慨︰「治天下……真難……」
劉辨道︰「陛下，眼下……應天府這邊……不少的差役，也都嚇跑了，人手也不足，而且照歷朝歷代鼠疫的情況，只怕……接下來……可能要出大事……」
朱棣顯得煩躁，帶著幾分惱怒道︰「所有的官吏，只要還沒死，都給朕當值，要防範京營出現感染，想辦法召集醫戶……」
他一口氣，說了許多的措施。
不過對于這等情況，其實朱棣自己也知道，這不過是隔靴搔癢。
劉辨道︰「是。」
他頓了頓，想起了什麼，便又道︰「現在外間有許多的流言蜚語……」
「什麼流言蜚語？」朱棣挑眉，凝視著劉辨。
劉辨遲疑地道︰「說是……說是……都是這是上天的警示……」
朱棣臉色變得可怕起來，冷冷道︰「是嗎？是說朕……乃是昏君嗎？」
「倒沒有人敢妄言陛下……而是……而是說朝中出了奸臣……」劉辨小心翼翼地回答。
此言一出，楊榮等人臉色也都微微一冷。
很明顯，這一句話隱含的信息量巨大。
朱棣眼楮微微地眯成了一條縫隙，居然出奇的冷靜下來。
他平靜地道︰「噢，又是出了奸臣，怎麼，還有人要清君側？」
此言一出，劉辨嚇得臉色煞白。
當初朱棣靖難，打的就是清君側的名義，說建文皇帝身邊出現了奸臣，他提兵入京，就是代天討伐奸佞。
現在這一套把戲，在朱棣的面前，就好像東施效顰。
朱棣淡淡道︰「凡有敢言此事者，立即拿下！這種時候，還敢惹是生非的，也都統統拿了。」
劉辨面帶復雜之色，卻還是道︰「應天府只怕……」
朱棣道︰「應天府人手不足，那就讓錦衣衛，讓東廠去，不殺一些，如何收拾人心！」
劉辨便嚇得不敢作聲了。
朱棣此時的心情糟糕極了，直接一揮手︰「其他人都告退，姚卿家和張卿留下。」
眾人只好紛紛告退。
只有姚廣孝和張安世留了下來。
朱棣的臉色倒是稍稍緩和了一點，便道︰「現在這樣的情況，該當如何是好？」
他先看向姚廣孝。
姚廣孝道︰「陛下，該如何還是如何。」
「嗯？」朱棣道︰「這是何意？」
姚廣孝道︰「生老病死，乃是人之常理，誰也無法避免，歷朝歷代這麼多的災禍，不也延續迄今嗎？」
朱棣微微皺眉道︰「朕在和你說數十上百萬人性命的事，姚師傅口出此言，未免教人寒心。」
姚廣孝卻平靜地道︰「陛下可知臣為何遁入空門嗎？」
朱棣道︰「說罷。」
姚廣孝道︰「即便是聰明如臣，也發現，這世上許多事，非是臣可以左右的，人終究不過是滄海一粟罷了。所以有時候，人越聰明，想的越多，便越不痛快，唯有我佛，才可令臣稍得片刻的苟安。鼠疫既是非人力可以阻止，那麼，無非就是像以往一樣應對便是。」
朱棣嘆了口氣，繼而垂著頭，不發一言。
不過很快，他也無奈地笑了笑，卻是看向張安世道︰「張卿……」
「臣在。」
朱棣道︰「朕思咐著，韃靼人最近雖是老實了許多，可長久下去，終是心月復大患，對韃靼人頗有辦法，朕听聞，韃靼人聞你大名便不禁要色變，不妨……你去鎮守北平吧……」
朱棣沉默了片刻，接著道︰「朕的孫兒年紀也長了不少，是該讓他見識一下，他雖是孩子，卻不是尋常的孩童，將來祖宗的江山都要承擔在他的身上。此番，讓瞻基和你同去，你率模範營，鎮北平一些日子。」
張安世听罷，心里莫名的有著說不清的觸動，想也不想的，就連忙搖頭道︰「這個時候，臣怕走不開。」
朱棣抿了抿嘴，臉上頓時肅然了幾分，道︰「這是朕的旨意，你還敢抗旨不尊嗎。」
張安世這個時候是一點不想跟朱棣唱反調，不想增加朱棣的壞心情，可他知道，這個時候，他比誰都更該呆在這里。
于是道︰「陛下，非是臣要抗旨，只是……臣若是去了北平，只怕錦衣衛這邊……也要人心浮動了。臣在，下頭人還安心一些，可若是臣不在，便是群龍無首，再加上這鼠疫，若要維持京城的局面，只怕不易。要不……就讓臣的三個兄弟，與皇孫一道去北平……」
朱棣深看張安世一眼，顯得有幾分疲憊，眼中閃過一絲猶豫，最後道︰「明日召那三個小子入宮來見吧，叫他們做好出行的準備。」
張安世道︰「是。」
從朱棣的文樓里告辭而出。
張安世與姚廣孝步行出宮。
「張施主……」
「嗯。」
「當初你承諾的事，可還記得吧？」
張安世見姚廣孝難得的嚴肅，便道︰「什麼事？」
姚廣孝道︰「說是貧僧若是圓寂之後，便給貧僧燒一個又大又圓的……」
張安世苦笑道︰「這個時候，姚師傅還有心情開玩笑。」
「啊……你從前說的話，是開玩笑的？」姚廣孝臉色慘然。
「不不不。」張安世連忙解釋︰「我的意思是……現在不是說這個的時候。」
姚廣孝搖頭道︰「貧僧老了，若是染了鼠疫，十之八九，是活不了了。如今也只有這麼一個心願，哎……死且不怕，貧僧就擔心……這一輩子的功德……它兌不成舍利啊。」
張安世︰「……」
姚廣孝定定地看著張安世，很是認真地道︰「君子一言駟馬難追，你一定要謹記貧僧的囑咐。」
張安世微微一笑，道︰「好好好，若是你死在我的前頭，我一定照辦，不只如此，還要給你的舍利，蓋一座有三十層樓高的舍利塔，要建在山上，嗯……南京城附近最高的山峰上！」
「如此一來，只要天氣晴朗，人們抬頭一看，便能見到姚師傅的舍利塔了，那舍利塔又長又粗，一定會令天下人都羨慕。」
姚廣孝也不禁笑了，挽著張安世的手道︰「還是你有良心。」
隨即，姚廣孝又道︰「只是貧僧有些不明白，你為何拒絕去北平？」
張安世嘆了口氣道︰「我也不知道為啥，有些想去，可真想去的時候，又舍不得。這京城里頭，雖是有許多人恨我，卻也有許多人，無論是太平府的官吏，還是錦衣衛的校尉和千戶、僉事，他們都將自己的身家性命押在我的身上，我若去了北平，他們該怎麼辦？」
「哎，這就是所謂的執念，可惜你這樣的年輕，卻不知留得青山在，不愁沒柴燒的道理。」姚廣孝搖搖頭，為張安世惋惜。
張安世道︰「不過事情並沒有這樣糟糕，或許……真的有解決鼠疫的辦法。」
姚廣孝道︰「貧僧年輕時，也如你這般，總是覺得，天大的事，也總有辦法去解決。可後來才慢慢明白，這世上有些事，只能听之任之，生亦何歡，死亦何苦……」
張安世立即道︰「姚師傅你竟是白蓮教的余孽……這生亦何歡、死亦何苦……便與白蓮教有關。」
張安世對這話很耳熟，他記得上輩子電視劇里，明教就將這話掛在嘴邊，當做口頭禪，而明教乃是白蓮教的變種，沒想到姚廣孝濃眉大眼……竟……
姚廣孝像看智障一般看著張安世，道︰「生亦何歡、死亦何苦？白蓮教？這難道不是莊子說的話嗎？雖說貧僧拿道人的話，是有點愧對佛祖，可這與白蓮教有何牽連？張施主是不是剿白蓮教，剿得邪怔了？」
「是嗎？」張安世有些尷尬，便忙干笑了幾聲，掩飾道︰「我只開個玩笑。」
…………
朱棣憂心忡忡地回到了大內。
徐皇後見他如此，知道他煩惱什麼，便起身道︰「瞻基安排好了嗎？」
朱棣道︰「張安世不肯去北平，說要留在京城。」
徐皇後眉微蹙，隨即吁了口氣，道︰「安世忠勇，必是不肯在此時避走。哎……」
朱棣握住徐皇後的手，眼中的擔憂怎麼也掩不住，幽幽道︰「哎，若是你也染病，該如何是好？」
徐皇後微微一笑道︰「陛下，無礙的……臣妾……能陪伴陛下這麼多年，也已知足了，何況事情不是還沒有這樣糟糕嗎？」
朱棣嘆口氣︰「朕還是放心不下你啊。」
徐皇後道︰「只要瞻基能好好的，其他的事，臣妾都不擔心，想當初，在北平的時候，建文不是派人捉拿陛下嗎？那時陛下決心靖難，便早已做好了破釜沉舟的打算。」
「臣妾那時，也知走到這一步，必定九死一生。現如今，靖難成功，給兒孫們留下這樣的基業，上天對我們已經不薄了。」
朱棣深吸一口氣，道︰「你說的對。」
頓了頓，朱棣道︰「朕還是希望……張安世也去，他畢竟還年少，將來日子還長著呢，何況他是瞻基的親舅舅，一定會真心待瞻基的。若是朕和太子有個什麼好歹來，瞻基年幼，總還有人輔佐。」
他想著，越發的悶悶不樂。
就在此時……突然亦失哈面色慘然地沖了進來。
「陛下，陛下……」亦失哈說著，一下子拜倒在地，他臉色難看極了。
朱棣豁然而起，怒道︰「又怎麼了？」
亦失哈道︰「東宮……東宮……」
听到這兩個字，朱棣臉色猛地一沉，心里有種不好的預感。
徐皇後也不由得憂心忡忡地長身而起。
亦失哈道︰「東宮突然有一宦官，吐血而死，死後……膚色發黑。」
此言一出，朱棣臉色驟變。
他凝視著亦失哈︰「是鼠疫？」
「極有可能是鼠疫……」
朱棣萬萬沒想到，竟是傳得這樣的快。
「奴婢……奴婢听東宮那邊說……這宦官從未出入過東宮，一直都在東宮之中伺候……」
這句話更讓朱棣臉色大變，也就是說，這個病死的宦官，沒有出入，那麼一定是在東宮之中，其他人傳給他的。
這也就意味著……在東宮，應該已經有不少人感染了。
朱棣倒吸了一口氣，可他努力地使自己平靜下來，冷靜地道︰「去召御醫。」
亦失哈道︰」御醫已是去了，也已讓人去通知了威國公。」
朱棣氣惱道︰「此病叫張安世有什麼用？叫了去，他也必要染上！速速將太子、太子妃和皇孫，帶入大內居住。」
亦失哈表情掙扎了一下，一臉猶豫地道︰「陛下，奴婢擔心太子殿下和皇孫……」
朱棣繃著臉道︰「那就安置于正安宮。」
正安宮，乃是一處比較偏僻的所在，也在大內。
亦失哈張了張嘴，終究不敢再說其他話，只好道︰「奴婢這就去安排。」
朱棣來回踱步，煩躁地給一旁伺候的宦官下令道︰「召大臣，召張安世……」
另一頭的張安世，是萬萬沒有想到，自己才剛離開紫禁城不久，卻又被請了回去。
雖來傳旨的宦官什麼都沒有說，可張安世還是立即感覺有些不妙了。
于是帶著沉甸甸的心情，匆忙入宮覲見。
…………
自福建建寧府的快馬，日夜兼程地抵達了棲霞。
「僉事，僉事……」
有人闖入僉事陳禮的公房。
陳禮見有人如此莽撞，不禁大怒，抬頭，卻見是自己的佷兒陳道文。
他心里大喜，同時暗暗松了口氣，佷兒無恙就好。
不過他依舊板著臉，怒喝道︰「怎麼這樣沒有規矩？這里是南鎮撫司，是公房，這里沒有叔佷，難道你連上下尊卑也不懂嗎？」
陳道文卻不似從前那樣悻悻然的認罪，卻是急道︰「快帶卑下去見公爺吧，有喜事，天大的喜事。」
陳禮頓時覺得自己這個上官兼叔父顏面掃地，不過他還是被陳道文的話勾起了興趣，于是道︰「建寧那邊，如何了？」
陳道文抖擻精神，眼中有著掩蓋不住的喜色，道︰「已經找到了對付鼠疫的方法了，公爺的辦法很有效。」
他舉起了手中一沓厚厚的簿子，接著道︰「卑下幸不辱命，需立即奏報公爺，刻不容緩。」
陳禮道︰「那需等一等，公爺入宮了。」
陳道文顯得很急切，道︰「要等多久？」
陳禮見他如此的急迫，沉吟了片刻，便道︰「此事確實非同小可，你消息確鑿嗎？可不要有什麼失誤，先拿我看看。」
陳道文便連忙將簿子送上。
陳禮隨即低頭去看，他起初還是有疑竇的，畢竟是長輩，長輩永遠覺得自己的後輩冒失，辦事不牢靠，所以他不敢露出喜色。
可看了這簿子，方知陳道文十分扎實，十分細心，那麼這簿子上的情況，可能就是真實的。
陳禮不禁喜上眉梢，也有些激動起來，拉著陳道文就往外走，邊道︰「走，我帶你去見公爺，這事兒耽誤不得。」
…………
關于有讀者質疑永樂年間是太平盛世，老虎為了制造故事所以瞎寫鼠疫的事，其實老虎寫書雖然比較追求故事戲劇性，但是歷史背景是比較準確的，關于福建鼠疫的記載見以下。
永樂六年，七月，江西廣信府玉山、永牛二縣疫，死一千七百九十余人。九月，戶部奏陳︰江西建昌、撫州及福建建寧、邵武，自去年至今年正月，疫死七萬八千四百余人。十月，江西廣信府上饒縣疫，死三千三百五十余戶。（見《明實錄》）
(本章完)