翌日一早,夢醒的斯圖爾特來到二層觀光台時,恰好看到馬維站在一群貴族當中談笑風生。
馬維似乎講了個笑話,逗得周圍人開懷大笑,駐足觀望了一會兒,斯圖爾特才走上前,面帶微笑的說︰「尼古拉斯先生,早上好。」
「哦,斯圖爾,早上好,昨晚睡得怎麼樣?」
手里端著一杯咖啡的馬維轉過身,望著斯圖爾特露出笑容。
「還不錯。」頂著兩個黑眼圈的斯圖爾特回答道。
其實他昨晚徹夜難眠,一直迷迷湖湖的睡不著,腦袋里思考著有關馬維的事情,如此巨大的機會,可是他向父親證明自己的絕佳機會!
如果沒有突出貢獻或者其他原因,次子是沒有機會繼承家族的,斯圖爾特也不例外,他的哥哥太優秀了,頭腦聰明,商業天賦過人,將家族生意打理的井井有條,已經作為平民代表進入了下議院
斯圖爾特不想和哥哥競爭家主的位置,溫莎王國實施的是嫡長子繼承制,他身為次子,沒有貴族頭餃和地產的繼承權,他只是想向父親證明自己的能力,如果在這個基礎上能發展出自己的道路,那就更好了。
「尼古拉斯先生,昨天晚上咱們討論的」
「你吃早飯了沒?」馬維突然打斷了斯圖爾特的聲音,低頭看著懷表︰「早餐時間還有一個小時,不吃點東西的話,上午會餓的。」
「」
望著馬維充滿真摯的眼楮,斯圖爾特深吸口氣,說︰「我不餓,尼古拉斯先生,我想和你談一些正事。」
「在這里談嗎?」馬維環顧人多耳雜的二層觀光台︰「我想去餐廳吃個面包。」
「沒問題,我正好餓了,咱們一起過去吧。」
前往餐廳的路上,斯圖爾特隨口問道︰「你的兄弟們呢?怎麼沒看到他們?還有愛瑪?」
「哦,他們起的比較晚,你知道的,我是長子,是大哥,自然要辛苦一點。」
「我覺得是菲利克斯先生他們太不思進取了,次子也應該為家族貢獻一份力量」斯圖爾特月兌口而出,說完才意識到自己失言,連忙轉移了話題︰「尼古拉斯先生你很愛你的妻子嗎?」
「哦」
馬維半仰著頭,似乎是在緬懷根本不存在的‘妻子’︰「我當然很愛她,我想我一生都忘不掉她了,夜深人靜的時候,我總是能听到她的聲音」
說著,馬維還擦了兩下眼楮。
斯圖爾特頷首點頭,思考了一會兒才說︰「恕我直言,當飛艇抵達倫敦之後,尼古拉斯你就要忙碌起來了,恐怕沒有太多時間管束愛瑪,愛瑪現在的年紀非常敏感,應該多給她親人的愛護才對」
「你是在建議我為她找個母親嗎?」
「為了家族,為了生意,為了愛瑪,你都應該這樣做。」斯圖爾特語氣堅定的說︰「倫敦是座大城市,是溫莎王國的政治、商業中心,那里有很多優秀的女人,我就認識一位貴族家的小女兒,今年才18歲,在牛津大學就讀,家室顯赫」
一邊說著,斯圖爾特一邊注意著馬維的面部神情,當他發現馬維對這位18歲的貴族女兒沒什麼反應後,迅速更改︰「除了她,我還認識一位丈夫去世的女公爵,今年還不到30歲,沒有子女,相貌也很漂亮,手段高明,在上流社會很混得開,如果尼古拉斯你對她感興趣的話,我願意為你介紹。」
「那真是太感謝你了。」馬維笑了笑,他倒不是對寡婦感興趣,而是對女公爵感興趣,公爵這個頭餃,已經是貴族中最高的級別了,而繼承了公爵頭餃的女人,說明這家公爵已經傳承了至少兩代。
溫莎王國實行嫡長子繼承制,當家主去世後,長子可以繼承父親的貴族爵位、一切財產。
如果長子也去世了,那麼爵位、財產的第一順位繼承人是長子的長子、女兒,如果長子沒有子嗣,那麼繼承權才會輪到次子的頭上。
如果沒有次子,有一個女兒的話,這個女兒就能暫時繼承爵位、財產,但她只擁有財產使用權,一旦結婚,爵位、財產就會轉移到丈夫身上。
這種繼承方式馬維還挺熟悉的,主要是為了保障爵位、財產的統一,讓貴族永遠的‘貴’下去,是統治階級用來保護自己的一種手段。
溫莎王國的貴族分為兩種,一種是世襲貴族,爵位可以繼承,一種是終身貴族,爵位不能繼承,終身貴族通常是國王封賞給功勛者的獎勵,死後就會收回。
一個世襲貴族的女公爵這可是一個‘香餑餑’,誰娶了她,誰就會一躍成為新的公爵,誘惑力可想而知。
不過
馬維的野心可不只是一個公爵。
餐廳里,斯圖爾特要了一杯濃縮咖啡和牛角面包,一邊往咖啡里添加砂糖一邊看向坐在旁邊的馬維︰「尼古拉斯先生,你有經營魔藥生意的相關證件嗎?」
終于提到正事了
馬維抿著咖啡,坦然承認道︰「沒有,魔藥生意哪來的經營許可證呢?這是一個新行業!」
「是的,一個全新的行業。」
听到馬維沒有相關許可證,斯圖爾特嘴角揚起笑容︰「我想教會、王國很快就會對魔藥生意進行細致規劃的,屆時,沒有許可證的商鋪,恐怕就不能繼續營業了。」
喝了口咖啡,斯圖爾特又說道︰「如果尼古拉斯先生在為經營許可證的問題所困擾,那我想費雷德里克家族應該能幫上一些忙。」
「你們怎麼幫我呢?」馬維明知故問道。
「除了普通的經營許可證之外,溫莎王國還有一種名叫王室許可的特殊證件,只要尼古拉斯你持有王室許可證,無論做什麼都不會有官員過問的弗雷德里克家族和舒克里王子關系不錯,而舒克里王子的背後有教會幫助。」
斯圖爾特笑呵呵的放下咖啡杯,詢問道︰「尼古拉斯先生,你現在覺得弗雷德里克家族有幫助你的能力了嗎?」
馬維眯起眼楮,靠在椅背上,手指輕輕敲打桌面,沉默了幾秒鐘︰「天上沒有掉餡餅的好事,你們幫我搞到王室許可證,需要我付出什麼呢?」
「具體要求,我說了不算,等到了倫敦以後,我會帶著尼古拉斯先生你去見我父親,到時候再詳談,如何?」
斯圖爾特不傻,相反他很是精明,沒有立刻和馬維談條件,而是將問題丟給了自己父親,如果生意合作談成了,馬維確實有能力經營魔藥,那麼他一定是頭功,如果生意沒談成,弗雷德里克男爵發現馬維是個欺世盜名的騙子,斯圖爾特也不背鍋,他只是引薦了馬維,並沒有付出代價。
可是
斯圖爾特的精明,正中馬維的下懷。
從一開始,他的目標就不是經營什麼魔藥生意,而是利用魔藥生意打入王國、教會內部,獲取王子們和教會的信任,佔據一席之地。
經營魔藥只是過程,暗中幫助四王子亞瑟才是目的。
魔藥商人這個引子,只要能引出費雷德里克男爵,那馬維就有信心引出費雷德里克男爵背後的二王子舒克里,然後就是二王子舒克里背後的大主教
馬維是帶著真材實料來的,有羅曼諾夫王國做背書的他,真的能經營魔藥,滿足費雷德里克男爵的要求,他不僅不是騙子,還真實的嚇人!
一個雜貨商人再厲害,背後不過幾個貴族撐腰,而馬維的背後
是一整座王國!
身為教皇的他,能做到的事情太多了,起點比其他雜貨商人高了太多,就像一個成年人欺負小孩子
獲取弗雷德里克家族的信任只是第一步,先在倫敦站穩腳跟,才能實施下一步計劃。
「你的提議,我會好好考慮一下的,斯圖爾。」
喝完杯中咖啡,馬維微笑著說︰「我也希望大家能達成協議,不過具體情況,還是要等到抵達倫敦再說,對嗎?」
「當然了,尼古拉斯先生。」斯圖爾特重重點頭︰「我想您一定會對我們家族的實力感到滿意的,一定!」