這地方是不會記錯的。
戰前，這是個電影院。他被押來的時候，挨著鐵絲網圍牆有幾只太平水桶，上邊還寫有「松竹」字樣。電影院加了層樓板，用本色木柱支著。二層樓上並行四條大鋪，上下兩層，每層睡三十個人。樓下舞台拆了和後台連成一室，也放兩排雙層鋪，也是每層三十人。觀眾座廳，改作食堂，長條木桌，總有幾十張吧！售票處、休息室改作了事務室，是山崎有道，這些舍長、舍監們用的。院子里蓋了幾間廚房，用小小的走廊和食堂連起來，房前房後，挖了有七八個防空洞。最外一圈，是一層竹籬笆和一周帶刺的鐵絲網，鐵絲網入口處，白地黑字寫的是「興亞寮華工宿舍」。
正常工作每班十二小時，活兒忙了，要干「徹夜」，今天早上六時上班，明早六時下班。休息十二小時，晚上六點接著干。
陸虎子（那時還叫小名，虎士是寫詩以後改的雅號）是全體華工中年紀最小的了。周歲不到十六。他在碳酸鎂車間的干燥爐干活。干燥爐是兩條平行的大隧道，有四五米高，十幾米寬，六七十米長，爐頂是雙拱型，但爐門上邊的六七米處，卻砌成平台，可作為工人更衣室。
這天又干徹夜。到後半夜兩點多鐘，原料用完，機器停下。工人們各找合適的角落去睡覺。班長張巨吆呼一聲「誰來？」把嘴朝爐頂努了努，有幾個人就往上爬。虎子也要往上爬，張巨一扒拉他︰「小孩，不帶你玩！」
「我看看不行嗎？」
「看行，可不許多嘴！多嘴包莊家！」
張巨用竹片作了一副天九牌。每逢夜班或進防空洞躲飛機，他就招人推牌九。以各人的口糧作賭注。口糧很少，人餓急，若沒有堅定的生活目標作支柱，就蛻化成動物，出于求生本能，要把別人活命的食物贏來填進自己肚子。另外，牛馬一樣的勞動、牛馬一樣挨打罵，總也要有「放青」、「打滾」一類的休息和歡樂。植物尚且有開有合，何況是人？盡管舍監等人發現了要打，這賭風卻禁不住。
虎子爬上爐頂時，四個人已經湊齊，各按方位佔好地形，張巨把牌嘩啦一倒，一邊洗一邊問︰「怎麼玩法？」
買賣人出身的韓有福說︰「一道半碗，頂多不過四碗。」
張巨問︰「怎麼給法？」
韓有福說︰「每天晚飯還半碗。」
張巨說︰「不行！我要贏你三十碗，照你這給法要兩個月，我要不到兩月就死了呢？一天一碗！」
「肚子太空了沒法干活。」
「你給黃豆也行，我知道你有貨！」
張巨當過東北軍機槍班長，在平漢線彈盡糧絕隨長官投了降。傻大黑粗，輸打贏要，三句話不合就動拳頭。日本人叫他當班長，韓有福有點怵他。可是這人自有他好的一面。他敢跟日本人頂，當面罵工長是王八蛋，他跟中國人鬧吵子、動手打人，可決不上日本人那里告狀。有一次幾個華工夜班時模黑把個日本工長打傷了，勤勞部找不出凶手，罰全體華工在神社廣場上跪著，他挺身而出把這事攬到自己頭上，挨了頓狠揍。事後，打人的主兒過意不去，偷偷找他道謝，他說︰「一筆寫不出兩中國。你們不承認算對了，我比你們經得住打，要心疼哥哥呢，一人送我幾碗飯，讓我養養傷。」那幾個人每人送他五碗飯，分半個月給齊。他毫不客氣，全部吃掉。推牌九他也並不準贏，飯輸多了他就報名去獻血，獻血後在一周內每天多給一碗飯吃，他拿這飯來還賭帳，過年的時候他竟然把工廠神社上供的年糕偷來吃了，而且往空盤里拉了一泡屎。那神社離朝鮮征用工住處近，日本人懷疑是朝鮮人干的，沒找中國人麻煩，打了幾個朝鮮嫌疑犯。有人說他︰「這事你干的有點缺德了！」他說︰「高麗棒子在中國不是當翻譯就是賣白面，我想揍他們沒騰出手來，讓小鬼子替我代勞吧。」別人說︰「朝鮮人也有好的！」他說︰「好樣的全參加游擊隊打日本去了！還能上這兒來？咱哥們在中國人里邊也是下三爛。好漢子早跟他們拼了。」
商定好條約，張巨擺了個中間開門，請押注的翻了點。就「七對門、八到底……」分牌。牌到手他先模了下，叫了聲「天地跨虎，金屏大五！」把牌一拍，正要翻牌，一道亮光從樓梯**了過來，直射到他臉上。幾個人覺出不好，急忙放下牌，轉身要跑，舍長山崎已經把上爐頂的梯口擋住了。電筒把每個人的臉都照了一會。
山崎在侵華隊伍中，當過軍曹，是個典型的法西斯匪徒。沒什麼文化，對于軍國主義思想有絕對的信仰，從來沒和和平平的說過話，從來不拿正眼看華工。他是華北勞工協會派出椿市的特派員，在興亞寮中地位最高。
「把牌給我！」
張巨躬身把牌收攏起，用裝碳酸鎂的紙袋包好交給山崎。山崎把每個人又都看了一會，記在心里。下梯子就走了。這幾個人互相埋怨起來。你說我喊聲太大了，我說他摔牌太響了。韓有福聲稱他抓的一副牌是天杠，不然要一人贏他們一碗半飯。這回贏幾個大脖溜吧！張巨把肚子一拍說︰「屌！他會抓老子會做！明天再做一副好的！走，上海邊砸海蠣子去，吃得飽一點好應付這場熱鬧官司！」
沒有人應聲，他罵了幾聲，一個人提著飯盒走了。天亮之前，他端著一飯盒海魟，一捧海白菜回來，放在干燥爐前的通風口上，用熱風吹熟，大把的用手抓著吃。看別的幾個人愁眉苦臉，他大不以為然︰「我說，等一會回去，你們不就光是挨頓打嗎？我還丟了一副牌呢！我都不敗興，你們敗什麼興？」
這天下工後，他洗澡比往日都洗的仔細。帶著全班列隊往回走，故意的搖著膀子，快到興亞寮時，踫上給舍監們當下女，兼作伙房雜工的小姑娘渡邊千代子。千代子鞠躬說︰「早安！」
「你女乃女乃個熊！」張巨瞪了她一眼，喊道，「正步走！」
千代子不懂中國話，可從張巨那氣洶洶樣子判斷出這決不是也向她問早安。她挺委屈。這姑娘今年也不過十五六歲，長著典型的日本式的瓜子臉，眼楮不大，可是光亮、秀氣，一笑起來有兩個淺淺的酒渦。營養不好和過度勞累，臉色很蒼白，仍剪著學生式的劉海發，成天穿著打了補丁，洗得發白的學生裝，一聲不響的作這作那。日本人不論舍長，教官還是廚房的女工，誰都可以指使她。誰指使她都老老實實的干。誰都可以教訓她，誰教訓她都「嗨，嗨！」的答應，答應歸答應，她並不都听信。比如，舍長山崎先生告誡她，對這些中國征用工不要憐恤，因為他們是劣等民族，理應受大和民族的驅使。可她和中國人說話時還是笑嘻嘻的稱呼「張君、李君」，稱呼「您」不用「你」。管「中國」不叫「支那」，听說他們不喜歡這個叫法。中國人對她很和氣，比某些日本人和氣的多。他們夠苦的了，不能幫助他們也決不要害他們。所以看見什麼違反紀律的事，她從不告密。她哥哥在中國失蹤了，人們對她家很歧視，母親天天跪在神龕前祈禱，要佛爺保護哥哥平安。她對千代子說︰「我就是相信善行才能換來善報。我看到這些中國人挨打挨餓心里害怕，怕你哥哥在中國也過這種地獄生活，千代子，咱們不要在中國人身上作惡，上天有眼，在中國就會有好心人照顧他！」
千代子不論信不信媽媽的觀念，她都不願違背她。爸爸死了，哥哥失蹤了，有人說是叛國了。媽媽一個人帶著她姐弟倆生活不容易。除去廣島有個舅舅偶爾接濟一下，誰也不肯幫她們的忙。她不能叫媽媽不高興。
快走到興亞寮門口，她看到山崎先生從事務室門口出來，一臉的凶氣，她趕緊低下了頭，急步快走，直奔廚房。興亞寮天天有華工挨打，她一踫上就低頭躲開。她同情挨打的人，又替打人的人感到羞恥。
低下頭可堵不上耳朵呢！
剛才沖她瞪眼的那個中國人報告了︰「干燥爐車間七名，全部到齊，報數！」
「一二三四五六。」
第六聲數字象個小公雞叫出來的，是男孩變聲期的聲音。
這是華工中唯一和她年齡相仿，可以說上話的一個人。他真象個小老虎似的，大眼楮，輪廓清楚的嘴，笨里笨氣的樣子真好玩，他在她面前裝成大人，一本正經，可是不小看小姑娘，見面總是先向她問好。
不好了，山崎先生開始打人了，先听見啪啪的，手打在臉上的聲音，然後才問︰「知道為什麼挨打嗎？」
「知道了。」
一個一個在打下去呢！也會輪到他嗎？
「知道嗎？」
「知道了！」
「知道嗎？」
「知道了！」
千代子怕打到他那里，嚇得心口咚咚響。低下頭急忙加快步子，剛走到樓房拐角處，答話的聲音變了，小公雞聲音叫出來了。
山崎問︰「知道嗎？」
那個尖細嗓子大聲回答︰「不知道！」
「叭叭」兩個嘴巴。
「立正站好！回答我，知道嗎？」
尖細的聲音發著顫說︰「不知道！」
「叭叭……」
千代子腿抬不動了。他還是個孩子——也許比自己還小吧，怎能禁得住這麼打呢？他會有什麼錯呢？不是好多人都喜歡他，連有道先生對他也格外寬厚嗎？每次上醫院，辦雜事，一個人上街的活兒不是總叫他干嗎？現在怎麼誰也不來講講情呢？
「知道」與「不知道」用敬語說起來，只在尾音上有很少一點差別。陸的發音不準，也許是被打昏了，他想回答︰「知道」，說出來的卻是「不知道」。怎麼誰也不提醒他說一句，干看著他挨打呢？千代子給自己壯壯膽，扭轉回身，走向事務室門口，想找機會提醒一下虎子。距離事務室還有十多步，山崎揚起臉盯著千代子瞪來一眼，嫌惡的問道︰「你來干什麼！」
「是，先生。」千代子站住腳，微微低下頭說，「我想問問先生的早飯……」
「走你的，現在問什麼早飯？」
幸好有道先生來上班了。有道不二男是「教官」，年紀也不過二十來歲。個子很矮，穿一身在中國做的國民服。打著綁腿。戰斗帽的前角捏得指向天空，戴一副近視眼鏡，看去象個中學生。他隨父母在南京住過，會說幾句江蘇味的中國話，听起來比日語更難懂，人家一听不懂他就生氣。他從不打人，除去開玩笑時也不大罵人，他教華工們必須的日語，也管日常生活瑣事。他算山崎的下級，可是對山崎極反感。他在背後向華工們表示，會社方面為了叫華工干好活，不主張無緣無故的太折磨他們，讓他們連恢復體力的休息也得不到。還埋怨華工口糧被勞工協會人員貪污太多了。華工吃的太少，干活使不出力量來。會社方面責備他。他很委屈。因為這些事山崎作主，他無權過問。
有道一看這陣勢，就問出了什麼事。張巨報告說︰「我們在廠內賭博了……」
山崎指著陸虎子說︰「我問他知道為什麼挨打嗎？他居然說不知道，有意反抗。」
陸虎子說︰「報告，我並沒有參加賭博。」
山崎問張巨︰「他沒參加嗎？」
張巨說︰「是的，沒有參加！」
山崎喊道︰「撒謊，我親眼看到你在場。」
張巨說︰「他坐在一邊休息的，沒有賭！」
「那就更該打！」山崎走近陸虎子，一口氣打了六七個耳光說，「你看他們賭了吧！你向我報告了嗎？為什麼不報告？為什麼不報告……」