來的不是別人，正是宋崇寧武舉——馬擴。
見大石怔在原地，馬擴笑道︰「在劉宗吉處得知大石林牙口信，馬某片刻不敢怠慢，直奔臨潢府而來，不過看林牙現在這般神態，倒不像是有事要與我商議。」
大石尷尬言道︰「在下沒有想到馬將軍會來得如此之快，方才不恭之處，還請見諒。」
馬擴搖了搖頭，分明沒有要原諒大石的意思︰「失禮之處，須以禮報償，我上次出使臨潢，卻未曾嘗到登科樓的躍龍門，甚是遺憾，大石林牙若是赤誠，何不請馬某一品？」
被馬擴逼到此處，似乎也由不得大石不從，于是大石便打發耶律鐵哥先行一步，前去登科樓打點，他自與馬擴緩步前往。
「馬將軍火速而來，真的只因為在下相邀嗎？」官道上，大石問著馬擴。
馬擴笑著回答道︰「實不相瞞，上元佳節，听聞耶律大石得中北科狀元，馬某便有意結識足下，只是登科樓外的那場誤會，讓你我錯失成為知己的良機，實在遺憾。好在上天垂憐，你我緣分未盡，今日馬某必與林牙大人不醉不歸。」
大石冷笑一聲道︰「馬將軍一番話倒是說得慷慨，若是旁人或許真就信以為真了！」
「哦？林牙此言何意？」
「流觴亭外的殘劍言情，我耶律大石可看得真真切切！」
馬擴愣了片刻，而後苦笑言道︰「蕭姑娘于我有救命之恩，馬某萬死無以為報。若有朝一日能和蕭姑娘結為連理，乃是我平生最大幸事。只是現在，國家內政擁躉、百姓度日維艱，大丈夫怎能置之不理而去風花雪月呢？」
大石聞言突然大怒︰「你若無意于塔……蕭姑娘，就該斷了她的念想，免得她終日憂思、寄情在你這個負心人身上！」
「這……」馬擴聞言，面露焦慮問道︰「她怎麼了？病了嗎？」
「在我看來，她要比病了更加嚴重，萬千情愫無人可訴，只能故做釋然于旁人觀瞧，這種滋味你可曾體會過？！」
馬擴低頭，似有愧疚，二人一路無言，許久後終抵登科樓下。
「主人，樓上天字號已經備好！」
耶律鐵哥張羅著二人進入登科樓最好的雅座內，桌上熱氣騰騰皆是酒樓里的招牌菜肴，一盤「躍龍門」色澤紅潤、飄香十里。可是在此時的大石和馬擴看來，這些都是難以下咽的糟粕。
二人落座，溫酒一杯下肚之後，馬擴開口道︰「大石尋我來究竟有何要事？」
大石嘆了口氣道︰「在下有一家僕，前往西夏涼州公干之時，正逢夏國太子太保李至忠率涼州軍統數十人前往護國寺祭天。馬將軍知道，西夏尊崇佛教，逢大事必然進香祈福，至于是什麼大事，想必馬將軍也可以猜到吧。」
馬擴點頭︰「涼州是西夏聚兵養馬之地，在此處祭天，多半怕是要動兵了吧。」
大石見馬擴面色平靜，不禁驚訝問道︰「馬將軍為何如此淡然？」
馬擴笑了笑，端起酒杯一飲而盡後說︰「大石是絕頂聰慧之人，何故戲弄于我？西夏雖與大宋不和，但此時用兵，恐怕並非是要和我大宋開戰吧！」
見馬擴一語道破玄機，大石難掩尷尬之情，只得將真情實況和盤托出︰「馬將軍慧眼，適逢大遼內憂外患之際，西夏此時用兵極有可能劍指我西京之地，若在以前，西夏的騎兵根本不足為懼，只是現在……」
「大遼無糧無餉了吧！」馬擴說完，又獨自飲了一杯羊羔酒。
「是。」大石無奈點頭。
「大石兄是想讓我大宋出兵，牽制西夏？」
「是。」大石再度點頭。
「我大宋無端用兵，大石定是備好了交換條件吧！」
「是！」大石的心思被馬擴全部看穿，牙齒咬得吱吱作響。
「說說吧！看大石林牙為我大宋準備的酬勞是否豐厚？可否打動馬某？」
大石負氣，從齒間擠出一句話來︰「伊犁種馬五千匹。」
馬擴端著酒杯的手突然停了下來，眼中也放出了光彩，內心激動的心情讓他的嘴角不斷抽搐著。
大宋皆是漢人，農商尤為發達，卻唯獨沒有培育優良戰馬的馬場。清泰三年（公元936年）後晉石敬瑭將燕雲十六州割讓給遼國後，令南方缺馬的情況越發嚴重。大宋開國以來，良馬只能向西夏和遼國高價購買，每年單是購馬的花銷，就佔了大宋軍費的三成以上。倘若真得了這五千匹伊犁種馬，這對大宋無疑是最好不過的酬勞了。
但馬擴並未被欣喜沖昏了頭腦，短暫平復心情之後，故作鎮定對大石言道︰「五千匹馬不是小事，只怕林牙大人無權處置吧！」
「正如馬將軍所言，五千匹馬絕非等閑便可湊齊，我大遼只能每年向大宋交付一千匹馬，五年交清，馬將軍若是首肯，北樞密院即刻發文督辦。」
「好！」馬擴抬手，舉杯向大石敬酒道︰「此事若成，可比宋遼澶淵之盟，馬某不才，願代童樞密應下此事，待大石取了文書，我即刻持文回國備戰。」
大石驚詫，他沒料到馬擴會答應得如此爽快，但轉念一想，馬擴不過是大宋的一介武舉，無論如何都無權代宋庭樞密院行事，他此行臨潢，定是事先得了童貫那廝的首肯有備而來。或許宋庭早就有了對夏用兵的打算，無論從大遼這里得到什麼，都是平白無故賺到的，有此保障，馬擴這才能有如此底氣在此談判斡旋。
「好吧！」大石自知又輸了一陣，但是這五千匹種馬他本就沒打算如數交予宋庭，如此計算下來，也稱得上是公平交易。
「馬將軍且在驛館小住，大石不日便將文書奉上。」
馬擴搖頭笑道︰「同文驛狹小，馬某難以安眠，听聞大石府上景致頗佳，可否讓在下叨擾幾日？」
「這……」大石猶豫了片刻，但對方既然開了口，卻之實是不恭。
「馬將軍若能駕臨寒舍，大石府定然蓬蓽生輝……」
馬擴未等大石說完，便起身走出了天字號門外︰「有些話我自會與蕭小姐言明，大石你放心便好。」
言罷，竟獨自走出了登科樓外。