普速完部的族人常于沙漠中行走,雖然少有人到過葉密力這樣遙遠的地方,但走多少路,應該備多少水還是很有經驗的。
駱駝上的水本足以支撐大石三人行進千里,可無奈隊伍中有個心智不全的塔不煙,飲水之時毫無節制,這才導致如今這般窘境。
大石騎著駱駝來到了一座沙丘之上,放眼望去,目之所及盡是一片金黃,根本尋不見半分水源的蹤跡。
「哎……」
看著駱駝脖子上掛著的空扁壺,大石不禁興嘆,掐指估算了行程,三人至少還要在這絕境中再走一個月,僅靠余下的這些水,是絕無可能撐到目的地的。
「我們要盡快找到水源,否則就要葬身在這黃沙之中了。」大石對烏蘭日言道。
「小姐沒有水洗漱便會哭鬧,著實無奈,我曾听老人說過,這駱駝的雙峰中便是水,倘若萬不得已之時……」
「不可!」大石言道︰「且不說駱駝雙峰中並無水,就算是有,也不能做這種殺雞取卵之事。」
烏日娜點頭說︰「林牙大人說得是,縱然是畜生,也不可用後即棄,有違天倫。只是眼下,我們究竟該往何處取水呢?」
正在二人談論之際,只見塔不煙突然指著北方天際大喊道︰「城牆,城牆奔騰啦!」
大石和烏蘭日循著塔不煙手指的方向望去,只見北方雲端之下,正有一堵橫貫眼界的沙牆翻滾而來,其勢比八月十八的錢塘大潮更甚。
「是大風沙!快跑!」二人異口同聲,隨即牽著塔不煙坐下駱駝的韁繩飛奔逃竄,可是跑了許久,根本尋不見一處可堪遮身的地方。
眼看風沙臨頭,大石只得牽住了駱駝,取其韁繩拴在一處,自己和兩位姑娘則蜷縮在駱駝中央,掩住口鼻,任憑黃沙漫頂。
黃沙遮天蔽日,打在身上如同利刃劃過一般疼痛,大石將塔不煙拉到駱駝近前,並用自己的身軀將其護住,好讓她少受一些痛楚。
足足一天一夜,連駱駝都耐不住風沙摧殘,紛紛跪在了地上。待到風止之時,大石、塔不煙、烏蘭日已經被及腰的黃沙掩埋了。
像是竹林里的筍頭被刨出來一般,大石掙扎著月兌了身,又將兩位女子救出沙牢,起身方欲打理行裝,卻發現迎風的兩匹駱駝已然沒了氣息,它們一側的身體早已被沙石擊打得血肉模糊了。
「到底還是它們救了我等的性命!」
大石含淚,取下駱駝身上的物品,以黃沙半掩其身軀,算是獻上了一份敬意。而後便急匆匆上路,畢竟尋找水源才是此時最重要的事情。
一場風沙,讓原本高聳的沙丘全都變換了容貌,循著司南所指的方向,三人四駝又走了十幾里路,一座酷似狼頭形狀石頭山赫然出現在他們面前。
「那里或許有水!」烏蘭日興奮非常,急忙取了扁壺飛奔而去,卻被大石緊追了幾步擋了下來。
「姑娘莫不是忘了連通黑鷹山的那座青石山?」
听了大石的提醒,烏蘭日這才留意腳下,小心翼翼向山體靠近,及至近前,卻發現此山與彼山大不相同。
此山盡是被風沙摧殘的痕跡,一片片似竹簡般的頁岩搖搖欲墜,更有些已經碎成了亂石,山腳下的沙土牢固,腳踩不陷,更不見絲毫水氣飄然其上。
「哎……終究是一片絕地,若是能輕易尋得飲食,又怎會有人葬身于沙漠之中呢?」
正當大石嘆氣之時,只見石山之後一道黑影閃過,定楮一瞧,正是那只幾次三番救自己于危難之中的黑色漠狼。
「哈哈哈!」大石不禁發笑︰「說出來連我自己都不敢置信,你在此地現身,竟不出我之意料!」
言罷,大石便欲上前,可是黑狼突然悶聲低吼,鬃毛乍立,似乎是要隨時發動進攻一般。
「你這是作甚?你我也算是患難之交了,何必要拒人于千里之外?」大石說著,繼續邁步向前,黑狼見此情景,驟發一聲長嘯,雙目立時變得血紅,眨眼之際,已經奔襲到了大石的近前。
「你究竟要作甚?」大石慌亂之中一個閃身,好歹躲過了黑狼的撲咬,可再轉身的時候,已被這畜生咬住了褲腳。
「好快的動作!」還未等大石更多感嘆,黑狼便將斗大的頭顱一甩,瞬間讓大石失衡,重重摔在了地上。
沒有半分猶疑,黑狼拖拽著大石向遠離石山的方向前行,縱是塔不煙和烏蘭日拿著馬鞭抽打著它,腳步都沒有遲疑片刻。
「你放開我!」大石憤怒,用另一只腳踢踹黑狼,正中其鼻尖,吃痛之下,黑狼不得不松開了巨顎,狼狽後退至數丈之外。
「林……林牙大人,你看那是何物?」烏蘭日突然大聲驚叫道。
大石不敢怠慢,見黑狼未曾有所舉動,急忙側目而視烏蘭日所指之處,只見石山之上,正有一只通體如火焰一般顏色的巨大蠍子矗立,似在觀望著山下人與獸之間的爭斗。
「那是火鉗蠍!」大石早在崔神醫的藥典中見過火鉗蠍的圖樣,當即認出了這只稀世藥蟲。
火鉗蠍,通體烏黑,唯雙鉗朱紅,因而得名,生于沙地,喜陰暗,好群居,以蛇蠍蜥蜴為食。其毒熾烈,中毒之人如烈火焚身,毒重者七竅流血而亡。歲十以上火鉗蠍通體如火,毒可入藥,可解寒毒。
「踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。擒獲這毒蟲,我便不必再憂慮身上的寒毒了!」
大石驚喜,方欲上山抓捕,可還沒走幾步,便停下下來,因為此時的那座石山上,已經密布了大大小小數萬只火鉗蠍了。
「小姐小心!」
烏蘭日見塔不煙腳下的沙土有異,急忙將她拉到了近前,而方的立足之地,亦有火鉗蠍破土而出。
轉瞬之間,大石、塔不煙、烏蘭日的身前身後,密密麻麻爬滿了毒蠍,它們張著巨鉗,翹起蠍尾,正徐徐向三人圍攻而來。
大石懊悔嘆道︰「黑狼啊黑狼,你若是能言,我等怎會命喪在此?為今之計,只盼你能再度施以援手了!」