武士們一听，大為驚慌。便在此時，周鎮武、鄧乾坤、周正林走了出來，鄧乾坤高聲叫道︰「藍天大俠，你欺人太甚，竟敢闖入此處，弟兄們，出來！」其實哪里需要他召喚，大院里已經圍得密密麻麻不下千人！只看得李靜兮在樹上雙腿發抖。
「且慢！」周舵主大聲喝止，「藍天大俠，不知你夜闖分舵，想干什麼？」朱自平一躬身︰「見過周舵主，見過兩位副舵主。」周正林怒道︰「你不用這樣假客……」卻為周舵主喝住。
朱自平續道︰「我來此，確實有些唐突，請恕罪。我來，只是有些話想和周舵主談一談。」周舵主眯起眼楮，片刻道︰「藍天大俠，請進議事堂。」
朱自平一指前面的大殿︰「不用了，我只想和周舵主單獨談談，如果不介意，我們就去大殿上面好了。」見他並不反對，隨即拔身飛向前方的大殿屋面。周舵主也是幾個起躍，向大殿屋面掠去。
大殿足有四丈高，二人對面而視，衣衫無風卻自擺動。朱自平拱身道︰「周舵主，在下三次出手，傷了你不少手下，請原諒！」周舵主冷笑一聲︰「藍天大俠傷了我手下兩百人，一句‘請原諒’就可以揭過去的嗎？」
「我今天來，就是想要和周舵主把事情說清楚。第一次和你的手下交手是在藍田縣，當時你手下圍攻我的一個朋友，十幾個人企圖欺負一個女子，請問周舵主，這是大幫所為嗎？」
「那女子乃是鹽幫的一個堂主，沖突也是可以理解。」
「你和鹽幫有什麼我本不想管，可是第二次沖突，是周副舵主帶人夜闖客棧，仗著人多，蠻橫無理，再請問周舵主，這可是大幫所為嗎？」
「你傷了他們十幾個弟兄，去尋仇，也是正常。」
朱自平哈哈大笑︰「我今天上午看周舵主乃是通達之人，否則也坐不上舵主的位子，可听了剛才的話，又是可以理解，又是認為正常，處處護短，實在讓在下有些失望。」頓了頓，續道，「我再說第三次沖突，你們在說經台埋伏那麼多的人手，我本想說清前兩次的沖突，可你們根本就不容在下分辨，先是六七十人的圍攻，之後更是蜂擁放箭，而且箭上有毒。請問周舵主，這也是大幫所為嗎？」
周舵主仰天不語，半晌嘆道︰「藍天大俠，我何嘗不知我們有不對的地方，只是……身不由己。若是你坐到我的位子，也會如我這樣作為。」
朱自平一怔︰「周舵主掌管六千多幫眾，為何身不由己？」周舵主又嘆道︰「我看藍天大俠年輕有為，只是……有些話不方便對大俠說，我只能說的是，茶馬幫能有今天的成就必須要狠，否則，我們不壓倒鹽幫，就會被鹽幫壓倒。」
朱自平更是怔了半天︰「周舵主，我不希望再看到傷亡，如果周舵主能保證手下不去挑事，我可以保證鹽幫不會主動惹事。」
周舵主道︰「藍天大俠，我只能保證這半年內茶馬幫不去惹事，可是過了這半年，便是你我也無法制止事態發展……夏大人豈能不知兩幫的矛盾，他又何嘗能夠制止？」
朱自平躬身向周舵主拜道︰「不管如何，在下多謝周舵主能成全，半年後，我們另想辦法。」說罷，飛身向下落去，底下的那些幫眾見舵主沒有出聲，都不敢出手。
卻听一個女子的聲音叫道︰「藍天大俠，我來領教幾招。」卻是周訬婧沖了上來。朱自平眉頭一皺，退後幾步。
周訬婧高聲叫道︰「怎麼，你不敢應戰嗎？若是有膽量，就跟我來。」拔身而起，飛向大殿屋面。朱自平只能跟上，上了屋面抱拳道︰「姑娘，請出招。」周訬婧白裙飄飄，凝視著他，卻並不出招，半晌輕輕嘆道︰「沒想到你如此年輕，就有這身武功，你真是李靜兮的未婚夫？」
朱自平不知她問話的含義，只能點頭道︰「是的。」「李丫頭倒有福氣，少俠，你……你能留在這里嗎？」「在下不懂姑娘的意思。」「我……敗在你手下，卻被你救了，輸得心服口服，這些日子我寢食難安……你還不懂嗎？」
朱自平這些天與李靜兮朝夕相處，從周訬婧的眼中，他看到了與靜兒相同的目光，就是再笨，也明白過來，躬身道︰「姑娘，在下還有大仇未報，不能留在這里。」「我、我可以幫你報仇，也願意……追隨你。」
朱自平甚是為難，他哪里能應付這種場面，咬咬牙道︰「姑娘的心意在下領了，若是以後姑娘有什麼難處，在下定會幫忙。只是……我眼下當真還有重要的事情，多謝姑娘！」也不等周訬婧說什麼，重新躍下，飛過牆頭。
朱自平和李靜兮越過城牆進入城內。朱自平道︰「靜兒，我想散散步。」李靜兮不知朱自平和周鎮武、周訬婧說了些什麼，見他緊蹙眉頭，當下點頭道︰「大哥，我們去蓮湖池罷。」
蓮湖池在西安城的偏北方向，將近三百畝大小，一條通道將池面分為兩半，北面滿是蓮花，南面的池面上泛著游船。二人沿池邊行走，只覺得一陣陣清香撲鼻而來，卻是荷花已然開放。
朱自平打破沉寂，問道︰「靜兒，鹽幫和茶馬幫的仇恨是從什麼時候開始的？」
李靜兮看向朱自平，將身子偎在他的懷里︰「我也不知道，我記事的時候，就知道三叔經常一說起茶馬幫，就氣得咬牙切齒。」
「你若是舵主，會跟茶馬幫互不相讓嗎？」「我沒有想過這些……大哥，你怎麼了？怎麼覺得你今晚怪怪的，一點也不像以前的你。」
朱自平嘆了一聲︰「靜兒，你知道嗎，剛才我和周舵主爭論，他說的話讓我非常震驚。他說他也知道有做得不對的地方，可是我要是他，也會像他那樣；又說茶馬幫能有今天的成就，必須要狠，不然茶馬幫不壓倒鹽幫，就會被鹽幫壓倒。」
「可是大哥你這次並沒有做錯啊，茶馬幫已經包攬了茶葉的供應，卻又處處排擠我們，不讓我們染指玉器，我們也有四五千人，面子不說，至少要讓四五千人能活下去啊。」
朱自平看著李靜兮，眼里熠熠發光︰「靜兒，你這話說得好，為了能活下去，有時不得不做些違背道義的事情……我之前總想著道義道義，可如果自己都生存不了，哪里還顧什麼道義。你那次跟我說的秦穆公故事，那三百多個老百姓就是想活下去，才偷吃了馬兒，這才有了秦穆公給他們酒的道義，也正是這樣，那老百姓後來救了秦穆公，償還了他的道義。」
李靜兮喜道︰「大哥，看不出來你還挺能說的……你這樣想就對了，別自己折磨自己啦。大丈夫何必糾結于點滴，開心點，我覺得你沒有做錯……對了，大哥，周訬婧跟你說了些什麼？」
朱自平此時已經想通，只覺得全身放松，听到李靜兮的問話，卻又知道如何回答，將周訬婧話原原本本說了。李靜兮愣了半天，笑道︰「傻大哥，她是喜歡上你了，她長得美麗，劍法又好，出身也好，大哥你就留在那兒罷。」
朱自平一把摟過李靜兮，卻听她叫道︰「大哥，你的胡須又長了？」二人在池邊的一塊草地上坐下，朱自平道︰「靜兒，你躺下來。」
李靜兮臉一熱，嗔道︰「你干什麼？」「我讓你躺到我的腿上。」李靜兮知道自己想錯，卻道︰「我才不躺你腿上呢，硬梆梆的，有什麼好躺的。」
朱自平摟過李靜兮，將她扳倒在自己的腿上︰「靜兒，二十多天前，在說經台的山洞里，我就是這樣躺著的。」
「還好意思說呢……那些天你可嚇死我了，摟著我‘娘親、娘親’地叫個不停。」李靜兮想起那些天，心里還是甜蜜無比，一轉身將頭埋進朱自平的懷里，卻又哽咽起來，「大哥，對不起，我不該讓你去說經台，害得你受那麼大的危險，那些天，我抱著你就在想，若是……若是你死了，我也不想活了。」
「傻靜兒，別胡思亂想了，咱們現在不好好的嗎，哭什麼呢？」「你才傻呢，你知道麼，在藍田‘玉芙蓉’珠寶閣門前，你救了我，我就想，這輩子一定要跟著你；你若煩我，我也纏著你；若是你不理我，我……我活著還有什麼意思？」說著說著竟放聲大哭。
「傻靜兒別哭了，你比我身世還要悲涼，我肯定會照顧你的……你不是說，要陪我去朱家村嗎？」
李靜兮忽地坐起︰「好啊，大哥，明天我們就去，我們就在你老家宅子里住下來，也不管什麼刀啊劍的，在那里安安穩穩過一輩子，我……為你生一大堆孩子，好麼？」
朱自平笑道︰「哈哈……靜兒，你今晚喝了多少酒？」李靜兮一扭身子︰「不理你了……」一會又問道，「大哥，朱叔叔長什麼樣子，也像你這樣高高大大的嗎？」
朱自平嘆道︰「我爹也是很苦，他常夜晚一個人坐在湖邊，有一次我悄悄地跟過去，就听他對著湖面喃喃自語，叫著‘阿寧，我對不起你和孩子。’後來，我知道阿寧是我母親的乳名，爹肯定為娘親的死一直難過，可我小時候不懂事，經常惹他生氣。」
李靜兮低聲道︰「你現在也經常惹人生氣呢。」