顧見勍和荀夫子一走,容家的小院兒就安靜多了。
主要是睡睡不興奮了,少了她的歡聲笑語,容家人個個都不習慣。
容老太更是愁得不行。
家里這個小孫女,似乎因為早慧更加偏愛和顧行、顧見勍這樣的大哥哥玩,可是大一點的孩子,和女乃女圭女圭終歸是兩個道上的人,處不久就得分離。
這對孫女來說可不是什麼好事!
她得讓睡睡交一些真正的朋友才行!
想起呂家有幾個乖乖巧巧的小丫頭,容老太立馬就抱上睡睡,去後頭酒房里跟幾個兒媳婦說了一聲。
「我帶睡睡去呂家轉轉,中午再回來。」
家里人都在忙著釀下個月要交給百萃樓的醴啤,恨不能生出四只手八只眼來,但听說容老太要帶著睡睡出去串門,還是分出神來叮囑了一聲。
「娘,呂家小丫頭多,您多帶點果子和糖過去!還有我昨個烤的小蛋糕,小五他們都說好吃,您也拿幾個過去。」
容老太笑著罵老二媳婦︰「就你滑頭,變著法兒夸你自個兒的小蛋糕!」
老二媳婦舂著烘干的麥芽,渾身汗津津的,可紅彤彤的臉上笑意卻是明顯得很。
容老太順勢又瞧了瞧其他的兒媳婦和兒子,同樣都是一副大汗淋灕的樣子。
釀酒並不是個輕松的活,為了家里的生意,這大半個月孩子們都顯見地忙瘦了。
容老太想了想,抱著睡睡去地窖挑了些果子點心和糖,又取了李管事送的一大袋細白面和半扇豬肉,讓睡睡駕著虎車幫她一塊兒拉到了呂家,想請呂家人幫忙做肉包子。
但到呂家門口的時候,發現呂家院子里空空的,不大的院子里沒有晾衣曬菇子,好似有大半個月沒掃過了,就連邊上的半畝菜地都蔫了。
容老太愣了一下,自言自語︰「呂家這是搬走了?沒听陳嫂子說啊。」
睡睡確實有半個多月沒見過呂家人去串門了,就在外面大聲喊︰「噫吶吶!」
里面依舊沒有人應聲。
倒是不遠的隔壁有人出來了,一見是容老太祖孫倆,就問︰「嬸子,你找呂家嬸子嗎?她前段日子回娘家去了。」
容老太疑惑︰「回娘家?全家都回去了嗎?咋家里一個人都沒留?」
鄰居也奇怪,反問︰「陳家嬸子沒跟您說嗎?」
容老太預感不對勁,趕緊問︰「呂家是不是出啥事兒了?」
鄰居見容老太真的不知道,就走過來,看著呂家的院子嘆了口氣︰「呂嬸子的男人和兩個兒子,十幾天前沒了,就跟李.松山他們兄弟前後腳。」
容老太和睡睡震驚!
「咋回事兒?人怎麼說沒就沒了?」
呂家和陳家怎麼什麼都沒跟她說!
「自然是放排沒的,男人和兩個兒子都留在江里了,一個也沒救回來,今年的水場子,听說死了不少人,光咱們村就有六個!」
容老太一听,心里慚愧得不行,虧自己還和呂妹子交好,居然連這麼大的事都不知道,又忙問︰「那呂妹子還回來不?」
鄰居這就不清楚了。
容老太沒辦法,只好又拉著睡睡去了趟陳家。
陳嫂子見容老太主動問起,才嘆了口氣說︰「我原本也是想告訴妹子的,但每次去你家,都能踫上村里人找事,我見你里里外外地煩心,就沒好意思開口,而且呂家妹子一直是個內向的,不愛把自個兒的家里事往外說,我也就不好多嘴。」
容老太理解,事兒已經發生了,多想想以後怎麼辦才是正經,就問︰「她去娘家去了那麼久,是不打算回來了?」
「回自然是要回來的,不回來她娘家也容不下她啊,她老母也有七十了,如今靠她兄弟養著,家里頭還有嫂子外甥一大家子,早就不親了,她這次回去,也就是想試試看能不能借到銀子。」
「咋還要借銀子?上次買人參地,我記得呂家一共買了三畝,她家日子不是過得還行麼?」
陳嫂子也不大清楚,只說︰「之前過的肯定還行,但出事那天,呂家妹子晚上來找我借過銀子,說是不想她男人和兒子死不見尸,要去江上把人撈回來入土安葬,我就借了她十兩銀子,再後來人下葬了,她又來找我借銀子,我手里實在沒有了,就給了她五兩,她沒辦法只能回娘家借了。」
容老太想著她回娘家八成是借不到銀子的,否則也不會回去那麼久,「嫂子你知不知道她娘家是哪里的?」
陳嫂子也不拐彎抹角,直接問問︰「妹子,你是不是想借銀子給呂家?」
容老太點頭,說︰「呂妹子也不是別人,她的好我都記著呢,她家如今出了急事,我不幫一把自己心里過不去。」
陳嫂子就知道容家都是好人,忙說︰「呂家妹子的兄弟落戶在上溪村,離咱們這兒也就十來里地,正好我家里沒事兒,要不我直接去找她回來?」
容老太覺得行,和陳嫂子約好了把人帶回來再商量後,便和睡睡回家了。
秦筠之忙完藥房的事,見婆婆這麼快就回來了,剛準備問,睡睡就哇啦哇啦全說了!
見婆婆心里難受,她思忖了片刻,就說︰「娘,要不請呂嬸子和她閨女來咱們家做事吧,如今家里人個個都忙得不行,灶上的活全靠您一個人也太累了,而且大嫂那里時不時還得搭把手,這些活計呂家人都能干,干活賺工錢怎麼著也是靠自己,總比借錢過日子強。」
容老太想想也是,但她有點擔心地問︰「筠娘,你不是說咱家釀酒的法子是機密嗎,真能讓呂家人來干活?」
秦筠之還真是一點也不擔心,說︰「娘,就算是行家全程站在一旁看大嫂釀酒,也不一定能學會,醴啤的釀制沒那麼簡單,而且請呂家嬸子做工,也只是做最簡單的事,您不必有太多顧慮,至于工錢,您自個兒說了算。」
容老太明白這是兒媳婦給她送人情的機會,自然要接。
下午太陽落山的時候,陳嫂子帶著呂家人回來了。
才半個月沒見,呂家人看起來都憔悴了許多,尤其是呂家嬸子,整個人瘦了一大圈。
呂嬸子帶著兩個媳婦兩個閨女和四個孫女站在容家的院子里,顯得十分局促。
容老太瞧著心疼,一巴掌拍在呂嬸子手臂上,罵道︰「我也沒少吃你的菜和餅子,你咋就把我當個外人!出了這天大的事,居然連個聲兒都不做!活該你受這些日子的罪!」
她一罵完,平時文文靜靜好似什麼都能忍的呂嬸子,眼淚忽然間忍不住涌了出來,撐了十多日的脊背,這一瞬間也終于彎塌!
容老太就看著她哭,也不安慰。
一直等她哭夠了哭完了,才又咬牙切齒地說︰「你到我房里來,咱姐倆說說體己話。」
秦筠之抱著睡睡,輕輕推了呂嬸子一把,然後招呼呂家其他人,說︰「都別傷心了,車到山前必有路,日子總能過的,咱們先吃飯去,都餓了吧。」