秋風蕭瑟，落葉飄零，轉眼半年光景。大石在崔郎中的悉心照料下，身體已然恢復得近于常人一般了。
「兄弟好興致，一早就施展拳腳嗎？來來來，為兄陪你！」李石見大石在驛館庭院中練拳，便也要下場戲玩一番。
「如此甚好！」
只見大石施展太祖長拳之進步沖捶直切李石中路，其勢如風，快如閃電。李石鎮定自若，前腳角力，驟發八極拳之迎門鐵扇還以顏色。
二人你來我往，看似招招凶悍，實則點到為止，直到額頭見了汗珠，這才罷手。
「看來兄弟恢復得不錯，這樣的話，很快便可返回上京供職了！」
大石笑道︰「多虧兄長借來的鹿茸，小弟能夠痊愈，全拜兄長所賜！」
「好說！好說！朝廷命官的面子，完顏部還是要給的！」一直以來，李石只說是向完顏部借來的鹿茸，並未把那一夜發生的事情告訴大石。
李石繼續說道︰「崔郎中已將剩余的鹿茸佐以藥材，制成丹丸，倘若寒毒有所反復，亦可壓制八九分。但想要根除此毒，還是要深入大漠，去尋那火鉗蠍方可。」
大石點頭︰「這寒毒已然不礙事了，不到萬急時候，並無深入險地的必要。剛巧兄長到此，小弟正有一事要拜托兄長。」
「賢弟直言便是！」
「勞煩兄長安排車馬護衛，我要親自押送刺客蕭斡里剌進京伏法。」
李石聞言眉頭緊鎖︰「此事倒是容易，不過，眼看秋斬之日將至，若是將刺客在咸州梟首豈不是更好？也省去了諸多麻煩！」
大石道︰「兄長不是不知，這半年以來，歹人針對蕭斡里剌的刺殺行動從未停止，若不是我日日深入天牢查審犯人，只怕現在的他早就是白骨一具了。這些歹人為何要冒險刺殺一個死囚？想必兄長也能想明白吧！」
「大石說笑了，我怎麼會知道刺客想什麼？或許是這蕭斡里剌為僧之時不檢點，壞了哪家信女的清白之身吧！哈哈哈…」李石笑得開懷，沒讓大石察覺出絲毫異樣︰「既然兄弟不放心這咸州天牢，那為兄即刻安排車馬便是了。」
李石言罷揚長而去。
大石對李石的態度有些模不著頭腦，索性不再深究，他換了一身官衣後，如往日一樣再度前往咸州大牢。
「蕭斡里剌。」進入牢房，大石對刺客言道︰「秋斬之日臨近，我會讓你在伏誅之前與蕭芷兒見上一面，不過在此之前，你我怕是要在鬼門關走上一遭。」
「此話怎講？」
大石說︰「自你押解至咸州以來，歹人多次行刺于你，這些人熟知牢房地形、守備分布和換防時間，定與咸州官員有所勾結。雖然我不清楚他們為何要殺你，但你若想活著見到你的妹妹，從咸州到臨潢的這一路上，你必須遵從我的安排。」
蕭斡里剌眉頭皺了一下，想要開口卻欲言又止，只是對大石微微點了點頭。
翌日清晨，大石親自將蕭斡里剌押上囚車，及至北門，李石的車馬隊早就迎候在此了。
「今日一別，你我兄弟也不知何日才能再見。」
大石右手含胸道︰「天涯路遠，又怎能攔得住手足情深？兄長回京述職之時，小弟定備足美酒佳肴，你我一醉方休！」
李石點頭，伸手為大石執蹬︰「賢弟務必珍重！」
別了李石，車隊五十余人浩浩蕩蕩行走于官道之上，繞過黃龍崗，便是一條崎嶇的山道，只因今日秋雨連綿，顯得十分泥濘。
正在艱難跋涉之際，只見遠處山坳之中涌出數百人，這些人衣衫襤褸，其中還不乏骨瘦如柴的老人和孩子。
大石本就警覺，急命人請過一位成年男子問話。
「爾等來自何方？去到哪里？為何樣貌如此狼狽？」
男子扣首答道︰「回官爺的話，我們都是析津府武清縣人，適逢蝗災、大旱，莊稼顆粒無收，這才舉族逃荒至此，倘若沖撞了大人，還望恕罪啊！」
「南京析津府？！」大石感嘆︰「你們竟然來自燕雲之地，南京據此千里之遙，為何不選些近的地方避禍呢？」
「大人說笑了！如今整個南京道已是赤地千里，哪里還有能容得下數百張嘴的地方啊！若不是我們易子而食，恐怕也活不到今日……」
男子說著，竟然嚎啕大哭起來。
大石听聞此言，頓覺百爪撓心，他想不到，史書上易子而食的慘劇竟然就發生在大遼，發生在自己的眼前。
「來人！取些干糧和……不對！南京道有如此大災，為何我會一無所知?也從未听李石大哥和宣政使提及?」
大石心生疑慮，又發現男子虎口之處結了厚繭，看似襤褸的衣衫，兩肩竟也無絲毫磨損。
「你並非耕耘之人，來人！給我拿下！」
男子見大石識破了自己的身份，驟然起身推開兩旁兵勇，發出一聲長哨，不遠處的數百人听聞聲響，紛紛撇下老幼亮出兵刃，向大石的車馬隊殺將而來。
有人打劫囚車雖在大石意料之中，但是賊人的規模卻遠超他的想象，只見他抽出寶劍，飛身沖向那個回話的男子，只一擊便讓其身首異處。
「眾人休要驚慌，布陣！」
在大石的指揮下，五十兵勇從馬車上取下輜重，各持在手，靜待賊人來到近前。
「不過五十人而已，把他們剁成肉醬！」
賊眾雖然氣勢凌人，但所持兵刃無非鑌鐵鋼刀，為了掩人耳目，身上也無片甲護身。
相較之下，大石的隊伍則要嚴整有序得多。
他們以囚車為中心環繞，最外是手持旁牌手刀的重甲兵二十人，其後各自站立一位長戟甲兵。四名弓箭手立于囚車之上，憑高而射，其下是手握斬馬刀、身披鎖子甲的精銳之士。
大石棄馬，一個跟頭翻上囚車頂端，張開大弓驟發一箭，正中一位賊人眉心之處。
「林牙好箭法！」五十人齊聲喝彩。
大石見士氣正盛，戰機已現，于是高聲喝道︰「敵強我弱，敵眾我寡，若想取勝唯有背水一戰！眾位兄弟，可願隨我殺敵？」
「願！」
「眾位兄弟，可願同我建功？」
「願！」
「眾位兄弟，可願與我赴死？」
「願！」
「眾位兄弟！殺！」
「殺！殺！殺！」