面白無須的宦官，眸子里流出一抹猶豫之色，回道︰「回陛下，確實有這樣的傳言，從劍南道流傳而來，是否屬實，奴婢不知。」
周皇臉色陰沉，陷入沉默。
這樣拙劣的離間計，他當然看得出來。
但是。
單新這幾個月固守城池，閉門不出的策略，也確實讓他心生厭惡。
在他的眼里，乾國不過是個最爾小國，除了面積大一些，一無是處。
糧草、存銀、兵力每一樣都要遜色于朝廷！
不過是仗著兵器先進一些，就在大周的國土肆意橫行，實在猖狂！
單新坐擁二十萬大軍，剿滅叛軍，只用了短短三個月。
按理說士氣正盛，一鼓作氣，未必不能將白起的軍隊趕回乾國。
偏偏這個時候，選擇了固守劍北道。
三個月前，這個消息傳回京師，他倒是能夠容忍。
畢竟單新對白起不夠了解，謹慎一些，並非壞事。
可是，如今三個月過去了，還是固守城池，豈不等于將劍南道和雍州十幾座府城拱手相讓？
一念至此。
周皇看向一旁的宦官，吩咐道︰「讓王志見朕。」
「是，陛下！」
宦官行了一禮，轉身離開。
片刻後。
司禮監秉筆太監，兼領東廠提督的王志來到了周皇的面前，端端正正的站好，恭恭敬敬的行禮︰「奴婢參見陛下！」
周皇看向他，問道︰「東廠可有單新的起居記錄？」
王志道︰「回陛下，只有上個月的。」
「拿來給朕瞧瞧。」
「是，陛下！」
王志行禮，轉身離開，一會就取來了東廠關于單新的起居記錄。
周皇伸手接過來，自上而下的瀏覽起來。
越看，臉色越發陰沉。
看到最後，他終于忍無可忍，一拍桌子，怒道︰
「堂堂二十萬大軍的主將，每日就只是飲茶作畫！朕要他有何用！」
王志站在跟前，身子一顫，欲言又止。
周皇正處在憤怒之中，並沒有注意到這一點，只是道︰「王志，你覺得單新此人，是否能擔起抗乾的重任！」
王志作為東廠的提督，按理說不該干涉朝政，更沒有資格評價堂堂的鎮南將軍。
但是皇帝陛下既然問了，就不能裝作沒有听見。
他猶豫了一下，回道︰
「軍事上的事，奴婢不懂，但是奴婢覺得，單將軍既然能讓叛軍聞風喪膽，應當是有些本事。」
周皇听見這話，微不可見的皺了皺眉頭。
只是這麼一個細微的動作，卻被王志敏銳的察覺。
他沒有絲毫猶豫，緊接著道︰「奴婢還覺得，乾國的士卒，未必比各地的叛軍強，單將軍卻選擇止步不前，有些太過謹慎了。」
話音落下。
他清楚的看見，周皇的眉頭舒展開來，不由的在心里松了口氣。
「朕听說，乾人攻佔劍南道後，按照男丁二十畝，女丁十畝，重新登記造冊，分配田地，可有此事？」
王志忙不迭道︰「回陛下，確有此事。」
得到了肯定的答桉，周皇竟然覺得有些感慨。
朝廷落入如今的局面，究其根本是他推行新政，而各地叛亂，主要是因為新政中的方田均稅和攤丁入畝。
攤丁入畝，確實損害了士紳的利益，但無論如何，田總歸還在士紳的手里。
乾人來了，倒是做得更絕，直接將士紳的田分給普通的百姓。
也不知道劍南道的士紳經歷這樣的事情，有沒有後悔當年起兵叛亂。
想到這，周皇看向王志，有些好奇的問道︰「劍南道的士紳是如何應對的？」
不管怎麼說，白起手下還有一部分是劍南道衛所的士卒，這些人可是受士紳的掌控。
王志听見這個問題，表情變得有些奇怪，回道︰「據奴婢所知，乾人頒布公告的第二天，就抄家了一批士紳，剩下的一些士紳乖乖的讓出了自己的田地，什麼也沒做。」
得到這樣的答桉，周皇先是一怔，隨即露出恍忽之色。
士紳的反應，只能說是意料之外，情理之中。
「原來對付這些士紳最好的辦法，竟是直接將他們殺了。」
周皇沉默良久，又問︰「劍南道衛所的士卒，以及士紳們養的家丁，沒有任何抵抗？」
王志猶豫了一下，回道︰「白起攻佔劍南道後，將三成的衛所士卒原地遣散，三成編入後勤，真正用于作戰的只有三成，相比白起原先的軍隊而言，人數太少，掀不起什麼風浪。」
說到這，頓了頓，繼續道︰
「而且衛所的士卒也都分到了自己的田地。」
毫無疑問，分到田地的士卒們恨不得劍南道永遠被乾國統領，又怎麼可能做出反攻之事。
「」
周皇听見這話，一時間無言以對。
思索片刻後，他臉上露出鄭重之色，沉聲道︰「讓翰林院擬一篇文章，就說乾人攻佔劍南道後，燒殺搶掠，無惡不作，所有的田地，全都被乾人佔為己有，刊登在大周月刊上。」
這樣的文章，毫無疑問具有兩面性。
一方面，等于承認，周國長公主投敵，她所統領的軍隊實際上是乾人的軍隊，她所攻佔的土地實際上被乾人佔領。
在此之前。
大周的百姓，其實並不是很清楚這一場戰爭的本質。
只覺得是劍南道有了叛軍，以長公主殿下的名義，與朝廷對抗。
另一方面，會讓各道的士紳與百姓對乾人升起憤恨之心，積極的響應朝廷的號召，捐人捐糧捐錢，利于未來的交戰。
同時向諸國傳遞一個信號，從今以後，周、乾兩國正式開戰！
「奴婢明白。」
王志听見這話，忙不迭的行禮。
周皇端坐在龍椅上，端起茶杯，抿了一口，隨即不知想到了什麼，表情變得有些復雜，竟是一副欲言又止的模樣。
王志見狀，心里立刻有了猜測，能讓陛下欲言又止的只有長公主殿下。
剛冒出這樣的念頭，就听見周皇緩緩開口。
「東廠可查出，燕北府那名女子的身份？」
王志猶豫了一下，決定如實回答︰「回陛下，幾名探子全都覺得，燕北府那名女子的容貌，與長公主殿下的畫像一般無二。」
這句話雖然沒有給予肯定的回答，但也差不了多少。
周皇听了，不由的嘆了口氣。
其實早在兩三個月前，他听到長公主率兵勤王的消息，就已經有了大致的判斷。
畢竟三年前，他奪取皇位的手段，確實傷透了這位胞妹的心。
她想要借助乾國的軍隊，報復于她，也是人之常情。
只是周皇沒有想到，乾國女帝和乾國丞相竟然真的听從了胞妹的建議，膽大包天，派兵入侵大周。
更沒有想到，他們竟然會允許自己的胞妹離開長安，踏上大周的土地。
如此看來，他這位胞妹確實有些手段。
一旁。
王志見周皇一臉悵然，猶豫了一下，又道︰「奴婢派出的探子，畢竟沒有見過長公主殿下的真容，僅僅憑借畫像，並不能判斷一個人的身份。
奴婢領東廠提督多年，見過不少相貌相似之人，只要稍加打扮，就能迷湖旁人的眼楮。
因此，奴婢覺得，就目前掌握的證據，還不足以確定燕北府的那名女子，就是長公主殿下。」
這番話說得有理有據，令人信服。
周皇看了他一眼，想要說些什麼，又覺得沒有必要，只是道︰「再讓翰林院擬一篇文章，就說乾皇囚禁我大周長公主，並以長公主的名義，悍然入侵我大周，實非人君！
和之前那篇文章一起，刊登在大周月刊上。」
「是，陛下！」
王志恭敬的行禮。
周皇坐在龍椅上，沉思了好一會，終于下定決心，看向王志，一臉鄭重的吩咐道︰
「去一趟內閣，讓諸位大學士商議一下，寫一篇征討乾國的檄文，在合適的時間昭告天下。」
事到如今，不開戰沒有絲毫意義，無非只是各朝廷的臉面蒙上一層遮羞布，有害無利。
王志再次行禮︰「奴婢明白。」
「下去吧。」
「奴婢告退。」
王志離開後。
乾清宮只剩下周皇以及身旁伺候的掌印太監。
氣氛陷入沉寂。
不知過了多久。
周皇腦海里不由浮現出那道高挑縴細的身影，看向長安的方向，發出一聲悠悠的嘆息。
三日後。
在周皇的授意下，翰林院的文章很快就傳遍整個周國。
周國上下，無論士紳還是百姓看了以後，全都憤恨不已。
乾國那是什麼？
一年前還向朝廷割地賠款的最爾小國！
皇帝陛下對他們那是仁至義盡，非但主動停戰，還將長公主殿下嫁了過去！
結果就換來了乾人的恩將仇報！
囚禁長公主殿下，以長公主殿下的名義派兵入侵，趁人之危，攻佔劍南道。
在劍南道的土地上，燒殺搶掠，無惡不作。
這些乾人簡直就是畜生！
一群豬狗不如的東西！
憤怒過後，不少人又將矛頭對準了朝廷領兵的將領。
「那些將軍都是干什麼吃的！平日里領著豐厚的俸祿，用到他們的時候就一個個的躲起來，當起了縮頭烏龜！」
「朝廷不是派出了二十萬大軍平叛！這二十萬大軍在什麼地方？還不趕緊滅了那些乾人！」
「老子雖然沒有錢，也沒有糧，但朝廷要是跟乾國打仗，老子肯定沖在最前面！」
「咱們大周兵強馬壯，竟然讓乾國佔領了土地，簡直就是恥辱！窩囊啊！」
「燒殺搶掠，無惡不作，短短的八個字，背後是多少的妻離子散，骨肉分離，乾人蠻夷也！」
經過將近一年的發展。
大周月刊雖然比不上江月小報那般廣受歡迎，但也深入到了周國的每一個角落。
無論是茶館里的說書人，還是路邊的窮酸秀才，都會定時定點的讀報。
每一次讀報都能引來一大批的百姓圍觀，讀到興起，還會受到一些賞錢。
讀的累了，又會有人接替。
因此，即便大周多的是不識字的百姓，依舊知道了乾人在劍南道的暴行，一個個義憤填膺。
有一些消息靈通的商賈听了，下意識的反駁一句。
「我怎麼听說，乾人攻佔劍南道後不但沒有屠城，反而分給了百姓田地」
這樣的話，往往還沒有說完，就會引來一群人的攻擊。
「朝廷登報的消息，還能有假？」
「乾國一群蠻夷，指望他們不屠城，已經是燒了高香，還分田？你腦子湖涂了吧？」
「這個時候還為乾人說話，你是周人，還是乾人！」
「周奸！下賤！呸！」
民間雖是群情激憤，朝堂上卻有不同的意見。
有人覺得，乾人攻佔劍南道，確實該予以強硬的回擊，但對方擁有火炮這樣的兵器，就應當謹慎一些。
畢竟，知己知彼百戰不殆。
也有人覺得，朝廷在劍北道擁有二十萬的大軍，白起手下不過區區五萬人，就算是手里有火炮，也不可能是朝廷的對手！
兩撥人在朝堂之上爭論不休，各有各的道理。
周皇始終沒有表達出自己的態度。
只是。
朝會過後，沒幾天，坊間的報紙就會傳出消息，說是朝堂諸公中有人不贊同以舉國之力，反擊乾國。
雖然是坊間傳聞，但偏偏十分準確。
毫無疑問，不贊同反擊乾國的公卿，頃刻間就會成為眾失之的，不得已在報紙上表明自己的態度。
沒幾日，整個朝堂就只剩下一種聲音，對乾國的軍隊給予強硬的反擊！
由此一來。
撤換單新也就成了順理成章的事情。
接任單新統領二十萬大軍的，正是曾經率兵攻下雍州的景安侯趙平！
周國換將的消息很快就傳入了劍南道。
大軍的行營中。
白起仍舊如往常一般，鑽研輿圖。
只是，這一次，擺在他面前的不再只是周國南部的輿圖，而是周國全境的輿圖！
「攻下劍北道，後面就是一片平原，剩下的威脅就只有虎賁軍！
虎賁軍覆滅之日，就是周國亡國之時！」
白起這麼想著，犀利的眸子里迸發出一道精光。
就在此時。
門外傳來略顯激動的聲音。
「卑職求見將軍！」
「進！」
偏將走入營帳，看向白起，臉上露出激動之色，拱手道︰
「將軍！第一莊傳來消息，敵軍主將由單新換成了趙平！」