「主動為信徒承擔房屋維修費用?」
廚房里,費了九牛二虎之力,好不容易把蛋清打出泡沫的萊文得到了片刻休息,在馬維將白糖和牛女乃倒入盆中時說道︰「Boss,這確實是一個宣傳教會的好辦法,可咱們教會有如此雄厚的財力嗎?」
建立三年的真理教會,擁有的土地僅僅是他們腳下的一座教堂,除此之外,根本沒有任何領土。
土地代表財富,是生產資料,擁有大量領土的教會,財力一定是雄厚的,在他們眼中,維修房屋的一點點費用根本不值一提,可真理教會就不一樣了
「教會目前還剩下資金2300鎊。」
馬維把加入了砂糖和牛女乃的鋼盆遞給萊文,示意他繼續攪拌︰「這些錢,都是我以前在私掠船上積攢的,忽略貓貓們食物開支的話,真理教會不僅達到了收支平衡,每個月還能有25金鎊的收入。」
「貓貓們每天要吃多少食物?」
「差不多8金鎊。」
「這麼多?!」
听到這個數字,萊文嚇了一跳,要知道陽光馬戲團每天滿客的情況下,收入也才不過10金鎊,這還沒算上道具損耗、食物、工資等成本問題呢!
心算了一下,萊文得出了一個大致的數字︰「每天8金鎊的支出,豈不意味著教會每月淨虧損215金鎊?!」
「你還沒算教會的日常支出,從今天開始,我每天要發給你11先令6便士的工資,一個月就是17鎊5先令,其他方面,我還要定期給孤兒院送食物,種種開支加起來,教會每月支出少說也要250金鎊以上。」
「我工資是不是拿太多了?」萊文咽了口唾沫︰「其實少一點也沒關系。」
「九牛一毛罷了,就算你不要工資,教會每個月的支出還是一筆天文數字。」
1859年的溫莎王國,大部分中產階級的年收入約在300—800金鎊之間,而擁有土地的小鄉紳、醫生、律師和商人的年收入有1000—2000金鎊。
普通的工人階級,年收入只有可憐的20—100金鎊。
相比之下,年支出需要3000金鎊的真理教會,其消費水平儼然已經超越了絕大多數人口。
換句話說,馬維僅用5年時間,就能從私掠船上帶回5000金鎊,收入水平早就超越了90%以上的人。
但
真理教會的形勢,不容樂觀。
隨著貓貓軍團的到來,支出暴增的真理教會,面臨的危機是前所未有的。
要不是馬維以前身家雄厚,還真無法養活這麼多的貓貓。
「這樣下去不是辦法啊!」
萊文舌忝了舌忝有些發干的嘴唇,提議道︰「要不我去那些貴族的金庫里,看看他們有沒有什麼不要的東西?」
「不行。」
馬維搖了搖頭︰「以前那些貴族們拿你沒辦法,是因為薔薇怪盜行蹤飄忽不定,流動性作案,誰也不知道他要前往哪座城市,盯上哪個貴族。」
「新羅斯城是座小城,跟王都、約克、愛丁堡那些大城市沒法比,在這里長期作案,一下子就會招來其他有心人的目光。」
「那我用易容魔法,變些金磚,拿出去售賣呢?」萊文又問道︰「我變成其他人的模樣,去不同城市,這總可以了吧!」
「易容魔法只能維持三天,眨眼就會暴露了。」馬維立刻否定︰「這樣做只能讓咱們發一筆橫財,其金額能有多大?再說,重金收購來的金磚突然變成了一堆廢材,那些典當行的老板肯定咽不下這口氣,他們背後都是有貴族撐腰的,一來二去,消息傳出去,讓其他大教會知道了,只會對咱們更不利。」
「嘖。」
萊文砸了下嘴,手臂越攪越快︰「這不是坐吃山空,自取滅亡嗎!」
「時間還是有的,再不濟,剩余資金也能支撐半年,我已經開始尋找賺錢的方法了。」
「什麼方法?你養的可不是一只兩只貓咪,而是一座城市的流浪貓,一個軍團啊!」
「讓它們自給自足不就行了?」
一邊準備著松軟的面包胚,馬維一邊說道︰「前陣子,新羅斯城發生了一場鼠疫其實是一場詛咒,來源不明,但城中居民都認為那是由老鼠引起的,導致現在大家對老鼠避而遠之,人人喊打。」
「鼠疫的消息,這幾天已經傳出了新羅斯城,慢慢向著周邊幾個城市發展了,如此一來」
「貓貓們賺錢的機會不就來了嗎?」
「你的意思是」
萊文眼楮一亮,迫不及待的問道︰「讓貓貓們去抓老鼠?」
「以真理教會的名義。」
馬維說出了自己的下一步計劃︰「光得到比爾男爵的友誼還不夠,真理教會需要受到更多貴族的青睞,原本,只要能抓住薔薇怪盜的話,貴族們肯定彈冠相慶,紛紛邀請替他們解決了心頭大患的我參加各種宴會,借此,我能輕松走進他們的視野,趁機推廣教會,可惜唉,計劃總是趕不上變化。」
縮了縮脖子,萊文頓時不吭聲了,低著頭,乖乖攪拌女乃油。
「但我一點都不後悔當初的決定,萊文。」
看到他有些心虛的樣子,馬維正色道︰「我失去了接觸貴族的大好機會,卻得到了一個強有力的人才,你的到來,讓我立即改變了原定計劃,研究出了一個新的發展方向。」
「什麼方向,能跟我說說嗎?」
「當然。」
馬維不再揉動面團,手指蘸了點面粉,在棕紅色桌面上畫了一顆貓頭︰「接下來,真理教會的發展方向有二。」
「首先是貓貓軍團,我打算在報紙上刊登捕鼠的消息,對于普通平民,教會無償為他們家中清理鼠患,對于那些豪紳、貴族們的大莊園,我們則要收取一定量的報酬,在擴張聲望的同時,聚攏資金,緩和教會的壓力。」
「其次,那些貴族老爺們,或多或少,都有屬于自己的土地,鼠疫令所有人聞風喪膽,他們也不例外,只要我們真的除掉了鼠患,那他們一定會主動聯系真理教會,這不就與我之前的發展方針相吻合了嗎?」