絕望中，陶嫣一個人離開了京城，一路向北而行，沒有回頭，更沒有人折柳相送。
京城中，榮魁卻是身著大紅的吉服，迎娶宮中新喪夫的長公主。此時的他，已是榮升廷尉，位列九卿。
榮魁相貌堂堂，英俊儒雅，這個年齡的男人如同積年之酒，正是吸引女子的年紀。也是如此緣故，長公主願意下嫁于其人，嫁妝嗎，就是老廷尉的人頭。
已以婚事攀附過一次，榮魁自然不會拒絕這絕佳機會。
人哪，只要腳踩過一次泥，就不會再計較第二次踩入泥坑。
陶嫣在絕望中躑躅，終是走到了易水。
自己的男人第二次背叛了自己，老廷尉結黨的證據是她搜集提供的，是自己一次次被那個滿頭白發、人事不舉的男人侮辱下得到的。
當榮魁求到了自己時，稍稍猶豫，陶嫣終是答應了他。不求能登堂入室，只求長相廝守亦可。
易水邊，陶嫣盈盈佇立，無言有淚。看濁水蕭蕭，落花飄零，一時氣結之下，竟是投了河。只是一入河中，反而清醒了過來，這一死，豈不是便宜了榮魁，空自身死。
待上得岸來，陶嫣便留在了此處，做了什麼桃葉娘娘。這些年，為了不惹官府猜忌，倒也做了些好事，當然也做了些壞事。特別是若有人負情于女子，往往被栽種在這樹下做了花肥。
這些年來，她一直停留于此地，時時望向南方。不信那榮魁不知其下落，只是等了多年，也再未見其身影。陶嫣心中清楚，榮魁來的那天，就是自己殞命之時，身居高位，又怎容的下自己這個污點在世。
桃林中，吳亙與暮看著躺在樹下酣睡的陶嫣，不由一陣唏噓。這棵樹，正是陶嫣的本體。
以吳亙的性子，自然不會全信其人言語，在陶嫣講述的時候，暮便悄悄的入了其神魂，惑了其心智。
眼前這個桃妖，亦是個可憐人，縱然知曉希望渺茫，仍痴痴在此等待這麼些年。
人世間最難以讓人理解的便是情愛一事，沒有道理可言，無法用理性分辨。榮魁傷她這麼深，竟然寧願冒著赴死的風險，大張旗鼓在此立廟，也要等那一道虛幻的身影。
「要不要讓她永遠沉淪于美夢。」暮開口道，看著嘴角蕩漾著笑意的陶嫣。
永遠沉淪于美夢中，不啻于人世間最美妙的死法，沒有苦痛，沒有留戀，就像陶嫣讓那麼人多死在幻境中一樣。篳趣閣
「算了吧，有她在，易水說不得能少翻幾條船。」吳亙擺擺手，轉身離去。
自己不是官府，不是廟堂君子，不是嫉惡如仇的俠客，任其去吧。終有一天，這漫山遍野的桃花，終是逃不了零落成泥的下場。
離了桃葉渡，吳亙心如火焚，直直奔向京城。桃葉多舛的遭遇，讓他心有戚戚，思念之心愈濃。一路之上，除了體息，就是埋頭趕路。
所經之地，多是僻野村落，大城一般是不進的，畢竟錦春王這座大山的陰影還時時籠在心頭，不容他不提防可能的變故。
這一日，吳亙終于趕到鴻水之畔。過了鴻水，再行三百余里，就是趙國都城扶黎。
站在岸邊，看大河滔滔，濁浪翻滾，一只水鳥孤零零在水面徘徊，吳亙沉默不語，眉間俱是愁雲。若是冒險進入京城，朱淺畫卻不在城中，當如何是好。回定遠城，那里肯定眼線重重，逃不過趙長的緝捕。
可呆在京城又能如何，若是事有不諧，又當往何處去。掰著手指數數，吳亙發現，自己竟然無處可去。趙國有仇敵，朱卷國尚在通緝，唯一可去的倒只有北戎了。
吳亙自嘲的搖搖頭，什麼時候自己倒成了喪家之犬，無一力可借，無一屋可居，只能走一步看一步了。
稍稍打扮了一下，在渡口處上了一條大船。到了船上，無論渡河的旅客還是船上的伙計，都對吳亙十分客氣，還在船頭船工居住的地方，專門安排了一處小的房間。
倒不是船錢給的多了些，實在是因為吳亙此時是一名孕婦。鼓鼓的月復部，寬大的衣衫，笨拙的妝容，儼然村鎮中進城的村婦。估計是想學城里人打扮，不曾想卻是畫虎類犬。若不是容貌還有些姿色，恐怕會讓船上暈船的人提早吐了。
不錯，吳亙現在打扮成了一名青年婦人。原本相貌就有些清秀，這麼一通捯飭下來，倒是讓人也看不出什麼破綻。只是胸部的兩個大梨子有些不听話，時不時會挪移個地方。
扮女人，對于吳亙來說毫無心理負擔，他本就從小沒有受過什麼正統教育，只要能達成目的，你就是讓他扮成一條狗也心無禁忌。
坐在昏暗的艙室中，吳亙把一個已經挪到背後的梨子移到前面，輕輕拍了拍月復部的冬青鳥蛋。
這鳥也不知道要孵化多長時間才能出殼，可是蛋他娘已經把這個重擔交給自己，總不能讓一條小生命就此隕落吧。
渡船並不是直直抵達對面，而是要往下游再走個十幾里方才靠岸。吳亙嫌艙中憋悶，便移步到了甲板之上。
坐在船頭，吳亙四仰八叉靠在船身上，心思重重，思慮著到京城後如何去尋朱淺畫。扶黎城足有百萬之眾，茫茫人海中，尋找一人何其難也。
來來往往的人看到如此不顧禮儀的婦人，不由的暗自失笑，更有一些輕佻的，沖著吳亙打著口哨，只是看到鼓起的月復部後，方悒悒離去。
任何時候，欺負一個孕婦都是缺德的事。就是有些賊心的，在如此人多的地方，如不想被眾人扔下河去，就去撩撥一下。
吳亙對這些全然不在意，仍是暗自思索。忽然，身後來了一人，錯身而過後，卻又停了下來。吳亙一愣，轉頭一看，不由的呆在當場。
此人自己認識，正是向起。上次二人河邊一決，倒是有些時日未見。看來已經恢復如初，並未有多少變化，只是嘴唇上蓄起了短須，看起來老成許多。
向起目不轉楮的打量著吳亙，眼中帶著疑惑，又有些不確定。神色閃爍間，向起開口道︰「這位大姐，看著好生面熟。」
吳亙眼珠轉了一轉，真是瞌睡來了遞枕頭，正想著問一問自己走後的情況。向起雖然是王府中人，但卻是十分靠的住。
「你個死鬼，人家千里迢迢來看你，卻是連面都不認識了。」吳亙捏著嗓子，扭捏著靠在了向起身上，摟往了他的胳膊。
向起滿臉通紅，神色有些驚惶，「大大姐，可是誤會了吧。」說著就要將自己胳膊抽出。
「你是一個人在此，還是有他人相隨。」一個低低的男音傳來，向起不禁駭然。
吳亙死死將其胳膊抓住，解開前襟露出了藏在衣服中的斷刀。
向起猛然抬頭，死死盯著吳亙的臉，一臉的不可置信，「你被人奪舍了，還是中了邪術，或是淨了身。」一瞬間，向起把自己能想到的可能都說了一遍。
「隨我來。」吳亙瞟了瞟四周，拉著向起向艙室中走去。二人靠的如此之近，在外人看來真是久未見面的夫妻在船上偶遇，一個個露出了慈祥的、欣慰的笑容。讓一個婦人挺著肚子探親，著實是有些說不過去，還好還好，終于有人照顧了。
忍著心中惡寒，向起隨吳亙到了那處小小的船艙中。一進艙門，兩人迅速嫌棄的分開，皆是有些想吐的感覺。
「你怎麼打扮成這等模樣。」向起一臉鄙夷，「若不是你那騷哄哄的味道變不了，我還真不敢相詢。」
「你一個人還是有他人。」吳亙看了看門外，將門
掩上，切斷了甲板上促狹的眼光。
「就我一人。」
「那好。首先聲明，我還是我，一未淨身，二未奪舍，三未有了斷袖之好。快與我說說，我走之後的情形。」吳亙匆匆說明，迫不及待打听起走後的情況。
向起用奇怪的眼神看了吳亙一眼，細細介紹起來。
原來吳亙逃到朱卷國後，錦春王猶不甘心，本想派更多的人前往抓捕。卻被高成勸阻，直言吳亙身邊有一高手，派人少了吧于事無補，派多了的話，恐會引起兩國紛爭。
正猶豫間，皇上的旨意到了，叱責趙長行事逾矩，要其閉門思過，若是再犯，就要削去一縣的封地。
原來，趙長此次追捕吳亙，卻被誤導往京城，動用了不少人手，在京城掀起了不小的風波。彈劾的奏章如雪片般飛到皇上的案前，讓當今皇上對趙長這個叔父也心生了不滿。
繡衣使者在京城大肆搜捕，將趙長安插在京城的暗手幾乎一掃而空，讓其失了不少耳目和爪牙。同時讓趙遷到朝中任職，說是任用，實則作為質子。
趙長從此消停了不少，只是閉門在家一心修行，對吳亙的抓捕也就停了下來。暗地里，卻是招募了一幫方士巫師，希冀破解吳亙的巫蠱之術。
趙陵卻是離了觀夕城，也到了京城四下活動，不知找了什麼關第，倒是攀附上了當今皇太後的路子，想為自家爹爹緩頰一二，紓解些壓力。向起這次正是奉其人命令，外出辦事來著。
至于吳亙最關心的朱淺畫，向起並不大清楚。只是听趙陵說過一嘴，一個叫朱不展的被皇帝啟用，重新做了國子監司業，此人還教過吳亙。
聞听此信，吳亙不由大喜，自己直接前往京城終是賭對了。既然朱不展到了扶黎，朱淺畫焉能不至，欣喜間眉飛色舞。
向起並不清楚吳亙與朱淺畫的關系，但看其神情也是猜到了一二，不由揶揄道︰「見過不要臉的，沒見過如你這般不要臉的。看你這身打扮，也想覬覦人家姑娘。」
吳亙毫不在意，眼楮斜瞟，捏著嗓子道，「相公，說哪里話來。」向起雞皮疙瘩頓時掉了一地。
二人就在船艙中，邊喝酒邊聊起吳亙在朱卷國的遭遇。向起正听的起勁，船身震動了一下，卻是已經到了岸邊。
為了不惹人起疑，向起扶著吳亙，好似久未見面的夫妻，親昵的到了岸邊。等到了無人之處，因向起還有公務不能回京，二人就此分別。
「奴年剛十八，流落在他鄉。今日喜鵲叫門庭，哈哈，定是那鴛鴦譜上又把那紅絲纏」路上，眼見春光大好，吳亙心情舒暢，哼著曲子大步向京城而去。