看著冰中臉色蒼白、奄奄一息的青年，吳亙和莫信如惡狼看到羔羊般，臉現奸笑。在苦寒中等了三天，終是將此人拿下，竟然還是個私鹽販子，這可是黑吃黑的大好機會。
從屋中取了一壺溫水，吳亙澆在青年頭上。
啊嚏，青年打了一個噴嚏，醒了過來。此人身體倒是頗為結實，被吳亙和莫信如此折騰，竟然這麼快就緩了過來。
「小子，你膽敢偷襲官軍，擅闖關卡，可是犯了死罪，膽子不小啊。」吳亙雙手抱著從關城中帶回的斷刀，慢條斯理說道。
青年怒目而視，一言不發。
「不對，按著趙國律法，倒是可以不死。」旁邊的莫信突然出聲反駁。
「難不成還有其它法子，還請莫兄指教。畢竟此人看著年輕，死了也是可惜。」吳亙滿臉好奇，一副求知若渴模樣。
「可施腐刑。」莫信斬釘截鐵說道，「有些貴人家里需要閹人服侍，所以便定下了這一條。如此一來，倒是不用殞命，只是絕了後嗣。」
吳亙有些憐憫的看了一眼青年，手指從斷刃劃過，「倒也是，好死不如賴活著，閣下你看選哪條路。」
眼見青年不搭理自己，吳亙嘆口氣道︰「上天有好生之德，既然閣下不好抉擇，那我便越俎代庖，選腐刑吧。老莫，搭把手，將其堅冰用水融開，我好用刑。」
莫信起身端了一盆熱水，準備潑在青年身上。
眼見二人真要動手，青年額頭青筋暴起，大聲喝道︰「兩個小人，要殺便殺，何必如此折辱于我。再過十八年，爺爺又是一條好漢。」
吳亙圍繞著青年上下打量，唏噓道︰「如此精壯男兒，父母是花了多少心血養大，卻要就此陰陽相隔，白發人送黑發人，怎個慘字了得。
你死倒不打緊，家中高堂無人依靠，遭人欺凌，家產盡被奪去，豈不可憐。」
青年喉嚨動了兩下，臉上露出猶豫之色。
吳亙與莫信相互使了個眼色，莫信蹲在青年面前，「這位小哥，切勿憑著一股莽勁就輕言生死。
你死倒是簡單，一刀了事，家中可是安排好了。不說別的，看你年紀也不像是成婚之人，如此死去，家中絕後，列祖列宗泉下有知，豈不是要責怪你絕後之罪，死後相見也要被先人罵的。」
青年听了，半晌不言，吳亙和莫信並不催促。
「那你們如何才能放過我？」思索半天後，青年囁嚅道，臉色頗為難看。
「咳咳。」吳亙與對莫信對視一眼，面露喜色，「這位兄台，想來從事的是私鹽買賣，不知是何地人氏。」
「我叫寶象，乃定遠城桑木鄉人氏，因著家中貧寒，不得以才打起了私鹽的主意。」既然已經服軟，青年倒是不再扭捏，通通吐了出來。
「那這販賣私鹽利潤如何，值的兄台雪夜冒險翻越荒嶺。」吳亙蹲了下來，摩挲著自己並不存在的胡須。
「呵呵。」青年笑了起來，這二人磨嘰半天，卻是在這里等著自己。
寶象看著憨直，卻也不是傻子，這二人一個白臉一個紅臉，相互捧哏，為的就是求財。
「將我放下，我自然告訴你等，否則免談。」寶象直起脖子，微微閉眼，一副愛乍樣乍樣的表情。
吳亙莞爾，露出白森森的牙齒，「放你也不是不可能，不過呢，當前只能將你身上的冰去掉，繩子我等可不敢解下。大家都是聰明人，想必兄台也能理解。」
「可。」寶象干脆答道，赤身凍于冰中，饒是自己多年習練家傳武學，時辰一長也是受不了。
吳亙與莫信將寶象抬入屋中，點亮爐火，漸漸的，寶象身上一層冰甲融化，露出壯實的身軀。
吳亙將一杯熱酒送到寶象口中，待其咽下後又將軍中的皮衣蓋在其身上。
「我這私鹽賺的是辛苦錢，一趟不過五兩銀子。說吧，你二人想干什麼。」眼見身體暖和起來，這二人也不像有什麼歹意，寶象開口問道。
吳亙笑眯眯坐在對方面前，「寶象兄弟可曾想過，你偷偷模模販賣這些鹽，辛苦不說，還時時擔驚受怕。
不如這樣，我與你通關方便，還提供馬兒以作運具，收益七三分成如何，我七你三。」
寶象眼楮一翻，「你當我是傻子，我辛辛苦苦販鹽，卻要憑空被你拿去七成，世上哪里有這樣的冤大頭。」
吳亙並不著急，伸了拿了幾根棍子過來當作算籌，苦口婆心道︰「兄弟，做人要會算賬，待小弟與你細細算來。
你偷運一袋只賺五兩，而我提供馱馬後，馬兒一次可運三袋，加上你本身所攜，四袋可賺二十兩銀子，你可分得六兩，豈不是還多賺了一兩。
況且，有我在荒冢嶺駐守，你盡可放心通過，還少了一筆通關錢，豈不是你好我好的事情。」
寶象听了半天，死死盯著地上的算籌，猛然抬頭看了一眼吳亙，又低頭思量，最後終于說道︰「六四開，我六你四。腳力錢不說，畢竟鹽我是買的，尚需本錢。你坐在這里不出錢力，怎能拿大頭。」
吳亙嘿嘿一樂，「寶象兄弟，如此就有些不仗義了，買賣一事，講究的是長遠，互利互惠。這樣，我們彼此都讓一些，五五開，如何，這可是我的底線。」
寶象嘟囔了幾句，咬牙道︰「可，五五開就五五開，快些將我放開。只是有一條，不得黑吃黑，把我捅出去。」
「那是自然，既然做了這買賣，就是一條繩上的螞蚱，合則兩利，分則兩敗。」吳亙邊說邊把手放在背後擺了擺，示意莫信做好應對準備，伸手將捆在寶象身上的荊棘松開。
莫信左看右看，這買賣就成了？拿軍中的馬入股，坐在屋中收錢？這可是比自己馭使老鼠偷錢來的容易多了。
寶象得了自由，活動一下筋骨，背後的雙臂收回，「被你二人戲耍了一晚，肚中饑餒，不吃點利息，我心中總是不平。你干嘛？」轉身怒目吳亙。
吳亙訕訕將手從寶象後背拿開，「不想寶象兄弟還有如此異術，竟然能成四臂之相，不知這多出來的兩臂是真是假。」
「用你管。」
「好好好，不管，既然合伙做事，自然少不了請兄弟吃頓酒。」
三人坐在桌前，溫了些酒，取出干肉，連吃邊聊，相互打探著彼此底細。
很快，吳亙就模清了寶象的底數。
寶象家中原本是中人，其父曾是一名武將。但因著一場變故，全家卻是被貶為庶人。寶象十歲的時候，父親郁郁離世，只留下寶象與其母親艱辛度日。
為了補貼生計，年歲大些，寶象便干起了販賣私鹽的行當。要知道鹽鐵二物，皆是國之重器。販鹽獲利頗豐，卻也是掉腦袋的行當。
在趙國境內，私鹽的份額已被瓜分完畢。寶象這個初出茅廬的新人，自然被處處欺壓。眼見無法在國內做私鹽買賣，寶象便動起越境販賣的念頭。
前些日子，荒冢嶺無人看守之時，倒是穿行方便。自從吳亙到此，倒是唬的寶象斷了一段時間生意。可是臨近年關，家中即將斷炊，寶象咬咬牙，才冒險穿越荒冢嶺。
不曾想，這倒霉催的，撞上了吳亙、莫信二人，一頓破爛伎倆，雙方甚至沒有直接交手，就被生生擒下。雖然心中還有些不甘，但想想對方那毒辣陰險手段，加上吳亙所說的賺錢大業，還是忍了下來。
「對了，我明明看見你二人在屋中飲酒，為何卻是藏在暗處。」吃到一半，寶象臉色紅潤起來，不解問道。
「嘿嘿。」吳亙取出一個四方木盤，盤子中有兩個一尺多高的木人。木人底部可以活動，有一根繩子拴在上面，繩子另一頭則系在莫信老鼠的尾巴上。老鼠一動，木人亦動。影子照在窗戶上，倒是真如兩個人在桌前對酌。
寶象啞然失笑，打了自己一個嘴巴，這等小伎倆竟然能騙過自己，舉起面前酒杯一飲而盡。
話說男人之間沒有一頓酒擺不平的事，如若不行，那就兩頓。
寶象在此停留了三天，日日酩酊大醉。
舍不得孩子套不著狼，吳亙這些日子也是舍了老本，大肆揮霍此次帶回的酒肉。為了銀子，些許酒水算的什麼，男人就是要大氣些。
三日過後，眼見年關將至，寶象擔心家中老母，提出辭行。
吳亙竟然直接將軍中戰馬送與他，連個欠條也未打，也不擔心對方一去不返。寶象遲疑一下，還是接過了馬兒的韁繩，只是上馬離開前，沖著吳亙伸出五個手指晃了晃。
吳亙心中會意，妥了，連打帶哄之下，荒冢嶺私鹽行算是成了。以後，只要自己在此駐守一天，就有源源不斷的銀子揣到腰包之中。
寶象走後兩日，廂軍中運送補給的人到了嶺下。
還有三日即是年關，張遠派人送來過年的一應之物，還帶來一副伍長的令牌。原來張遠向曲長求告，言吳亙在祭祀中出力甚多，雖然礙著其庶人身份無法給予更高職位，但給個伍長還是能辦到的。
也就是說，吳亙可以統領四個兵丁，莫信算其中一個。只不過，其余士卒還未配備，只等兵員充足時再另行調撥。
看著伍長令牌，吳亙笑逐顏開，也是當官的人了。轉頭看向自己唯一的手下莫信，剛想顯擺一下威風，來人的話兜頭給自己潑了一盆冷水。
張遠吩咐，過完年，就讓莫信返回營中，此地只留吳亙一人看守。
吳亙滿心的不高興，莫信一走，自己豈不是個光桿伍長，只能使喚自己。
莫信一听哈哈大笑，若是真在吳亙手下干，還不知道這個便宜伍長如何折騰自己。
還未過年，莫信就急匆匆離去，這鬼地方太過邪門，連自己養的老鼠都時時一副不安之色，還是早些離開為妥，只有吳亙這個命硬的家伙方能壓的住晦氣。
放了幾串爆竹過了年，吳亙每日都眼巴巴看著遠處。終于，到了十五這一天，寶象如約而至，總共帶了四袋私鹽。
看到風塵僕僕的寶象，吳亙滿臉笑容，殷勤的為其撢去身上的灰土。此次歸來，因著不再擔心有人看守關隘，寶象將四個袋子塞的滿滿當當，而且還給吳亙帶來了一些酒水食物。
二人在房中火炕上支起桌子，放上四樣小菜，將酒壺放入溫碗之中，連吃邊聊起別後見聞。
待看到吳亙拿出的伍長令牌，寶象眼楮一亮，「可以啊，幾日未見倒是升官了。來，此事當賀，走一個。」說著將杯中酒一飲而盡。
吳亙嗤笑道︰「想你也是中人出身，父親也是做過大官，又怎不知道，庶人最高就能干到伍長，有什麼可賀。而且我這個伍長有名無實，只能指使一下自己過過干癮。」
寶象哈哈大笑，忽然想到什麼，開口道︰「此次我回去倒是听說，靖漳郡要從庶人中選拔一批廂軍。不僅如此，但凡被選中之人，可直接授予中人丁籍。
整個郡中皆在瘋傳，你若是有意，也可報名參加。不過呢，听說要搞什麼試煉，倒是嚇住了不少人。」
吳亙聞言並不是太感興趣，廂軍再好，能有自己在此做山大王逍遙自如，「若有如此好事，為何你不去參加。想著你爹爹在軍中尚有一些老友，不妨去求求他們，也好重新做回中人。」
寶象連連搖頭，「此次試煉听說危險重重，我家中尚有老母，若是不小心死在其中，豈不是讓母親孤苦伶仃，無依無靠。雖然做庶人被人欺凌，但總能混口飯吃。」
吳亙一怔，沒想到寶象還是如此孝順之人，想了想開口道︰「寶象兄弟，令慈健在，家里花銷也多，這私鹽的分成還是六四開吧，你六我四。畢竟我是孤身一人，一人吃飽，全家不餓，用不了多少錢。」
「去去，當我寶象是什麼人，當初定好的五五開，不用更改。我寶象有的是氣力，大不了多跑幾趟就是，哪能以家世博人同情。」寶象一臉不屑，大手連連擺動。
勸說了幾句，寶象卻是擰勁上來，說什麼也不答應，吳亙只得作罷。
不出幾日，寶象賣鹽回來，臉上紅光滿面，丟下十兩銀子，頭也不回離去。
看著桌上亮閃閃的銀子，吳亙兩眼發直，想了想，還是撥了一小部分出來，這是留給莫信的，畢竟擒拿寶象時他也出了力，做人不能太貪心。
原本以為今後就要長駐這荒冢嶺，過著躺著收錢的舒坦日子，可是世事難料，吳亙的好日子很快就到了頭。
這一日，吳亙正在院中修煉意經，只听院外哎呦一聲，等出門一看，有一名騎兵從馬上栽下，落在了陷阱之中。
此人吳亙倒是認識，是張遠的親兵，名叫沙杵，不知因何來此，卻被陷阱所困。將其從坑中拉出，沙杵罵罵咧咧，連稱晦氣。
等詢問清其來意，吳亙不由的有些急了眼，原來張遠讓其速速返回營中，參加什麼試煉。
吳亙第一反應就是有人想害本寨主，要奪自己財路。
剛想拒絕，沙杵卻是說道︰「張屯長早料到你小子不願前往，特地傳話過來，去也得去，不去也得去，否則就治你個不听號令、忤逆上司的罪名。而且接令後，立即返回，不得有誤。」
剛想以烽燧無人駐守推月兌，沙杵卻是笑了，「果然如屯長所言，臨行前屯長交待，荒冢嶺莫信自會接守，你不必擔心。」
眼見退路被一一堵死，吳亙只得哭喪著臉應下，簡單收拾一下，隨著沙杵返回大營。