薩拉托夫，一座位于伏爾加河下游的城市，常駐人口二十萬，是羅曼諾夫王國糧食與木材的交易中心，在這里，你能買到價格低廉的木料，莫斯克重建工作需要的一多半木材，都是從這里購買的。
也正因為木材、糧食貿易的緣故，這座城市的房屋與其他城市不同，多以木材搭建，磚瓦房反而成了稀少的景象，只有一些有錢的老爺才會用磚瓦搭建房屋。
自從河面解凍，薩拉托夫港口也煥發了冉冉生機，每天都要運輸大量的木材、糧食前往伏爾加河上游的城市。
雖然薩拉托夫港口的生意蒸蒸日上，但作為一名貴族老爺家的農奴，斯科特金一點也高興不起來。
他蹲在田壟邊，肩上扛著鋤頭，望著面前已經翻犁過好幾次的黑色田地唉聲嘆氣，遠處就是冒著滾滾濃煙的鋸木工廠。
「戰爭勝利了是好事，凜冬沒有餓死人也是好事，可我們把種子都吃掉了，怎麼種地呢？」
斯科特金面帶愁色，黑 的松弛皮膚擰成一團，眼中布滿血絲。
他已經兩三天沒睡好覺了，就因為他們家里拿不出可以用作耕種的種子了。
眼下已經到了5月份，再不播種，糧食就種不出來了，哪怕能種出來，收成也不會太好。
關乎到自己一家人未來一年的食物，斯科特金不得不打起精神，盤算著再向貴族老爺借點錢借點種子就夠了
事實如他所願，在一張看不懂的條約上按下手印後，斯科特金成功拿到了一小袋種子，雖然因此又背負了一筆債款，但他非常樂觀，因為今年天氣不錯，雨水也充足，只要盡快播種，收成一定不會太差。
等秋後豐收，把金黃色的麥田收割，打成谷粒，三成交稅，三成給貴族老爺還債，還能剩下四成給切卡麗娃買雙新鞋子吧，她的鞋子都破破爛爛了，反正二手市場上的鞋子都很便宜，就當做她12歲的生日禮物好了
滿懷對未來生活的憧憬，斯科特金一手提著裝滿種子的布袋，一手領著鋤頭，來到了租賃的田地中。
冒著和煦溫暖的陽光，他開始將種子一點點埋進地里，將肥沃的黑色泥土蓋上，再澆點水
一切都在井然有序的進行中，斯科特金對地里的農活實在是太熟悉了，他敢拍著胸脯說自己比任何人都了解農田里的事情，什麼時候雨水充沛不能多澆水，什麼時候該防範大風他都知道。
太陽西下，到了黃昏時刻，斯科特金終于把種子撒下去了，他站在田壟上觀察著自己的杰作，哼著跑掉的不知從哪兒听到的歌曲，拎起鋤頭準備回家。
妻子和切卡麗娃都在等他呢
到了村里，斯科特金忽然看到一群人在村口的位置聚集，議論紛紛的樣子，像是發生了什麼大事。
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神父馬維
他擠進人群，看見一名穿著藍色制服的官員站在矮牆邊，正拿著漿水，把一張大大的海報貼在牆上。
「出什麼事了？」斯科特金不認識字，拉住村子里唯一一位識字的男人。
面色蠟黃蒼白，明顯有點營養不良的男人眯起眼楮，小聲閱讀著海報上的字跡，大家都安靜了，屏住呼吸，想听听他說些什麼。
「國王簽署了一項最新法桉，《關于月兌離農奴依附關系的農民一般法令》」
「自即日起，廢除農奴制，所有農奴恢復自由人的身份，享有一般公民權，地主不能買賣和交換農民，農民有權擁有財產，擔任公職或從事工商業」
「農民可以擁有一定數量的土地，但必須向地主繳納贖金，在簽訂贖買契約前還要為地主服勞役和繳納代役租，設立由貴族控制的村社和鄉組織」
包括斯科特金在內，大家都不太明白這項法令的意義，他們只听到了第一句︰廢除農奴制。
一時間，人群喧鬧，大家對突然恢復自由民的身份無比驚喜，這意味著他們自由了，不用再替地主老爺賣命了！
更關鍵的是，他們成為自由民是不需要繳納贖金的！
免費！
斯科特金也很高興，他恨不能立刻回家，把這個好消息告訴妻子和女兒切卡麗娃，這意味著切卡麗娃有資格去城里的學校念書了
可識字的男人眉頭皺的更緊了，他不斷咀嚼著法令後半段，忽然低頭，長長的嘆了口氣。
「要變天了啊」
「你應該高興才對！」有人推了下他的肩膀。
「高興？」營養不良的男人憐憫的看著他們︰「你們難道不知道這份法令會帶來怎樣的風波嗎？」
眾人一臉茫然。
「唉雖然你們不再是貴族老爺家的農奴了，但那意味著你們現在耕種的土地也要被貴族老爺收回去了，你們想耕地的話，就得向貴族老爺繳納一筆昂重的贖金你們誰能拿出贖金來呢？」
人群漸漸安靜了，斯科特金詢問道︰「不能像之前那樣，貴族老爺先把地給我們耕種，再收取費用嗎？」
「如果你們還是農奴，那麼當然可以，可你們現在是自由民，貴族老爺必須履行法令內容，收回免費給你們耕種的田地，然後再贖賣給你們。」
「那那那那我今天上午從貴族老爺那兒借的種子怎麼辦？」斯科特金一下子急了︰「我剛把它播下去！」
「都是貴族老爺的財產了」男人搖搖頭︰「各位，听我一句勸，如果家里沒有錢和糧食，馬上就要揭不開鍋的，趕緊進城吧，晚了，就沒有工作了。」
斯科特金不知道自己是如何回到家里的，更不記得自己晚餐吃了什麼，從肚子饑餓的狀況來看，他似乎什麼也沒有吃。
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神父馬維
第二天一早，天剛蒙蒙亮，斯科特金就從床上爬了起來，順手拿起牆角的鋤頭，剛走出門就想起了什麼，趕緊把鋤頭放回家里，一路小跑著進了城。
城里人滿為患，薩拉托夫是一座小城， 本來很平靜，可突然大量的人員涌入，讓這座小城變得擁堵了起來。
大家都是來找工作的，有些人甚至昨天晚上就來了，就睡在工廠門口，想趕最早的時間，看能不能找到一份工作。
斯科特金混在人群當中，被擠來擠去，他眼中滿是迷惘，大腦一片空白，麻木的跟著周圍人高舉手臂，口中吶喊著古怪的聲音。
他不知道這是怎麼了，今年明明是個豐收的好年景啊為什麼突然不種地了呢哦沒有地可以給他種了貴族老爺的狗腿子們已經把田地封起來了
一直到了中午，太陽高照，斯科特金也沒有找到工作，他又黑又瘦，只會種地，工廠根本不要他，哪怕薪資一降再降，每個人賣力一整天只能得到10戈比的報酬，還不夠買一塊面包的，可大家依然擠破了頭，推搡著擁擠著
斯科特金渾渾噩噩的在路上走著，他不知道自己要去哪里，也不知道自己該做什麼，他好餓餓的胃痛眼楮也有點看不清了
他坐在了一家裁縫鋪的台階上，喘著粗氣，許久才感覺自己恢復了一點體力，他抓著短而發黃的頭發，低聲哭泣。
突然，一雙干淨的布鞋出現在了他的視野中。
斯科特金抬起頭，看到了一個身穿神父長袍的年輕男子，對方抱著一本厚厚的書籍，手掌按在胸前，對著他頷首躬身︰
「這位先生，你相信真理嗎？」