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兩天後，船隊駛進西洋(今印度洋)，按原先的計劃，船隊分成兩支，一支由鄭和帶隊，北上去榜葛剌國；一支由唐敬帶隊，西行去錫蘭國。隨船的各國使臣，有的願意隨鄭和同行，則留在「天元」號；有的則想直接去錫蘭，由唐敬安排，重新發了關牒，被安排去「天柱」號上。
一百多位使臣跟在唐敬後面，用戰船運送到「天柱」號，寶船早就收拾妥當，眾人有序地安頓下來。
此時正值炎炎夏季，好在海上風大，寶船上通風又好，倒並不覺得酷熱。莊昭雪熬制好酸梅湯，加入冰糖，用瓷碗盛給眾人喝了。柳 煙放下碗，嚷道︰「好喝！上午我輸了三百文，今天一定要贏回來，你們喝快點，咱們接著打。」
剛坐到桌旁，門外一人探頭看了看，頭戴竹笠，遮住大半張臉，露出的部分雖然膚色微黑，長得卻很清秀，正是喬琳。她看到室內眾人，沖柳 煙笑了笑︰「你們真在，這兒？」柳 煙一愕，起身問道︰「喬琳公主？你怎麼來了？就一個人？」
喬琳一字一句地說了緣由，原來她一直安排在「天元」號，听說船隊要分出兩支，便想著如何擺月兌那個討厭的古怪王子，正好弗羅茲過來問她，「去榜葛剌國還是去錫蘭？」喬琳反問他要去那里，弗羅茲不以為忤，答道「你去哪兒，我就去哪兒，我古里是大國，有我在，沒人敢欺負你。」
喬琳恨不得跳海，暗自尋思︰如果去錫蘭，那就要搬到「天柱」號，他到時跟著去，我也沒辦法甩掉他……這家伙武功不如我，還說要保護我，真是討厭！不過他是古里的王子，我也不能拉下臉過于得罪他。
于是，喬琳告訴他準備去榜葛束，就留在「天元」號，弗羅茲自然沒有懷疑。弗羅茲剛走後，喬琳交待隨從，讓他們就在船上，自己獨自去錫蘭，也不等隨從說話，抓起斗笠就下了戰船，轉到「天柱」號。她知道王厚、柳 煙就在這艘船上，所以挨個找了半天，終于尋到這里。
听了喬琳的話，幾個女子都樂了起來，柳 煙乜了王厚一眼，對喬琳道︰「公主，有人為了享受榮華富貴，連老女人都騙，你倒好，人家古怪王子那麼討好你，你都不動心？」喬琳面露驕傲︰「我們阿丹，也是好地方，阿丹就是，天堂的意思，風景很美，是樂園。你們以後去，我帶你們，好好玩……我才不稀罕，他討好呢。」
說到這里，喬琳望著王厚，王厚在船上已經恢復了本來相貌，喬琳看了他一會，臉上微微一紅，問道︰「騙子，听說你，受傷了？」王厚還沒有答話，柳 煙在一旁道︰「公主，他就是因為抓刺客受的傷。」
喬琳展顏問道︰「老女人，要抓刺客，騙子就，拼了命？」幾個人不意她會說出這樣的話，都笑了起來，卻見她臉色一黯，接著道，「我听說後，很擔心，想去看你，可是守衛，就是不讓進，中國館……現在好了？」
王厚心頭一暖，忙道︰「公主，在下已經好了，多謝關心。」柳 煙哼了一聲，上前幾步，從王厚懷里掏出一個銀光閃閃的東西，托在手掌上，正是武林大會上喬琳送給王厚的魔杖，說道︰「公主，你送給他的禮物，天天貼心口焐著，受傷後醒來第一件事，就是問魔杖哪里去了。」
那些天，王厚躺在床上，想起口袋里還裝著不少東西，茶馬黃金令、魔杖肯定不會損壞，但是鹽幫幫主特使玉瑗和羊脂玉扳指都是玉器，特別是扳指乃當今聖上所賜，一旦損壞反而會惹麻煩。柳 煙將東西全部掏出來，並未損壞，想來王厚傷的是後背，口袋里的東西倒沒有傷及。
柳 煙見口袋里還有一塊方形紫玉，從來沒有見過，問是什麼，王厚想起那天煙兒重傷，自己和仙子去刺竹林尋找解藥，在張一針的腰帶上發現這塊方形紫玉，摘下來準備讓陳舵主轉交給一針師傅的徒弟，結果後來事情忙亂，忘記交給陳舵主了。或許自己度過一劫，這塊紫玉也有功勞吧？
喬琳公主看到柳 煙掌中的魔杖，笑道︰「說是魔杖，其實是用海泥，提煉鍛造，有韌勁，制作巧妙，使用熟了，就能觸發機關，自如伸縮。不過，值不了多少錢……騙子，你要喜歡，這次去錫蘭，那里很多寶石，到時我送你，一塊藍寶石。」
「海泥？」王厚正要詢問海底的泥沙怎麼能鑄造魔杖，卻見李智賢端來一碗酸梅湯，喬琳接過喝了，連聲稱贊「不錯不錯」。李智賢拉著她坐下，問道︰「公主你對錫蘭了解嗎？能不能跟我們說說？」眾人全都找椅子坐下。
喬琳見李智賢三十多歲的年紀，生得又極為粗陋，心里並不喜歡，看著柳 煙、周清竹和莊昭雪，不時瞟一眼王厚，不緊不慢地介紹起錫蘭國。
錫蘭，與柯枝國隔海相望，是西洋上的熱帶島國，沒有四季之分，氣溫常年如夏，受西南季風和東北季風的影響，分為雨季和旱季，現在正值雨季。錫蘭國位于斯里蘭卡島，斯里蘭卡在僧伽羅語中，意為「樂土」，整個島猶如一滴眼淚，瓖嵌在廣闊的海面上。
都城科蘭巴(今科倫坡)，位于錫蘭國的西南岸，是西洋航運的必經之地，也是商貿中心。那里不僅風景優美，而且盛產各色寶石，每當大雨過後，山上的泥土沖刷下來，當地人就會在山下揀寶石。
周清竹啊的一聲，嘴巴張得半天合不攏︰「我們現在去正好是雨季，不是能揀到很多寶石？到時候，我要揀好多好多，送給你們。」柳 煙啐道︰「你能揀好多，我們就不會揀了？還要你送？」
喬琳展顏笑道︰「寶石分紅、綠、藍等品種，藍寶石最有名，它能發出，很美的，六道星光，交織成，三條星線，又被稱作，‘星光藍寶石’，能夠護身，所以像騙子，這樣大英雄，一定要有。」
柳 煙轉了轉掌中的魔杖，對王厚不屑一顧，問道︰「騙子還是大英雄？公主怎麼對錫蘭這樣了解？」「我？我的姐姐，嫁在錫蘭，阿丹到錫蘭，海路要一個月，我去過三次。」喬琳公主的話，讓眾人這才明白，原來她悄悄甩掉古怪王子，就是想早一點去看望姐姐。
莊昭雪問道︰「公主可有意中人了？」喬琳慌忙搖頭︰「沒有呢，我打小，喜歡練武，所以母後說，我以後都，嫁不出去。」王厚笑著問莊昭雪︰「怎麼，莊姑娘是想起小沙了？」
在滿剌加時，莊昭雪極力撮合小沙跟著柳朝暉，王厚猜測她是想借機考驗柳朝暉，莫非現在又要如此？莊昭雪當然能听出王厚問話的含義，沖喬琳道︰「公主，我們王公子的武功、人品都絕好，至今還未娶，如果公主不嫌棄的話……」
王厚嚇了一跳，正要說話，卻見喬琳紅了臉，指指柳 煙，又指指王厚，問道︰「你，不是他的，親娘？」柳 煙板起臉︰「我才不做他的娘親呢，公主你要是喜歡，就娶了他。」喬琳臉變得更紅，忙道︰「你們大明男子，能娶幾個娘子。錫蘭女人，能娶幾個相公。」
眾人齊齊啊的一聲，王厚自語道︰「還有這好事？這下好了，看來我絕情幫就要剩我幫主一個人了。」「王哥哥，你說這話是什麼意思？不要我們了？」周清竹沒有反應過來。
柳 煙卻啐道︰「絕情幫的長老們，一起上，教訓教訓他。」王厚見她伸手過來，側身想要避開，只是內力全無，哪里躲得了，情急之下雙手護住耳朵，連聲求饒。
喬琳睜大了眼楮，問柳 煙︰「長老能出手，教訓幫主？好，我也要加入。」柳 煙一愣，不知她說的是真是假，問道︰「公主沒開玩笑？」見喬琳堅定地點點頭，笑道，「幫主，咱們絕情幫終于又招募一員大將了。」
王厚苦著臉︰「公主，你就別添亂了，她們四個已經夠我受的了，你要是再加進來，我讓你當幫主好不好？」喬琳眨了眨大眼楮︰「我才不當幫主，我就要當長老，還能教訓……咦，剛才誰從門口過去了？」
眾人見喬琳手指門口，都尋聲向門外看去。王厚忽覺耳朵一緊，耳邊傳來嗤嗤笑聲，知道自己上當，還沒等開口求饒，就听柳 煙呵呵笑道︰「公主做的對，就這樣教訓他，你這個絕情新長老當定了。」
眾人說笑一番，李智賢問道︰「公主才到‘天柱’號，恐怕還沒有安排房間吧？」喬琳吞吞吐吐︰「我偷跑過來，沒換關牒，也沒房間。」莊昭雪安慰道︰「公主不要擔心，一會讓柳師兄幫隔壁的房間收拾一下，騰出來，就讓公主一個人住好了。關牒，就讓幫主替你找唐都指揮更換便是。」
王厚忽然想起一件事，臉色隨即一變。
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