2月15日，威斯敏斯特宮。
「呼」
望著面前宏偉的建築，二王子吐出一口煙霧，將雪茄叼在嘴中，神情嚴肅道︰「走吧，競標差不多要開始了。」
競標地點定在了威斯敏斯特宮，也就是溫莎王國的國會大廈，旁邊就是大本鐘和泰晤士河，視野開闊風景優美，溫莎王國一多半的重要政策，都是在這里討論通過的。
參加競選會議的，除了二王子和馬維以外，還有蒂芙尼，作為曼施坦因公司的財務主管，她必須帶著公司的財務報告出席，至于史密斯和費雷德里克男爵他們，倒是沒有出席的必要。
第一次來到國會大廈的尤妮亞好奇的看著周圍陌生的環境，看著西裝革履的議員們走來走去，周圍的議員們也會投來目光，國會大廈很少會出現小孩子，不過在看到馬維和二王子後，議員們就不驚訝了。
各大報社的記者聞風而來，卻被擋在了門外，整個倫敦的上流階層都在關注著國會大廈，有些人在家中等待結果，有些人則按捺不住，提前來到國會，獲取第一手情報。
「因為情況特殊，競標結果會在競標結束後公布，所以不用急著離席。」
一邊叮囑著，二王子一邊踏上通往二樓會議廳的樓梯，剛走了沒兩個台階，就听到身後傳來喧鬧，回頭一看，是三王子安德魯帶著他的人到了。
數道目光相對，安德魯板著臉，並未和二王子、馬維幾人打招呼，走得飛快，顯得十分冷澹。
「真是一點禮貌都沒有」
二王子的吐槽聲還沒落下，身後就響起了大王子的聲音︰「舒克里，誰沒有禮貌？是安德魯嗎？」
二王子回過頭，皮笑肉不笑道︰「查爾斯，你別在這兒套我話，我什麼也沒說。」
「你太敏感了。」大王子查爾斯面無表情︰「我也覺得安德魯沒什麼禮貌，我們好歹是他的兄長，于情于理，都不應該對我們視而不見。」
二王子哼了一聲︰「他一直都是這樣，仗著父親的寵愛，不把我們放在眼里。」
「是啊」
感慨一句，大王子目光移向馬維，發現馬維手里捧著一個被黑布遮掩，奇怪的圓柱形物體，忍不住問道︰「這是什麼東西？」
「無可奉告。」二王子搶先一步說。
「你不會以為我現在還能做什麼手腳吧？」大王子無奈道︰「競標還有半個小時就要開始，就算我知道你們準備的東西，也不可能找出方法應對了，別對我懷有敵意，舒克里，父親一直教導我們要相親相愛，血濃于水的道理，你難道不懂嗎？」
「我當然懂。」二王子冷笑道︰「查爾斯，我的好兄長，如果你愛護自己的弟弟，為何不退出今天的競標呢？」
大王子沒吭聲，只是帶著布雷肯侯爵和亞瑟朝著樓上走去，擦肩而過時，二王子突然說道︰「前兩天我養了一只狗，不管我走到哪兒，它都會跟在我後面，搞得我有些煩了，亞瑟，如果你喜歡的話，把它送給你怎麼樣？」
「舒克里！」大王子厲聲喝道︰「你知不知道自己在說什麼！亞瑟是我們的弟弟！」
「現在你才有點兄長的擔當」
二王子不再嘲諷亞瑟，朝大王子比了個請的手勢︰「你先請吧，我的好兄長。」
當面嘲諷的行為，屬實有些下頭了，哪怕二王子只是看不慣亞瑟當了大王子的小跟班，他對亞瑟選擇非常惱火，不明白亞瑟為何要這樣做。
亞瑟瞥了二王子一眼，什麼話也沒說，被二王子罵做狗時，表情一點變化也沒有，目光漠然，根本沒把二王子放在眼里。
也正是這種眼神，有些惹怒了二王子，等大王子幾人走後，二王子才低聲都噥道︰「一點出息也沒有，弗雷德里克男爵肯定是看走眼了，像這種甘願屈居人下的王子，哪來的威脅呢你說對不對，尼古拉斯？」
馬維笑了笑︰「或許是吧。」
二樓會議廳，教皇烏布利一世、坎伯雷大主教、布蘭登大主教、利維烏大主教和國王羅德四世已經等候多時了。
烏布利一世坐在會議廳高聳的神像下方，手握權杖，穿著白色長袍，頭戴金色冠冕，右手邊依次坐著三位大主教，國王羅德四世在左邊，旁邊還坐著一位黑衣首相。
對于這次的競標，無論是教會還是王國方面都很重視，首腦全部到來，莊嚴隆重。
負責主持競標的樞機主教見三位王子已經落座，準備妥當後，和教皇烏布利一世交換眼神，得到肯定的答復後，高聲說道︰「我宣布，競標開」
「等一下！等一下！」
一只手忽然伸進縫隙，擋住了即將關閉的門扉，芙蕾雅從門縫里擠了進來︰「不好意思來晚了」
在眾人的注視下，芙蕾雅走到二王子身邊，晃晃手說︰「讓一讓，給我讓個位置！」
「」
二王子不情願的向旁邊挪了個座位，把馬維身邊的位置讓了出來，芙蕾雅一坐到二人中間，從挎包里掏出小鏡子端詳起了妝容，一點也不見外。
「你怎麼來了？」二王子壓低聲音問道︰「今天可是競標！正式場合！你穿紅裙子太顯眼了！」
「我知道啊，氣勢懂不懂？」芙蕾雅將鏡子放回挎包，理直氣壯的說︰「談判的秘訣就在于氣勢，只要從氣勢上壓倒對方，咱們就能爭取到更多的籌碼！」
說著，芙蕾雅朝大王子、三王子里那邊撇了撇嘴︰「他們全都是男人，咱們這邊有兩個女人已經贏一大半了！我是來幫你們壓場子的！」
二王子哭笑不得，實在拿芙蕾雅沒什麼辦法，人都已經來了，還能把她趕走不成？
這一次樞機主教沒有急著宣布競標開始，等大門徹底關閉，又等了兩分鐘，確定沒人敲門後，才高聲說道︰「競標開始！」
修女們拿來三個黑色手提箱，每一個手提箱的內部，都放著一份文件，是三家魔藥公司提交的標書。
按照正常流程，標書提交後會進行封存，等到競標當天再開啟，當著所有競標者的面‘唱標’，也就是念出標書上的內容，最後統一評選，盡量做到公平公正。
正因為有唱標這個環節，很多公司才會想方設法的竊取其他競標對手的機密，只要知道了對手標書上的內容，就可以提前調整價格，以最小的代價，拿下競標。
這次的魔藥競標也不例外，獲取對手情報的工作，三位王子間早就展開了明爭暗斗，只是馬維不參與，全都交給了二王子。
大王子、三王子的資金信息，就是二王子想方設法搞到的情報，只不過沒太大用處罷了。
打開文件袋，樞機主教首先拿出了大王子方，布雷肯魔藥公司提交的標書，交由一旁的修女朗讀，在開始前，他還不忘提醒道︰「開標期間，請保持會場安靜，唱標時，投標人不得講解投標報價，如需做澄清說明，請在唱標結束後示意，如有異議，請立刻提出。」
一片死寂，見沒人提出異議，樞機主教才看向修女，示意她念出標書內容。
「布雷肯魔藥公司，注冊資金2000萬金鎊，保證金500萬金鎊，投標報價為2000萬金鎊，投標項目為魔藥經營、魔藥進出口貿易、魔藥回收、魔藥材料養殖」
听到大王子投標報價為2000萬金鎊，二王子臉頰不受控制的抽動兩下，心里暗罵一聲。
大王子很明顯是下血本了，算上保證金，一旦競標成功，他要往布雷肯魔藥公司投資2500萬金鎊！
這些錢，恐怕要把他陣營里的貴族吸干了才能拿出來！
比曼施坦因魔藥公司準備的1500萬金鎊整整多了1000萬金鎊！
投資的錢越多，意味著公司抗風險能力越強，購買的魔藥更多，佔據的市場更大！
毫不夸張的說，這2500萬金鎊一旦砸進市場，再加上教會的支持，布雷肯魔藥公司，一定會成為魔藥界的龍頭老大！
「以下是布雷肯魔藥公司為魔藥材料定下的價格，雙頭蠕蟲每條15金鎊，槲寄生根部漿果5金鎊每顆，成年克魯左毛蟲3金鎊每條」
十幾分鐘後，修女念完了布雷肯魔藥公司的標書，在樞機主教的示意下，又打開曼施坦因魔藥公司的文件袋，高聲念道︰「曼施坦因魔藥公司，注冊資金1000萬金鎊，保證金300萬金鎊，投標報價為1200萬金鎊，投標項目為魔藥以及魔藥材料經營、相關進出口貿易」
听到注冊資金1000萬金鎊，大王子露出了笑容，扭頭看向黑著臉的舒克里，搖了搖頭︰「還是選錯了人啊尼古拉斯，商人逐利，想從他們手里拿到錢，可比登天還難，如果你當初選擇我，就沒如今這麼多麻煩了」
「什麼意思？」听見大王子自言自語，亞瑟問道︰「舒克里那邊沒有傾盡全力嗎？」
「當然沒有。」大王子點起一根雪茄，幽幽說道︰「支持舒克里的是自由黨，以商人為主，他們都是人精，遇到問題首先考慮自己的得失，在投資這種問題上更是小心謹慎，你見哪個商人會掏出全副身家投資一間公司了？」
「而我的支持者，大多是老牌勛貴，他們是傳承幾百年的貴族，真正的貴族！無論是膽識還是魄力，都比小家子、斤斤計較的商人厲害多了！」
「如果安德魯無法挪用軍隊資金的話，我籌措的資金，絕對是最多的！」
台上，修女已經開始念曼施坦因魔藥公司提交的魔藥報價了，馬維提交的價格表，是迪諾為他趕制的，與布雷肯魔藥公司提交的價格大致相同，但在細微的地方，還是有所波動。
比如雙頭蠕蟲，布雷肯魔藥公司給出的價格是15金鎊/條，而迪諾給出的價格是5金鎊，三分之一！
從這方面看，迪諾顯然比布雷肯魔藥公司的財務主管更謹慎。
「查爾斯給雙頭蠕蟲定的價格過高了。」芙蕾雅突然說︰「雙頭蠕蟲算是比較常見的魔藥材料，雖然有毒，但只要按照嚴格的捕捉工序，基本不會有安全問題，何況還有永生領域的保護過高的價格，會直接影響成本，使得銷量下降。」
「你覺得價格該定多少？」二王子緊張的問道︰「尼古拉斯定價只有查爾斯的三分之一，是不是太低了？」
「嗯我覺得每條雙頭蠕蟲的價格在7金鎊左右比較合理，5金鎊是有點低，不過在可接受範圍之內。」芙蕾雅說。
二王子松了口氣︰「那就好」
念完曼施坦因魔藥公司的標書，就只剩尹迪魔藥公司了，見修女打開最後一個文件袋，無論是大王子還是二王子，都情不自禁的挺直腰桿，擺出認真的神色。
他們心里都清楚，在投資方面，真正可怕的對手是三王子安德魯！
「尹迪魔藥公司，注冊資金4000萬金鎊，保證金1000萬金鎊，投資報價為3000萬金鎊。」
念出可怕的數字，就連修女都愣了一下，這個價格太高了，整個教會積攢的魔藥材料有沒有3500萬金鎊還是個問題呢！
三王子安德魯準備的資金，能直接買空命運三女神教會的魔藥倉庫了！
坐在台上的羅德四世听見安德魯報價如此高昂，忍不住皺了下眉頭，就連烏布利一世和三位大主教都朝他投來了目光。
雖然嘴上沒說什麼，但誰都知道三王子安德魯肯定挪用了軍隊資金，否則不可能湊齊這麼多錢！
坐在羅德四世身旁的首相溫斯頓，听見3000萬的投資報價，夾著雪茄的手掌都在顫抖，胡須一起一伏，喘起了粗氣。
「安德魯完了。」
大王子向後一靠，微笑著說︰「他已經出局了。」
另一邊，二王子也發出了嘲諷︰「這個蠢貨！竟然敢挪用這麼多資金！」
不明所以的尤妮亞左看看右看看，疑惑道︰「爸爸，為什麼三王子出局了呀？競標不是還沒結束嗎？」
「因為他挪用了太多資金。」
馬維沉聲說道︰
「一旦讓他贏下競標，軍隊資金就會出現難以彌補的漏洞，國會是拿不出3000萬金鎊的，就算把白金漢宮賣了都賠不起，所以」
「無論是國王還是教會，都不可能同意，或者說允許安德魯報出的天價！」