扶黎城中，吳亙在城西的一處小巷中來回徘徊，身邊不時走過行人或馬車。這里住的並不是黃紫顯貴之流，多是久居京城或是外地到此的商賈，偶爾也會有剛到京城赴任的官員短暫居住，不過等尋到新住所，很快也會搬走。
就這麼一條京城中並不起眼的小巷子，吳亙卻已是徘徊了近半個時辰。因為這個普通巷子中的一棟普通院子中，住著自已的先生朱不展。
入神武院這麼些年，幾次路過京城，吳亙都沒有拜訪過這位曾經的先生。如同天底下所有少年一樣，見未來的岳丈總有一種莫名的恐懼感。所以，每次入京，吳亙都會有意無意繞過。
可今天，吳亙卻不得不來。太常寺忽然召見自已，讓吳亙隱約感到有些不妙。第一時間，吳亙輾轉去尋了國師蹇行。可對方並沒有接見自已，只是讓人傳話說，如太常寺詢問，照實說即可。
心底有些不安的吳亙，這才硬著頭皮來到了朱不展的門前。看著黑漆大門，幾次想上前敲門，卻又都退了回來。這區區的一道木門，竟比大遺洲看起來還要恐怖些。
又一次鼓起勇氣走到門口，吳亙剛要敲門，身後傳來一個熟悉的聲音，「是吳亙嗎。」
吳亙猛然回頭，卻是嚇的險些將手中漆盒掉在地上。等緩過神來，趕緊恭恭敬敬躬身施禮，「先生好，正是吳亙。」
朱不展站在巷子中，身後有一個老僕拉著一輛馬車。
等走的近了些，吳亙發現其人面容顯然老了些，眼角處竟然多了些皺紋，可見這些年在京城中過的也是頗為不易。看到吳亙，朱不展眼神中透露出一絲復雜，卻又旋即消失，面色和煦的打開門，「進來吧。」
吳亙答應了一聲，趕緊跟著走了進去。
院中十分整潔，並沒有尋常人家常見的綠蕉叢，金魚缸之類，干干淨淨，清清爽爽，一如其人。
只是在院子中，與定遠城一樣，一株桃樹嶙峋，枝條向四周張開，使得院中陰郁了許多。
「還沒吃飯吧。」朱不展溫聲問道。
「吃了。」吳亙下意識開口，肚子卻發出了抗議的響聲，只得郝然道︰「沒吃飽。」.
「無妨的，我也沒吃，多年未見，正好晚上陪我喝一些酒。」朱不展轉頭沖老僕道︰「齊老哥，煩請今晚買些肉食，另外錦味齋的清蒸魚亦是不錯，也請置辦一條，再順便弄些下酒的素食。」
老僕一愣，看了吳亙一眼，答應一聲，轉身出門去置辦。
「平日里，就我和齊老哥二人，吃飯也就不那麼講究，家里倒是什麼也沒有準備，只能去店中購買現成的。」朱不展笑著解釋道。
吳亙只得客氣幾句，看來朱不展在京城過的也清苦，堂堂貴人竟然只有一個家僕。
二人進了屋，朱不展親自去燒水泡茶。吳亙嚇的扔下漆盒，趕忙阻止，「先生，此等粗活還是我來吧。」
「不用擔心先生燙了手，淺畫多不在身邊，這種活早已干習慣了。」朱不展難得開了個玩笑，卻禁不住吳亙手快，三下五除二就將火燒起。
吳亙一人忙碌，朱不展只得去尋了茶葉，默默看著吳亙忙乎。水氣氤氳間，二人一站一蹲，竟是沉默無語。
等茶泡好，二人坐在桌前，慢慢啜著茶水。
清茶入口，吳亙的緊張終于緩頰了些，伸手將漆盒打開，「先生，此次前往大遺洲，偶然得了些不值錢的物事，還請先生收下。」
說著，取出一個青灰色的圓形硯台，壁上隱有竹葉形狀紋路，「先生，此硯台乃天成，未見雕琢。墨入其中不用研磨即可細膩如脂，用後也不必清洗，去掉墨汁後自會光潔如新。而且，此硯台自有一種松香味，聞之可靜氣凝神。」
「哦，有如此奇物。」聞听吳亙介紹，連朱不展都有些好奇，拿起硯台仔細打量，輕輕一敲，聲音清脆，「果然天下之大，無奇不有。」
不待朱不展放下硯台，吳亙又取出一塊墨玉，一截紫檀香，一本某個滅絕文明留下的石書。
看著桌上這些物件，朱不展問道︰「真是從大遺洲得的，未花錢？」在得到吳亙的肯定答復後，方才喟然道︰「有心了。你萬里迢迢帶回，我若不收，恐怕你又會生其他念頭。此次上門，可是有事。」
吳亙猶豫了一下，剛想回答，姓齊的老僕卻是趕了回來，將飯菜一一擺在了桌上。
「老爺慢用，我自已已留了一份飯菜，今日就不陪你了。」說著老僕退了出去，從外面將房門輕輕掩上。
給朱不展斟了一杯酒，二人邊吃邊聊，吳亙便將太常寺尋自已問話的事告訴了朱不展，想請著朱不展拿個主意。
朱不展手握酒盅，沉吟片刻方才說道，「心無愧事憑人問，終有清明供揣摩。有人檢舉你名為廂軍出身，實為正靈盟堂主，一路走來，背後有正靈盟撐腰，才順利走到現在。
朝堂之中便是如此，爾虞我詐，誣告陷害，終是難免的。你去了後據實而言即可，無須畏懼。想來當今皇上聖明，走此一遭不過是堵上某些人的嘴罷了。」
吳亙一听，終是有些放下心來。場中突然又陷入了該死的安靜，吳亙雙手放在膝蓋上，神情尷尬，感覺自已的腳快要將地上刨出兩個大坑了。
朱不展看了他一眼，微微一笑，「你與淺畫的事，當如何處之。」
吳亙沒想到朱不展會如此直接，一時之間不知道該如何回答，認真想了想，方鄭重開口道︰「我會對她好的，比對自已更好的那種好。」
話有些拗口，朱不展卻是听明白了，給吳亙斟了一杯酒，把後者給嚇的當場跳了起來。
「你說的我自是相信，此次前往大遺洲，是長輩們安排的，你也不要心有芥蒂。畢竟，是想讓你二人今後過的順遂些。
我年輕時與淺畫她娘相識，亦以為可以沖破世俗之腐見，卻最終落了個孤身一人的下場。她娘親喜桃花，無論何時何地我便在院中種上一株。」朱不展神色幽幽，怔怔看著窗外夜色中隨風舞動的影子。
吳亙抬頭望向院中，原來如此。怪不得在定遠城時，也能在院中看到一株桃樹，為的卻是懷念師娘啊。不過這師娘的去向如何，自已卻是不好打听，只能慢慢哄朱淺畫自已說出來。
「其實，你能不能成為貴人我倒是不怎麼在乎，只要你對淺畫真心即可。尋一處僻靜地，歸隱南山，采桑清溪，也不是不行。
但蹇行也說的對，我當年任性，已讓淺畫吃了不少苦頭。如今你們二人可否想好了，如若這麼一走了之，後代可會埋怨。
所以我的想法是，你二人再走走看看，畢竟淺畫作為修行人，壽命綿長，你亦是修為大漲，說不得另有際遇。等走過風雨，見過山水，心染沉寂時，你們再在一起，你看如何。」朱不展一如既往和煦，微笑著問道。
吳亙心中不免有些失望，可看到朱不展殷切目光，心中卻也理解。作為一名父親，終是希望自已女兒走的妥當些，不要重走自已老路。只能說，可憐天下父母心。
想到此處，吳亙起身施禮，「學生明白了，請先生放心，今後當勇猛精進，等有了一番作為後，再談其他。」
朱不展微微點頭，「既如此，你送的禮我就收下了。作為先生，收學生些禮，想來也不會招來他人彈劾。」說著將漆盒取過，取出其中物件細細把玩起來。
吳亙沒想到朱不展在京城過的這麼謹慎，伸手又在身上掏模，「先生，我這里還有些小玩意，放著也是無用，放您
這寄存些時日可好。」
「哈哈哈。」朱不展不由大笑，點指著吳亙，「你這個小鬼頭，倒是會說話。算了，你那些小東西還是自已留著吧。我可是听淺畫說，你攢了不少家當，已經準備在京城大置宅院，還要來個三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭。不錯不錯，比我有出息。」
吳亙一听臉臊的通紅，心中埋怨，這朱淺畫倒是什麼也說，小姑娘家家的也不害臊。
二人秉燭夜談，朱不展倒是對大遺洲生了不少興趣，詳細詢問了洲中情形。待听說外洲之人說人族和暗族皆是受污染後的異類後，不免有些瞠目。
不過在聞听吳亙曾與異族接觸過後，正色警告，此話斷不可再與第二人言說，與異族有關聯那是滔天的大罪，放在哪個國家都不會允許的。
吳亙試著打听青魚案的由來，朱不展卻是閉口不談，只是提醒吳亙，要小心榮奚的父親榮魁。
此人雖然秉性有瑕，但能從一介庶人走到現在，委實有其獨到之處。而且，京中有傳說，榮奚之所以會死在大遺洲的出口，全是拜吳亙所賜，想必這些話早已傳到榮魁耳中。
在京城逗留兩日，吳亙被朱不展留在家中居住。第三天一早，吳亙便匆匆趕往城北，去太常寺接受征詢。
扶黎城由于建城久遠，初創時沒有考慮到將來會多出這麼多的衙署，所以很多府寺便混在一起。
吳亙七轉八轉，一路打听，終于找到了太常寺的所在。偌大的府衙，竟然藏在一條巷子中。
與巷子口的守衛勘驗過公文後，吳亙走入一條看起來年代久遠的小巷。巷子兩側，皆是青磚高牆，相鄰的院子里，皆是這個帝國的中樞機構。
黝黑的飛檐挑過高牆，露出覆著的一層暗綠色苔蘚，一滴晨露掛在檐尖，欲滴未滴。腳下的青石路，已是被踩的十分滑溜，有了一層包漿，如把玩多年的玉石。
四下都透露著蒼老凝重的味道，不知有多少***顯吏，曾行走于這條看起來毫不起眼的小巷中。走在其中，不自覺會有一種壓抑沉悶的感覺，連鳥雀都不願在此停留。
吳亙行走于巷中，眉頭微蹙，心思著可能的問話，以提前做好應對準備。
前面來了名穿黑衣的中年人，與吳亙相向而行。交錯而過時，吳亙與對方卻都是稍稍頓了一頓。
此人正是榮奚的父親榮魁，當初從大遺洲返回京城時，曾在迎接的人群中見過。
「吳亙，想必你也知道我是誰。只要有我在，你別想成為貴人。」榮魁平靜說完，卻又攏手繼續向前，看都沒看吳亙一眼。
看著其人漸漸遠去的背影，吳亙眉頭皺起，緊緊的握住了拳頭。