眾人退朝散去。
朱棣卻看著一份份的奏報，默然無語。
他雙目死死地盯著一份楊溥所送來的輿圖。
此時，他臉色微微有了一些變化。
一旁的亦失哈，小心翼翼地道︰「陛下，該用午膳了。」
朱棣則道︰「這鐵路好厲害。」
「啊……」亦失哈詫異地看著朱棣，又忙垂頭。
朱棣這才醒悟，側目看了亦失哈一眼︰「午膳？朕現在沒心思吃。」
「可是……陛下……」
朱棣道︰「你在宮中這麼多年，朕來問你，這鐵路既能掙銀子，又能連接天下各處，可謂百利而無一害。若是我大明用此路聯通起來，可有什麼好處？」
亦失哈道︰「若真如此，實乃天下大幸。」
他的回答四平八穩。
朱棣卻笑了笑道︰「天下大幸？可不只這樣簡單啊。若是當真聯通，則天下再無山高皇帝遠之地，政令可以通達，若遇災情，不需征用大量的民力，即可隨時運輸錢糧，卻無損耗巨大之虞。」
「再有，往細里說，若是哪里膽敢叛亂，朝廷的大軍，便只需幾個朝夕的功夫，便可調集人馬應變。秦始皇修馳道、隋煬帝通運河，這都是功在千秋的大舉，朕若能將此鐵路修成……」
朱棣說到這里，突然臉色又微微一變，似乎開始覺得，好像自己的舉例並不太恰當。
隋煬帝可是一等一的昏君。
至于秦始皇，名聲也不甚好。
他所舉的，竟都是暴君的先例。
亦失哈立即明白陛下為何停頓，卻笑著道︰「陛下，始皇帝和隋煬帝功敗垂成，和現今可不一樣，無論是馳道還是運河，雖都是功在千秋，可修建期間，卻是徒費民力，花費無數的公帑，這才導致天下人人怨聲載道。」
「可從右都督府的情形來看，這鐵路的修建，非但沒有帶來怨氣，反而百業興旺，所以奴婢以為，此三者雖都是好事，可這鐵路卻不同，它是好上加好。」
朱棣失笑道︰「你這老奴，好一張利嘴。」
亦失哈忙恭謹地道︰「奴婢萬死之罪，不該多嘴。」
「可說的有道理。」朱棣道︰「太子仁厚，皇孫還小。朕啊……也已年邁了，越是這個年紀，心里越發的有幾分急迫。有些事，若是朕不干，到了兒孫輩，他們未必有這樣的魄力敢去干。朕是馬上得來的天下之人，人若還在，尚可以彈壓那些不臣，使人不敢懷有篡逆之念，也可以不必去理會百官的反對。可若是兒孫們克繼大統，就未必能如朕這般隨心所欲了。」
朱棣振奮精神，他雖顯得疲憊，卻又顯露出幾分振作之色︰「所以……此等對後世子孫們有大用的事，朕要想盡辦法辦成，不能將這些麻煩遺留後世。下西洋是如此，這鐵路……看來也該是如此。」
亦失哈猶豫了一下，道︰「今日殿上，那楊學士所提的倡議……」
朱棣搖頭道︰「楊溥此人所言甚有道理，可是他不明白。」
听到朱棣最後說的不明白這三字，亦失哈卻似乎明白了什麼，他沒有說什麼，只是笑著點點頭。
朱棣道︰「朕想要迅速將這鐵路修起來，要盡快普及至天下。若是采用他的方法，這天下兩京十四省的官吏，怕是沒有一個人肯願修這鐵路了。那些鱉孫們，朕難道不知道他們的性子嗎？如禮部尚書劉觀這廝那般，別看他們平日里嘰嘰喳喳，可哪一個不是無利不起早。」
「倘若采納了楊學士的策略，這修鐵路對天下各州縣非但無利，反而有害，他們非但不肯修，反而還要想盡辦法陽奉陰違，從中阻撓，真要如此，只怕朕有生之年，也無法見這鐵路連接南北了。」
亦失哈道︰「陛下實在聖明。」
朱棣擺擺手道︰「這非聖明，只是不得已而為之的下策罷了，畢竟……這天下沒有數百上千個張安世，既如此，那就給他們一點甜頭吧，照著他們的法子來。」
「明日，讓文淵閣與各部進行廷議，推薦一人主導鐵路修建事宜，再下旨意，命天下各省各府各縣，委派人員，至棲霞學習鐵路修建、管理事宜，其他的事……朕也就不管了，由著他們去。」
亦失哈不禁嘆了口氣。
朱棣看了他一眼道︰」你嘆息什麼？「
亦失哈便道︰」奴婢沒想到，陛下也有這麼多憂愁的事，陛下乃是九五之尊，卻還需與百官妥協。」
朱棣失笑道︰「是啊，正如朕只有一個張安世，而朕也只有一人一般，朕在位，精力遠不如太祖高皇帝，連太祖高皇帝許多事都鞭長莫及，其精力和效率都遠在朕之上，何況是朕呢？上天留給朕的時日不多了，朕所能做的，便是盡力遺下福澤，傳之子孫。」
說著，朱棣嘆息一口氣，又想起什麼，隨即道︰「朕教你傳給天下諸王的密詔，可有回應？」
亦失哈道︰「已有一些回音了，趙王和漢王……」
亦失哈說到漢王的時候，小心翼翼地看了朱棣一眼。
漢王被罷黜了漢王爵位，現在還未恢復呢，可是朝野內外，還是習慣將朱高熾稱為漢王。
不過從前的時候，亦失哈若是這樣說，朱棣必定大怒，可現在……朱棣似乎對此無動于衷。
于是亦失哈繼續道︰「除此之外，還有周王、寧王回書，也無反對的意思。」
朱棣頷首︰「嗯。」
他沒有說什麼，只沉吟片刻道︰「用膳吧。」
……
時間繼續匆匆而過，又過了兩日，有人來到了棲霞，拜訪張安世。
來人不是別人，正是禮部尚書劉觀。
此時，劉觀正笑吟吟地與張安世彼此行禮，而後落座。
看上去這個時候的劉觀很開心。
張安世道︰「劉部堂此來，所為何事？」
「只是來詢問一下鐵路的修建事宜。」劉觀帶著微笑道︰「所以特來請教。」
張安世看著劉觀︰「劉部堂不是禮部尚書嗎？為何不是工部的吳部堂來？」
劉觀笑道︰「昨日廷議，推舉一人兼之主持鐵路事宜，老夫毛遂自薦，諸公也紛紛欣然應允。所以如今，此等大任，便委在了老夫的身上了。」
張安世道︰「那工部尚書吳部堂呢？」
「他是工部尚書嘛，只怕難以承擔大任。」
張安世︰「……」
雖說六部，可實際上，六部之內還是有鄙視鏈的。
吏部被稱為天官，而禮部的地位也不低，次一些的，乃是管著錢糧的戶部，再次呢，則是兵部和刑部了。
至于工部，卻往往不太為人看重，它主管的乃是徭役還有修建宮殿、皇陵之類的事務。
所以工部尚書也素來為人所輕。
整個明朝歷史上，工部尚書能名垂青史的寥寥無幾。可是吏部尚書、禮部尚書、戶部尚書為人傳頌的數不勝數。
見張安世看起來還是不理解的樣子，劉觀便道︰「主持天下鐵路修建，這可是大事，不只需位高者。最緊要的是，要有威名。如若不然，只怕天下各布政使、州縣都不肯賓服，老夫其實也不願承擔如此大任，可國家興廢，老夫豈可束手旁觀……」
「好了，好了。」張安世擺擺手，而後便道︰「那麼恭喜了。」
「哪里恭喜？」劉觀嘆口氣道︰「我得了旨，迄今為止還愁眉不展呢，身兼如此大任，實是……」
張安世道︰「你想學啥？」
劉觀惱恨張安世總是打斷自己，卻還是硬著頭皮笑了笑道︰「自然是鐵路的修建之法。」
張安世便道︰「這個，劉部堂去向楊溥討教就是。」
「他年輕，資歷太淺。」劉觀端著茶盞，慢悠悠地吹著茶沫。
劉觀將資歷二字咬得很重，作為洪武十八年的進士，這是劉觀在朝最大的一個資本。
畢竟明初開科舉，所取的進士不過數百人。
這數百人里，太祖高皇帝在的時候，幾個大案殺了一大半。
等到朱棣靖難，余下的這些人，又因為不少都是建文舊臣，因而又殺了一大半。
到了如今，經歷了呂震、陳瑛等案，這洪武十八年左右的進士，基本上已經一網打盡。
這滿朝文武，劉觀不客氣的說，都是他劉觀的晚生後輩。
即便是那夏原吉，別看他是戶部尚書，他算什麼東西？不過是洪武二十三年的舉人而已，知道什麼叫含金量嗎？
張安世卻是毫不猶豫地道︰「你來問我，我也不懂，還是去請楊學士賜教為佳，我的心思不在此。」
劉觀見張安世如此，心里不免有幾分憤怒，不過他還是將怒氣壓著，面上卻笑著道︰「其實下官也曾主持過河工，這鐵路與河工，想來也相差無幾。下官來此，其實是想知道，這鐵路的銀子……」
張安世道︰「這個……只怕不好學。」
劉觀道︰「下官其實也知道一二，听說是發債。」
張安世道︰「對，是發債，衙門發公債，而後用未來的稅銀做抵。」
劉觀道︰「可否向錢莊借貸呢？」
張安世道︰「好像也可以。」
劉觀頓時眼楮一亮，隨即就道︰「此事，下官需好好參詳，若是還有什麼不明白的地方……」
「有什麼不明白的地方，也別來問我了。」張安世一點不客氣地道。
這下子，劉觀的臉色再也維持不住的有些難看起來。這張安世實在是太年輕了，不曉得他這洪武十八年進士的含金量！
自然，他也知道自己不能和張安世撕破臉的。
當下，也就沒有再多問，起身告辭。
這劉觀前腳剛走，後腳，朱金便興沖沖地來了。
朱金喜氣洋洋地道︰「都督，听說天下各州府都可能要修鐵路了，現在市場行情大振，咱們商行的鋼鐵作坊，為了將來不時之需，只怕還要擴建不可……還有許多的商賈，現在都對此志在必得，都要擴產……」
張安世用古怪的眼神看了朱金一眼︰「擴個屁，找死嗎？」
朱金道︰「修一條鐵路，尚且各個作坊的產量不足，若是天下許多鐵路都動工，到時……」
張安世冷笑道︰「我瞧你很懂做買賣。」
「不敢，不敢。」朱金見張安世的臉色有變，便苦笑道︰「只是現在外頭……商賈們都振作不已，只等著這一次……」
這種感覺是可以想象的，右都督府修建鐵路，大家可都吃了肉，而如今，這鐵路要是在天下各省修建，這是多大的利潤啊。
這麼一大塊肥肉，誰搶佔了先機，誰便可以一夜暴富，換做任何人，都無法克制這種。
張安世道︰「商行這邊的鋼鐵作坊，不得隨意擴產。當然，可以擴張一些，卻也有節制，要做好過冬的準備，我瞧著……要出大事了。」
「啊……」朱金驚得說不出話來，緩了緩才道︰「可外頭的行情……」
張安世意味深長地道︰「外頭行情怎麼樣，我不知道。可我知道讀書人是什麼樣子，這一下……真要出天大的事了。」
朱金心中大驚，因為以他對張安世的了解，張安世可極少從自己的口里說出出大事之類的話，哪怕是刀兵之禍的時候，張安世也表現得還算穩重。
現在這話從他的嘴里說出來，朱金不禁動容︰「小人明白了。」
張安世道︰「去吧。對了，除此之外，模範營的軍需，要好生供應，最新的武器，都要盡快列裝，讓他們及早進行操練。」
「是，是……」
張安世吁了口氣，他皺眉起來，揮揮手，像趕蒼蠅似的︰「去吧，去吧。」
次日，一份詔書開始昭告天下，乃是事關鐵路修建的詔書，準許各布政使司修建鐵路。
一月之後，一批朝中命官紛紛至棲霞，觀察鐵路司，試乘鐵路。
至永樂十三年的年末，便有一份份奏報送上京城，請朝廷恩準修建鐵路事宜。
事情的進展，出奇的順利，太平府內，歡聲雷動。
似乎一下子，一個美好的前景，已出現在所有人面前。
直隸這邊，卻只規劃了直隸的一條鐵路，相對而言反而保守，是以棲霞為樞紐，將整個直隸的府縣聯通起來，至于貫通的時間，因為不同地方修建的難度不同，則計劃擬為三年。
左都督府有蜀王朱椿，所以合作的進展頗為神速，這左都督府的鐵路，也一應劃歸鐵路司管轄。
到了歲末。
張安世攜妻帶子地來到東宮，太子妃張氏今日的心情，是格外的好，拉扯著徐靜怡喋喋不休地說著什麼。
張家的小兒子年紀還小，已被乳母抱著在張氏和徐靜怡一旁。
張長生很高興，他努力地邁著步子小跑，興沖沖地一把抱住朱瞻基的腿，拿腦袋拼命地蹭，口里含糊不清地道︰「哥，哥……」
朱瞻基不喜歡小孩子，尤其是母妃也疼愛的孩子，捂著張長生的眼楮道︰「你數數，等我藏好來找我。」
張長生高興地道︰「好，我會數，我會數，一……二……三……四……」
數到四的時候，就急不可耐地四處張望，左看看，右看看，卻發現朱瞻基早已沒了人影。
朱瞻基尋到了張安世，見張安世一人正獨自坐在偏殿的台階上，朱瞻基便上前，並肩地與張安世坐著，道︰「阿舅……」
張安世道︰「你這小子，越來越大了，再過不久，該成婚了吧。」
朱瞻基皺起俊眉道︰「我不要成婚……」
張安世道︰「胡說八道，不過……」
朱瞻基道︰「不過什麼？」
「阿舅得給你挑個好媳婦。」
朱瞻基拉下臉來︰「阿舅……你胡說什麼。」
張安世語重心長地道︰「我才懶得關心你的婚事呢，要不是因為姚公……」
「姚師傅？」朱瞻基一臉詫異道︰「姚師傅怎麼了？」
「當初你姚師傅夜觀天象……」
朱瞻基道︰「姚師傅不是僧人嗎？僧人也觀天象？」
張安世道︰「這是一個意思，歷來高僧和修仙之人其實都差不多，沒什麼不同，他們只是修習的門道不一樣而已。好了，我們不必在意這些細節，總而言之就是，姚師傅說……皇孫斷斷不能與孫姓之人婚配，如若不然，必有劫難。」
朱瞻基道︰「孫姓?」
張安世一下子緊張起來︰「咋了？你還真就已經和姓孫的有了一腿？」
朱瞻基道︰「倒也不是，只是……張家的夫人……總是和母妃說……有一孫氏人家的女兒，很是賢德……」
「哪一個張家？」張安世大驚失色。
朱瞻基道︰「不是你兄弟張軏的嫂嫂嗎？她是永城人，好像和那孫氏是同鄉。」
張安世听罷，竟是說不出話來。
這一下子，罪魁禍首算是找到了。
張軏的嫂嫂，即是張輔的夫人，張輔的夫人乃是永城人，于是推薦了自己的同鄉孫氏給他家姐姐張氏，緊接著，一個姓孫的女子隨之入宮。
十年之後，這個孫氏的女子即將成為大明的皇後。
而她將生下一個兒子，這個兒子既是後世大名鼎鼎，幾乎斷送了明朝江山的英宗皇帝。
這樣算下來的話……一切的罪魁禍首，竟是張軏！
這小子……缺大德了。
…………
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(本章完)