吳亙騎馬垂頭喪氣走在前往廂軍大營的路上。
莫信帶來張遠的口信，命其趕回大營，前往執行任務。具體何事如此緊急，張遠並未明說，只是讓莫信替代吳亙守在此處烽燧。
莫信自然不想前來，荒冢嶺歷來是營中口口相傳的凶地，等閑人可鎮不住。
可是軍令難違，一路戰戰兢兢到此。待看到吳亙生龍活虎的樣子，莫信懸在空中的心方才放下來。
想著月圓之夜尚遠，將那枚鈴鐺留下，吳亙磨蹭著往大營趕去。
已近年底，四周萬物蕭條，死氣沉沉。
一路上霜冰阻路，身下的瘦馬連摔幾跤，把吳亙摔了個七葷八素。
「大吉大利，百無禁忌。」吳亙嘟囔著走入大營，一路上右眼直跳，這可不是什麼好兆頭。
熟門熟路走到張遠的住所，甫一見面，張遠便開口道︰「速速收拾一下，隨我前往廢關。」
吳亙愁眉苦臉道︰「我的屯長大人，這些日子我殫精竭慮，離群索居，守我大趙疆土不失。為何突然召回，卑職實是放心不下關防，還請屯長放我回去。」
張遠倒不廢話，扔了一塊碎銀子過來，「若是尋常僕兵與長官如此言語，早就砍了了事。
臨近年關，按著軍中規矩，要往廢關祭奠先烈。想你平日手段頗多，性子桀黠，正好擔當此行。此外，臨近年關，營中多有犒賞，也正好補償一下你這些日子辛勞。滾吧，明日出發。」
吳亙將銀子塞入懷中，眉開眼笑道︰「屯長，早說嗎，小的定當肝腦涂地，誓死相隨。」
「你個烏鴉嘴，大過年的說什麼死字，滾遠一些。」張遠作勢要打，吳亙趕緊笑嘻嘻溜了出來。
休息一晚，張遠帶著三人，每人一匹勁馬。只有吳亙趕了一輛馬車，上面裝著祭祀之物，出了營門匆匆向西而去。
除了吳亙，其余四人俱是中人。一路之上，四人並不搭理吳亙，自顧自商談著祭祀事宜。
從幾人的交談中，吳亙听出，此次前去的所謂廢關，地處于荒漠之中，不知建于哪一年。
但軍中一直有一條規矩，逢清明、年底，無論哪國軍士，俱要派人祭拜，不得相互攻伐，只是各自祭祀的地方不一樣而已。
原本就是一項例行公事，可今年清明不知為何，派出祭祀的人沒有一個返回。後軍中派人查探，發現這些人俱已死在廢關，面容扭曲，身上倒是沒有傷痕。
細細尋找，並沒有發現什麼端倪，此事就此擱下。臨近年關，軍中需再次派人祭祀，遂讓張遠帶隊前往。
一連三天，路上並無波瀾，越往前走，四周越是荒涼，地上到處都是黑褐色的沙礫，這意味著已到沙漠邊緣。
五人在一處沙柳叢中扎營歇息，這也是進入荒漠前的最後一個補給點。
四人圍攏在火旁一起閑聊，吳亙百無聊賴的在四周亂逛。看其晃來晃去實在煩人，張遠扔了一壺酒過來，讓其在外自便。沙漠中夜間極寒，沒有暖身之物，恐怕捱不過一晚。
夜色已深，幾人業已入睡。吳亙在外打了一會拳，正準備返回營地。忽然心頭一凜，放慢了腳步。
營地外的胡楊樹上，停了一只黑色的烏鴉，暗紅的眼楮在夜幕中看起來有如鬼魅。
這只突兀出現的烏鴉，給吳亙的感覺頗為不好。按說在這荒涼之地，鳥飛絕，人蹤滅，驟然出現一只烏鴉，著實透露著一些蹊蹺。
伸手撿了一塊石頭，慢慢靠近胡楊樹。
烏鴉正盯著營地打量，感受到身後的威脅，側頭看向吳亙。待看到吳亙手中的石頭，烏鴉不僅不怕，反而歪頭戲謔的看著對方。
吳亙心中有些發毛，總感覺這烏鴉看透了自己的心思，原本準備投擲的手停了下來。
一人一鳥四目相對，氣氛有些詭異。對峙良久，吳亙忽然暴起，石頭如箭般射向樹上的烏鴉。與此同時，看都不看，手中的刀卻是斬向身後。
吳亙的投射之術一向很好，從小在寨子里長大，倒是練就這一手好手藝，不說百發百中，但十步之內可謂彈無虛發。
烏鴉似乎看穿了吳亙的動作，雙爪抓著樹枝轉了一個圈，避開石子，重新又穩穩站在枝上。
刀重重砍在地上，並無什麼異樣。方才有一種感覺，有莫名危險在身後潛伏漸至，所以吳亙才暴起發難。
「嘎嘎。」烏鴉發出一陣好似譏笑的聲音，振翅飛去。
吳亙死死盯著天空，默默無語返回營地。
張遠已經提刀站在帳篷前，看到吳亙到來，開口問道︰「何事？」
吳亙回頭看了一眼，「一只怪鳥，大晚上的，有些邪門。」
「小心為上，馬上要進入黃泉沙漠。彼處不太平，若有什麼不對及時示警。」張遠囑咐一句便走入帳篷。
次日，五人收拾妥當，便走入沙漠之中。
一入沙漠，朔風淒厲，沙礫肆虐，遮天蔽日，五人艱難的在其中跋涉，就連馬都不願前行。
大風整整刮了兩天，這一日終于平息下來。眼前的景象幾乎完全變了個模樣，沙丘連綿起伏，再也找不到原先的地標。
張遠從軍多年，對此倒是頗為熟悉，看了看日頭，帶著幾人繼續前行。才行不過五里，坐騎突然焦躁不安起來。
這些馬都是趙國正宗的三山馬，十分馴服，且耐力極好。不知何故，今日卻不听主人號令，轉身欲走。
五人輕輕安撫，最後只得下馬牽著前行。但如此反常之事，諸人心頭也是蒙上了一層陰影。
翻過一道高大的沙丘，五人站在丘頂，不約而同張大了嘴巴。
前方落日余暉之下，一條巨大的船正在遠處沙海中慢慢航行。船通體黑色，高高的桅桿上有一個圓形的環。
船身業已破破爛爛，殘破不堪，上面有大大小小的斑駁傷痕。船艙上黑洞洞的窗戶，猶如一只只眼楮，冷冷盯著沙丘上的五人。
「沒想到傳說是真的。」張遠喃喃自語。
「那是什麼？」吳亙總覺的船上有什麼在吸引著自己的心神，遂開口問道。
「鬼船，傳說中黃泉沙漠中有船行陸地，搭載不幸死于荒漠中的亡靈前往幽冥。」張遠咽了一下口水，「據說，能看到鬼船的人，都可能遇到不幸。」說最後一句時，張遠面色有些灰暗。
其余三人皆是面如死灰，沒想到此次祭祀，竟然遇到了如此的不祥之物。
吳亙默默看著遠去的鬼船，莫名間，心頭忽然涌起一陣悲意。
夕陽下，破舊的船身犁開沙石，追著暮日一路向西。風中，傳來一陣若有若無的縹緲歌聲。
「走吧。」張遠沉聲說道。
幾人定下心思，走下沙丘繼續前行，氣氛比之前沉悶了許多。
再走幾日，倒是沒有遇到其它怪異之處，只是原本的黃沙變的黑了些。
清晨，幾人吃罷飯正準備前行。忽然，張遠驚呼一聲，「到了，終于到廢城了。」
遠處的地平線上，一道蜿蜒的低丘，如長蛇般橫亙于沙漠之中。霞光盡染，低丘鍍上了一抹鮮紅。
幾人抿了抿有些干裂的嘴唇，向著低丘前行。
走到近前，吳亙發現這道低丘十分規整，每隔一段距離便有一處凸起。用手刨開沙子，里面顯現出殘破的石頭城牆。
這一眼望不到頭的石牆，竟全是人工修建。只是常年被風沙侵襲，掩沒于沙丘之下，那一個個的凸起正是兵卒駐守的烽燧。
看著這一眼望不到頭的城牆，吳亙驚駭無言，這得動用多少人，填進多少人命，才能建成如此宏偉的關牆。
張遠面色凝重，帶著眾人遙遙施禮。無論這些關牆是何人所建，但作為一名軍卒，前輩守土荒關，裂眥大漠，如此作為終是值得後人禮敬。
沿著城牆前行，走了半個時辰，經過一個個烽燧，遠處出現了一個黑點，在舉目千篇一律的的沙漠中，看起來十分醒目。
張遠面露喜色，「那里便是關城，祭祀享堂便在其中。」
走了這麼些天，終于到了目的地，五人不免有些興奮。
等走到近前，吳亙才發現，這是一處緊挨著城牆的關城，雖然大部分已被黃沙掩蓋，但依稀還可看出當初此處的雄偉。按著規制來看，這座關城至少可駐萬人。
走入荒廢的關城，踩在一座座高低不平的沙丘之上，吳亙心頭有些沉重。
沙丘下，應就是當初駐兵的兵營。偌大的關城終是抵不過歲月變遷，化為一堆廢墟。
一座高大的建築矗立于關城正中，崇閣巍峨，飛檐反宇，雖半截已被黃沙掩蓋，仍可見當初的氣勢。
這座高堂明顯是後來所建，否則恐怕早已被沙塵淹沒。
到了此地，張遠讓吳亙將車中的祭祀之物卸下，有三牲，有巨燭，有高香，還有一大捆扎好的白茅。
按著軍中律法，僕兵無法入內。吳亙只得留在外面，張遠等人則帶著祭祀之物進入其中。
具體的祭祀流程吳亙並不知曉，不讓他參與，正好躲在車中偷懶。自從看到鬼船後，他便一直神色蕭索，少言寡語。
在車中等了半天，仍不見四人出來，吳亙只得先行準備晚飯。
入夜，關城之中厲風呼嘯。風吹過沙石，猶如女子悲鳴嗚咽。吳亙躲在車中假寐，迷迷糊糊間，隱約看到一張女人的臉在眼前晃動。
霍然起身，吳亙被驚出一身冷汗。這鬼地方太邪門了，縱然在荒冢嶺呆過，心里也是有些發毛。
眼見四人仍未出來，吳亙干脆坐起，在車中等了一夜。
天色放亮，四人仍無動靜，吳亙再也忍耐不住，起身往享堂中走去。
沙漠中風大，沙子早已灌入享堂中。里面一片漆黑，陣陣陰寒之意傳出。
順著沙丘的緩坡滑下，吳亙到了高堂之中。
里面頗為寬敞，足有幾十丈，牆壁上留有一幅幅的壁畫。借著透進來的日光，吳亙打量著壁畫的內容。
壁畫上，俱是一個個威武的將領，帶領萬千士卒，沖向洶涌而來的黑霧。
黑霧之中，各種猙獰鬼怪正蜂擁而出。有的身高不知幾何，身旁的高山在其身形下直如一座土丘。有的身形如水，如滾滾大江奔涌前行。
越往後走，壁畫中的人物衣著愈近今人。
最後一幅中，一個身材魁梧的中年人，手持長槊，神威凜凜，飛雲掣電般撲向一名異人。
對面的異人則持長槍，縱目碧眼，與中年人大戰在一起。
走過一副副壁畫，恍惚之間，吳亙仿佛步入其中，行走于一個個戰場，耳聞沖天殺聲，目睹一場場悲歌慷慨。
綿亙不絕的城牆下，不知葬下了多少先人英靈，澆築了多少血淚。但如今，只剩下朔風悲寥，白骨殘兵。
滿目山河空念遠,頹垣露陳未見人。
長嘆一聲，吳亙將心神收回，走到了高堂的最深處。
此處並沒什麼其他塑像，只供奉著一個巨大的火把，烈焰熊熊，恍若正在燃燒。
火把下是一個石桌，石桌原本是白玉制成，此時卻是染上了一層黑色。從進來時，吳亙就發現，此處享堂似乎被煙火燻過一般，到處都有黑色印記。
石桌上鋪著一層細細的白茅，白茅上放著一些酒水、三牲，兩只巨燭、四支長香已燃燒殆盡。
桌前橫七豎八躺著幾人，正是參加祭祀的四人。
吳亙一驚，將刀抽出緩緩向前，並沒有貿然靠近。萬一此處有什麼蹊蹺之處，也可及時撤回。
走到四人面前，幾人俱是面容扭曲，似是生前遇著了什麼恐怖之物。
小心將手伸到幾人鼻前，三人已經氣絕，只有張遠一人尚有氣息。只不過脈搏微弱，牙關緊閉，臉上不時抽搐，表情十分痛苦。
輕輕拍打張遠的盔甲，對方卻毫無反應。想了各種辦法，卻是毫無效果。
眼見對方脈搏越發微弱，在如此淒寒之地，若是再不救治，恐怕就得凍死在此處。
皺皺眉頭，吳亙拖著張遠向享堂外爬去。
剛走了幾步，地下突然震動起來，屋頂灰塵簌簌落下，四周牆壁出現了一道道的裂隙。
不好，是地動，吳亙暗呼不好，跌跌撞撞拖著張遠向外狂奔。
剛跑了幾步，屋頂巨大的石梁屋瓦落下，吳亙抱著張遠左躲右閃，堪堪避過不時落下的重物。
過了許久，四周平靜了下來。二人被困在一處狹小的空間中，四周俱是亂石殘垣。