如果說前面兩個篇章是兩個種族里,兩位英雄人物的史詩,
那第三篇就是這種史詩故事下,兩個種族普通人的故事。
第三篇章的主角叫馬特,雨‧馬特。生活在卡基人的首都德爾維恩。
他母親曾經告訴他,他是卡基人始祖,首領雨的後代。
但首都城里許多人都這麼說,有不少人將雨作為姓氏或者名字,
他母親也只是一位在首都德爾維恩,靠給人浣洗衣服謀生的洗衣工,
而他的父親,早年就在卡基人所在北大陸,以及維斯人所在的南大陸之間爆發的戰爭中戰死了。
而馬特年紀還小,僅有十二三歲,缺乏營養讓他身體瘦弱矮小。
整個家庭基本就靠他母親浣洗衣服謀生,以至于他和他母親在他父親離世後,只能租住在首都一處擁擠而髒亂的廉租房內。
而故事,就在這樣的背景下展開。
「……洗了衣服的髒水就在地上肆意流淌,有時候還混雜著泥污和發臭的菜葉,蒼蠅就圍繞著污水來回飛舞,似乎孜孜不倦尋找著食物。
母親牽著馬特的手,帶著馬特往屋里回去,他們就住在這院子里邊廉租房一樓的一套屋子里,為了方便他母親浣洗從別人家收來的衣服,
這院子里流淌著的污水其中就有不少是他母親造成的。
女人挽著頭發,頭上包著塊有些褪色的碎花頭巾,穿著長衣長褲,卻挽起了褲腿,也挽起了袖口,臉上皮膚粗糙,而手掌似乎是被水浸泡得多了,有不少皮膚開裂。
女人走過地上的污水時,毫不避諱地上的污水沾染上她的鞋底,只是偶爾遇到深些的污水才做出勉強做出要跨過去的姿態。
男孩馬特,卻似乎很在意踩不踩到地上的污水,跟著他母親往前走,每遇到過院子里流淌過去的污水,就要邁開很大的步子,跳過去,或者蹦過去。」
……
「卡娜,接孩子回來了啊?」
院子邊另一戶租戶有位身形稍顯臃腫的婦人端著盆髒水從屋里出來,
見到卡娜領著馬特往屋里走,喊了聲,
「是的,他剛上完中學今天的課程,我接他回來。」
「是吧?馬特的成績還好呢,等著以後說不定能做上政務官。」
卡娜對著婦人,抿著有些干裂的嘴唇笑了笑,
「不過卡娜,能不能將你洗了衣服之後的水給清掃清掃,不是我不讓你浣洗衣服,畢竟我們都知道那是你謀生的工作,」
「但還希望你洗了衣服之後,倒掉的污水能清掃清掃,現在快到夏天了,夜里白天都有許多蚊蟲在我耳邊嗡嗡,像我門前的水,我都是掃過的。」
婦人再接著說道。
「好的,瑪麗夫人,我為給清掃干淨的。」
卡娜帶著歉意低了低身。
「你知道就好,現在夏天快……」
卡娜帶著些歉意笑了笑,帶著馬特回屋了。
那婦人還念念有詞,在那兒不停說著。
馬特被自己母親拉著往屋里走,
再轉回頭,回頭看,
再見到那婦人端著那盆污水,左右望了望,最後倒在了別人家門口。
「媽!」
馬特喊著他母親,想要說這件事兒。
卡娜只是拉著馬特,接著往屋里走,對著馬特搖了搖頭。
……
「……桌上擺了塊黑面包和‘草米湯’,你先去吃吧。我還有幾件衣服洗過了就過來。」
女人卡娜領著男孩進了屋,關上門,攔住了門外的臭味和喧囂,
只是關了屋門後,屋里這傍晚了,又顯得昏暗。
女人就又伸手去推開了屋里的窗戶,才走向旁邊跑著個盆子里的衣服,同時對著男孩馬特說道。
馬特習以為常的點了點頭,走到那張舊木桌旁坐了下來,
桌上擺著草米湯和黑面包,用東西倒扣著,擋住蒼蠅。
馬特翻開,將黑面包取了一塊,剩下一塊放到了旁邊,又將草米粥倒了半碗到旁邊空碗里,
再拿著黑面包轉過了頭,望向旁邊正搓洗著盆里衣服的母親,
「媽……要不我們搬去貧民區吧,他們說貧民區的租金要更便宜很多,你或許就不用這麼累了。」
「……便宜很多,但也更糟糕,擁擠得就像是市場裝著畜生的籠子,也接不到這里這樣多需要浣洗衣服的工作。」
女人卡娜搓洗著盆里的衣服,搓洗完了之後,暫時放進了另一個盆子里,等待著一會兒漂洗。
「另外,那里距離這里很遠,去了那里,你就再也去了中等學校。」
女人從浣洗衣服的盆里抬起頭,對著馬特說了句。
「媽,你知道的,我在學校的學業成績並不好,即便是繼續學習也沒辦法做個政務官。」
馬特拿著黑面包還沒吃,望著他母親,猶豫地說道。
「那就好好學。」
女人重新低下頭,重重搓著衣服。
馬特面露猶豫,沒再說話,低下頭,轉過身去。
「做不了政務官,就做點別得,即便是給其他人工作,也比我浣洗衣服更好。」
「嗯……我知道。」
「……桌上的黑面包和草米湯你都吃了,我鍋里還有。」
「我吃不下那麼多,碗太大了,盛的草米湯太多了。母親你吃吧。」
「誒……哎……」
女人卡娜最後嘆了口氣,
「吃完之後就早些去睡吧。」
「嗯……」
屋里然後再陷入了安靜。
女人卡娜就在旁邊浣洗著衣服,馬特就在桌邊吃著黑面包。
一直等到吃完,
馬特重新站起了身,走到了卡娜旁邊。
「媽,要不我來吧……」
卡娜搓著衣服,抬起頭,望了馬特一眼,
「我還睡不著,我來幫你搓衣服,你能給我講講之前還沒講完的故事嗎?」
「故事?」
「嗯……三十多天前沒講完的故事。」
卡娜頓了下,點了點頭,
讓開了身,讓她兒子坐在了她剛才坐得位置,從餐桌旁再拉過張凳子,坐在了旁邊。
馬特彎下了腰,伸手去翻起盆里的衣服,費盡著力氣學著他母親剛才的模樣搓洗著,
只是他身體瘦弱矮小,自然也沒有多少力氣,每搓洗一下都格外費力氣。
「……不用你搓洗,我歇歇,順便給你講先前沒講完的故事,你听完了過後就去睡覺。」
卡娜對著馬特說。
馬特還倔強地,費力著搓洗著衣服。
卡娜望著馬特頓了頓,再抬起頭,似乎整理整理了思緒。
「先前講得是惡魔的故事吧?」
「傳說中,惡魔頭上長著兩個犄角,渾身長著潔白色的毛發,但潔白只是他們的偽裝,他們會蠱惑人們,讓他們墮落。有時候,他們會以金錢誘惑遇到他的人,許諾給卡基人金錢和財寶,但等到卡基人上當了之後,才發現他們給的金錢和財寶都是虛假的,是枯枝爛葉偽裝的,而往往受到惡魔蠱惑的人,最後都會被收走靈魂與生命。」
「長著兩個犄角,渾身潔白的毛發?那不是很像可惡的洞羊嗎!」
馬特抬起了頭,有些憤怒地說道,
因為他父親就戰死在和洞羊的戰爭中。
卡娜轉過頭,看著馬特。
馬特緩緩低下了頭,他知道,他母親不喜歡听到他提起他父親,
大概是一種害怕他有一天也戰死在戰場上的情緒。
見馬特重新平靜下來,
卡娜猶豫了下,再說道,
「傳說中,維斯洞羊就是惡魔的後代,所以長得很接近太陽神教會中,經書故事中所描繪的惡魔模樣。」
「普通的卡基人遇到惡魔,就會遭遇不幸,他們天生帶著詛咒以及邪惡,會蠱惑傷害卡基人,所以我們得離他們遠一些。」
卡娜害怕馬特如同他父親那樣死在戰場上,她只希望,馬特離維斯洞羊或者其他東西遠一些。
馬特低著頭,沉默著沒有說話。
「咚咚……咚咚咚!」
這時候,
閉上的屋門被急促的重重敲響,
馬特抬起頭,卡娜也轉過頭望去,同時起身,
來時似乎很急切,著急的扣著門。
「是誰?」
「我是約德爾神父,帶著太陽神的旨意來到這里。」
卡娜先是警惕,再听到熟悉的聲音,
才打開了門。
來人是約德爾神父,是距離卡娜和馬特居住地最近一座教堂的神父,
卡基人都是太陽神與卡基神的信徒,教會的經書上說,這是神的一體兩面。
每隔一段時間,卡娜也會去教堂祈禱,祈禱她的馬特能平安長大。
門口,約德爾神父手里捧著本經書,顯得莊重而肅穆,
「約德爾神父,有什麼事情嗎?」
看著神父這副模樣,卡娜抓緊了門邊,緊緊盯著約德爾神父。
「卡基神與太陽神的啟示,教會將開啟第二次神聖的戰爭,將派遣我們偉大的教會軍隊,將太陽神與卡基神的光輝再次撒向南大陸。」
「讓該死的,褻瀆了神與智慧的維斯洞羊受到懲罰,從人間驅趕,回到他們的地獄!」
神父肅穆,然後是狂熱。
卡娜為表示對神啟示的尊重而低下了頭,但渾身都在不停顫抖著。
她的丈夫,她孩子的父親,就死在教會對南大陸維斯人的第一次戰爭中。
「……那我們能做些什麼呢?」
卡娜顫抖著聲音問道。
「卡基神與太陽神需要更多的勇士,為他們揮散神光輝,我們要讓神看到我們虔誠,拯救我們這些迷途人。」
神父說著話,將目光望向了屋里瘦弱矮小的馬特。
卡娜顫抖著身子,卻還是挪動著腳,擋住了神父的視線,
「……馬特的父親已經在第一次戰爭中回歸神的懷抱,馬特的年紀還小,身體瘦弱,無法成為神的勇士。」
「卡娜太太,能夠為神征戰,是無比的榮耀,即便是死去,也能回歸神的懷抱,如同王‘雨’,永遠留在神的身邊。」
神父看起來似乎有些生氣,或許是因為卡娜的不虔誠。
卡娜低著頭,沉默著,攔在門口。
「卡娜太太,希望您能理解神的旨意,該死的維斯洞羊傷害了主的那麼多信徒,每一個都是孩子的父親,母親的孩子,就如同您的丈夫一樣,您就不想讓您的孩子替您的丈夫報仇嗎?」
神父換了個口風說道。
卡娜依舊低著身子也低著頭,搖了搖頭,只是回道,
「他父親只是回歸了神的懷抱。」
她不會去想讓自己的孩子給他父親報仇,只希望馬特能平安長大。
「馬特格外的瘦弱矮小,即便是成為神的勇士,也會拖累神的勇士們前進的步伐……我只希望馬特能留在我身邊。」
似乎是卡娜的前半句話打動了神父,
他在望向馬特。
這時候的馬特渾身都在顫抖,剛才的憤怒和現在的恐懼,讓他內心感覺到無比的羞恥,
但他的確是在恐懼。
馬特本就才十幾歲,而身形瘦弱,矮小,比他原本的年紀看起來還要小。
這樣的人,上到戰場的確只會成為拖累。
神父皺起了眉頭。
「但這場神聖的戰爭是神的旨意,他的每一位子民都該為此努力。」
「或許我們還能做些別得,來幫助神的光輝向更遠處揮灑。」
神父這樣說,卡娜立刻就接下了話。
「比如?」
「我們願意捐獻三百維……四百維……給為神征戰的勇士們,希望能給予他們一些微小的幫助。」
維是卡基人國度的貨幣,三百維已經是卡娜這麼多年攢下的絕大多數積蓄,
四百維已經需要變賣家里大多數財產。
她之所以在如此情況下還要積攢下來這些錢,就是為了今天。
「五百維。」
神父看著卡娜,說道。
「感謝神父。」
「一切都是太陽神與卡基神旨意。」
「感謝太陽神與卡基神的仁慈。」
卡娜答應了下來,雖然她遠沒有五百維。
「感謝卡娜太太對勇士們的支持,雖然沒能為神征戰,但仁慈的神想必會寬恕你們的過失。」
神父這樣說,卡娜松了口氣。
……
神父拿著三百多維離開了,剩下的還需要卡娜去湊。
而整個廉租房周圍,隨著神父的離開,變得嘈雜喧囂了起來。
有人哭喊著,有人不停念叨著卡基神與太陽神。
卡娜合上了屋門,將屋門緊閉上,重新轉過頭,
看向還恐懼著的她孩子馬特。
「沒事兒了……你去睡吧。」
卡娜模了模馬特的頭發,重新坐回了需要浣洗的衣服前,
然後再抬起頭,對著馬特說道,
「這幾天暫時就不要再去學校,也不要離開屋子,不要讓廉租屋子周圍的鄰居看到你。」
「我知道了……媽媽……」
馬特從恐懼中逐漸回過神,听著他母親的話,低下了頭。
「嗯。」
卡娜點了點頭,
然後就再低頭浣洗衣服了。
……
看到這兒。
作為讀者的席原只感覺有種比第二篇章還強的壓抑,
第二篇章故事的壓抑,就像是一個偉大人物必須要經歷的磨難,但他終究會成為史詩。
但這一篇章的故事,就是一個普通人在這種波瀾壯闊史詩下的反復掙扎,壓抑中甚至看不到是否會有希望到來。
不過故事也從側面,寫出了卡基人和維斯人目前的狀態,
敵對,而第一次全面戰爭,和劇情中即將爆發第二次戰爭的原因,卻是主要因為宗教沖突。
維斯人在卡基人的教會經典中,是惡魔的形象。
那估計卡基人在維斯人的典籍和宗教中也差不多,
畢竟對互相的稱呼,一個是洞羊,一個是惡獸。
「呼……」
頓了下,
席原長出了口氣,繼續看下去。
書中,
劇情繼續往下發展。
馬特的母親變賣了家里值錢的東西,
同時靠厚著臉皮,朝她經常幫忙浣洗衣服的一家人,借貸了一筆錢,
背上了不少負債,才最終湊夠了缺得錢,
讓馬特免于成為為神征戰南大陸的勇士,
不過也是因為負債,卡娜不得不接收更多衣服浣洗來償還負債和生活。