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老道撓撓耳朵，露出幾分不自在︰「本道年紀已高，需要這東西來維持體能。」李靜兮看他中了毒後，顯得蒼老許多，問道︰「老神仙，你多大年紀了？」「年紀？我自己都忘了，老道生于元定宗貴由汗二年。」
「什麼？」李靜兮嘴巴張得半天合不攏，以為自己听錯了，又問了一遍，得到肯定的答復後，嚇得一把攥住朱自平的衣衫。老道瞪了她一眼︰「干什麼？我又不是鬼，把你嚇成這樣？」
李靜兮慌忙擺手︰「不是不是，老神仙，你是說，你已經一百七十多歲？」見李靜兮驚恐的模樣，老道得意地嗯了一聲︰「應當是吧……小子，你前面施展的是什麼武功？看你好像無門無派，師父是誰？腰間用布包裹著的，是什麼武器？」
朱自平也被李靜兮的話驚得目瞪口呆，見老道問自己，定了定神，抱拳道︰「原來真是老神仙，在下的確無門無派，武功一半是父親所傳，一半是自己所悟。」對隕陽 避而不答。
「後生可畏，看你不過二十四五歲，就能自創如此厲害武功，比老道當年強了很多。」老道一抹拉碴的胡子，瞪起圓眼，「小子，武功一道，當‘內以養生，外以卻惡。’不僅可以煉志冶情，延年益壽，活百年又有什麼稀奇？難就難在抵御外辱，造福一方，看你呆頭呆腦的架勢，莫非這個道理都不懂？」
朱自平鎖眉自語︰「內以養生，外以卻惡……」老道盯了他半晌，又得意地問道︰「小子，回去慢慢想吧，你怎麼不問問，為什麼會三番五次遇到本道？」這正是朱自平所關心的，忙道︰「老神仙，請講。」
「我是遼陽懿州人，那天在遼陽城被門軍攔下，本道便知此行不順，掐指一算，需要有人相助，才能獲得千年野山參，正好遇上了你倆，我第一眼便看出你就是那個能幫助我的人。城門對我只是虛設，于是我暗中跟隨你們到了建州衛，面館里有人為千年人參打架，我就借機告訴了你們。」
對這個過程，朱自平和李靜兮已經猜到一半，只是沒想到他第一眼便相中了自己。李靜兮奇道︰「老神仙，我和大哥要去建州左衛，你能不能幫我們算一下，此行是否順利？」老道看了二人一眼，閉上眼楮，掐指算了起來，嘴里嘀嘀咕咕，說些二人都听不懂的話，直見他一會皺眉一會掀眉。
「怎麼樣？」李靜兮追問起來，老道長嘆道︰「無根樹，花正幽，貪戀榮華誰肯休。浮生事，苦海舟，蕩來飄去不自由。無岸無邊難泊系，常在魚龍險處游。肯回首，是岸頭，莫待風波壞了舟……」忽然打住不說。
李靜兮問道︰「老神仙，怎麼了？」老道又是嘆了一聲︰「榮華寶貴如同苦海漂泊……你倆打小都很孤苦，就像無根樹，此時雖然花正幽，只是一切苦難都是定數，本道也無法改變……我原還想拿走大半支千年野山參，看來，只能拿小半了。你倆一定要記住，此行風險，進退兩難，凡事小心。」
李靜兮情知再問下去也無結果，道了謝，不再說話。朱自平將手中的野山參遞給老道︰「這野山參在下想帶些回老家，給大伯大娘，老神仙，你看著分吧。」老道接過，從中扳斷，將下半部分還給朱自平︰「如果不是你，本道說不定已經去見太上老君了，不過這野山參，除了我自用外，還有更重要的用途……小子，這野山參保存需要陰涼干燥，下面的根須，每根都很寶貴，不要lang費了。」
李靜兮接過，用一件舊衣服裹好，放入包袱。老道似是自言自語︰「有一天，我在山林中看到一只鳥和一條蛇打架，每當鳥凌空攻擊蛇時，蛇就扭動身子，避開鳥的攻擊，並伺機回擊，雙方纏斗很久，最終鳥兒精疲力竭，無奈地飛走。由此，我悟到以柔克剛，以靜制動的道理。」
說著，老道站了起來︰「小子，我知道你武功已經大成，但我觀你的武功，屬于剛猛一派，有失中和自然的道理，會傷了自身元氣。」邊說，邊含胸拔背，沉肩墜肘，雙手劃動起來，動作時而如行雲流水，時而如綿里藏針，「武功到了你這樣的境界，已經不必追求一招一式，應當‘順其勢而改其路’，講究形與意合，意與氣合，氣與神合，六合之中，神形俱妙，方能‘以武演道，以道顯武。’可看清楚了？」
朱自平生性好武，在父親的教導下，從小便練功不輟，又借助隕陽 之威，使武功特別是內力達到極致，只是還沒有像今天這樣，從武學理論這個高度來探究武功之妙，老道一套拳法演練下來，直看得朱自平如痴如醉。
老道又問了一聲︰「小子，你可看清楚了？」「老神仙，你剛才這一套拳法，看起來有招式，但細想又全無招式……可是又不對，好像每一招都有勢。」朱自平回想剛才的畫面，運起雙掌，時快時慢，快時不亂慢時不斷；時剛時柔，剛而不 柔而不軟，與平時的剛猛截然不同，卻覺得舒適無比。
直到他停下來，老道還在邊上吹胡子瞪眼︰「我現在才明白，你這小子怎麼年紀輕輕就有這樣的修為，你簡直天生就是練武的料子，小子，好好揣摩，你的武功必然會進入另一個境界……媽了個巴子，我那些徒子徒孫，在你手下走不了一招！就是他們用七星陣也很難圍住你。」
朱自平躬身道︰「多謝傳授之恩，能否請教老神仙尊姓大名？」「老了，自己的名字也記不得了，小子，記得我一句話，武之俠者，修己利人。」老道說還沒說完，飛身躍下瀑布，只留下一句話，「老家伙都叫我邋遢道人……」人落到下面水潭，借著水勢向下飄去，轉眼消失不見。
「邋遢道人？……武當派張三豐張真人？」李靜兮嘴張得老大，朱自平也是怔在當場，怪不得此人武學如此出神入化，原來竟是武當派開派宗師張真人！沒想到會在長白山遇上他。
李靜兮傻了半天，喃喃自語︰「我听幫主說過，朱元璋曾兩次詔請張真人，他都避而不見。永樂十年開始，當今聖上朱棣命工部侍郎督軍夫三十余萬人，為武當派建造三十多處宮觀群、五十多里的石級蹬道，工程浩大，被稱為‘北建紫禁城，南建武當山。’而張真人一直不願見永樂皇上，一直到永樂十四年，才見了一面……時間正好是五年前，大哥，你說張真人最近五年都在偷野山參，會不會與永樂皇上有關？莫非他要為當今皇上造靈丹妙藥？」
朱自平應道︰「靜兒推測得有道理，不過，我剛才想的，是他所說的‘武之俠者，修己為人’這句話，靜兒，你能不能告訴我，你當初為什麼要練武？」「我爹因為受到‘胡惟庸案’的牽連，被流放到西安，我五歲的時候，爹娘就相繼……去世，是三叔將我撫養大，並教我武功。‘胡惟庸案’後，鹽幫日趨衰敗，處處受到茶馬幫的排擠，我記得小時候，三叔就經常說，只有武功才能重振鹽幫，所以打小我就想著練好武功，為師父爭口氣。」
「靜兒的志向很高，我小時候念書念不下去，就是喜歡練武，直到前年冬天，爹才告訴我，娘親還有哥哥、姐姐被九華西宗殺害的事情，所以一心想著報仇……後來在天津衛，遇到猛哥帖木兒王爺，他對我說，一身武功如果不為朝廷、不為國家做點事情，實在可惜了！那時我第一次想，能為國家做點什麼。剛才听張真人說，武之俠者，修己利人，這句話雖然沒有什麼大道理，但真要練好武功為百姓做好事，卻需要付出更大的毅力和決心。」
「大哥說的是，為國家為朝廷做事，既是俠者義不容辭的事情，又能博得功名利祿，就像大哥在武林大會上獲得昭勇將軍的稱號，雖然只是閑職，卻贏得了天下的敬仰。但是為普通百姓做事，往往默默無聞，需要不計名利和得失才能堅持下去。」
閑談片刻，因為擔心長白山莊的人會追來，二人辨別一下方位，繼續沿密林向北方掠去。李靜兮想起張真人先前所說，「你倆一定要記住，此行風險，進退兩難，凡事小心。」不禁生出擔憂，只是她見朱自平施展輕功，不願出聲打擾，又想起「你倆打小都很孤苦，就像無根樹，花正幽……一切苦難都是定數」的話，心里卻是一酸，反挽著朱自平的手，兩人在松濤之上飛快地前行。
張三豐順著溪水而下，回頭見崖上已經沒有兩人的身影，停住腳步，站在溪水上，嘆了一聲︰「唉，這兩個女圭女圭劫難太多，天意如此，我又如何能幫他們改變？……冤孽！」
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