這一下子……本是嚎叫的所有人，統統都安靜了許多。
只是幾乎所有人，都紛紛地退避。
只可惜……他們顯然退無可退。
「爾等何人……可知道這是什麼地方？」
沒有人回應他們。
因為……校尉接到的命令是，除官服和讀書人之外，其余之人格殺勿論。
因而……三下五除二，涌入的校尉們便開始拔刀。
刀光所過之處，便是血雨。
一個個人倒下，許多人帶著不甘和痛苦的悲鳴。
還有人倒在地上，尚未死盡，口里發出慘呼。
實際上，若是他們知道，現在能死一個痛快，某種意義而言，其實不失為一種幸運的話，想來也不至如此的不甘。
一個個人倒下，頃刻之間，這衙堂前院便已尸首遍地。
緊接著，便是自這四面八方，翻越了高牆而入的校尉，開始從各處搜索。
剩余還活下來的人，則是不斷地退避，一直退避到了牆角。
在他們面前，是數不盡的刀劍。
範逸臉色鐵青，他顯得驚慌失措。
只是此時，他已漸漸明白了，眼前這些人，並非是所謂的賊人。
是官軍，而且是精銳的官軍。
他努力地壓抑住心底的驚恐，口里大呼︰「我乃朝廷命官……我乃朝廷命官……」
大家都貼著牆，只恨不得自己的身體與牆壁融為一體。
這時候，人群開始自動地分出了一條道路來。
便見朱棣背著手，領著大臣們徐步而來，而後站定，凝視著範毅等人。
範毅立即道︰「我無罪，我無罪。」
他急于辯解，說話含糊不清。
朱棣冷笑著，突然瞥向身後的楊榮︰「他有罪嗎？」
楊榮道︰「罪惡滔天。」
朱棣道︰「該如何處置？」
楊榮道︰「斬首示眾。」
朱棣又看向胡廣道︰「胡卿以為呢？」
胡廣道︰「抄沒家產，秋後問斬。」
朱棣看向金純道︰「金卿家以為呢？」
刑部尚書金純，本就是戴罪之身，這寧國府發生的事，連他都覺得觸目驚心。
有些事，不親自來看，根本無法想象，人可以惡到這樣的地步。
他是親眼看到，在那照磨所里，許多的醫戶被關押著，隨時要被人付之一炬。
有些事，你若只是去听聞，不會有什麼觸動。
可真正地親眼所見，那種恐懼感，迄今都讓他難以忘懷。
金純道︰「陛下，罪及家人，再添一條，該流放他的妻兒。」
那範毅等人听罷，臉色已是慘然。
朱棣依舊還是不滿，最終看向張安世。
張安世道︰「五族之內，統統流放，近親統統處死，至于本人，剮了。」
還是張安世狠。
不過張安世卻迄今沒有忘記，他心心念念的人力資源，五族的概念可不小，動輒就牽連數百上千人。
若是統統都流放，若是不小心發配的地點又在新洲，這人力的問題，又可得到有效的解決了。
朱棣此時終于道︰「善，來人……統統拿下。」
听到這番話的時候，範毅人等，一個個臉色煞白得可怕。
這時候，他們才知道，那些被殺的人是多麼的幸運。
想到至親都要受牽連，想到遠親盡都流放，這等于是徹底的一網打盡了。
自己辛苦一輩子，最終，一切都毀滅了。
在面對絕對的武力，他已痛哭流涕，噗通一下拜倒在地，悲悲切切地道︰「陛下，陛下，臣即便有罪，可臣的妻兒何辜？他們……他們……乃是良善之人……還有家母，家母數十年來一直吃齋念佛……陛下開恩，開恩哪……」
朱棣听罷，只是不屑地勾起一絲冷笑。
而後，那一雙似刀刃一般的眸子，撇到一邊。
張安世這時卻勃然大怒，冷聲道︰「你也知道你的父母妻兒無辜嗎？既知道，那為何不想一想，這寧國府，多少人的父母妻兒無辜？現在來裝什麼可憐！多少人因為你這狗東西，妻離子散，你現在倒是拿你的父母妻兒來求人寬仁了。今日不誅你的父母妻兒，那麼天下千千萬萬似你這樣的人，便會更加的有恃無恐，呵……到時又會有多少人遭殃？」
範毅只驚得魂不附體，期期艾艾地道︰「歷朝歷代，唯有商紂那樣的帝王，才如此對待臣下，用如此的酷刑……」
朱棣這時突然開口︰「那朕就做商紂，這就做隋煬帝，若是商紂和隋煬帝可以誅你全族，朕就做這樣的昏君，你還有何話可說？」
範毅听罷，整個人更是嚇的魂飛魄散。
基本上，話說到了這個份上，他已有自知之明了，便突的道︰「是蹇公……是蹇公……我等只是奉命行事。陛下，臣冤枉，是蹇公下的令，我等身為下官，豈敢不遵令而行？」
站在朱棣身後的楊榮、胡廣人等，本還是覺得這處罰過重，他們雖然對此深惡痛疾，可依舊覺得這動輒誅滅大臣近親，五族流放的先河一開，只怕將來遲早成烈火燎原之勢，開了口子，就收不住了。
可現在……听這範毅的狡辯，再加上他們從吳之詹那兒所了解到的情況，心里只有一種說不出來的厭惡。
朱棣哈哈一笑，鄙夷地看著他道︰「說的好，你們誰也別想跑，每一個人都有份，所以……也不必推諉自己的罪責了，來人……拿下……」
眾校尉听命，便蜂擁而上，將範毅人等，猶如拎著雞崽子一般，輕松地押了起來。
範毅口里還在大呼大叫。
這時，有人戰戰兢兢地道︰「我……我……我不是罪官，我乃尋常百姓，我乃是尋常百姓。」
卻是一個綸巾儒衫的老者，此時鳴冤叫屈。
朱棣只斜了一眼，眼里盡是冷漠。
這人依舊大叫︰「我身上沒有一官半職，不過是尋常百姓，何以拿我？陛下……難道尋常良善百姓，也要捉拿嗎？」
他身邊七八個鄉賢和士紳也苦苦哀求道︰「我等冤枉，冤枉，千古奇冤啊。」
見朱棣佇立，紋絲不動。
張安世上前去︰「這幾個不必捆綁，也不必為難，他們現在還沒有什麼罪。」
鄉賢和士紳們紛紛松了口氣。
楊榮等人暗暗點頭，他們最怕朝廷就是因為陛下盛怒之下，濫殺無辜。
那為首的老頭兒連忙給張安世行禮︰「多謝……多謝……小人夏昌，只是尋常百姓，學生……學生……這就離開。」
「離開？」張安世突然露出了值得玩味的表情，接著道︰「你當這是什麼地方，說來就來，說走就走？」
夏昌大驚，忙道︰「小的，小的無罪啊。」
張安世道︰「沒有查，怎麼知道你有沒有罪？來啊，請他們一邊閑坐，派人去查抄他們的家。看一看，他們是否有隱田，又是否有隱戶。再有……征丁的事，有沒有他們的一份。再去查一查，平日里是否有為禍鄉里的惡跡。尤其是這隱戶和隱田，這本都是朝廷的稅銀，卻被他們隱瞞下來，使朝廷遭受了巨大的損失，這是什麼罪？」
「這是欺君罔上，是盜取國庫。往重里說，朝廷和官府的稅賦，他們都敢盜取，膽大包天到這樣的地步，我看……他們甚至敢謀反。所以，再好好地查一查，他們的家里，是否私藏了兵器和刑具。沒發現，就以欺君論處，一旦發現，治謀反罪，抄家，殺頭，流放，該怎麼治罪怎麼治罪。」
「喏。」
那夏昌听罷，只覺得腦子嗡嗡的響。
隱田和隱戶，乃是最常規的操作，大家平日里，就沒有不干這事的。
而且這種事，也是內卷。
但凡有鄉賢，稍稍有一丁點的良心，覺得朝廷和官府有難處，尋常小老百姓都要承受如此重稅，他們多少也該繳納糧稅。那麼……別人都不用交，偏你一人交。人家一年可攢一千石米，可你只有六七百石，一遇到什麼災荒，人家糧倉里都是糧，你家又有多少糧？
最後的結果……這種良心根本一錢不值，因為十年二十年之後，人家靠著這種積攢，借著災荒大量的兼並土地，到時擁有的土地可能就是你的三倍五倍甚至十倍，慢慢地和你拉開差距之後，只要你家里遭遇一丁點的危機，就可能家道中落，其余的士紳會像禿鷹一樣，將你家的土地啃食得一干二淨。
是以，土地的積攢和兼並過程中，本身就和原始資本積累一樣，本身就是一種零和游戲，所謂有良心的士紳，不過是平日里不交稅賦，到了災年時大肆兼並破產農戶的土地，而後再拿出一丁點的錢糧來，施一些粥水而已。
哪怕是這樣的慈善，也是有相應報酬的，因為任何大災之間，鼓勵士紳和鄉賢們做善事，往往朝廷和官府，都會有相應的監生名額賞賜，或者是其他方面的關照。
怎麼可能純粹去做善事？
那不成了敗家子了嗎？
在古代鄉間的秩序之中，家族的利益，才是一切的根本，決定一個人品行的，永遠是一個人是否能夠最大化的給家族帶來源源不斷的利益！
哪怕是一個人想要發善心，一旦過了頭，必然會遭到整個家族各房以及叔伯、兄弟們的極力反對。
人的屬性，反而會逐漸退化。
這就頗有一些後世所謂的大公司一般，所謂的總裁，必須符合股東利益一樣，一旦違背了股東的利益，可能他做了一件好事，可實際上，在他的那個圈子，注定要臭名昭著。
說穿了，就是因為有了這樣的游戲規則，才制定了此等的鄉間道德標準，也有了與之匹配的所謂家法和族法的機制，在這個基礎上，才誕生了類似于孔孟之道的理論基礎。
莫說是寧國府，就算是全天下，有幾個家里沒隱戶和隱田的？
至于武器和私刑的工具……
誰家沒有？沒有這些的話，家法和族法怎麼有威懾力？不听話的佃戶，又如何處置？
夏昌此時大呼道︰「你們這是要逼死我等百姓，這是要……」
張安世上前一步，他心中早已火起。
我張安世夠缺德了，你竟是比我還缺德，我張安世尚且還知道自己缺德，所以不敢站在道德制高點上，平日都夾著尾巴做人，從不振振有詞的假裝自己是什麼善人。可這老狗，得了天大的便宜，還敢自稱小民？
張安世上前，啪啪啪啪……
反手就是六七個耳光下去。
這夏昌一輩子，也不曾受此侮辱。
張安世道︰「老狗，再敢喋喋不休，便剮了你。」
于是夏昌等人，再不敢開口，只是一個勁的垂淚，仿佛受到了天大的委屈和冤屈。
朱棣厭惡地看了這些人一眼，隨後道︰「蹇義在何處？」
說著，繼續進入這府邸的深處。
等抵達了廨舍後，這里早已被人圍住。
有人踹開門。
朱棣步入其中，便見這房中，一人吊在了半空，晃晃悠悠。
蹇義……上吊自盡了。
朱棣只皺眉。
「畏罪自殺。」朱棣不屑地冷笑一聲。
倒是楊榮、胡廣人等，雖已知蹇義罪孽深重，可畢竟平日里有一些友誼。
當下，不禁眼圈微紅，只是強忍著，別過頭去，不忍見這位吏部尚書，如此狼狽。
夏原吉更為傷心，因為……太祖高皇帝的時候，蹇義和夏原吉就被人稱為二君子，當初的時候，二人曾共飲，一同盟誓，要匡扶天下，將來若能進入中樞，必要為蒼生立命，要立不世功。
那時的他們，都曾年輕，意氣風發，帶著讀書人特有的驕傲。
他們是人中龍鳳，是青年才俊中的翹楚，他們讀到天下興亡時，會落下眼淚，談及百姓疾苦的時候，會痛不欲生。
他們甚至因為如何減輕百姓們的徭役，秉燭夜談，說到興奮處，以茶代酒，大呼痛快。
可如今……夏原吉所看到的，不過是一個身敗名裂的蹇公。
張安世上前，看到了案牘上，有一張便箋。
他取了便箋，只看一眼，而後送到了朱棣的面前。
朱棣接過，低頭一看，便見這便箋上寫著四個字︰「千秋罪人！」
朱棣漠然地看著這四字。
所有人沉默了。
「蹇公……蹇公……」夏原吉終于無法忍住，突的嚎啕大哭。
他搶上去，一把要取下蹇義的尸首。
幾個校尉不得不上去幫襯，尸首取下來，夏原吉唯恐有人看到此時蹇義自盡的丑態，連忙用自己的長袖，覆住蹇義猙獰的面容。
張安世索性取了一張方帕，讓人送到夏原吉的手里。
夏原吉小心翼翼地用方帕給蹇義覆臉，擺放穩妥後，又禁不住嚎啕大哭。
朱棣大怒道︰「哭什麼，此等萬死之人，該當如此，」
可夏原吉收不住淚，只是捶胸跌足，他無法遏制自己的淚水，也無法控制自己的情緒。
張安世道︰「陛下，據查……」
他頓了頓，接著道︰「蹇公雖為吏部尚書，可家中並沒有多少余財。上一次抄家，從他家中所抄來的，最名貴的也不過是價值三兩銀子的硯台，其余多是一些書籍，再無他物。他的妻兒……平日里生活，也只比尋常百姓家要殷實一些，臣還听說，當初太祖高皇帝和陛下都曾給過他不少厚賜，他都拿去周濟一些來京城科舉，窮困潦倒的讀書人……」
朱棣的臉色，總算稍稍的緩和了一些。
此時，蹇義給人一種，說不清楚的情緒。
朱棣隨即轉身便走，邊道︰「收斂他的尸首，草草葬了，不得大葬。」
眾人都是唏噓和嘆息。
打開了府庫。
發現此時，這寧國府的府庫，竟是空空如也。
緊接其後，一個個奏報送了來。
各處要捉拿的人，紛紛歸案。
而寧國府的府城，竟真有鼠疫。
這一下子，許多人都慌了，紛紛勸告朱棣立即回京。
朱棣此時則是顯得異常的冷靜，道︰「命張安世，立即調撥模範營和錦衣衛，就地清理街道，投放藥物。不必驚慌，天塌不下來，朕在此，這里的百姓才能心安，只有教他們听從官府的指令行事，出不了大亂子。」
一家家的府邸，開始進行搜抄。
府城之外，所有立即處決之人，一律至城外，處死之後，就地燒了尸骨，而後挖坑掩埋。
刑部尚書金純，已開始指揮著差役，按圖索驥，繼續查線索。整個寧國府，一片肅然。
張安世讓人抬著姚廣孝的尸首，到了廨舍，又讓人喂了溫水。
張安世總覺得，這和尚……似乎還吊著一口氣。
到了傍晚時分。
突然……陳禮匆匆而來，道︰「姚公……死而復生了！」
張安世此前其實也拿不準，此時忍不住道︰「真的？這樣都不死，他真成佛了。」
但是听到姚廣孝沒有死，張安世低沉了許久的心，還是真真切切地松了口氣。
陳禮卻是擔憂地道︰「卑下覺得……應該……是油盡燈枯了，似乎是有什麼事，放心不下，一直吊著一口氣……」
張安世詫異地皺眉，那終于松動下來的心，又一下子沉了下去。
不過這種事，他其實也知道，有人分明生命機理已到了極限，可因為抱有某些遺憾，一直強撐。
這得需要多大的意志力和執念？
「這和尚……看來……真可能修成正佛。」張安世帶著幾分傷感，感慨地道︰「帶我去吧。」
張安世抵達的時候，朱棣已是趕到了，所有人都在外頭守候。
朱棣終于還沒有繃住，垂淚下來。
榻上。
姚廣孝掙不來眼楮，他伸出枯手，只是這枯手只動彈了一下。
朱棣忙是抓住他的手，這手卻是冰涼得徹骨。
姚廣孝輕輕地張開了嘴，朱棣不得不貼著耳朵到了姚廣孝的嘴邊。
姚廣孝用著地低微的聲音，斷斷續續地道︰「陛下……貧僧……與陛下交往多年，陛下登上了大寶……人人都對臣說……和尚錯了，錯了……今日……貧僧方知……和尚沒有錯……貧僧……死而無憾。」
朱棣握緊著他的手，像是害怕他會一下子丟失了一般，口里哽咽著道︰「別說了，別說了，你歇著吧，一定可以活下來的。」
姚廣孝道︰」活不下來了，貧僧就是……想要再見陛下一面，來……來之前……貧僧以為，貧僧塵緣之事已了，已經沒有了……沒有了牽掛，可最後時候……貧僧卻突然……在想，無論如何，也要再見陛下一面，看一看陛下，貧僧有許多話說，可……可已經說不完了，能見一見陛下，便已知足了。「
朱棣老淚縱橫，悲愴地道︰「朕……對不住姚師傅，朕……」
姚廣孝道︰「陛下……傳貧僧衣缽者，張安世也……此人在……貧僧就在，他活著，貧僧雖死亦活……」
姚廣孝雖睜不開眼，可說到此處，卻好像帶笑似的，他異常的平靜，用極微弱的聲音道︰「陛下……此人……小節有虧，卻有大智大勇，陛下要仰賴他……這樣……這樣的話……」
他後頭開始說胡話︰「這樣的話……許多孩子……便可以笑了……」
他像是累極了，頓了頓，才又道︰「請陛下喚張安世……喚張安世……」
朱棣生恐他還留下遺憾，飛快地跑去開了門，大叫道︰「張安世！」
張安世也忙是小跑地進來。
朱棣背著手，站在了窗邊，抬頭，不使淚水落下來。
張安世則已到了病榻邊上。
姚廣孝似乎已感受到了張安世的氣息，嘴唇幾不可聞地動了動。
張安世見他如此，忙是俯去。
姚廣孝的嘴唇幾乎已經沒有辦法開合了，就好像用氣管發出的聲音，低得幾乎難以辨認。
「你……你要記住啊……若是沖突無法避免，刀兵相見……也……也必然會發生，那麼……不要婦人之仁……要先下手，要斬草除根，斷……斷不可心懷慈念……謹記，謹記啊……一定不可……婦人之仁……，當斷不斷，反受其亂。不要……不要輕信別人說什麼仁義道德，你要比他們更惡，比他們更狠……」
這是第一次，姚廣孝和他說話時，沒有談到錢。
張安世哭了，眼淚就像突然而來的雨點，一滴滴地掉。
他開始懷念，對方跟他要香油錢的時候。
張安世用力地擦拭眼淚，邊道︰「我……我知道……」
姚廣孝接著道︰「如果……如果欺騙可以麻痹別人，那就欺騙他們……如果……如果殺人可以解決問題，那就不要猶豫……不要猶豫，遇事不要猶豫……」
「不要……不要走一步看一步……人生在世……人生在世……看似有許多的選擇，可……可實際上……凡夫俗子從生下來起，就都沒有選擇，貧僧如此，你……你也如此。你唯一的選擇……選擇……就是活下去，遇到擋你路的石頭，你就……你就用力踢開他，遇到阻止你的人，就殺死他。你……要活下去，好好地活下去……」
他說著，似已最後一丁點的氣力也已用盡，卻又像是意猶未盡，輕輕道︰「叫陛下……叫陛下。」
張安世忙道︰「陛下。」
朱棣已是淚流滿臉，急步走了過來。
而就在這時候……這和尚，猛地一下子，張開了眼楮。
這眼楮……依舊有神采。
他張口，突然他的音量大了一些︰「張安世如貧僧骨肉，陛下若念貧僧……貧僧功勞，一切恩澤，盡加之張安世身上……他……他好給貧僧……送終……送終……」
話音落下。
那雙眼楮，雖開張著，卻已失去了所有的神采。
姚廣孝逐漸地僵硬。
可在這一刻，他的臉上，似保持著一種神秘莫測的微笑。
就如平日里的姚廣孝一樣，永遠的神秘莫測。
朱棣下意識的一句︰「阿彌陀佛，阿彌陀佛。」
張安世則已退後兩步，重重地拜了下去，朝姚廣孝叩了三個頭，想要站起來，卻發現自己好像抽空了氣力，只想伏地大哭。
朱棣呆呆地佇立在原地，他緊緊地看著姚廣孝，沉默著，半響不言。
最終，他上前，拉了拉姚廣孝的手，鄭重其事地道︰「卿且自去，你的後事，自有張卿料理，你所心心念念的事，朕定教你此生無憾。」
說罷，朱棣好像一下子蒼老了許多。
張安世還伏在地上，傳來低低沉沉的悲哭聲。
朱棣卻是猛地走到了張安世的身邊，抓住了張安世的後襟，像小雞崽子一樣的將他拎了起來。
他繃著臉，努力地睜大著眼楮，似乎這樣，能讓淚水不滿溢出來，幽幽地道︰「不必悲痛，姚師傅的性情，朕知道，他沒有什麼遺憾，若說有什麼遺憾，也只恨你這家伙，總是過于軟弱。將眼淚擦拭了吧，扭扭捏捏的，似婦人一般，干得了什麼大事。」
說著，朱棣卻是突然一時沒崩住，突然嚎啕大哭起來︰「姚師傅死了，朕的姚師傅……他死了……」
聲若洪鐘，帶著無盡的悲痛。
張安世剛剛擦拭了眼淚，然後人麻了︰「……」
外頭的大臣們，听到這動靜，都大吃一驚，也似是一下子明白了什麼。
眾人忙是推門而入，見此，一個個如喪考妣。
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(本章完)