周三,馬維和愛德華如約來到了位于漢普斯特綠地的高爾夫球場,不湊巧的是,今天下起了小雨,地面濕噠噠的,顯然不是舉辦高爾夫球比賽的好日子。
「高爾夫球啊,下雨有下雨時的打法,比如這球桿,沾了水,不容易發力,所以要盡可能打近球,更考驗技術」
桑德爵士騎在馬上,和周圍的貴族大談高爾夫球的‘藝術’,貴族們穿著花呢馬甲和皮夾克,頭頂的寬檐帽擋住了大部分的雨水,鞋筒緊緊扎著,防止雨水滲入雨靴
相比之下,球童們就沒這麼優雅了,他們抱著貴族們的高爾夫球桿,徒步走在馬後,衣服完全被雨水打濕,即便如此,也不敢抱怨一句。
馬維是沒有高爾夫球桿的,只能從場地管理員那邊租了一套,交給球童們拿著。
他今天來不是打球的,純粹是裝裝樣子。
對于受邀參加這次高爾夫球比賽的馬維,俱樂部的貴族們都有些好奇,當他們听到羅素‧本杰明這個名字,許多人神情發生了微妙的變化。
他們不能理解,為何
大王子會邀請羅素‧本杰明參加今天的高爾夫球比賽。
「本杰明先生會打高爾夫嗎?」
隊伍前方,大王子查爾斯騎著馬,朝身邊的馬維詢問道。
「懂一點規則,打的很少,平時沒什麼時間。」
「沒關系,打兩次就明白了,高爾夫一點也不難。」大王子查爾斯笑呵呵的,雨水沿著帽檐滴落。
今天來參加高爾夫球比賽的,除了大王子、桑德爵士他們之外,還有四王子亞瑟、俱樂部主人希爾頓‧莫比來以及布雷肯侯爵、羅斯貝利男爵等核心成員。
圖雷‧克勞利也來了。
大王子查爾斯與克勞利家族關系密切,娶了羅珊娜‧克勞利的他,無疑是和克勞利家族結成了同盟關系,雙方走的很近,但馬維怎麼也沒想到,身為皇家海軍中將的圖雷‧克勞利,竟然會出現在大王子舉辦的高爾夫球比賽上。
作為聖馬蒂爾艦隊最高指揮官,如果當年不是圖雷‧克勞利及時拿著私掠證書出現在刑場上,馬維早就變成吊在來茵河畔的白骨了。
一年半以前,他和卡捷琳娜從新羅斯城出發,途徑極北海域,遭遇了圖雷‧克勞利設下的陷阱,正因為那件事,使得圖雷‧克勞利沒能正式晉升上將軍餃,至今還是中將。
哪怕是中將,也已經是皇家海軍中最高職餃的一批將官了,圖雷‧克勞利的頭上還有幾個人?
像他這樣敏感的身份,不應該出現在這里。
圖雷‧克勞利的身邊簇擁著幾名貴族,殷勤的向他說著什麼,圖雷‧克勞利始終目視前方,偶爾輕‘嗯’一聲算是回應,嘴里叼著一根白色手卷煙,這是他出海時留下的習慣。
第一次出海時,他為了和水手打成一團,把雪茄換成了手卷煙,首先是因為海上潮濕,雪茄容易生蟲子,保存起來較為困難,其次是因為手卷煙體積小,更方便攜帶,枯燥的海上航行,親手卷煙也成了一種樂趣,卷好的煙分給水手,水手也很高興,感覺自己受到了船長的重視
就在馬維偷偷觀察圖雷‧克勞利的時候,圖雷‧克勞利突然投來目光,目光交接,馬維主動點頭,然後移開了目光。
「克勞利將軍。」
身後傳來的聲音引起了圖雷的注意,他回過頭,僵硬的臉龐緩和幾分︰「哦,四王子殿下。」
「你不是率領艦隊去公海巡航了嗎?」亞瑟好奇道︰「怎麼突然回來了?」
「我是被陛下調回來的。」圖雷澹澹的說︰「半個月前,陛下突然命令我返航,我就回來了,具體原因不清楚,應該是花旗合眾國那邊出了事,我打算明天去見陛下,問問他到底怎麼了」
就在亞瑟打算說話時,最前方的大王子突然喊了一句圖雷的名字,轉身朝他招了招手。
圖雷騎馬上前,來到大王子身旁,詢問道︰「有事嗎?」
「圖雷,我來給你介紹一下,這位是羅素‧本杰明,本杰明建築公司的老板,來自愛丁堡,本杰明,這位是」
馬維頷首說道︰「圖雷‧克勞利,赫赫有名的皇家海軍中將,佩雷亞海戰最大的功勞者,溫莎王國的傳奇人物,久仰大名。」
听到馬維稱自己是佩雷亞海戰的最大功勞者,圖雷‧克勞利目光一沉,寒聲說道︰「佩雷亞海戰是一場失敗的戰役,沒有任何功勞,我也不是什麼傳奇人物,這一點,希望本杰明先生能夠分清。」
雖然語氣很委婉,但馬維听出圖雷已經有些生氣了,大王子趕忙轉移話題︰「圖雷,你剛才在和亞瑟說什麼?」
「四王子殿下問我為什麼突然回倫敦。」
「你怎麼說的?」
圖雷瞥了一眼大王子,「如實相告,有問題嗎?」
「沒有,你去吧。」
「我不想打高爾夫,去休息區找二姐了。」
說完,圖雷‧克勞利調轉馬頭,朝著休息區走去,自始至終都沒什麼好臉色,大王子倒是習以為常了,朝注視圖雷背影的馬維解釋道︰「圖雷就是這種脾氣,不是有意針對你,不過下次,還是別在他面前提佩雷亞海戰的事情了,那件事在倫敦很敏感,畢竟嗯。」
畢竟佩雷亞海戰中的關鍵人物背叛了溫莎王國是吧?
即使大王子沒有明說,馬維也知道他在想什麼。
看樣子,今天圖雷‧克勞利跑來參加高爾夫比賽,還是看在大王子妻子羅珊娜的面子上。
「本杰明。」
大王子突然說道︰「你想讓我支持你,參與接下來大都會地鐵的競標,沒問題,不過有件事,我需要你的幫忙。」
「殿下請直說。」
「你們公司最近會收到一筆貝爾法斯特地方政府撥放的工程款對嗎?」
「是的殿下。」
「這筆錢,我希望你能借給我。」大王子直言說道︰「我以我的名譽做擔保,用完之後,一定會如數奉還。」
這相當于一種變相的投名狀了,馬維想用羅素‧本杰明的身份加入大王子的陣營,調查南丁格爾俱樂部的老板,肯定要交投名狀。
恰好大王子最近急缺錢,要在下周一動用大筆資金,馬維的身份正好派上了用場。
150萬金鎊可不是一筆小數目。
但這筆錢,馬維已經從高文手里借來了,大王子突然要借
這不是資敵嗎?
可若是不借
大王子會怎麼看他?
一邊是150萬金鎊的巨款,一邊是和地下黑市有關的南丁格爾俱樂部,馬維左右為難。
見馬維猶豫,大王子一點也不意外,勸說道︰「這筆錢,我只是用來應急,最多兩個月就會全部奉還,作為利息,我將支持你參與接下來的大都會地鐵競標,一旦競標成功,利潤都是你的,我分文不取。」
「不夠。」
「不夠?」大王子眉梢一挑︰「這條件還不夠嗎?」
「殿下,倫敦大都會地鐵計劃,最多帶來50萬金鎊左右的利潤,為此,我可是要付出150萬金鎊的代價,雖然您說兩個月內一定會還,但風險卻需要我來承擔」
馬維斟酌道︰「除非殿下您願意告訴我,您要這筆錢去做什麼,我覺得可行,就會把錢借給殿下。」