清晨的鼓山下，行人稀少，景致怡人。朱淺畫圍著鼓山緩緩漫步而行，這是她平日里的一大愛好，既可賞景，又可清心。特別是山下琵琶湖，山水兩兩相印，景色清幽如畫，長橋古韻悠悠，更是其鐘愛之地。
剛開始的時候，那名趕車老嫗還陪在身旁。老嫗一直不怎麼待見吳亙，只知道她姓趙，平日里都叫趙嬤嬤。等時間長了，估計朱淺畫實在不好意思煩擾趙嬤嬤，便經常獨自一人出行。
眼見有機可趁，吳亙便學著戲文里，來了個雀鳴柳梢頭、人約翠湖邊。
只不過才陪游幾次，一個煙袋鍋就橫在了自己面前，「登徒子，以後離我家小姐遠些。若是再讓我看到你像只狗一樣黏在身後，老婆子就打斷你的腿，我可不管你是不是朱先生的學生。」
常伴于朱淺畫身旁的老嫗，掂著腳尖，在吳亙面前揮舞著煙袋鍋，唾沫星子噴了吳亙一臉。無奈之下，吳亙只好絕了伴佳人出游的念頭。
只不過，少男少女說不清道不明的情愫一起，卻如大江之水，越被阻攔越是洶涌。
每天天未亮，吳亙就要到湖邊裝模作樣臨摹字帖，已成了雷打不動的習慣。
醉翁之意不在酒，在乎山水之間嘛，當然，山水間有人那就更好了。
這一日，吳亙匆匆走在湖邊，嘴里咬著一個包子，四下張望。
來了。
蒙蒙細雨中，走出一個婀娜身影，正是朱淺畫，手持素白油紙傘，緩行于堤邊。
綠柳含煙，古堤覆苔，霧靄流簇，煙波浩渺。少女行走于其間，景襯人美,人襯景神，寫意至極。
吳亙的眼楮遠遠隨著其移動，二人每日到此時，都會不約而同出游。只不過，卻從未相伴而行。
快走到石橋邊時，朱淺畫稍稍駐了一下腳，回頭看了一眼。正要上橋，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
一匹不知因何故受驚的駿馬，沿著湖堤狂奔，待能看見時，已是距朱淺畫不遠。
少女有些發懵，竟然站在了原地，驚詫的看著高大駿馬向自己飛馳而來。轉身想逃，可身邊就是湖水，岸上俱是高大的樹木，只能撩起裙擺，向橋上奔去。
身後的馬蹄聲越來越近，朱淺畫臉現慌亂。
正驚慌之際，旁邊林中跳出一人大喊道︰「姑娘莫慌，秦某來」也字尚未出口，只見遠處一個身影風馳電掣趕到朱淺畫身邊，寒光一閃，驚馬一聲未吭就倒在地上。
朱淺畫回頭一看，來的人正是吳亙，手中斷刀早已歸鞘。身旁的驚馬，馬頭被斬落，倒在地上已然氣絕。
「沒事吧。」吳亙有些擔憂的問道。
朱淺畫驚魂未定，撫著胸口平息一下喘息，方才說道︰「我沒事，倒是那馬為何給斬了？」
吳亙明白她的心思，解釋道︰「我的刀快，一出刀便收不住手。」
正在此時，有三四個人匆匆跑了過來，為首的是一名相貌堂堂的青年，衣著華麗，燻香的味道遠遠便飄了過來。
看了看倒地的馬，青年有些憤恨的看了一眼吳亙，走到朱淺畫面前，躬身施禮，「姑娘受驚了，秦某來遲，還請恕罪。」
朱淺畫認出面前這位正是方才喊叫之人，低身輕輕施了一禮，「多謝公子，出言相助。」便走到吳亙面前，「時辰不早，我們回學堂罷。」
走了兩步，又轉身沖著那位姓秦的青年說道︰「那匹馬也是枉死，還請公子妥當處置，莫要讓它曝尸此處。」說完便與吳亙一起離去。
「姑娘、姑….」看著漸行漸遠的朱淺畫，青年一只手伸出，滿臉失落。跺了跺腳，轉頭對著另一人說道︰「都是你出的餿主意，把馬賠上不說，連與朱姑娘談上兩句都不成。」
被訓斥的人趕緊上前，「公子息怒，今日之事原本籌劃的十分妥當，連路線、時間我都讓林若實演練了多少遍。只不過，半路上殺出那個愣頭青，把事給攪了。公子放心，朱姑娘仍在定遠城中，定有機會再次邂逅。」
此人口中的公子姓秦，正是郡守秦知禮的三子秦觀。此子是家中老小，從小寵慣了的，平素行事荒誕，雖生了一副好皮囊，卻近酒，調戲女子、玩狗斗雞的本事不小。
郡守一家本也住在城南，自從偶遇朱淺畫後，秦觀便驚為天人，遂動了親近心思。
平日里欺侮庶人、中人家也就罷了，可這朱不展也是貴人出身，若是用強，說不得惹來不必要的麻煩。
而且听家里人說，此人雖然清貴，但在京中卻有許多淵源，所以朱不展在城南教授庶人、中人子弟的事大家才緘口不言。
如此一來，秦公子只能別想他轍。身邊廝混的一幫死黨看出他的想法，就出了個英雄救美的主意，而且讓與郡守府走動親近的林若實，多次勘察路線。
這匹馬本就是秦觀的坐騎，故意讓其受驚，屆時秦觀出來制住馬兒，救下朱淺畫，以期博得好感，也好進一步接近。
只是沒想到吳亙如此利索，還未等秦觀反應過來，三下五除二就把馬給斬了，倒是讓一場謀劃落了空。
秦觀皺眉道︰「去查一下那小子的底細，竟敢壞了我的好事。」
身旁一個身著綢衣，卻手持拂塵的年輕人湊近秦觀，「公子勿憂，一介武夫，不如讓我施些手段除了就是。」
秦觀眼楮一亮，很快又黯淡下來，「爹爹已經幾次斥責于我，不得再搞出人命，再發生，就要將我禁足。算了，還是想些其他辦法。那個林若實，不是心思挺活絡的嗎，讓他想想辦法。」
幾人商量妥當，憤憤離去，地上的馬尸卻是看也不看。
只是秦觀等人不知道，在其離開後，趙嬤嬤的身影從林中出現，面無表情的看了一眼吳亙、朱淺畫離去的方向。
吳亙陪著朱淺畫向著學堂而去，一路之上，二人俱是沉默。等到了門口，朱淺畫停下了腳步，微嗔道，「你倒是藏了不少本事。不過呢，」少女眉宇眼角俱是笑意，「倒是像個男子漢了。」
吳亙搓著手，訥訥無言，有些不知所措。
朱淺畫開門走入院子，臨關門前，對著吳亙回眸一笑，眼楮彎的像月牙兒一樣，「真像個傻鵪鶉。」
看著緊閉的大門，吳亙扇了自己一個嘴巴，嗯，不是做夢。
長街上，吳亙面色凝重，匆匆趕往城北，去尋青木商量些事。前些日子驚馬之事，稍稍想想就覺著里面有問題，哪里有那麼巧合的事。馬驚了，人來了，而且一來就是三四人。
事後，倒是打听清楚了，原來是郡守公子。只不過，敢動老子的女……敢動我吳寨主的師姐，就是天王老子來了，也要拾掇拾掇你。
清晨的街上行人稀少，薄霧籠罩了城池，一切顯的影影綽綽。臨近城北，吳亙拐入一條巷子，扶了扶有些歪的刀鞘。
忽然，霧氣中傳來一陣撥浪鼓的聲音，忽遠忽近，有些縹緲。在如此晦暗的小巷中，著實有些讓人心神不寧。
吳亙將手放在刀柄上，意經緩緩運轉起來，一步步向前走去。
前方的霧氣中，出現了一個身影，似是扛著什麼東西，看起來十分別扭。等人影再走近些，吳亙有些失笑，原來是一個磨刀的老師傅，看來這兩天自己有些草木皆兵了。
此人頭發枯白，臉長的極長，皺紋橫生，上面有一個個的麻點，下頜突兀前伸，正是傳說中的鞋拔子臉。老頭背著一個長板凳，上面搭著一個袋子，邊走邊搖動著手中的撥浪鼓。
二人錯身而過時，老頭用帶著黃眼屎的眼楮瞟了一眼吳亙。等走出十幾步，吳亙松了口氣，畢竟在如此幽晦的地方，踫上個如此怪老頭，委實有些壓抑。
「後生，可要磨刀。」一個沙啞的聲音傳來。
吳亙猛地一怔，身軀瞬間僵硬，半晌，才轉過身來，笑嘻嘻問道︰「老丈可是問我？」
「正是。」老頭扛著扁擔，雙目似乎在盯著吳亙，又似乎在看向別處，讓人心里十分難受。
「哈哈。」吳亙干笑道︰「我的刀鈍的很，恐怕老丈磨不動的。」
「哦，天底下還有磨刀人磨不了的刀，如此一來，我倒是要看看，是什麼樣的刀如此鈍硬。」老頭來了興趣，把肩上板凳放了下來，對著吳亙招了招手。
一陣陰風吹過巷子，吳亙背上出了一身冷汗，身體緊繃，意經不經催動瘋狂運轉起來。好邪門，吳亙還是第一次遇到這種情況，即使在鬼蜮中面對生死存亡，自己也能泰然處之，今天不知是怎麼回事。
定了定神，強自壓制全身血氣，吳亙笑的比哭還難看，「老丈，今晨還有些事，要不改日。」
「擇日不如撞日，後生，我看今天最好。」老頭干脆坐在了板凳上，伸手從袋子里取出一塊條形的磨刀石，低頭擺弄起來。石頭呈暗紅色，與平常所見的黑色或青色磨刀石大不相同。
艱難的咽下一口唾沫，吳亙四下打量，赫然發現，四周一片靜寂，連一路不絕于耳的鳥鳴蟬噪都已消失不見，空間好像被隔絕開來。
直覺告訴他，走不了了。
步伐沉重的走向老頭，如同死囚邁向刑場，每走一步似乎都有千鈞之力壓在身上。吳亙知道，今天遇上高手了。
離老頭越來越近，終于兩人之間只有一步的距離，斷刀忽然發出低沉的顫鳴，似乎連它也感受到了威脅。
吳亙心中猶豫，出刀還是不出刀，如此近的距離，以自己的實力，應該能將對方一分為二。
老頭抬起頭來，吳亙瞳孔一縮，臉上有如春風掃過，頓時笑容可掬︰「老丈，磨刀可收錢。」
「那要看刀值不值的收錢。」老頭咧開嘴，露出一嘴黃牙，手一伸，「拿來吧。」
吳亙將斷刀連鞘解下，刀柄向前，刀尖向後，小心遞了過去。
嗆啷一聲，斷刀出鞘，顫鳴聲驟止，「好刀好刀，值得收錢。」老頭用指頭在刀身敲了一下，滿意點頭。
吳亙笑容僵硬，「不知這價錢是多少，如何收法。」
方才老頭抬眼間，吳亙迅速轉換心意，果斷服軟。這個看起來其貌不揚的磨刀師傅，一瞬間眼中出現了雙瞳，一黑一紅。好像自己的一切都被其看透，這個感覺著實有些詭異。
「價錢嗎，簡單，將來你為我做一件事即可。」老頭手指滑過刀刃，輕描淡寫道。
「不干。」吳亙不假思索拒絕。廢話嗎，做一件事，難不成到時候讓自己抹脖子也得做嗎。
「哦。」老頭有些詫異，旋即明白了吳亙的心思，「放心，這件事不會讓你為難，只是在你能力之內順水推舟而已。
若是用不上，說不得一輩子也不會尋你。而且，做了這筆買賣，你若有什麼難事，我亦可提供一些助力。」
吳亙連連搖頭，「世上哪有這等好事，這種看起來得利、實則吃虧的事我不干。」自小在匪寨中長大，這種貪圖小利、惜指失掌的套路門清。
老頭轉頭邪魅一笑，眼中雙瞳再現，「真不干嗎？」
「干。」吳亙干脆答道︰「請老丈速速磨刀。」吃眼前虧的事從來不干，至于以後嗎，哼，誰讓誰干事還不一定呢。
老頭的手抖了一下，險些把手中的刀掉在地上。眼前少年態度轉折如此之快，毫不拖泥帶水，讓自己忽然有些懷疑方才的決定，這樣不要臉皮的人將來真能駕馭的住嗎。
「罷罷罷，就賭一把吧。」嘬了嘬牙花子，老頭還是取出水來灑在磨刀石上。將斷刀放在光滑的石面上，用力磨了起來。
吳亙不懷好意的看著，心里暗自期待。這斷刀十分堅硬，平常的磨刀石磨幾下就會折斷，就連沙蟲金角，這段時間用下來，也只剩下薄薄的一條。
呲呲的聲音傳來，吳亙的眼楮漸漸睜大，這紅色磨刀石不知是何種材質，看起來毫發未傷，反倒是斷刀的刀面變的明亮起來。
隨著表面銹跡去掉，一股懾人的寒氣從刀上冒了出來。刀面露出了原本的材質，竟是一把黑刃。
老頭磨了七下，額頭已滲出汗珠，看了看只磨了一半的刀面，長嘆道︰「真是一把好刀啊，可惜，以我的實力只能做到如此程度。」
「那我們的買賣是不是沒有做成。」吳亙小心試探著問道。
老頭自然明白其心思，這是要賴賬來著，悶哼一聲，「確實是沒做成，但我把這塊赤曜石送你，也算是買賣兩訖了。」
「這也成？」吳亙瞪大了眼楮，可看到老頭一臉寒意，還是乖乖接過了那塊紅色的磨刀石。石頭一入手，「哎呦。」吳亙驚叫一聲，這一尺多長的磨刀石竟然如此沉重，險險失手。
「小子，記住，我叫乙三。」
「哦。」吳亙答應了一聲，留了個心眼，並沒有告知對方自己的姓名，只希望對方永遠找不著自己方好。
老頭並不在意，手輕輕揮揮，周圍頓時喧鬧起來，蟲鳴鳥叫聲再度響起。
「那，我走了？」吳亙小心問道。
「走吧走吧。」老頭不耐煩的擺擺手，今天這買賣有些虧。
吳亙起身就走，可剛走了十幾步，又折身回來，笑眯眯看著老頭，「老丈，方才的話可算數。」
「當然算數。」老頭有些疑惑，剛才那麼抗拒，此時為何會主動送上門。
「我當下有些難處，不知老丈可能幫上一幫。放心，絕對在能力之內。」吳亙把老頭方才的話又還了回去。
「你，收利息也不用如此著急吧。說，什麼事。」老頭嚴重懷疑今天這筆買賣的對錯，甚至有些想毀約。
吳亙小心湊到其耳前，嘀嘀咕咕說了半天。
「就此等小事，也來找我？」乙三眼楮豎了起來，胡子氣的有些發抖。
「唉，對您是手到擒來，對我則是難于登天的事。做買賣嗎，當重信義，還望老丈成全。」
「行行行，我知道了。」老頭不耐煩的扛起板凳，快步出了巷子，生怕吳亙再出什麼蛾子。