王厚一頭栽向柳 煙，眾人大驚失色，柳朝暉一把扶住他，急切問道︰「王兄弟，你不要緊吧？」半晌，王厚吐出一口氣︰「哎喲，那胖和尚怎麼那麼大勁，我全身都散了。」
柳 煙看著王厚，嗔道︰「你這個書呆子，一點武功都不會，還逞什麼能？現在好些了嗎？」
王厚苦著臉分辯︰「當時不是一時情急麼，我要是有武功就好了，煙兒，我拜你為師，你教我武功可好？」
周清竹取笑起來︰「阿煙姐姐，你武功高深莫測，不若就收王公子為徒吧。」王厚當即向柳 煙深深一揖︰「徒兒拜見師父！」柳 煙啐了一口，臉已經紅了︰「我才不當你師父呢，就讓阿竹妹妹教你。」
周清竹慌忙躲到一邊。眾人哈哈大笑，太子也自柳 煙懷中跳出，躍上王厚的肩頭，頭轉動不停。
五月初五。家家門口插著艾葉，懸掛蒲草。柳 煙早早起床，這兩天她一直陪著王厚，王厚本無礙，見她擔心自己，倒是暗自偷笑，一會模這兒疼，一會指那麼疼，直弄得柳 煙愁雲慘淡，全沒了大小姐的脾氣。
莊昭雪買來了粽子和一大包的酥糖，笑道︰「我在老家，端午之前就喜歡用箬葉、新鮮糯米配上蓮蓉或是松子仁、板栗做成粽子，味道香甜可口。今天只能買些火腿粽子和蛋黃粽子，不知道你們喜不喜歡吃。」又打開酥糖道，「這是順安酥糖，是這里很有名的特產，店家告訴我，這酥糖由芝麻、面粉和白糖制作而成，成塊不散，入口即化，大家也來品嘗。吃完了，我們好去看龍舟賽。」
柳 煙拆開一小包酥糖，揀了一塊塞入王厚口中，問道︰「書呆子，好不好吃？」周清竹也打開一小包吃了，嚷著︰「真是好吃呢，張師兄、吳師兄，你們也來嘗嘗。」
眾人吃罷，收拾整齊往天井湖行去。天空已經放晴，湖岸楊柳繞堤，圍著很多的人，彩旗插得滿眼都是。只見岸邊八條彩船列隊而布，每條船上都有十人，穿著一致的或紅或綠衣服，每條船尾都架著一個大鼓，敲得聲音震天。
不一會，只听一聲炮響，八條龍舟奮力沖出。船上響起整齊劃一的「 喲、 喲」號子和「咚咚咚」的擊鼓聲，船槳「啪啪啪」地劃動，龍舟飛速向前沖去。
柳 煙和周清竹隨著岸上眾人吶喊助威，她們本沒有助威的目標，只是高聲叫喊，自己樂得高興。便在這時，一個瘦矮漢子擠向莊昭雪，手悄悄伸向她的包袱，眾人的目光都緊緊隨著龍舟，全都未發覺。唯有王厚注意到這個神態猥瑣的瘦矮漢子，當下踫了踫柳朝暉，柳朝暉順著看去，卻見瘦矮漢子的手已經伸進了包袱，低聲喝問︰「你干什麼？」伸手一把抓住那人手臂。
漢子掙了一下沒有掙月兌，當下輕聲求饒道︰「好漢放過我吧……再也不敢了。」柳朝暉手一松，那漢子鑽入人群不見。忽听身後有人冷哼一聲︰「敢惹我天井幫，你活得不耐煩了。」柳朝暉回頭去找，卻不知是誰在說話，想必是瘦矮漢子的同伙，倒也並沒有放在心上。
看完龍舟賽回到客棧，眾人還沒有坐下，就听客棧外面傳來亂哄哄的聲音，其中有人高聲叫囔︰「叫那不長眼的小子出來！」周清竹伸頭看去，只見門外站了二十多人，均握著雙手帶刀，柄長一尺五寸，刀刃長而且特別厚重。
這時小二站了出去，滿臉陪笑︰「劉堂主，你怎麼來了，這是要找誰呢？」劉堂主吼道︰「讓剛才進去的那四男三女出來！」柳朝暉向眾人道︰「原來是來找我們的。」
當下眾人出了客棧。柳朝暉看向那劉堂主︰「是找我們嗎？」劉堂主一眯眼，高聲道︰「不錯，就是找你們！你小子敢壞我天井幫的規矩，你也不打听打听，這附近百里，我天井幫一跺腳，那都得晃三天。」
王厚笑問︰「請教劉堂主，我們怎麼壞了貴幫的規矩？」劉堂主一瞪眼︰「狗日的，還裝傻，你們在這里不孝敬我們天井幫也就算了，我手下人去收點保護費，你們還敢阻攔？」
「真是好笑之極，光天化日，朗朗乾坤，敢偷盜東西，還有王法嗎？」王厚哈哈笑道，「劉堂主，你想怎樣？」劉堂主一挺胸口︰「我想怎樣？交出一百兩銀子，就饒了你們！」
吳清山抽出長劍，沖柳朝暉道︰「柳兄弟，跟這些無賴廢話什麼？咱們上！」「等一下，」張清陵攔住吳清山，對劉堂主問道，「你要單挑還是群毆？」
這時，一個高大的漢子跳了出來，一指柳朝暉︰「我來會會你！」劉堂主一揮手，身後那些人都後退幾步，讓出空地。
劉堂主對高大漢子道︰「副堂主小心。」副堂主砍刀橫于胸前，盯著柳朝暉，口中應道︰「堂主放心，看我如何勝他。」
柳朝暉一招「哪吒探海」鋼叉刺向副堂主，被他舉刀一磕，柳朝暉身子一個左旋，再一招「翻江倒海」鋼叉砸下，左手揮拳擊出。只听「當」的一聲，鋼叉砸中砍刀的同時，副堂主只覺頭上「嗡」的一響，已被拳頭擊中，眼角流出血來。
劉堂主急吼一聲︰「弟兄們上！」二十多人揮著砍刀追向柳朝暉，張清陵、吳清山舉劍迎了上去，莊昭雪、周清竹也拔出兵刃。
柳 煙把王厚拉到店內，吩咐道︰「書呆子，你快躲起來。」轉身也亮出梭標加入混戰。
天井幫的打斗全憑蠻力，只是胡亂砍殺，毫無招式可言，功夫不大，二十多人全部躺倒在地，這邊只有吳清山左臂受了些輕傷。劉堂主跌坐在地，吼道︰「小子，有本事你們就別逃……等幾天，我們楊幫主回來再找你算賬！」
吳清山怒道︰「滾，再敢多嘴，就殺了你！」當下二十多人相互攙扶，逃走不見。柳朝暉問道︰「兩位道友，這些人雖然很弱，但強龍不斗地頭蛇，正好我們也打算趕往九華山，你們是不是一起去？」
張清陵應道︰「我們也沒別的事，師父可能在青陽等急了，干脆現在這就走吧。」當下眾人牽出馬匹，匆匆上路。
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九華東宗在九華山上建有三十多座寺院，弟子近萬人，化城寺是首院。化城寺始建于唐代，南對芙蓉峰，北倚白雲山，東鄰東崖，西接神光嶺，有「內外峰圍涌玉蓮」之譽，相傳晉隆安五年（401年）天竺僧杯渡在此築室，後經歷代擴建，現有靈宮殿、天王殿、大雄寶殿、藏經樓四進殿院及上百間的寮室。東宗宗主廣林方丈及二、三代弟子均住在化城寺內，三代以下弟子則住在別的寺院。
小和尚道楓是三代弟子，師父宗梢是方丈廣林的五弟子，道楓人雖然年小，卻甚是機靈，深受師父的喜愛。那晚他在慕善鎮偷了西九華三個和尚的度牒，朱志救下他後，跟著小和尚上了化城寺。小和尚打小在寺院長大，口又甜，很容易地向總管庶務長老為朱志討了打掃搬運的雜工。
此時化城寺內，朱志正在打掃化城寺廣場。廣場極大，南北寬三百丈，東西一百丈，可容納五萬人，每逢重要節日，九華東宗都會集中于此。廣場中間有一個月牙形的蓮池，名月牙池，傳說是當年地藏王菩薩的放生池。
朱志已掃了一個多時辰仍未掃完，便在此時，他看到小和尚匆匆跑了過來，口中兀自喃喃︰「不好了，不好了……」「道楓，出什麼事了？」
「九華西宗方丈也到了青陽，听說過兩天就要上山，我得趕緊稟報師父。」道楓說完，便又匆匆向後跑去。
禪室內一個四十歲左右，長得方頭大耳的和尚正在靜坐，道楓在門外輕聲道︰「師父。」打坐和尚正是道楓的師父宗梢，睜開眼楮道︰「道楓，進來說話。」見道楓輕手輕腳地走進來，問道，「道楓，是不是又有什麼人來了？」
道楓輕聲應道︰「師父，九華西宗的廣淨方丈今天到了青陽。」宗梢一驚︰「你沒有看錯？」「弟子親眼所見，听說過兩天他就要上山來。」
宗梢怔了半天︰「廣淨師伯將近十年沒來這里了……九色蓮花、九色蓮花，引來了這麼多人，我們已經接待了二百多人，還有廬山東林寺的不可大師、白鹿觀的大痴道人，江南幾十個大小幫派的首領都還在青陽縣城，不日都要上山，現在又來了廣淨師伯，看來我們想保住……九色蓮花很難啊……師父已經閉關兩個月了，不知道他老人家能不能在初九之前出關。」