一連串破空聲傳來，身子還來不及反應，幾十枚圓石好似雨點般砸落，鄉勇們沒有盔甲保護，一個照面就被砸得頭破血流、筋斷骨折。
張延壽雖然未被砸倒，但是圓石輕輕刮過耳邊，半張臉都火辣起來。
胸膛之下心頭猛跳, 張延壽握著一桿長矛，兩條腿好似灌了鉛般，根本沒法挪動。
「小心！又要來了！」
後方里尉喊聲沙啞，張延壽的目光沿著身前牌手的肩膀望去，幾十丈外，一幫頂著野豬腦袋的豬頭蠻, 手里揮舞著投石索，一齊甩出拳頭大小的圓石。
張延壽提心吊膽，看著圓石好似一個黑點，漸漸變大，直接崩碎盾牌一角，正正砸中面前牌手的腦袋。夾雜著碎骨與發絲的血沫潑在張延壽臉上，讓他頭暈目眩、雙耳刺鳴。
當場斃命的牌手倒在張延壽身上，他看著這位同鄉親友，血肉模糊的腦袋耷拉在自己胸膛，腳下險些站不住。
「站直了！別後退！」里尉一把拖走死去的牌手，又將崩缺的盾牌塞進張延壽手中，怒吼道︰「拿好盾牌！豬頭蠻要沖過來了！」
張延壽還沒反應過來，就被推到最前面。此時後方弓手一輪攢射，稀稀落落的箭矢打斷了豬頭蠻繼續拋擲圓石。
幾名暴躁的豬頭蠻吼叫了幾聲，嘰里呱啦說了些听不懂的土語，所有豬頭蠻也都發出尖銳吼叫回應，隨後便朝著鄉勇們沖來。
「妻兒老小就在身後, 大伙頂住！頂住——！！」
後方里尉高聲大喊, 左右鄉勇挺起長矛，面前豬頭蠻狂奔而至，腳下大地也隨之微微顫動。張延壽腦海一片空白，將長矛架在盾牌上，當豬頭蠻不要命般撲來時，奮力將長矛刺出。
這些豬頭蠻不穿甲冑，可是依舊皮糙肉厚，就跟山里亂竄的野豬一樣，三五矛刺上去未見致命。
張延壽顧不得太多，耳邊皆是同鄉親友的吶喊廝殺，面前豬頭蠻好似潮水般猛沖猛撞。盡管它們手上幾乎沒有多少鐵器兵刃，但光是用粗制的石錘，仗著一身氣力砸在盾牌上，也讓張延壽手臂發麻。
鄉勇們堵在村寨內中一條路口，與豬頭蠻纏斗在一塊，片刻之後腳下地面就積了淺淺一灘血水，變得泥濘滑溜。
有些豬頭蠻俯身一撈，抓住鄉勇腳踝，猛地將其扯出，隨後當著眾人, 將那鄉勇硬生生撕成幾截。
那臨死之前的慘叫聲，讓其余鄉勇不禁膽寒，豬頭蠻一把扯出死者腸子, 塞進嘴里大快朵頤，嚼得一身血污，駭人至極。
有些鄉勇經受不住這等場面，哭爹喊娘、連爬帶滾地試圖逃離。
「別跑！給我站住！」指揮戰斗的里尉也是滿臉血污，他呼喝不止，拽住了幾個逃兵︰「對面才百十號蠻子，統統給我頂回去！」
然而面對這百十號豬頭蠻，兩百余名鄉勇組成的陣線隱隱承受不住。張延壽身在最前方，盾牌已經不知道挨了幾錘，木屑和血水到處亂飛，兩條手臂幾乎麻木無覺，他只是咬著牙挺矛直刺。
呼地一聲，盾牌終于被石錘砸碎，張延壽跌倒在地，想要站起卻感覺渾身僵硬。
眼看豬頭蠻高高舉起的石錘即將落下，張延壽雙眼一閉，絕望等死。
「雷霆箭煞遍九天！」
此時一聲朗喝自半空遙遙傳來，與之一同的還有幾道驚雷閃電，劃破長空直擊落地，如天神降怒。
被雷霆箭煞命中的豬頭蠻當場一僵，身上出現大片蜈蚣狀的焦痕烙印，帶著幾縷飄散青煙，轟然倒地。
張延壽被斃命倒地的豬頭蠻一下壓住，心中驚惶、不明所以。就听後方有人大喊︰「有仙長來救我們啦！」
抬頭仰望天空，就見幾道身影從半空中飛來，為首一人青衫廣袖、腰懸黃綬，他揚手拋擲，竟是變出一頭黑虎，朝著地面的豬頭蠻飛撲落下。
那黑虎沉重非常，好似通體鐵鑄，直接砸死了三五名豬頭蠻。見它張口咆哮，白芒如矢橫掃而過，後排豬頭蠻仿佛被千刀萬剮一般，殘肢斷體、血肉橫飛。
面對如此神威，豬頭蠻膽魄盡失，紛紛奪命逃亡。黑虎在後緊追不舍，半空又有風刀、火矢先後落下，將剩余豬頭蠻逐一誅殺殆盡。
片刻之後，進犯村寨的豬頭蠻無一存活，鄉勇們爆發出高聲歡呼，許多人直接跪在泥濘血泊中，朝著半空中的仙長們行禮。
「道友，勞你去村寨附近搜查一番，看看是否還有殘存的豕喙民。」趙黍對身旁的弋江子說道。
「這是當然。」弋江子一拱手，揚袖御風而去。
趙黍則收斂御風術法，緩緩落地。自從離開東勝都後，一路上與同行的弋江子交流御風之法，結合過往所習的羽步提縱之術，如今他也能騰翔飛空。
大半月前，國主頒下旨意，要國中館廨調派修士前往蒹葭關，協助朝廷兵馬迎擊陳兵欲進的九黎國。
與當初星落郡剿匪時，六家館廨各派門人弟子，卻沒有一個明確為首領頭不同，這一回國主明旨點將，貞明侯趙黍主管各家館廨修士，擔任武魁軍長史，協助討伐外敵、參贊軍務，位份略次于韋將軍。
而韋將軍還未趕到蒹葭關，便已收到豕喙民大舉翻越山嶺，在華胥國境內郡縣劫掠侵攻的軍情。事態緊急，韋將軍希望趙黍甩下輜重，帶一批館廨修士先行助陣。
趙黍自是不會推辭。而且相比起能借壘壁堅守的城鎮，一些偏遠村寨難以抵擋豕喙民的奔襲劫掠。趙黍此行便是要消滅這些到處游擊襲擾的豕喙民，解各地村寨的燃眉之急。
「仙長大恩，我等永世難忘！」趙黍一落地，帶領鄉勇的里尉趕忙上前行禮。
「不必多禮。」趙黍擺手，他環顧一圈，發現這個寨子外面也有籬笆圍牆，但不太結實，被豕喙民破開一個豁口，從而殺入內中。
「這一支豕喙民的蹤跡，我們兩天前便發現了，他們一路劫掠、暴行不斷。」趙黍對里尉說︰「幸虧你們堅守住了，將他們牽制在此，我們才能及時將其誅殺殆盡。」
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「不敢當，我們也是為保妻兒老小。」里尉示意不遠處的糧倉，此時有許多婦孺老人魚貫而出，村寨老人也都紛紛上前行禮。
「仙長是朝廷派來的麼？」里尉詢問道。
趙黍點頭說︰「不錯，九黎國如今要大舉進攻，未來恐怕不止有豕喙民劫掠進犯……也就是這些豬頭蠻。」
村寨老人皺眉犯難，連聲嘆氣︰「南蠻子又要來了？這年頭真是越來越難過了。」
「怎麼？你們村寨有難處？」趙黍問。
「小事不敢勞煩仙長，只不過這幾年寨子附近偶爾會有妖怪出沒，還會偷竊存糧。」里尉回答。
「妖怪？」趙黍問道︰「是何等模樣的妖怪？」
「是老鼠。」幾位老人不敢答話，倒是里尉爽快直言︰「但那些老鼠個頭很大，還跟人一樣穿衣戴冠。它們已經攪擾寨子好幾年了，除了盜竊糧油布帛，有時還會劫掠落單的行人。」
「莫亂說、莫亂說！」村寨老人趕緊勸道︰「虛日真君乃是得道仙家，庇佑我等多年，那些糧米布帛原本是作為供奉。你們小輩不學好，非要拆了神祠，惹惱了真君駕下護法，如今難免要遭罪。」
趙黍皺眉不語，真君這個名頭對于修仙學道之人，分量極重，絕不是誰都能被稱作真君的。
而听這名里尉講述，那些鼠妖遠談不上化形為人，什麼樣的得道仙家會有這種護法？
就算趙黍沒親眼見證，多少也能猜出，那虛日真君應該是佔據一方的妖怪，過去勒索百姓，討要香火供奉，後來被村寨晚輩砸了神祠，它就讓麾下小妖行盜竊劫掠之事。
這種禍及百姓的婬祀妖邪，放在天夏朝十有八九會引來朝廷誅邪伐廟。佔候師測算方位、咒禁生封脈截水、贊禮官召將迎靈，一幫人合力而上，什麼大妖巨祟都被轟成飛灰。
若是婬祀還有廟祝司祭聚眾護壇，那就由地方官府派出衙役兵丁鎖拿入獄。至于後續是泡糞池、蹲井獄，還是被梟首凌遲，就看如何羅列罪名了。
可經歷了百年亂世，即便是華胥國設立館廨之制，但對于地方上妖邪作祟的管束也大不如天夏朝了。哪怕有緝捕司這種朝廷衙署，所能做的也無非是拱衛東勝都周邊。
這座村寨已臨近邊陲，郡縣衙役估計除了催繳賦稅錢糧，也不怎麼來搭理，難免會有妖邪趁隙而至。
不過听老人與里尉的話語，村寨的後輩居然有膽量砸了神祠，這可不一般。
對于婬祀妖邪來說，砸廟破壇乃是結下大仇，等閑修士術者做這種事，都要思量會招惹何種後果，更遑論難以承受的普通人。
趙黍也只能將此事歸結為邊陲村寨、民風彪悍，平民百姓抱團聚居，還要組建鄉勇以此自保。面對上百豕喙民，村寨被破仍能堅持血戰，勇氣可見一斑。
原本趙黍前來解救村寨，並沒有想過幫他們對付什麼妖邪，可趙黍想到如今兩國交界的山林中不乏妖物精怪，哪怕並非是華胥國要對付的目標，它們卻極有可能趁戰亂局勢作祟行凶。
趙黍思忖之際，弋江子御風而回，直言道︰「村寨附近已經沒有豕喙民的蹤跡了，這幫豬頭蠻一向愚笨，也沒有什麼營帳。」
「道友是否在附近察覺到有鼠妖出沒。」趙黍問道。
「鼠妖？這倒是不曾。」弋江子搖頭。
里尉趕緊說︰「那些鼠妖通常不會白天出沒，最早也是黃昏現身。我懷疑它們平日里住在地洞里，仙長們飛在天上，估計一時難察。」
弋江子听聞此言，表情略顯輕蔑，卻沒有多言。
倒是趙黍上下打量這名里尉，好奇問道︰「仁兄似乎懂得不少，以前跟妖物交過手？」
「談不上交手。」里尉笑容憨厚︰「我們都是普通的莊稼漢子，誰樂意自家糧食被老鼠偷了？」
趙黍也沒有多問，只是說︰「不過我們此行主要是消滅四處劫掠的豬頭蠻，鼠妖之事目前無暇處置。」
里尉還想說話，村寨老人連忙言道︰「仙長有事要忙，我等就不要妨礙了。」
趙黍拱手說︰「九黎國犯邊，此地也不安全，豬頭蠻能來一次，就難保不會有其他蠻子殺到。你們要盡快修葺圍牆，在秋收之前做好防備，也要多設哨崗以防不測。若是難以抵擋，可至臨近郡縣大城求援。」
「我等曉得。」村寨眾人紛紛行禮。
「另外，戰事若有艱難之處，朝廷也免不得要征發兵丁。」趙黍言道︰「希望諸位能夠體諒，時局艱難，總歸要齊心同力方可渡過。」
「朝廷有命，我等定當遵從。」
與村寨百姓告辭之後，趙黍等人再度御風騰翔而去。等飛了一段後，弋江子才埋怨說︰「果然是窮鄉僻壤，我們一路奔襲救援，他們居然連一點挽留謝禮都沒有。」
趙黍勸慰說︰「道友多加寬容吧。此地既是窮鄉僻壤，又經受了豕喙民的劫掠，他們也沒法拿出豐厚謝禮。這種鄉野村寨恐怕連現銀都不多的，招待客人無非是上些葷菜。」
「貞明侯就是太好心了，這些刁民的奸猾作態，你恐怕還沒見過。」弋江子言道︰「稍有索取，他們總是能拿出百般推托之辭。朝廷催繳所得稀少，正是因為這些刁民多有頑抗。尤其是臨近九黎國的一些郡縣，不乏此等悖逆亂民。」
趙黍暗暗嘆氣，說到底，又是誰把平民百姓逼得要如此奸猾呢？一年四季耕耘勞作本就艱苦，何況在臨近九黎國的邊陲之地，既要面對妖邪勒索，還要防備蠻族襲擾，這里的百姓光是活著就是要使盡渾身解數。倒不如說，若無此等奸猾，他們早就死了。
換做是以前，趙黍估計還會跟對方好好辯上一辯。但在東勝都經歷過種種人情世故，趙黍明白有些事情就是難以達成共識，未到真正決心做事的時候，沒必要為此弄得交情難堪。
至于趙黍這是變得成熟穩重，還是變得矯飾偽詐，他自己也說不清楚了。