「報！林校尉在廣陽縣外遭遇亂黨伏擊，死傷數百！」
「將軍，振武軍派人傳信來到，說虞江水勢暴漲，暫時無法渡江，目前正在打造浮橋。」
「壘金塢遲遲不肯出兵，王塢主說除非朝廷冊封他為安南侯，並且將虞江以南的六個縣另設一郡，由他管轄。」
听著一項項消息傳來，羅希賢眉頭緊鎖，盯著面前輿圖，代表多支兵馬的棋子散落在各處，形成一條犬牙交錯的戰線，一旁是堆積如山的軍情邸報。
「壘金塢這是什麼意思？」羅希賢抬眼望向回報消息的幕僚︰「他這土皇帝當了十幾年，朝廷從不過問，還嫌不夠麼？現在要他出兵，結果卻如此搪塞推托，他是真不怕朝廷日後清算麼？」
負責出使的幕僚說︰「壘金塢或許也探听到南邊的消息，以為朝廷無法在短期內蕩平赤雲亂黨，因此抱觀望之態。卑職與之商談時，他們居然還聲稱，如果朝廷不趁早加封，便要去投靠亂黨。」
「找死！」羅希賢一掌拍在桌案上，下方地磚裂痕延伸，整座廳堂也微微一顫。
一眾幕僚軍吏紛紛低頭，羅希賢咬牙切齒道︰「姑息多年，卻換來這個結果。看來這壘金塢是留不得了，調集兵馬，將他們一並鏟除！」
「將軍！」立刻有幕僚出言勸阻︰「壘金塢三面環水、易守難攻，若想盡快拿下，恐怕需要上萬兵馬。眼下我等實在湊不出多余人手了，不如暫時應允他們，送去冊封印信。」
「我問你，如果給王塢主加封官爵，可他還是不肯出兵，你打算怎麼辦？」羅希賢喝問道。
幕僚只得回答說︰「像這些地方上的塢堡主，之所以有恃無恐，便是借著亂黨勢大，朝廷無法分兵征討，他們可以在兩邊坐守漁利。如果我們能給亂黨以迎頭痛擊，這些塢堡主必然忌憚，將會主動歸附。」
「廢話連篇！」羅希賢額頭青筋猛跳︰「我要是能重創亂黨，哪里會讓這些鼠輩放肆？」
一眾幕僚軍吏相顧無言，赤雲都作亂多年，與朝廷對峙偌久，至今不見轉機。而日前更有謠言風傳，說當年那位貞明侯死而復生，施展大法力為赤雲都消災祈雨。
東勝都劇變後，華胥國上下人心離亂，盡管大司馬勉強維持住局面，卻無法扭轉日漸頹唐的形勢。
而且不知從幾時起，華胥國的民間鄉野有人在傳唱貞明侯趙黍的過往功績。最初朝廷以為是亂黨派人散播的妖言，可查問過後方才得知，當年貞明侯開壇巡境，不少百姓曾受其恩惠，他們見如今華胥國昏亂不堪，難免生出追思之情。
大司馬听聞此事，甚為不悅，當即派人大力宣揚趙黍乃是東勝都劇變元凶禍首之說，並且以捉拿亂黨賊眾的名義，將頌贊貞明侯趙黍之人盡數梟首。
好不容易將那些風言風語壓下去，結果趙黍死而復生的消息一經傳開，朝野上下大為震驚。
原本大家還是半信半疑，可是當懷英館首座石火光忽然「失蹤」，朝中各方便立刻明白，趙黍當年並未死在地肺山。
但東勝都劇變已經過去十多年，當初親歷之人或死或隱，按說沒什麼好怕的，然而一項變數卻讓眾人不得不留意。
當年風頭一時無兩的武魁軍，因為沒有參與地肺山一役，得以完整保留。而且後續參與了圍剿拒洪關的梁氏兵馬，被朝廷視作忠心可嘉。韋修文將軍早年間又是大司馬羅翼的部屬，如今自然得到重用。
然而武魁軍中大量校尉曹吏，都曾與趙黍共事，許多百什長更是得趙黍親自教傳授，可謂有半師之誼。如今不少人得到提拔，遍布軍中上下，他們也得知趙黍死而復生的消息，使得軍中人心浮動。
「將軍。」長史前來遞上一份名冊︰「卑職在軍中明察暗訪多日，這里面都是心向趙賊之人。」
羅希賢揮手讓其他人退下，他趕緊翻開名冊，掃了幾眼，臉色難看︰「為何有這麼多？」
長史言道︰「趙賊擅長籠絡人心，在蒹葭關時便常有賞賜財帛之舉，此事卑職早有耳聞。」
「賞賜財帛？我們又何嘗少過？」羅希賢心中不甘與嫉恨混雜一塊。
長史解釋說︰「或許還跟趙黍傳授術法有關。」
「這些泥腿子懂什麼術法？他們也配？」羅希賢咬牙切齒。
「將軍是打算拿下他們麼？」長史提醒道︰「眼下正是用兵之時，他們不少人還在前方戰場，貿然換將，恐怕于戰事不利。」
「萬一他們是故意拖延戰事呢？」羅希賢反問道。
長史沒再反駁，羅希賢敲著桌案說︰「好了，你先下去，此事我自有打算。」
等幕僚曹吏都離開之後，辛舜英才從後堂走出，她見羅希賢如此，不由得面露憂色︰「你是擔心那些將士會因為趙黍，臨陣倒戈投靠亂黨嗎？」
羅希賢沉吟片刻後搖頭說︰「應該不至于，他們家眷都在後方，就算有些昔日恩情，也遠未到要因此投靠亂黨的程度。我只是擔心他們在戰場上不肯出死力，趁機松散懈怠，壞了大局。」
辛舜英沒有說多余的話，而是言道︰「太霞道人回來了，你要去見他麼？」
「現在就去。」羅希賢收斂性情，盡管很不情願，但如今朝廷所能依仗的修士高人，大多也是從東海而來，即便是自己，也要給他們好臉色。
「太霞道長，你總算回來了！一路上是否平安？」羅希賢來到安頓眾修士的別院，上來便拱手問好。
就見一身墨綠鮫綃袍的太霞道人斂衽微笑︰「讓驃騎將軍掛心了，貧道此番掩藏形跡，未被亂黨匪首察覺。」
想要深入敵境、刺探軍情，除了尋常斥候探子，最好便是請修士出手。修為高深之輩往來無拘，不受山川險阻所礙，而且比尋常斥候能刺探到更多敵情。
可若是敵方也有修煉高人，這種刺探行為也同樣凶險，若是不慎觸及禁制，引起敵方高人察覺，那便要面臨多方圍殺，等閑修士也不願犯險。
「這是貧道探查到的亂黨布防要地。」太霞道人取出一幅輿圖，上面星星點點寫滿小字。
羅希賢接過仔細端詳，指著其中一處問道︰「秀寧川一帶為何會有這麼多兵馬？那里不是因為地裂，方圓數十里杳無人跡了麼？」
「驃騎將軍有所不知，自從那趙黍投靠了赤雲都後，便在各地開壇行法，將地裂重新彌合、化消濁氣。」太霞道人言道︰「貧道趁著他行法完畢後，曾到其中一處查探，發現大地不僅恢復如常，而且生機恢復、百草滋長，只要稍加開墾，恐怕又是良田萬頃。」
羅希賢听聞此言，與妻子辛舜英對視一眼，臉色凝重，問道︰「那趙黍……真能做到這種事？」
「不會有假。」太霞道人思忖片刻後言道︰「這趙黍所施展的科儀法事極不尋常。據貧道所知，科儀法事無非調攝一時天地氣數，久旱求雨、久雨祈晴。
哪怕是天夏朝的贊禮官，每年輔佐皇帝的郊祭，也是迎請五方五氣，以求安定寧和。但趙黍如今行法，卻是直接改易天地氣數之序，實在大大超出貧道預料。」
「改易天地氣數之序？」羅希賢懷疑自己听錯了︰「這種事果真能夠做到？」
太霞道人解釋說︰「自從東勝都劇變後，山崩地裂，濁氣沖天，天地間氣數之序已然大變。這不是一時風雨變化，即便修為法力再高，也不可能徹底扭轉。國中各處地裂，我們也只能設下禁制加以封堵，已經散逸流行的濁氣，我們不可能消弭化解。」
「但趙黍就是做到了。」辛舜英神色肅然。
「對。」太霞道人點頭道︰「貧道猜測，或許趙黍在科儀法事上已有超越贊禮官前人的見地，已不能用常理揣度。」
羅希賢問道︰「那道長覺得，要如何對付趙黍？」
太霞道人微微一怔，露出幾分難色︰「這……驃騎將軍實在是高看貧道了。」
「東海之中人才濟濟，道長何必自謙？」羅希賢語氣中帶有幾分催促。
「貧道可以試著去請幾位閉關隱修的同門前來。」太霞道人言道︰「但是如今的趙黍，並非尋常手段能夠對付，正面斗法恐怕要付出慘重代價。」
羅希賢則說︰「本將軍會做好安排，就先勞煩太霞道長奔波了。」
與太霞道人告別之後，羅希賢臉色鐵青地扶額沉默，久久不言。
「你打算怎麼辦？」辛舜英坐到一旁問道。
羅希賢揉著眉額說︰「沒法辦，我看太霞的樣子，仿佛死而復生的不是趙黍，而是梁韜。他剛才一句重話都不敢說，幾乎都在吹捧趙黍。尚未真正交鋒便士氣盡喪，我還怎麼指望這幫東海修士？」
「畢竟當年梁韜也曾威服東海，各家水府宗門不敢造次。」辛舜英輕聲嘆道︰「就是沒想到，這才十幾年，趙黍便有如此成就……恐怕他並非死而復生，應該是躲在某處閉關潛修了。」
「死而復生不過是以訛傳訛，誰會當真？」羅希賢敲著額頭說︰「我現在擔心的是，趙黍極可能與有熊國往來密切，若是有熊國也插一腳……」
辛舜英很清楚，即便是在十多年前，有崇玄館坐鎮的華胥國，在國力上就不如有熊國。經過這十余年磨耗，華胥國頹勢更顯，有熊國若是大舉進攻，華胥國只怕要丟城失地，根本守不住。
「要不然，我們去跟趙黍單獨談談？」辛舜英問道︰「如果可以，將他拉攏過來，豈不是一件幸事？」
羅希賢扭頭望向自己的妻子，苦笑幾聲︰「你怎麼還跟當年一樣，想著耍這種不入流的小心思？」
辛舜英臉色一僵，羅希賢連連搖頭︰「我們現在早就無法罷手了，當年以為趙黍身死，就干脆將所有罪責扔給他和梁韜，自以為這樣便能高枕無憂。結果人家根本沒死，這等仇怨早就化不開了，你以為光憑幾句話就能說動他？石火光被救走，可見趙黍已經將我們視為大敵！」
辛舜英無言嘆息，想到過去種種，自己面對趙黍時總是犯下錯誤，佔候師望氣識人的本事，為何就不能預料到如今這種境況呢？
……
「我對你的預料，好像總是出錯。」
何輕塵看著一輛輛滿載兵甲的馬車運往前方關城，心不在焉地對身旁趙黍說︰「消禳災氣不夠，還要修補地裂，接下來是做什麼？重立木德大君神祠麼？」
「如果你覺得有必要，我不介意這麼做。」趙黍答道。
「你是誠心不讓我好過啊。」何輕塵譏笑道︰「你出手給赤雲都化解了諸多難處，加上這批兵甲，華胥國這回算是遭殃了。我要是那位大司馬羅翼，估計氣得飯都吃不好。哦，還有你那位同門羅希賢，如今是驃騎將軍，主持清剿赤雲都，眼下怕是愁得頭暈眼花了吧？」
趙黍笑不出來，問道︰「你已經跟赤雲都談妥了？」
何輕塵點頭說︰「景明先生通情達理，一番唇槍舌劍，說得好像把大批兵甲交給他，還是我自己賺了一樣。」
日前趙黍護送景明先生來到有熊國東南的湖陰郡，與何輕塵商談事務，雙方很快便達成合作，有熊國承諾將大量兵甲軍器送往赤雲都。
「有赤雲都牽制華胥國，你當然是獲利了。」趙黍見識過景明先生的口才，連仙家都被說得近乎啞口無言。
「可是被你這麼一搞，赤雲都歸附卻變得遙遙無期了。」何輕塵望向趙黍︰「而且我听景明先生說，你還要留在赤雲都一陣，幫他們對付東海修士？」
「目前華胥國正在調集一批出身東海的高手，他們就是來對付我的。」趙黍說︰「我打算將他們順勢除去。」
何輕塵好像看出了什麼，問道︰「你這麼幫赤雲都，不完全是因為過往恩情吧？是不是有人讓你這麼做的？」
趙黍回頭望向何輕塵，對方趕緊言道︰「你不方便說就別說，但是我勸你動作利索一些，九黎國已經開始有動作了。」
(本章完)